落霞山一行人马蹄声远去，卷起的尘土尚未完全落定，周家院内那根因外敌而紧绷的弦，却“铮”地一声，转向了一场没有刀光剑影，却更考验人心与人性的“内战”。
两个沉甸甸的礼箱被抬进略显昏暗的堂屋，当箱盖打开时，足足一百两白花花的官银锭每锭十两，共十锭码放整齐，反射着从门缝透入的光线，几乎晃花了人眼。旁边几匹杭绸，颜色鲜亮如霞，质地柔滑如水，与周家人身上粗粝的棉布形成了惨烈对比。
四嫂赵小梅的眼睛瞬间就直了，呼吸粗重得像拉风箱。她死死盯着那堆银子，仿佛能看到它变成肥田、瓦房、锦衣玉食。她指甲下意识掐进了掌心，一股火热的贪念冲垮了理智，也冲淡了方才对巨斧的恐惧。她猛地扭过头，脸上堆起一个极其夸张、近乎谄媚的笑容，声音尖利地拔高，一把挽住身旁脸色依旧发白的周母的胳膊：
“娘！娘您快看啊！”她指着银箱，唾沫星子都快喷出来，“这……这么多银子！还有这绸子！我的老天爷，我这辈子都没见过这么些钱，这么好的料子！这得值多少亩上好的水田啊！”
她刻意忽略了“贺礼”二字，声音带着煽动性：“娘！落霞山的大当家刚才可说了，这是给咱们‘周家’的赔罪礼和贺礼！既然是给周家的，那……那是不是该按家里的老规矩来？所得钱财，五成归公中，五成各房均分？ 这……这总不能算是个人的吧？”她心跳如鼓，飞快地盘算着：公中五成就是五十两，剩下五十两四房均分，他们四房能拿十二两半！十二两半啊！她嫁过来这么多年，手里从没超过十两！
二嫂李翠莲 正扶着惊魂未定的周母，闻言眉毛瞬间立了起来，心里的火“噌”地就顶到了天灵盖。她一把甩开赵小梅挽着周母的手，叉着腰，手指头差点戳到赵小梅鼻子上，嗓门又脆又亮，如同爆竹炸响：
“赵小梅！你个黑了心肝、眼皮子浅的破烂货！你他娘的放的是什么罗圈屁！”她气得胸口剧烈起伏，“刚才要不是六弟妹拎着那吓死人的斧头挡在前面，你这会儿脑袋还在不在脖子上都得两说！尸首都凉透了！你当他们真是来赔礼的，那是看着六弟妹厉害，你不说磕头谢恩，反倒惦记起人家的卖命钱了？我呸！你也不撒泡尿照照自己，你配吗？！”
她越说越气，火力全开，炮口瞬间转向一旁臊得满脸通红、恨不得钻进地缝的四哥周文贵：“老四！你是个死人啊？！裤腰带松管不住婆娘，嘴也让人缝上了？就由着这蠢妇在这里丢人现眼、忘恩负义？！省得寒了六弟妹的心，还以为咱们周家一窝子都是喂不熟的白眼狼！”
嫂张桂兰脸色也十分难看，她深吸一口气，努力压下怒火，语气沉痛却坚定：“四弟妹，你这次真的太过了！且不说这是土匪指名道姓给六弟妹的贺礼，就说六弟妹带着咱们做生意，让咱家日子有了奔头，你当她自己招聘几个人，钱自己挣不好吗？那是她想拉扯咱们这一家子一把！这份情谊，是几两银子能衡量的吗？你这么做，岂不是让出力的人寒心？”她目光扫过众人，最后落在一直沉默的苏晓晓身上，带着深深的歉意。
周母 被两人吵得头晕，看着那箱银子，心情复杂。她既觉得老四家的不像话，又隐隐觉得……若是入了公中，家里确实能宽裕很多，青砖大瓦房也就不远了。但她不敢说话，只偷偷瞟了一眼大儿媳和六儿媳的脸色。
大哥周文广 脸色铁青，胸膛剧烈起伏了一下。他猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，压下了所有嘈杂。
“都给我闭嘴！”他声如洪钟，目光如炬，先狠狠瞪了赵小梅一眼，那眼神里的失望和警告让她瞬间缩了缩脖子。
他环视众人，最后目光落在一直静观其变、神色平静的苏晓晓和周文渊身上，语气斩钉截铁，不容置疑：
“这钱财布匹，是落霞山明却说是给六弟和六弟妹的新婚贺礼！更是六弟妹凭本事挣来的‘买命钱’！于情于理，于恩于义，都该由他们小夫妻自行处置！全部归他们房头！谁再敢多说半个字，别怪我这当大哥的不认人！”
他说完，深吸一口气，转向一直吧嗒旱烟、沉默不语的周父。这既是尊重，也是需要这位名义上的大家长，一锤定音。
周父藏在烟雾后，脸上的肌肉都在抽搐。一百两啊……他活了大半辈子，经手的铜钱加起来都不知道有没有一百两！要是入了宫中……他仿佛已经看到青砖大瓦房拔地而起，看到爹娘和大哥一家羡慕的眼神，甚至还能补贴一些给爹娘，在帮衬一下大哥，也能看到自己在村里扬眉吐气的样子……他的心在滴血，手下意识用力，“啪”一声轻响，竟真的拽下来一小撮花白的胡须，疼得他“嘶”了一声。
然而，就在这剧痛的瞬间，他眼角的余光猛地瞥见了门边——那柄墨黑色的、散发着幽幽寒光的巨斧，正静静地倚在那里。方才苏晓晓单臂提起它时，那举重若轻、如同魔神降世般的画面，再次清晰地冲击着他的脑海。
寒意，刺骨的寒意，瞬间从脚底板冲到了天灵盖！
什么银子，什么瓦房，都没老命重要！这媳妇，是真敢劈人啊！
“咳咳！”他猛地咳嗽几声，掩饰自己的失态，迅速摆出威严的样子，声音洪亮，甚至带着一丝急于撇清的急切：
“老大说得对！就是这个理！这贺礼，这些银子，都是老六和他媳妇应得的！谁都不准再惦记！全都归他们小两口！咱们周家，绝不能干那让人戳脊梁骨的缺德事！”他甚至不敢再看那箱银子，仿佛那是什么烫手的山芋。
尘埃落定。
苏晓晓将所有人的反应，尤其是周父那一瞬间的肉痛与恐惧，尽收眼底。她心中并无多少愤怒，反而有一种冷静的评估。她并非多看重这些钱财，而是需要借此看清这个家庭的底色，确立真正的规则。若他们真是扶不起的阿斗，那这一百两，就算还了周家供养文渊的恩情，她该帮的该做的都做了，已经仁至义尽了。她带着丈夫孩子拍拍屁股走人，凭她的本事和空间，哪里不能逍遥？
她上前一步，目光平静地扫过众人，声音清晰而平和：
“爹，娘，大哥，几位嫂嫂。既然大家都这么说了，那这银子，我和文渊就收下了。”
她顿了顿，在众人复杂的目光中，指向那几匹流光溢彩的绸缎：
“这些布匹，我和文渊也用不了这许多。就请娘和几位嫂嫂辛苦，拿去给咱们家里的孩子们，还有爹娘，都量体裁衣，做几身体面的新衣裳穿。自家人，总要有些自家人的样子。”
这话如同春风化雨，瞬间冲散了堂屋内最后的紧张与尴尬。
大嫂张桂兰 第一个反应过来，立刻上前紧紧握住苏晓晓的手，眼圈瞬间就红了，声音哽咽：“六弟妹！你……你这让嫂子说什么好！你放心！这衣裳嫂子一定拿出看家的本事来做！保准给乐乐做得舒舒服服、漂漂亮亮的！”
二嫂李翠莲也眉开眼笑，刚才的怒火烟消云散，拍着胸脯，嗓门依旧响亮：“对对对！六弟妹你就放一百个心！这料子好，咱的手艺也不能差！肯定做得又合身又耐穿！” 她得意地瞟了赵小梅一眼，仿佛在说：瞧见没？这才是做人的道理！
四嫂赵小梅没想到自己还有份，脸上顿时由阴转晴，虽然没拿到银子心里还是有点酸，但能分到这么贵重的料子已是意外之喜，也连忙挤着笑容附和：“是是是，六弟妹大人大量……刚才是嫂子猪油蒙了心，看到银子嘴就跟着银子走了！胡说八道，你千万别往心里去……” 只是眼神依旧躲闪，不敢与苏晓晓对视。
周母看着那华美的绸缎，想到自己也能穿上一身，脸上终于露出了真切的笑容，看着苏晓晓的眼神充满了感激。
周文渊站在苏晓晓身侧，看着自家媳妇三言两语，既守住了核心利益，又用小小的恩惠安抚了众人，重新凝聚了即将涣散的人心，眼中充满了欣赏与骄傲。他适时接口，声音温和却坚定：“晓晓的意思，就是我的意思。我们夫妻一体，都是这个想法。”
最终，苏晓晓和周文渊将那箱沉甸甸的、重达六七斤的一百两银子搬回自己屋里。
一关上门，隔绝了外界所有视线，苏晓晓立刻拉着周文渊，心念一动，银箱、巨斧，一起进入了空间。
晚上苏晓晓”看着在油灯下的银锭，苏晓晓忍不住发出一声小小的欢呼，像只囤积过冬粮食的小松鼠，扑过去一枚枚拿起，爱不释手。“一十、二十、三十……一百两！再加上赵虎给的十两，老公同窗和先生给的贺礼有约么五两，还有分红的十五两，一共一百三十两，老公！我们发财啦！”她拿起周文渊那个装着约五两碎银和铜钱的旧钱袋，掂了掂，忽然眯起眼，带着审问的意味斜睨着他，尾音危险地上扬：
“不过话说回来，周先生你混了这么些年，私房钱就攒了这么点儿？不会是自己偷偷出去，干了什么不该干的事，花了吧？嗯？”
周文渊一听，差点跳起来，连忙举手发誓，表情委屈又真诚，几乎要指天画地：“媳妇！天地良心！日月可鉴啊！”他凑近些，压低声音，脸上带着一丝窘迫的红，“我穿过来之前，那原身‘周文渊’一心只想攀高枝娶贵女，心思根本不在银钱上，而且……我偷偷验过了，元阳未泄，绝对的童子之身！”
他接着开始“痛陈革命家史”，细数自己的“清白”与“牺牲”：“我你是知道的！我以前就喜欢跟朋友下班喝两杯，你说不喜欢我大晚上不回家，怕不安全，我是不是就把酒基本戒了？最多偶尔在家陪你小酌一点？后来在家打游戏，你说打游戏太吵，影响你休息，我是不是把游戏也戒了？开始看小说，你又嫌我太沉迷，不搭理你，我连小说都不咋看了！在家里，我顶多就吸口烟，你不喜欢闻烟味，我可都是自觉去走廊、去过道吸的，绝不在屋里让你闻二手烟！”
他越说越觉得自己“惨”，指着那五两银子，语气带着读书人的委屈和一点小骄傲：“到了这里，我连这唯一的爱好都彻底戒了！这些钱，真的是我省吃俭用，从牙缝里，从笔墨纸砚里抠出来的，而且还接了抄书的活，再加上老师同窗的的贺礼才有这么多的！媳妇，你可不能冤枉我！你是不晓得，一个庄户人家，一年到头风调雨顺，刨去开销，能攒下五六两银子就是顶好的年景了！你这是无本买卖，钱来得太容易，出现了‘银钱错觉’！”
苏晓晓被他这一连串的“控诉”逗得前仰后合，仔细一想，好像确实是这个理。现代钱不经花，动辄几百上千，而这里，十两银子足够普通五口之家一年嚼用还有富余。她心中的那点小疑虑顿时烟消云散，噗嗤一笑，伸手捏了捏他的脸：“好啦好啦，信你了！瞧你委屈的！”随即又好奇地凑近，压低声音，带着坏笑，“我很好奇你是怎么检验自己元阳未泄的？说来听听……” 周文渊做贼似的，红着脸在她耳边低语几句，引得苏晓晓一阵轻笑。
夫妻间温馨的小插曲过去，两人头挨着头，坐在床上开始商量正事。
“文渊，我们现在有本钱了，哥嫂们也都有了赚钱的营生。你又要常在镇上读书，乐乐眼看也要开蒙。咱们不能坐吃山空啊！”苏晓晓眼中闪烁着规划未来的光芒，“这青石镇有书院，客流稳定。我想，不如我们在镇上租一个前面是铺面，后面带院子，最好还有几间厢房的房子？前面开店，后面住家，你读书也清静，乐乐也有地方玩，我能兼顾生意和家庭，也省了日日奔波。”
周文渊闻言，眼中露出赞赏之色，他思维缜密，立刻开始补充：“媳妇咱俩想到一块去了，你做点小生意，我再努力考个秀才，在镇上做个教书先生带着乐乐咱们关起门来过咱自己的小日子。这店铺选址尤为关键，需得靠近书院，方便我往来，但又不能太近，免得市井喧嚣，影响读书授课。最好能寻一处闹中取静之所，院子需得敞亮，若能有一小片空地给乐乐玩耍便是极好。”苏晓晓说：老公我最近寻思着做些手工皂试试，乐乐幼儿园里老师教过这个我看着挺容易的。，“周文渊摸着苏晓晓的手说：可在家中慢慢试验，那后院正是绝佳的场所。”