天刚蒙蒙亮，极寒的风就从山洞石门的缝隙里钻进来，卷起地上的干草，打在防寒服上发出 “簌簌” 的响。李雪正帮小雅系紧防寒服的帽子，指尖触到孩子冻得发红的耳朵，赶紧用手心捂了捂：“小雅，等会儿跟奶奶找草药时，要是冷了就跟我说，咱们先回山洞暖一暖。”
小雅点点头，小手紧紧攥着一个布偶 —— 那是她妈妈生前做的，布料已经磨得发白，却被孩子宝贝似的揣在怀里。李婆婆正蹲在煤油炉旁，把晒干的冰叶草装进布包，见小雅盯着布偶发呆，眼眶微微发红，伸手轻轻摸了摸孩子的头：“想妈妈了？”
小雅没说话，只是把布偶往怀里又紧了紧。陈玥正好过来拿包扎用的布条，见状停下脚步，轻声问：“李婆婆，您之前…… 是在哪个村子住呀？怎么会带着小雅流落到安居庇护所？”
这话像打开了话匣子，李婆婆的动作顿住，望着山洞外白茫茫的冰原，眼神渐渐飘远，声音也带上了几分沙哑：“我们原来住的村子，叫‘暖溪村’，在冰原南边，那时候还没这么冷，村里有条小溪，冬天也不结冰，大家靠着打猎和种耐寒的土豆过日子，虽说不富裕，却也安稳。”
她的声音很轻，却足以让周围收拾物资的人都停下动作，静静听着。林辰原本在检查钢钎，此刻也靠在石壁上，目光落在李婆婆身上 —— 在这残酷的冰原上，每个幸存者背后，都藏着一段撕心裂肺的过往。
“去年冬天，冰原突然降温，小溪也冻住了，村里的粮食不够吃，我儿子就想着去镇上换点土豆。可他走的第三天，就有一群暴徒闯进了村子。” 李婆婆的声音开始发颤，手指紧紧攥着布包，指节泛白，“那些人穿着黑色的防寒服，手里拿着枪和冰斧，进门就抢东西，但凡有反抗的，就直接用冰斧砍…… 我亲眼看到他们把王大爷家的门踹开，王大爷才六十多岁，就因为护着家里的半袋土豆，被他们活活砍死在院子里。”
小雅听到这里，突然小声哭了起来：“奶奶，我记得…… 那些人还把妈妈的布偶扔在地上，用脚踩……”
李婆婆赶紧把孩子搂进怀里，眼泪终于忍不住掉下来，滴在小雅的头发上，瞬间冻成了小冰晶：“是，他们还把你妈妈的布偶踩烂了，你妈妈想抢回来，就被他们推在地上，头撞到了石头上…… 你爸爸为了护我们，跟他们拼命，最后也……”
她哽咽着说不下去，山洞里一片寂静，只有小雅的哭声和外面寒风的呼啸声。陈玥递过一块干净的布条，眼圈通红：“李婆婆，您别难过了，以后我们就是您的家人，我们会保护您和小雅。”
“家人……” 李婆婆接过布条，擦了擦眼泪，声音却突然变得愤怒，带着咬牙切齿的恨，“那些暴徒根本不是人！他们抢完粮食还不够，还把村里的房子都烧了，说‘留着也是给冰魂当窝’！有个刚满月的孩子，因为哭了两声，就被他们扔在雪地里，活活冻死！还有张婶，她怀着孕，就因为藏了两个鸡蛋，被他们用鞭子抽得浑身是血，最后也没保住孩子……”
“那些暴徒，是不是臂章上有标记？比如‘默’字或者‘坤’字？” 林辰突然开口，他怀疑这些暴徒是李默或刘坤的前身势力 —— 两人都曾在冰原南部扩张，手段残忍，和李婆婆描述的一模一样。
李婆婆想了想，点头道：“好像有！我记得有个领头的，臂章上是个‘默’字，他还说‘以后这冰原，都是李默大人的地盘’！后来我才知道，他们是在为李默收集物资，抓壮丁，反抗的就直接杀了，温顺的就带去做苦力，跟安居庇护所里的那些人一样！”
“果然是李默的人！” 王磊一拳砸在石壁上，伤口被震得渗出血，“之前在磐石庇护所，就听说李默早年靠烧杀抢掠发家，没想到这么残忍！连老人孩子都不放过！”
老顾也叹了口气：“暖溪村我去过，是个很淳朴的村子，没想到…… 李默为了扩张势力，真是不择手段。咱们现在要找的废弃煤矿，其实离暖溪村不远，说不定还能找到当年村子的遗迹。”
李婆婆听到 “暖溪村遗迹”，眼神亮了亮，又很快黯淡下去：“就算有遗迹，也只剩一片焦土了…… 我带着小雅逃出来后，一路上躲躲藏藏，吃树皮、啃雪块，好几次差点被冰魂抓走，最后看到安居庇护所的招人牌子，以为能有活路，没想到还是李默的陷阱，每天干苦力，吃的比猪食还差，干不动了就被扔去喂冰虫……”
“还好咱们遇到了林辰哥他们，不然我和奶奶就要被冰虫吃掉了。” 小雅停止哭泣，仰起小脸，认真地说，“以后我要跟着奶奶学草药，还要学打架，等我长大了，就去打那些坏暴徒，保护奶奶和大家。”
众人被孩子的话逗笑，气氛却依旧沉重。林辰看了看天色，开口道：“时间不早了，咱们该出发了。李婆婆，您和小雅找草药时，就在山洞附近，别走远，注意安全，要是遇到危险，就放信号弹，我们会马上回来。”
“放心吧，我知道附近有片草药地，之前躲雪时去过，离这里不远，半小时就能来回。” 李婆婆收拾好布包，牵着小雅的手，“你们去加油站也要小心，听说那边有冰傀儡在巡逻。”
林辰、王磊、小吴三人背着钢钎和柴油桶，率先走出山洞；苏岚则留在山洞里，继续整理医疗区的物资；陈玥跟着李婆婆和小雅，准备去草药地 —— 她懂些基础的草药知识，能帮着辨认和采摘。
刚走出山洞没几步，李婆婆突然停下脚步，指着不远处的雪地上：“你们看！那是什么脚印？”
众人低头望去，雪地上有一串奇怪的脚印 —— 比人的脚印大，却比冰傀儡的小，脚印边缘有淡淡的绿色痕迹，像是某种生物的黏液。陈玥蹲下来，用手指蘸了点黏液，闻了闻：“这气味…… 像是变异冰虫的，但比普通冰虫的黏液更浓，而且这脚印的形状，不像是咱们之前遇到的冰虫，倒像是…… 更大的变种！”
小雅突然往陈玥身后躲，小声说：“姐姐，我好像听到草里有声音，沙沙的，跟之前在窖里听到的一样。”
陈玥赶紧站起来，掏出腰间的短刀：“李婆婆，您带着小雅往后退，我去看看！” 她刚走两步，通讯器突然响了 —— 是林辰的声音，带着急促：“陈玥！你们那边有没有异常？我们在去加油站的路上，发现了很多刚才那种奇怪的脚印，而且通讯器收到陌生信号，说‘草药地有危险，速回’！”
陈玥心里一沉，刚想让李婆婆和小雅回山洞，就听到草药地方向传来 “哗啦” 一声 —— 一片枯草突然被压塌，露出一只巨大的变异冰虫！比之前遇到的大两倍，身体泛着墨绿色，嘴里吐着带毒的黏液，正朝着她们的方向爬过来，身后还跟着十几只小冰虫！
“快跑！回山洞！” 陈玥大喊，拉着李婆婆和小雅就往山洞跑。变异冰虫的速度很快，黏液落在雪地上，发出 “滋滋” 的声响，雪瞬间被融化成水，又很快冻成冰。
跑回山洞时，苏岚已经听到动静，打开石门等着她们：“快进来！我已经把煤油倒在门口了，冰虫要是过来，咱们就点燃！”
众人赶紧钻进山洞，苏岚立刻关上石门，用钢钎顶住。外面传来冰虫撞门的 “咚咚” 声，石门被撞得微微震动，像是随时会被撞开。
陈玥掏出通讯器，给林辰发消息：“我们遇到巨型变异冰虫，被困在山洞里，你们快回来支援！”
消息发出去后，通讯器却突然跳出一行陌生的文字，和之前林辰收到的 “老朋友” 信号一样：“巨型冰虫是煤矿‘守门兽’，想找磐石核心，就得先过它这关 —— 老朋友”
“又是这个‘老朋友’！” 陈玥皱紧眉头，“他怎么知道煤矿有磐石核心？还知道巨型冰虫是‘守门兽’？到底是谁？”
李婆婆抱着吓得发抖的小雅，脸色苍白：“难道…… 这个‘老朋友’是之前暖溪村的幸存者？知道煤矿的情况？”
苏岚摇了摇头：“不确定，但他肯定对煤矿很熟悉，而且一直在盯着咱们。现在巨型冰虫堵在门口，林辰他们还没回来，咱们的煤油也不多了，要是冰虫撞开石门，咱们就危险了！”
山洞外的撞门声越来越响，石门的缝隙里开始渗进绿色的黏液，发出刺鼻的气味。小雅紧紧抱着李婆婆，小声问：“奶奶，我们会不会像之前村里的人一样，被坏虫子吃掉呀？”
李婆婆紧紧搂着孩子，眼神却很坚定：“不会的，林辰他们会回来救咱们，咱们还要去煤矿找磐石核心，还要为村里的人报仇，不能就这么放弃！”
可她心里也没底 —— 巨型冰虫比想象中更强大，煤油只剩半桶，林辰他们什么时候能回来？这个神秘的 “老朋友” 到底是敌是友？他发的消息是提醒，还是另一个陷阱？而煤矿里的磐石核心，又会不会像巨型冰虫一样，藏着更大的危险？