废弃仓库内，空气仿佛凝固了。煤油灯的光晕在充斥着灰尘和油污的空气中摇曳，将两人的影子拉长、扭曲，投射在布满锈迹的墙壁上。
“老狗”那双如鹰似隼般的眼睛，在小七脸上停留了足足有半分多钟，锐利的目光仿佛要剥开她刻意涂抹的伪装，直视她的灵魂深处。他没有因为听到霍恩的名字而放松警惕，反而更加审慎。
“霍恩那小子……”他沙哑地开口，声音像是生锈的齿轮在转动，“他自己怎么不来？派个小毛丫头来这种地方？”
小七没有退缩，她保持着平静的语气，但语速比平时稍快，透露出内心的紧迫：“墨影现在盯得太紧，霍恩不方便私下进行任何动作。我们有很重要的事情需要请教您，关于……老李总管，关于‘信驿’的过去...”
她刻意提到了老李和信驿的过去，这是最能触动这些信驿老兵的共同记忆。
“老狗”浑浊的眼睛里闪过一丝波动，他哼了一声，转动轮椅，示意小七靠近一些。“说吧，有什么事？我这把老骨头，除了记得些没人爱听的陈年旧事，也没什么用了。”
小七深吸一口气，她知道必须冒险一试。她没有直接问老李口中的那些意义不明的希腊字母k、γ。而是选择了一个更模糊但可能引起老狗回忆的切入点：“狗叔，总管昏迷前，意识不清的时候，反复提到过几个词……‘钥匙’，还有‘最初的’。您知不知道，这可能指的是什么？是不是和‘信驿’最早建立时，某个特别的地方或者东西有关？”
她没有提及希腊字母，也没有暴露自己身世的特殊，将问题包装成对老李呓语的关心和对“信驿”历史的探寻。
“老狗”的眉头紧紧皱了起来，脸上的疤痕在灯光下显得更加狰狞。他沉默了很久，久到小七以为他不会再开口，或者根本不知道。仓库里只有煤油灯芯燃烧的噼啪声和远处隐约传来的污水泵的轰鸣。
“最初的……”他终于开口，声音更加低沉，仿佛陷入了遥远的回忆，“老李这家伙，心里一直装着很多心事，重得很……‘信驿’发展起来之前，我们跟着他，在废土上流浪，像野狗一样到处找食吃……那时候，从死人堆里能扒拉出来的，不光是些吃的喝的，还有些……怪东西。”
他抬起眼皮，深深看了小七一眼：“你说的‘最初的’，可能是指我们最早发现的那个‘庇护所’，在‘铁锈荒原’边缘，一个半塌陷的旧时代地下设施。老李管它叫‘起点站’。我们在那里躲过最要命的辐射尘暴，也找到了第一批能用的家伙什儿。”
小七的心跳微微加速。“起点站”？这似乎和“最初的”能对上！
“那‘钥匙’呢？”她追问。
“钥匙？”老狗嗤笑一声，带着点嘲讽，“哪有具体的什么钥匙。老李常说，‘信驿’的钥匙，不是某样东西，是‘路线’，是‘信息’。谁能找到别人找不到的路，谁能知道别人不知道的事，谁就握着未来的钥匙。”他顿了顿，似乎在回忆更具体的细节，“不过……在‘起点站’最深处，老李确实发现过一个上锁的房间，用的不是普通的锁，是那种……带屏幕，要输密码的玩意儿。我们当时没辙，他也没让我们碰。后来‘信驿’大起来了，有了懂行的人，老李好像回去鼓捣过几次，神神秘秘的，也不知道弄开没有。”
带密码锁的房间！小七的呼吸几乎停滞。这会不会就是老李呓语中的“钥匙”所指？那个密码，会不会和“Kappa”、“Gamma”有关？
她强压住激动，继续引导：“那……您还记不记得，总管有没有提过一些……像是代号一样的东西？比如，用一些希腊字母表示的？像……Kappa，或者Gamma？”她小心翼翼地报出了这两个词。
听到这两个词，“老狗”的身体猛地绷直了！他原本有些浑浊的眼睛瞬间爆射出骇人的精光，死死盯住小七，声音陡然变得严厉无比：“你从哪里听来的这两个词？！”
他的反应如此激烈，远远超出了小七的预料！这说明，他不仅知道，而且这两个词背后，隐藏着极大的秘密！
小七心中警铃大作，知道自己可能触及了核心。她迅速编造理由：“是……是在整理总管旧物时，看到一些残缺的笔记碎片上，有这两个字母，旁边还画着奇怪的符号，所以想来问问……”
“老狗”死死地盯着她，仿佛在判断她话语的真伪。仓库里的气氛紧张得几乎要炸开。几秒钟后，他眼中的锐光慢慢收敛，取而代之的是一种极其复杂的情绪，混合着恐惧、悲伤和……一丝怜悯？
他缓缓靠回轮椅背，仿佛瞬间苍老了许多，声音也变得异常疲惫和沙哑：“丫头……有些东西，不知道比知道要好。老李守着这些秘密，是为了保护很多人，包括你。别再打听了，回去吧。就当……今晚没见过我。”
这是明确的拒绝和警告。小七知道，再问下去也不会有结果，反而可能激怒对方，甚至暴露自己。她得到了关键信息——“起点站”和那个密码锁房间的存在，以及“Kappa”和“Gamma”确实是极其敏感的代号。这已经足够了。
“我明白了，狗叔。谢谢您。”小七不再纠缠，恭敬地行了一礼，准备离开。
就在她转身之际，“老狗”忽然又低声说了一句，像是自言自语，又像是最后的忠告：“那地方……不吉利。老李后来很少提，像躲着什么。听说……有些‘不该动’的东西，好像……醒了。”
小七脚步一顿，心中凛然。不该动的东西？醒了？这难道是指尸潮的异动？还是……与“母体”有关？
她没有回头，迅速消失在仓库外的黑暗中。
小七凭借来时的记忆和超常的方向感，小心翼翼地原路返回。然而，就在她即将接近核心区边缘，以为安全过关时，意外发生了。
一队灰衣士兵，仿佛早有准备，从一个岔路口突然出现，拦住了她的去路。带队的小队长，脸上没有任何表情，冷硬地说道：“小七长官，墨影先生请您立刻去指挥部一趟，有紧急情况。”
小七的心猛地沉了下去。她被发现了！是哪里出了纰漏？是进入下层时被眼线看到，还是“老狗”那里本身就是一个陷阱？
她无法反抗，只能跟着士兵们走向指挥部，大脑飞速运转，思考着应对的策略。墨影在这个时候“请”她，绝对与她的这次秘密行动有关。等待她的，将是一场更加严峻的考验。
与此同时，在她离开后不久，下层区域靠近污水净化厂的方向，突然传来了剧烈的爆炸声和密集的枪声！紧接着，刺耳的全面警报响彻了整个“磐石”安全区！
指挥部通讯频道里瞬间炸锅，传来惊恐的呼叫：
“报告！下层b7区遭遇大规模丧尸渗透！重复，是大规模渗透！它们从污水管道里钻出来了！”
“防线被突破！请求紧急支援！”
“是新型变异体！速度快，带腐蚀性！”
尸潮的“平静”期结束了！它们采用了更阴险、更出人意料的攻击方式，直接从地下管网系统发动了突袭！安全区的内部，瞬间陷入了极大的混乱和危险之中！