晨光初透，昭阳殿的雕花窗棂被镀上一层薄金。
风穿廊而过，拂动帷帐轻响，仿佛昨夜那场焚稿之火仍在低语。
虞妩华立于铜盆前，眸光落在跳跃的火焰上。
纸灰翻卷如蝶，一页页《往生咒》残卷在烈焰中化作飞烟。
那些她亲手抄了三十七遍的经文——一遍为祭父兄亡魂，一遍为埋葬前世痴心，一遍为淬炼今日刀锋——此刻尽数归于虚无。
“第三十七次了……”她喃喃，嗓音轻得像从地底浮出，“每次烧完，我就更听不清自己的声音。”
白芷跪在一旁添柴，指尖微颤。
她不敢抬头多看那火，因她亲眼所见：就在片刻前，某张焦边残纸在燃尽瞬间，墨迹竟逆火浮现一行新字——“下一个，是皇后。”
不是预言，不是妄想。
那是某种不属于人间的痕迹，在灰烬中重生，如诅咒低鸣。
殿外传来通禀声，沉稳有力：“陛下驾到。”
白芷心头一跳，迅速掩去惊色。
虞妩华却不动，只缓缓抬起手，任阳光穿过指缝。
她脸上浮起笑意，天真烂漫，宛如不谙世事的少女。
萧玦步入殿内，玄色龙袍未换，眉宇间尚带朝堂余怒。
他目光扫过尚未熄灭的火盆，又落向女子素净的脸庞，唇角微勾：“爱妃昨夜焚经驱邪，今日便送朕一场大礼？左相革职，七官自首，满朝皆说你一人焚尽奸党。”
虞妩华转过身，肩头披着晨光，眼波清澈如泉：“陛下说笑了。妾不过诵经祈福，岂敢居功？”她顿了顿，睫毛轻颤，似有悲悯涌上，“倒是听闻柳淑妃已在狱中疯癫，日日嘶喊‘她是妖女’……妾替她难过呢。”
她说得极轻，语气柔软得能滴出水来。
可就在转身刹那，她指尖悄然划过窗棂，沾了尘灰的指甲轻轻一勾——一道极浅的刻痕留在木纹之间，细若蛛丝，却是皇后寝宫东暖阁至偏殿回廊的路径一角。
萧玦目光微闪，未曾点破。
但他离去时，袖中一道密令已递出：谢霜刃彻查近十日进出昭阳殿之人，一只飞鸟不得漏网。
夜幕再临，寒气侵骨。
虞妩华突然高热不退，四肢滚烫如炉，却又冷汗涔涔。
周仲安急召入殿，搭脉不过瞬息，额上已渗出冷汗。
脉象紊乱至极——心搏忽疾忽缓，竟似双律交替，如同体内藏着两个彼此撕扯的灵魂。
更骇人的是，她昏迷中呓语不断，断续吐出几句话：“兵部账册藏于西库夹墙……户科主事王延章知情……明日早朝，三人联名参劾……”
周仲安浑身僵冷。
这些名字，连内阁都尚未拟定！
怎能出自一个病中美人之口？
他颤抖着手取出银针，欲刺少商穴以定神志。
针尖触及皮肤那一瞬，虞妩华猛然睁眼。
瞳孔收缩如针尖，漆黑不见底，仿佛深渊回望。
“别碰我。”她声音沙哑冰冷，不像梦呓，而是清醒至极的警告，“我不是病……我是醒了。”
周仲安踉跄后退，手中银针落地，发出清脆一响。
窗外，乌云蔽月，风起檐角。
一片枯叶打着旋儿坠入庭院，恰落在昨夜义庄带回的密信残片之上。
而昭阳殿深处，虞妩华缓缓闭眼，唇角却扬起一丝无人察觉的弧度。
她听见了——那藏在血脉里的另一个声音，正在苏醒。
翌日清晨，乾清宫钟鼓未鸣，已有暗流奔涌。
翌日清晨，乾清宫钟鼓未鸣，已有暗流奔涌。
天光尚薄，紫宸门外已聚起三道身影。
兵部主事陈通、户科给事中王延章、御史台右丞蒋维安——三人皆身披素袍，手持奏本，神色肃然如临大祭。
朝臣们交头接耳，皆觉今日气氛有异。
这几人平日并无往来，此刻竟联袂而行，步履齐整，似早有默契。
金銮殿上，香烟缭绕，萧玦端坐龙椅，目光沉静如古井。
他昨夜未眠，案前堆着谢霜刃连夜整理的密报：三名官员近半月频繁出入城南旧巷，与一名自称“柳府遗仆”的男子秘密会面；其府中搜出残页账册，墨迹虽褪，却与柳廷钧私印吻合。
更令人惊心的是，其中一页赫然标注：“虞氏军饷缺口，可嫁祸以清权柄。”
当三人齐步出列，高声指控虞家藏匿北境军饷、勾结边将图谋不轨时，满殿哗然。
萧玦只是微微抬眼，指尖轻叩龙椅扶手，声音冷得像霜降前夜：“证据何在？”
话音未落，殿外传来铁靴踏地之声。
谢霜刃身披黑氅，甲胄未解，大步而入。
手中捧着一封火漆封缄的密信，递至御前。
“启禀陛下，此乃昨夜自义庄废井中掘出，内为三人与已故左相柳廷钧往来的账目凭证。”他嗓音低哑，字字清晰，“时间最早者，距虞家案发前半年又十七日。”
群臣倒吸一口凉气。
那岂非意味着——这些所谓“忠臣义举”，竟是早已预谋的垂死反扑？
他们并非揭发奸佞，而是妄图借死人之手，将已定之案翻盘，把罪责再度扣回虞氏头上！
萧玦缓缓展开信纸，目光扫过那些熟悉的笔迹与暗语，唇角忽地扬起一丝讥诮：“有些人，死了还不安分。”他抬眸环视百官，眼神锐利如刀，“活着的，也未必干净。”
一语落下，三名告发者面色骤变。
陈通腿一软，跪倒在地，颤声道：“臣……臣是被蒙蔽！那柳府遗仆许诺重金，说只要扳倒虞家余党，便可保我升迁入阁……”
“蠢货。”萧玦冷笑，“你以为柳党真会留活口？”
退朝后，阳光刺破云层，洒在冰冷的汉白玉阶上，映出斑驳血色般的光影。
萧玦并未回寝宫，而是独自步入偏殿，屏退左右。
他从袖中取出一枚青玉佩——温润剔透，雕工古朴，正是从那封密信夹层中发现之物。
玉背刻有细若蚊足的小字：“归真守一，怨念成书。”
他凝视良久，忽然起身，召来内侍：“备辇，去慈恩庵。”
慈恩庵隐于皇城西隅，常年香火寡淡。
慧尘师太年逾七旬，曾为先帝祈福三年，通晓禁术秘典。
她接过玉佩，闭目片刻，再睁眼时，眸中竟闪过一丝惧意。
“陛下，”她低声说道，“这是‘执念引墨’的信物。用特殊药水书写的字迹，需以强烈怨恨为引，才能在火焚之后显现。抄经百遍者，若心中无恨，字不成形；若恨意滔天，则魂魄渐裂，终将生出另一个‘我’——那是由怨念凝成的影子，会替主人说出不敢言之事，做出不能为之举。”
萧玦沉默良久，只问一句：“可救？”
老尼摇头：“执念已深，形神俱损。她每烧一次经，那影子便强一分。如今……怕是连她自己，都分不清哪句话出自本心，哪一句来自梦魇了。”
返宫途中，风起云涌。
马车行至昭阳殿外，他掀帘望去——只见庭院中央火盆正燃，虞妩华立于焰前，手中捧着一本薄册，一页页投入火中。
火光照亮她的侧脸，一半明媚如春水，一半幽深似寒潭。
他握紧玉佩，在风中低语：“她若成魔，朕便陪她堕地狱。”
那一缕青烟袅袅升起，仿佛承载着什么不可言说的秘密，直冲灰蒙蒙的天空。