这座规模不大的普通寺庙历史悠久，早在木叶建村之初就已存在。
崖索站在母亲惠子身旁，望着前方神情肃穆念念有词的兄长朔茂，不由得感到些许无聊。
明明每月都要来祭拜，怎么还有这么多话要说？真没想到朔茂居然这么话多。
正当崖索百无聊赖地东张西望时，忽然注意到母亲正凝视着祠堂里唯一的黑白照片，眼眶泛红却带着温柔的笑意。
说实话，崖索一直以为是母亲主动追求的父亲。
毕竟即便以母亲最出众的容貌，似乎也比不上照片中那个英俊潇洒的青年，更不用说家世与天赋的差距了。
但此刻崖索意识到自己可能错了，或许那位素未谋面的父亲，也和自己一样，只是想要守护这份纯净美好的笑容罢了。
祭祀仪式结束后，全家人开始准备年夜饭。
虽然这里没有\"除夕\"的说法，但辞旧迎新的最后一餐自然要精心准备。
除了传统的荞麦面外，年糕也是跨年必备的食物。
于是——
\"崖索君，这样真的合适吗？\"
\"崖索，我可从没听说过这种习俗！\"
\"少啰嗦！在我们旗木家，打年糕就是要这样！你们看卑留呼都已经开始了！\"
自来也和大蛇丸面面相觑，难得在彼此眼中读出了同病相怜的意味。
不远处的卑留呼已经抡起木槌开始捣年糕，虽然体力不济的他很快就气喘吁吁。
此刻四人头上都戴着兔女郎瑞文的发饰。
崖索理直气壮地说：\"打年糕当然要穿兔子装！只是让你们戴个兔耳朵而已，哪来这么多意见？一点都没有身为寄宿生的自觉！\"
卑留呼也转过头来，小眼睛里闪烁着兴奋的光芒：\"你们快点来，这个可有意思了！\"
说话时，他头上的兔耳朵还随着动作一颤一颤的。
大蛇丸迟疑片刻，看了眼崖索，最终还是戴上发饰加入了捣年糕的行列。
最倔强的自来也最终也败给了崖索的威逼 ** ，毕竟没人能抵挡深夜饥肠辘辘的煎熬。
看着三个顶着兔耳朵的家伙卖力捶打年糕，崖索心里涌起满满的成就感。就在这时，惠子突然笑吟吟地出现在他身后，还没等崖索反应过来，脑袋上便多了一对毛茸茸的装饰。
\"好朋友就该有福同享嘛，崖索，你可不能偷懒哦！\"惠子抿嘴轻笑，不由分说地把懵圈的崖索推到年糕台前。原来前两天崖索让她照着图纸做兔耳发饰时，惠子特意多准备了几副。
于是旗木家后院里，四只\"兔子\"此起彼伏的捣年糕声不绝于耳，整座古朴的宅院都洋溢着欢乐的气息。
除了必备的荞麦面和年糕杂煮，旗木家传统的香煎河鱼也是年夜饭的重头戏。为了逃避捣年糕的苦差，崖索自告奋勇要下厨，扬言要让这群没见识的忍者领略五星大厨塔姆的绝世厨艺。
然而现实给了他一记响亮的耳光。前世连医师资格证都考不过的宅男，厨艺水平可想而知。即便手握塔姆的秘制菜谱，经他之手做出的菜肴依然堪称黑暗料理。在糟蹋了好几批食材后，忍无可忍的惠子直接把这个\"天才厨师\"轰出厨房，连菜谱都没收了。
当除夕晚宴终于开席时，所有人都被惊艳到了。事实证明塔姆的菜谱确实价值连城，不靠谱的只是崖索这个蹩脚厨师。惠子以菜谱为灵感创作的新菜式令人食指大动，就连向来矜持的朔茂都吃得停不下来。
就在族长准备宣布开动时，惠子突然变戏法似的又掏出两副兔耳发饰。她麻利地给朔茂戴上一副，自己戴上另一副，揉着丈夫的脑袋笑道：\"尊敬的族长大人，现在可以开饭啦！\"
顶着兔耳的朔茂满脸通红，几次想摘掉这个羞耻的装饰都被妻子驳回。最终这位年轻的族长只能顶着毛茸茸的耳朵宣布晚宴开始。
\"太好吃了！\"
\"简直是人间美味！\"
惠子的厨艺彻底征服了所有人。常年靠泡面和黑暗料理果腹的自来也等人自不必说，就连吃惯精致料理的朔茂和崖索也狼吞虎咽。融合异国风味的传统菜肴让崖索由衷感叹：大名府的御厨在老妈面前根本不值一提。
二十多道菜肴很快被扫荡一空——毕竟在座有好几位都是大胃王。
\"最后，让我们干一杯！\"崖索突然掏出个精致的小酒壶，给每人斟上一杯。霎时间，醉人的酒香弥漫了整个房间。
三河寨酿造的顶级美酒，后劲确实不小。
\"忍者三禁你都抛到脑后了吗？\"朔茂拧着眉头道：\"况且我们还未成年。\"
\"哎呀，听朔茂这么说，我还以为你忘记自己多大年纪了呢！\"
惠子笑着又揉了揉长子的头发，转头对崖索说：\"不过你们确实还小，不能喝酒哦。\"
崖索晃了晃酒杯：\"就这一小杯没关系，这可是难得的好酒。\"
或许是节日氛围使然，惠子最终松口同意了。
崖索高举酒杯喊道：\"干杯前要许愿哦！我先来——新年我要财运亨通，钱多到花不完！\"
惠子忍俊不禁：\"小崖索志向不小嘛，我就希望你们俩都能平安长大。\"
朔茂无奈摇头：\"崖索你还是这么没出息。我的新年愿望是精进实力，完全掌握雷刀查克拉。\"
大蛇丸沉吟道：\"希望崖索君的愿望都能实现。\"
自来也抓抓头发：\"切，我新年一定要打败这条臭蛇！\"
卑留呼最后说道：\"我的愿望是大家永远做好朋友！\"
\"干杯！\"
六只酒杯清脆相碰，六对兔耳随之晃动。崖索在这个世界又度过了一个年头。
三河谷晨露滋养的优质谷物，经由酿酒宗师古达拉斯的秘法酿制，沉淀半年的醇厚酒香，三河酒轻易征服了每位品尝者。
更何况这佳酿中还添加了少许神谕精华与生命药剂。
结果就是，一向自律的朔茂在次日早餐时，严肃地对崖索说：
\"饮酒终究违背忍道。以后除了新年、四季祭典、海神祭、绿之日、月祭、父亲忌日、母亲寿辰之外，一律禁酒。\"
\"那我们生日呢？\"
\"可以破例。\"
\"要是给大蛇丸、自来也他们庆生呢？\"
\"嗯，记得叫上我。\"
新年首日，木叶村举办着各种庆典。领到几百零花钱的自来也和卑留呼欢天喜地出门玩耍去了。
崖索和朔茂要随惠子去长辈家拜年，大蛇丸则表示要回公寓处理些私事。
\"其实那些实验材料要是需要照看，可以带到这边来...\"
崖索大致能想到大蛇丸每隔几天要处理的工作内容，毕竟他学生时代也培养过细胞。
大蛇丸略显诧异地望向崖索，金色竖瞳微微颤动，随即恢复如常：\"那就麻烦崖索君了。\"
他并不在意崖索知晓多少内情，那双眼睛里纯粹的信任令他感到难得的安心。
旗木家族早已没落，既无分家也无旁支，惠子那边的亲戚也不多，半日工夫便走完了所有亲戚。
午后，朔茂提议与崖索一同去迈特戴家拜访。
听闻戴的境况，惠子红着眼眶准备了许多自制点心，虽不贵重却格外美味。
迈特家位于北街的老旧住宅区，距离旗木族地仅咫尺之遥。
兄弟俩刚拐进北街，就看见个西瓜头正以倒立姿势在街上移动。
\"要是不能倒立回家，就追加一万次蛙跳！\"
面对路人指指点光的迈特戴，崖索和朔茂不约而同冒出个念头：或许让他继续打零工更合适些。
\"哟，戴，新年精气神不错！\"崖索上前招呼道。
倒立状态的迈特戴艰难扭头，惊喜道：\"朔茂、崖索，你们怎么头朝下了？不对，是我在倒立！\"
得知二人专程来访，戴激动得摔了个跟头，手忙脚乱爬起来：\"稍等！我先把家里收拾干净！\"话音未落便飞奔而去。
许久之后，戴以标准蛙跳姿势归来：\"走吧！父亲听说有客人高兴极了！\"
沿途那颗锅盖头在崖索视线里规律地上下弹跳，伴随着响亮的计数声。
\"一千六百六十六！\"
\"一千六百六十七！\"
崖索终于忍不住打断：\"戴，说说令尊吧？他也是忍者吗？\"
迈特戴动作明显滞缓，声音低了下来：\"父亲从前只是个下忍，远不及令尊......\"
朔茂正色道：\"强大并非评判忍者的唯一标准。只要品格高尚，下忍同样能成为伟大的忍者。\"
迈特戴神情低落，为难地开口：\"我父亲其他方面都很好，就是总爱说些奇怪的话，特别喜欢吹牛。等会儿见到他，你们千万别笑话。\"
崖索饶有兴趣地问：\"叔叔平时都喜欢说什么？\"
\"唉！\"迈特戴长叹一声，\"平时还好，但只要一高兴或者喝了酒，就会开始吹嘘。\"
\"吹嘘什么？\"
\"他会说自己曾经和宇智波斑交过手。\"
朔茂闻言轻轻摇头，终于明白迈特戴为何如此困扰。宇智波斑可是仅次于初代火影的传奇人物，实力远超二代和三代火影。一个下忍声称与他交手，任谁听了都会觉得荒唐。
大概是在很远的地方扔过一枚手里剑吧。朔茂暗自猜想，难怪迈特戴难以启齿，摊上这样的父亲确实令人头疼。
然而崖索脸上没有一丝嘲笑，反而露出震惊之色。这恐怕不是角都那种普通的吹嘘！
崖索清楚记得，在未来，当凯皇面对六道化的宇智波斑时，开启了八门遁甲的第七惊门。当时斑的反应意味深长：\"居然不是红色的蒸汽，看来我真是被小看了！\"
这说明斑不仅见识过八门遁甲，还见过更强大的红色蒸汽形态。从斑的语气判断，这个术必定给他留下了深刻印象，甚至曾经重创过他。
但八门遁甲在斑的时代并非广为人知的忍术。若说这是木叶的禁术，崖索绝不相信——以迈特戴的地位，根本不可能接触到禁术。按照木叶高层的作风，迈特戴连高级炮灰都算不上。
显然，八门遁甲是迈特戴自创或继承的术式，后经其子迈特凯进一步完善，最终成为威震忍界的最强体术。开启八门的凯皇甚至超越了六道斑，若无六道之力加持，斑根本挡不住八门凯的一击。
那么斑的从容从何而来？因为他不知道八门遁甲的真正威力。几十年前遭遇的红色蒸汽虽然可怕，但还不足以击败他。而那个与斑交手的人，很可能就是迈特戴的父亲——八门遁甲的初创者。
也许是天赋不足，也许是初创的八门遁甲存在缺陷，迈特戴的父亲未能战胜斑，却也因此逃过了开启完整八门必死的命运。无论如何，能在不依赖大筒木血脉的情况下创造出最强忍术，迈特戴的父亲无疑是个伟大的天才。
“戴，带我们去见见你的父亲吧，那位无名的英雄。”崖索蹲下身，对仍保持着蛙跳姿势却满脸失落的迈特戴说道。
迈特戴的父亲名叫迈特威，本该处于忍者巅峰期的三十六七岁年纪，如今却瘦弱得像个小老头。
“你们就是戴的朋友？真是充满朝气的年轻人！让我们以青春为赌注，来场热血对决吧！比谁先伸舌头一千次，做不到的人要眨眼睛三千次！”