主别墅客厅，壁炉里的火焰欢快地跳跃着，将温暖的光晕洒满每个角落，
也将窗外逐渐深沉的夜幕和副别墅那边隐约传来的压抑啜泣声彻底隔绝。
浓郁的肉香混合着淡淡的香料气息，
勾人馋虫，与外面那个冰冷、绝望、弱肉强食的世界形成了天堂与地狱般的对比。
李锐正围着那口宝贝大锅忙活，嘴里哼着荒腔走板的小调，两只金属手臂虚影也没闲着，一只在精准地控制着火候，
另一只则在耍杂技般抛接着几颗土豆和胡萝卜，今天从某个角落搜刮到的，
然后用极其花哨的方式削皮切块，扔进锅里，引得汤汁咕嘟咕嘟作响，香气更加富有层次。
“啧啧，看看这刀工！这火候！这创意！”
李锐一边忙活一边自卖自夸，“米其林三星大厨见了都得跪下唱征服！
以后咱小队要是混不下去了，开个‘末世私房菜’，保证客似云来！”
赵灵盘腿坐在壁炉旁的软垫上，擦拭着寒光闪闪、电弧隐现的雷鸣牙，闻言头也不抬地冷冷道：
“客人是丧尸还是变异兽？给它们喂饱了好方便你挖源晶？你这商业模式倒是挺闭环。”
“嘿！你这人，一点幽默感都没有！”
李锐撇撇嘴，
“咱们可以接待其他幸存者嘛！收费就用源晶结算！童叟无欺！怎么样川哥，我这商业头脑？”他扭头看向正在闭目养神的林川。
林川眼皮都没抬，淡淡开口：
“可以考虑。
菜单首推‘李师傅炭烤丧尸肋排’，‘红烧变异鼠尾’，‘清蒸腐眼汤’，保证原汁原味，回味无穷。”
“噗——”正在小口喝水的叶蓁差点一口水喷出来，忍笑忍得肩膀直抖。
李锐的脸瞬间垮了下来：“川哥，你这比赵灵还狠…我这明明是香飘十里的异兽乱炖！”
说说笑笑间，肉汤炖好了。李锐给每人盛了满满一大碗，里面是炖得烂熟的异兽肉、软糯的土豆和胡萝卜，汤汁奶白浓郁。
四人围坐在壁炉旁，捧着热气腾腾的大碗，享受着这末世中极致的奢侈。
“香！真他娘的香！”
李锐吸溜了一大口肉汤，满足地眯起眼睛，“感觉浑身毛孔都张开了！这异兽肉真是好东西！”
赵灵也吃得很快，额角微微见汗，冷艳的脸上在火光映照下多了几分柔和与满足。
她甚至破天荒地评价了一句：“汤…还行。”
叶蓁小口吃着，感受着胃里的温暖和能量的滋养，脸上洋溢着幸福的红晕：
“李锐哥，你的手艺真的越来越好了。”
“那是！”李锐得意地尾巴都快翘到天上去了，他瞥了一眼叶蓁，眼珠子一转，又开始嘴欠，
“不过话说回来，叶医生，你今天下午在那帮人面前，可以啊！
那小词儿一套一套的，‘末世要靠自己’、
‘源晶是挖出来的’，说得那叫一个义正辞严，冷酷无情！
颇有川哥之风！差点把我都给唬住了！
你以前是不是兼职过传销讲师或者成功学大师？”
叶蓁的脸唰一下就红了，不好意思地低下头：
“我…我就是把事实告诉他们而已…”
“事实往往最伤人嘛！”
李锐嘿嘿一笑，
“不过干得漂亮！就得让那帮家伙认清现实！天天指望别人喂饭，不如自己去找筷子！
叶医生你终于有点咱们末世悍匪…啊不是，是末世精英小队的气质了！”
赵灵难得地附和了一句：“话虽然难听，但确实有用。至少比无用的同情心强。”
林川也微微颔首，表示认可。
叶蓁的成长，他都看在眼里。
从一个胆小谨慎的药剂师，到现在能够直面残酷并尝试传递生存法则，这很不容易。
肉足饭饱，气氛越发融洽温馨。
壁炉的火光映照着四张年轻却已历经风霜的面庞，暂时洗刷了杀戮带来的戾气，只剩下同伴间的信任和依靠。
这时，林川手一翻，四颗散发着柔和粉色光泽、能量磅礴的二阶源晶出现在掌心。那诱人的光芒瞬间吸引了所有人的目光。
“今天收获不错。”
林川将源晶分给李锐和赵灵一人两颗，自己面前也放了两颗。
“吃了，巩固一下，补充今天消耗的能量。”
李锐和赵灵眼睛一亮，毫不客气地拿起那粉色“糖果”就送入口中。
源晶入口即化，化作一股温暖而强大的能量洪流涌入四肢百骸，快速补充着他们的消耗，并细微地强化着他们的体质和异能本源。
虽然无法让他们立刻再次突破，但带来的充实感和力量提升是实实在在的。
两人的气息以肉眼可见的速度变得越发沉凝厚重，周身能量波动隐隐增强。
叶蓁羡慕地看着，默默握紧了口袋里自己还没吃完的一阶灰色源晶。
她知道，自己还需要努力。
李锐吸收完源晶，舒服地叹了口气，咂咂嘴：
“啧，这粉色糖豆就是带劲！感觉跟喝了十罐红牛似的！可惜不能当饭吃，不然我能吃到宇宙爆炸！”
赵灵感受着体内奔腾的雷力，也满意地点点头。
她看向林川面前那两颗源晶：“你不吃？”
林川拿起一颗，却没有立刻吃，在指尖把玩着，目光投向跳跃的火焰，缓缓道：“实力提升很重要，但一味依赖源晶也不行。
自身的感悟、战斗技巧、异能的开发，同样关键。这些，不是光靠‘吃’就能得到的。”
他这番话，像是在对队友说，也像是在提醒自己。
“川哥说得对！”李锐深以为然地点点头，然后画风一转，
“所以咱们明天继续出去砍怪吧！一边练技术一边赚糖豆！两不耽误！完美！”
众人都被他这清奇的脑回路逗笑了。
气氛再次轻松起来。
四人难得地没有立刻去休息或修炼，而是围着壁炉，有一搭没一搭地聊着天。
李锐又开始吹嘘他未来的“金属帝国”计划，说要打造一座全金属的移动堡垒，上面镶满源晶当灯泡，绝对闪瞎所有怪物的狗眼。
赵灵则偶尔毒舌地吐槽他几句，但眼神里却少了以往的冰冷，多了些不易察觉的…或许可以称之为“默契”的东西。
叶蓁安静地听着，偶尔被李锐的夸张言论逗笑，也会小声分享一些她以前在医院遇到的趣事。
林川大多时候沉默地听着，偶尔嘴角会微微上扬一下，或者在李锐吹得太过分时，用一句精辟的吐槽让他瞬间噎住。
这一刻，他们不像是一支在末日废土中挣扎求存、双手沾满血腥的杀戮小队，倒更像是一群在野营结束后，围坐在篝火旁分享见闻的普通年轻人。
温暖，轻松，甚至带着点无忧无虑的错觉。
但所有人都知道，这仅仅是错觉。窗外是无尽的黑暗和危险，
体内增长的力量是为了应对更残酷的战斗，口袋里的源晶既是补品也是催命符，提醒着他们不进则退、不强则亡的末世铁律。
这顿温馨的“晚餐”，这片刻的安宁，就像是暴风雨来临前最后的平静，值得珍惜，却也预示着接下来的路程将更加艰险。
林川将手中把玩的那颗粉色源晶送入口中，感受着温暖的能量化开。
他目光扫过火光映照下的三名队友，声音平静却带着一丝不易察觉的郑重：
“吃完早点休息。”
“明天…不会轻松。”