夜色深沉，半夏草堂内却灯火通明。
苏半夏铺开一张略显陈旧的牛皮纸，上面用墨笔粗略勾勒着山势走向，其中一个醒目的朱砂标记旁，写着“黑风洞”三个小字。
“黑风洞位于城西三十里的黑风山脉深处，”苏半夏的手指点在标记上，神色凝重，“那里终年弥漫着一种灰黑色的毒瘴，吸入过多会侵蚀修为，麻痹心神。爷爷当年特制了一些避瘴丹，但效果也只能维持两个时辰。”她说着，从药柜深处取出一个小瓷瓶，倒出几枚龙眼大小、散发着清凉气息的褐色药丸，递给陆辰和叶瑾萱。
“这是剩下的所有避瘴丹了，你们省着用。”
陆辰接过丹药，入手微凉，药气沁人心脾，确是良药。“多谢。”
苏半夏继续道：“洞口有幽冥殿的外围弟子巡逻，人数不多，但据说洞内地形极为复杂，岔路极多，如同迷宫，更有许多天然形成的陷阱和毒虫猛兽。爷爷当年也只探索了外围区域，他说洞内深处…似乎有某种极阴寒的力量源头，还有一种…像是被改造过的、异常凶暴的妖兽守护。”
她顿了顿，眼中惧意更深：“爷爷就是在外围与内窟的交界处，为了采摘一株靠近内窟岩壁的血髓参，被一种从未见过的黑色毒蛛所伤，才中的‘蚀髓散’。他说那地方…邪气很重，岩壁上似乎还有着非常古老诡异的壁画和文字…”
壁画和文字？陆辰和叶瑾萱心中同时一动。这听起来，绝非一个简单的药材生长地或者普通据点。
“至于‘玉骨果’，”苏半夏叹了口气，“爷爷说它通常与‘血髓参’伴生，但更为稀少，只生长在至阴至寒之地，很可能就在那内窟深处…那里，我们根本不敢去探究。”
陆辰默默记下所有信息，目光再次落到那张简陋的地图上，将地形和苏半夏描述的特征刻入脑中。
“足够了。”他收起地图和丹药，看向叶瑾萱，“事不宜迟，我们必须在天亮前潜入，借助夜色掩护。”
叶瑾萱颔首，并无异议。她指尖青光微闪，一枚薄如蝉翼、萦绕着淡淡青辉的羽毛状玉符出现在掌心，递给苏半夏：“苏姑娘，此物你收好。若遇危急情况，捏碎它，我们便能有所感应，会尽快赶回。”
这是她初步炼化的青鸾传承中的小玩意儿，虽无大用，但用于短距离预警和感应方位却是不错。
苏半夏感激地接过，紧紧握在手心。
陆辰又看了一眼床上气息微弱的苏邈，沉声道：“在我们回来之前，紧闭门户，任何人来都不要开。那位秦副都统…若再来，你可适当透露有亲友冒险去为苏老寻药，但绝不可提及黑风洞与我们二人的真实来历。”
“我明白！”苏半夏重重点头。
交代完毕，陆辰与叶瑾萱不再耽搁。两人身形一闪，如同融入夜色的两道轻烟，悄无声息地离开半夏草堂，朝着城西方向疾驰而去。
两人修为皆是不凡，三十里路程不过片刻功夫。越是靠近黑风山脉，空气中的灵气便越发稀薄紊乱，取而代之的是一种令人胸闷的压抑感。远望山脉轮廓，在惨淡的月光下果然笼罩着一层不祥的灰黑色雾气，如同匍匐的巨兽，散发着阴冷死寂的气息。
山脚下，依稀可见一些简陋的岗哨，但守卫显然十分松懈，甚至有人靠在墙边打盹。正如苏半夏所说，这只是幽冥殿最外围的防线，主要用于警戒普通人和低阶修士。
陆辰和叶瑾萱轻松避开岗哨，沿着陡峭的山壁向上攀援。越是往上，那灰黑色的毒瘴便越是浓郁，视线开始受阻，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，吸入肺中确实带来微微的眩晕感和元力运转的滞涩。
两人立刻服下避瘴丹。一股清凉气流自喉间化开，迅速游遍全身，在体表形成一层极淡的无形屏障，将毒瘴隔绝在外，不适感顿时消失。
“这苏老先生的炼丹之术，果然非凡。”叶瑾萱赞道。
陆辰点头，心中对那位昏迷老人的身份又多了几分好奇。能炼制出这等避瘴丹，还能认出青鸾之力和潜龙渊，绝非普通散修郎中。
根据地图指引，两人很快找到了一处位于背阴面、被大量藤蔓遮掩的洞口。洞口约有两人高，里面漆黑一片，深不见底，一股比外界更加阴冷潮湿、带着腐朽气息的风从中徐徐吹出，发出低沉的呜咽声，仿佛恶鬼的叹息。
这就是黑风洞。
洞口两侧的石壁上，隐约能看到一些模糊不清的雕刻痕迹，似乎是什么狰狞的兽首，却被岁月和风雨侵蚀得难以辨认。
陆辰深吸一口气，潜龙诀默默运转，体表泛起一层极淡的金芒，率先踏入洞中。叶瑾萱紧随其后，周身有微不可察的青光流转，如同暗夜中的幽兰，既照亮方寸之地，也涤荡着靠近的污浊之气。
洞内初极狭，才通人。复行数十步，地势骤然开阔，但却出现了三条岔路。每一条岔路都通向更深沉的黑暗，散发着同样令人不安的气息。
“走哪边？”叶瑾萱轻声问，她的青鸾之力对生机和能量流动较为敏感，但在此地，似乎每条岔路深处的阴寒之力都相差无几。
陆辰目光锐利地扫过三条通道入口的地面。其中左边和中间的通道口，地面灰尘有较为明显的踩踏痕迹，甚至还有一些散落的、制作粗糙的符箓碎片。而右边那条通道，则积灰较厚，似乎罕有人至。
“幽冥殿的人经常活动于左边和中间。”陆辰低声道，“苏老提及的壁画和古老文字，以及可能生长血髓参、玉骨果的至阴之地，或许在人迹罕至之处。我们走右边。”
选择看似危险最小的路径，有时反而能避开最多的耳目。
叶瑾萱点头同意。
两人踏入右侧通道。这条通道明显比主洞更为狭窄崎岖，怪石嶙峋，脚下深一脚浅一脚。洞壁湿滑，滴着冰冷的水珠，空气中弥漫的腐朽气味更加浓重，甚至还夹杂着一丝极淡的血腥味。
越往里走，光线越发暗淡，几乎伸手不见五指。全靠陆辰微弱的龙元力光芒和叶瑾萱的青色光晕照明。
走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来潺潺的水声。转过一个弯，一条地下暗河挡住了去路。河水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意，河对岸的景象没入浓郁的黑暗之中，看不真切。
“河上有桥。”叶瑾萱眼尖，指着左侧岩壁下方。
那是一座极其古老的石桥，仿佛与山体一体雕琢而成，桥面狭窄，布满了裂缝，看上去摇摇欲坠。石桥的栏杆上，雕刻着一些模糊的图案，似乎与洞口见过的兽首类似，但更为清晰一些——那是一种生有独角和肉翅的怪异蝙蝠状生物，雕刻手法古朴却透着邪气。
“这桥…恐怕有些年头了，不像是幽冥殿的手笔。”陆辰仔细观察着桥身上的刻痕，那些古老的纹路让他心中莫名生出一丝警惕。
他弯腰捡起一块石子，屈指弹向石桥中央。
石子落在桥面上，发出清脆的撞击声，滚动了几下，并无异状。
“我先过。”陆辰迈步踏上石桥。桥身比他想象的要稳固，虽然古老，但并未晃动。他小心翼翼地走到对岸，确认安全后，才示意叶瑾萱过来。
就在叶瑾萱走到桥中央时，异变陡生！
桥身两侧那些雕刻的蝙蝠兽首双眼处，毫无征兆地亮起两点猩红的光芒！
嗡——！
一股无形的、针对神魂的尖锐嘶鸣猛地爆发开来，直接冲击两人的识海！
陆辰只觉脑袋像是被针扎了一下，龙魂本能地一震，便将这冲击化解大半，只是微微眩晕。但叶瑾萱却发出一声闷哼，脸色一白，脚步踉跄了一下，周身的青光都剧烈波动起来！她的青鸾之力虽能净化邪祟，但对这种直接的神魂冲击，防御力相对稍弱！
而就在她心神受扰、气息波动的瞬间！
哗啦！
下方漆黑的河水猛然炸开！数条粗壮、滑腻、布满吸盘的黑色触手，如同来自深渊的魔物，带着刺鼻的腥臭和阴寒的死气，闪电般缠向叶瑾萱的双足和腰肢，猛地向下拉扯！
同时，桥对岸的黑暗中，亮起数双闪烁着残忍绿光的眼睛，伴随着低沉的咆哮，几头形似猎豹、却通体骨刺、獠牙外翻的狰狞妖兽扑了出来，直取刚刚站稳的陆辰！
陷阱！
这古老的石桥和暗河，本身就是一道致命的关卡！
“瑾萱！”陆辰惊怒交加，龙元力轰然爆发，反手便是一记潜龙掌拍向扑来的骨刺妖兽，身形却毫不犹豫地向后急退，想要冲回桥上救援。
但那几头妖兽异常敏捷，竟懂得合击之术，悍不畏死地封堵了他的去路！
叶瑾萱猝不及防，瞬间被拉下石桥，向那漆黑冰冷的河水中坠去！那触手上传来的力量极大，且带着强烈的麻痹效果！
危急关头，她清叱一声，强行稳住心神，青鸾之力毫无保留地爆发！
“净！”
璀璨的青光以她为中心骤然绽放，如同黑暗中的一轮青色明月！神圣、纯净、充满生命气息的光芒照射在那些滑腻的触手上，顿时发出“嗤嗤”的灼烧声响，黑烟冒起！
那阴邪的触手仿佛遇到了克星，发出一阵无声的痛苦嘶鸣，猛地缩回了河水之中。
叶瑾萱趁此机会，足尖在潮湿的岩壁上轻轻一点，身姿轻盈如鸾鸟，一个优雅的翻身，重新落回了桥面之上，只是气息略喘，裙摆被河水打湿，显得有些狼狈。
而另一边，陆含怒出手，威力岂是几头低阶妖兽能挡？金色掌印过处，骨刺断裂，惨嚎声中，那几头妖兽瞬间被拍成了肉泥！
眨眼之间，危机解除。
两人在桥中间汇合，都从对方眼中看到了一丝后怕和凝重。
“你没事吧？”陆辰急问，目光迅速扫视她周身。
“无碍，只是消耗了些元气。”叶瑾萱摇摇头，看向恢复平静但依旧漆黑的河面，心有余悸，“那是什么东西？”
“似是某种变异的水生邪物，被此地阴气滋养，又被桥上的阵法激活。”陆辰面色阴沉地看着那些黯淡下去的蝙蝠雕像，“这黑风洞，比我们想象的更危险。幽冥殿选择此地作为据点，绝非仅仅因为隐蔽。”
他的目光越过石桥，投向对岸更深沉的黑暗。
“前面，恐怕还有更多类似的东西。务必更加小心。”
经此一遭，两人更加警惕，小心翼翼渡过石桥，继续深入。
通道开始向下倾斜，温度也越来越低。又前行了约莫半个时辰，避瘴丹的药效已经开始明显减弱，毒瘴带来的压抑感重新浮现。
终于，前方再次出现微弱的光亮，并非出口，而是一种幽幽的、仿佛磷火般的惨绿色光芒。
两人收敛气息，悄无声息地靠近。通道尽头，是一个巨大的天然石窟。
而石窟内的景象，让见惯了风浪的陆辰和叶瑾萱，也忍不住倒吸了一口凉气！