正月初一，祭天大典的庄严肃穆过后，喧嚣暂歇。
朱瞻基换下繁重的冕服，只着一身庄重的玄色常服，并未带过多仪仗。
只与陈兴二人，在一小队沉默的侍卫护送下，来到了供奉着朱明王朝列祖列宗神位的太庙。
与外面新年热闹残留的余温不同，太庙之内，终年弥漫着一种亘古不变的冷肃与寂静。
朱瞻基的神色异常凝重，他亲手点燃三柱极品沉香，青烟袅袅升起，模糊了他苍白而疲惫的面容。
他站在朱元璋、朱棣、朱高炽的牌位前，久久沉默，仿佛在与那些逝去的英灵进行着无声的交流。
陈兴静立在他身后一步之遥，如同最沉默的影子。
终于，朱瞻基开口了，声音低沉而沙哑，在这空旷寂静的大殿里显得格外清晰，却又轻得像怕惊扰了谁：
“皇爷爷…父皇…不肖子孙瞻基，来看你们了。”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，声音里带上了难以抑制的哽咽和深深的遗憾：
“…好遗憾啊…真的…好遗憾…”
“皇爷爷，您打下了这铁桶一般的江山；父皇，您休养生息，攒下了厚实的家底；还有姑爷爷…”
他微微侧头，用眼角的余光扫了一下身后的陈兴，继续对着牌位说，
“…他为您，为父皇，为我，为大明，呕心沥血，营造了前所未有的大好局面…”
“四海升平，国库充盈，万国来朝…这是多好的时候啊！多好的基业啊！”
他的声音陡然激动起来，带着强烈的不甘和痛楚：
“可是…可是我…我好像…接不住了…我身子不争气…我恐怕…恐怕没法接着看着大明…看着它越来越好了…”
“我没法完成您们‘好圣孙’的期望了…我对不住您们…我对不住这江山…”
他猛地咳嗽起来，咳得弯下了腰，肩膀剧烈地颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
陈兴心中一紧，下意识想上前，却见朱瞻基艰难地抬起手，阻止了他。
咳声渐息，朱瞻基的声音变得更加虚弱，却更加悲凉：
“祁镇…他还那么小…那么小啊…我把这担子丢给他…我舍不得…我也不放心…”
“朝局还没完全稳当，那些文官…那些潜流…我还没…还没料理干净…我…我真是…愧对列祖列宗…愧对‘好圣孙’这三个字…”
他的话语破碎，充满了无尽的悔恨、担忧和一个帝王、一个父亲最深的无力感。
泪水终于无法抑制地从他眼角滑落，滴落在冰冷的金砖地面上，瞬间洇开一小片深色的痕迹。
他对着冰冷的牌位，倾诉着此生最大的遗憾和最放不下的牵挂。
陈兴站在他身后，心中如同压着万钧巨石，酸涩难言。
他能做的，只是默默地、更加挺直了自己的脊梁，用这种方式无声地告诉前方的皇帝：
你未竟的事业，你放不下的孩子，还有我。
不知过了多久，朱瞻基似乎将积压在心头的郁结都倾吐了出来，情绪慢慢平复。
他再次深深叩首，然后缓缓站起身，因为久跪和情绪激动，身体微微晃了一下。
陈兴适时地上前一步，稳稳地扶住了他的胳膊。
两人沉默地走出太庙沉重的大门。外面阳光正好，刺得人眼睛发疼，与殿内的阴冷形成鲜明对比。
朱瞻基深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将胸中的浊气全部排出。他望着眼前恢弘壮丽的紫禁城，望着湛蓝的天空，忽然没头没尾地轻声说了一句：
“姑爷爷，你说…我要是没当这个皇帝…会不会成为第二个吴道子？或者…自己开创个画派？”
陈兴愣了一下，没想到他会突然说起这个。
他知道朱瞻基在书画上极有天赋，造诣深厚。
不等陈兴回答，朱瞻基忽然转过头，脸上带着一种奇异的光彩，那是一种脱离现实重负后的短暂憧憬：
“姑爷爷，就在这儿，我给你画幅像吧？就画你，画这太庙，画这阳光…说不定，还能流传后世呢？”
陈兴看着他眼中那难得一见的、属于艺术家的纯粹光芒，点了点头：“好。”
侍卫们立刻抬来简易的画案，备上宣纸、笔墨颜料。
朱瞻基提起笔，蘸了墨，目光落在陈兴身上，却又仿佛穿透了他，看向了更遥远的时空。
他落笔了，手腕运转，极其熟练。起初几笔，似乎是在勾勒陈兴的轮廓。
但渐渐地，他的笔速越来越快，眼神越来越专注，甚至带着一种迷离的狂热。
他画的似乎不再是眼前白发苍苍的陈兴，也不再是庄严肃穆的太庙。
陈兴静静地看着，看着画纸上逐渐清晰的形象——那是一个身着利落劲装、眉眼英挺、嘴角带着一丝不羁笑容的青年男子。
那是几十年前，年富力强的自己！而在那年轻陈兴的身边，是一个虎头虎脑、正努力拉开一张小弓的小男孩，眉眼间分明是幼年的朱瞻基自己！
这还没完！朱瞻基的笔继续挥洒，在那年轻陈兴和小瞻基的身后，又添上了几个身影：
负手而立、面带欣慰笑容的朱棣；温婉端庄、正低头缝补着衣物的徐皇后；
还有稍远一些，穿着太子常服、正低头看书，嘴角含笑的朱高炽…背景也不是太庙，而是东宫那片熟悉的校场，阳光明媚，草木葱茏。
那根本不是写生，那是一幅深藏在他心底、从未褪色的记忆画卷！
是他童年最温暖、最无忧无虑、充满了长辈关爱和无限可能的黄金时光！
朱瞻基完全沉浸在了自己的世界里，笔走龙蛇，神色时而温柔，时而感伤。
直到最后一笔画完，他猛地停笔，怔怔地看着画纸上那鲜活无比的过往，仿佛自己也才意识到画了什么。
他看着画中年轻的陈兴，又抬头看看眼前白发苍苍的陈兴，眼中闪过一瞬间的茫然和巨大的失落。
嘴唇翕动了一下，最终只是化作一声极轻极轻的、仿佛叹息般的呢喃：
“原来…是那时候啊…”
阳光洒在未干的画纸上，墨迹光亮。
画中人是如此年轻，笑容如此灿烂。而作画的人，却已身心俱疲，站在象征着一代代传承与终结的太庙之前。
一阵寒风吹过，卷起画纸一角。朱瞻基下意识地伸手按住，指尖触碰到冰凉的纸张，也触碰到那早已逝去、再也回不去的温暖时光。
他久久地凝视着画中的父母、祖父，还有那位永远龙精虎猛的姑爷爷。
最终，只是沉默地将这幅肖像画，缓缓卷起，紧紧握在了手中。那里面藏着他此生最深的眷恋。