金统元年，正旦。
长安城并未迎来新朝应有的喜庆。铅灰色的云层低低压着城阙，寒风卷过空荡的街巷，带起昨夜未烬的灰烬和零星的纸钱，打着旋儿，贴上斑驳的坊墙。没有喧闹的傩戏，没有彻夜的笙歌，甚至连往昔年节里家家户户门楣上张贴的桃符，也大多残破不堪，或被新的、墨迹淋漓的“大齐金统”告示所覆盖。一种冰冷的、死气沉沉的寂静，笼罩着这座刚刚易主的帝都。
唯有大明宫，尤其是含元殿至宣政殿一带，勉强维持着一种外强中干的“威严”。
从丹凤门直至含元殿前的龙尾道，新铺的黄土下，依稀还能看到未能彻底清洗干净的血迹。御道两侧，挺立着顶盔贯甲的“浪荡军”士卒，他们取代了往日金吾卫的位置，眼神凶悍，警惕地扫视着空旷的广场。甲胄与兵刃在阴霾天光下泛着冷硬的光泽，与其说是仪仗，不如说是一种无声的威慑。
今日，是新朝第一次大朝会。
时辰将至，官员们开始从两侧的昭训门、光范门鱼贯而入。他们的队伍，呈现出一种极其怪诞的景象。走在最前面的，是尚让、赵璋、孟楷等黄巢起兵以来的核心旧部，他们大多被授予了宰相、尚书、大将军等显赫官职。他们穿着赶制出来的、形制粗糙却极力模仿唐制的高品官服，朱紫斑斓，然而步履间依旧带着草莽的豪横，有人甚至下意识地按着腰间的刀柄，与这庄严肃穆的场合格格不入。
紧随其后的，是数量更多的一群。他们身着原唐的青色、绿色乃至绯色官袍，品阶高低不一，多是些未能随僖宗西逃、或主动选择留下的中下层官吏，以及一些闻风而来、试图在新朝谋取出路的士人。他们低着头，步履谨慎，脸上混杂着惶恐、羞愧与一丝隐秘的期待，如同惊弓之鸟。
最后，则是一些身份更为复杂的归附者，地方豪强、降将、乃至僧道之流，穿着五花八门的服饰，小心翼翼地跟在队伍末尾。
所有人，在这条通往权力核心的漫长御道上，都保持着一种压抑的沉默。只有靴底踏在冰冷石板上的声音，沙沙作响，更添几分凝重。
含元殿内，气氛更是诡谲。
大殿经过仓促的打扫和布置，试图恢复往日的皇家气派，但细节处尽显潦草。蟠龙金柱上的漆色有些剥落，帷幔的颜色新旧不一，连御座前香炉里燃起的龙涎香，也似乎掺杂了别的劣质香料，气味有些刺鼻。
黄巢端坐在御座之上。他依旧未按正式礼制穿戴衮冕，只是在玄色战袍外，象征性地披着那件赭黄龙袍，头上也未戴冠，只用一根简单的金簪束发。他的坐姿并不端正，甚至带着几分征战时的随意，一手随意地搭在扶手上，另一只手则握着一卷刚刚呈上来的文书。他的目光低垂，落在文书上，仿佛殿下肃立的群臣，与他并无干系。
他的面容在殿内略显昏暗的光线下，显得更加瘦削和冷硬。登上这至高之位，似乎并未给他带来丝毫的暖意与满足，反而像是将他身上最后一点属于“人”的鲜活气息也抽走了，只留下一具被权力和征途淬炼过的、冰冷坚硬的躯壳。
“启奏陛下！”短暂的令人窒息的寂静后，左相尚让率先出列，他的声音洪亮，打破了沉寂，“今我大齐新立，万象更新。然伪唐僖宗窜逃蜀中，伪号犹存；四方藩镇，观望者众；且京师初定，百废待兴。臣等议，当务之急，首在安定人心，恢复秩序，筹措粮饷，整饬武备！”
他说的都是实情，也是迫在眉睫的难题。长安城内，粮荒依旧；宫库虽有些缴获，但对于供养这支庞大的军队和即将建立的新朝官僚体系，无异于杯水车薪。更不用说，还有西面的流亡朝廷，北面、东面那些态度暧昧的藩镇。
黄巢没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，手指在文书上轻轻敲了敲。
右相赵璋接着出列，他是读书人出身，在黄巢军中算是少有的“文士”，语气相对文雅一些：“陛下，尚相所言极是。臣以为，当立即颁行新政，晓谕天下。其一，废除伪唐所有苛捐杂税，推行‘平均’之法，轻徭薄赋，以收民心。其二，开科取士，不问门第，唯才是举，以充各级官署。其三，整编各部兵马，明赏罚，定规制，以固国本。”
“平均”、“唯才是举”，这些都是起义初期用来吸引人心的口号，如今被赵璋正式提出来，作为新政的纲领。
这时，队列中一名原唐朝的户部郎中，战战兢兢地出列，躬身道：“陛……陛下，二位相爷所言，实为治国良策。然……然如今关中饥馑，府库空虚，这轻徭薄赋……恐……恐难施行。且漕运断绝，南方财赋无法北运，这……这粮饷一事，实乃燃眉之急……”
他的话，像一盆冷水，浇在了尚带几分理想色彩的朝议之上。现实是残酷的，没有钱粮，任何新政都是空谈。
黄巢终于抬起了头。他的目光如同两道冰锥，落在那名户部郎中身上，并未因他提及困难而动怒，只是平静地问道：“依你之见，当如何？”
那郎中吓得一哆嗦，伏地道：“臣……臣愚见，或可……或可暂且沿用旧制，征收部分税赋，以解燃眉……同时，派能臣干吏，往富庶州县……督……督运粮草……”
他说的“沿用旧制”、“督运粮草”，潜台词无非是加紧盘剥和武力征调。这与刚刚提出的“平均”、“轻徭薄赋”形成了尖锐的矛盾。
殿内陷入了一种微妙的沉默。旧唐官吏们低头不语，心中惴惴；黄巢的旧部们则有些躁动，他们习惯了靠抢掠获取物资，对于这种繁琐的财政事务，既不耐烦，也无能为力。
黄巢的目光从那名郎中身上移开，缓缓扫过殿下的群臣。他看到了尚让、赵璋等人脸上的急切，看到了旧部们眼中的茫然，也看到了将官们深藏的算计与恐惧。
“粮饷之事，”他开口，声音依旧平稳，不带丝毫火气，却让所有人都屏住了呼吸，“着尚书省，会同户部，三日内，拟出条陈。”
他没有采纳那郎中的建议，也没有否定尚让、赵璋的方略，只是将难题又提了回去。但这平淡的话语背后，却透着一股不容置疑的压力——他只要结果。
“至于伪唐余孽，四方藩镇……”黄巢的嘴角，似乎极其细微地向上扯动了一下，形成一个冰冷的角度，“朕，自有道理。”
他没有再说下去，但那未尽之语中蕴含的血腥意味，让殿内温度仿佛又降低了几分。
“退朝。”
没有更多的议论，没有具体的部署，这场标志着新朝开端的大朝会，就在这种看似平淡、实则暗流汹涌的气氛中，仓促结束了。
黄巢率先起身，毫不留恋地离开了御座，玄色的身影消失在殿后的帷幔之中。留下满殿的文武，面面相觑，心中充满了各种复杂的情绪，以及一种对新朝前途，更深的不确定感。
含元殿依旧巍峨，但它所能承载的，已不再是那个曾经睥睨四方的大唐梦幻，而是一个建立在流沙与血火之上、前途未卜的“大齐”王朝。新的权力结构，在这第一次朝会中，已然显露出其内在的矛盾与脆弱。而真正的风暴，还远未到来。
朝会散去，那被强行聚拢起来的、混杂着野心与惶恐的“大齐”臣工们，如同退潮般从含元殿那巨大的穹顶下流散。他们沿着龙尾道下行，朱紫青绿的官袍在冬日惨淡的天光里，显得格外刺眼，却又莫名单薄。彼此间少有交谈，偶有目光接触，也迅速避开，各自揣着难以言说的心思，融入宫城更深处，或走向宫外那片未知而混乱的长安城。
黄巢并未回转后宫——那些昔日属于李唐天子妃嫔的殿宇，他从未踏足，依旧驻跸于靠近宣政殿的一处偏殿，这里更像个临时的军机要地，而非帝王寝宫。
殿内陈设简单，甚至有些空旷。除了一张巨大的、堆满了文卷舆图的方案，和几张胡床外，便只有壁上悬挂的一柄出鞘横刀，寒气森森。空气中弥漫着墨臭、尘土以及一丝若有若无的、铁锈般的血腥气，与方才含元殿里那点残存的龙涎香氛格格不入。
黄巢解下那件象征性的赭黄袍，随意扔在胡床上，露出内里玄色的旧战袍。他走到案前，目光落在刚刚朝会上提及的几份急报上。一份是凤翔节度使郑畋传来的，语气看似恭顺，实则绵里藏针，要求朝廷（指大齐）明确“赐予”其节度旌节，并拨发粮饷；另一份则是来自东面，报告宣武军节度使朱温（此时尚名朱全忠）似有异动，其部频繁调动，意图不明。
他拿起那份来自郑畋的文书，手指在“粮饷”二字上轻轻摩挲，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。这些藩镇，与昔日逼迫他走投无路的官吏，并无本质区别。如今见他入主长安，便想来讨价还价，试探这新朝的虚实与底线。
“陛下，”尚让的声音在殿门外响起，带着一丝请示。他是少数被允许不经通传直接觐见的人之一。
“进来。”黄巢头也未抬。
尚让大步走入，他虽已贵为左相，甲胄却未离身，只是外面罩了件紫袍，显得不伦不类。“方才朝上，那些降官言语闪烁，只怕心中仍念旧主。还有粮饷之事，确是棘手，兄弟们习惯了……习惯了以往的方式，如今要按部就班征收，怕是……”
黄巢放下文书，抬眼看他。尚让是他起家的老兄弟，勇猛有余，但于这治国理政，终究是门外汉。“以往的方式？”他声音平淡，“抢？将这长安，将这关中，再抢一遍？抢光了，我们吃什么？坐在含元殿里喝西北风么？”
尚让被他问得一噎，黝黑的脸上有些涨红：“可是……”
“没有可是。”黄巢打断他，语气不容置疑，“告诉赵璋，让他抓紧拟出条陈。至于那些降官……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“能用则用，不能用，或心怀异志者，你知道该怎么做。”
尚让心中一凛，明白了黄巢的意思。非常时期，需用非常手段。他躬身道：“臣明白。”
“还有，”黄巢拿起那份关于朱温的谍报，“派人盯紧朱全忠。此人……非池中之物。”
尚让领命，正要退下，黄巢却又叫住他：“城中情形如何？”
尚让脸上露出一丝难色：“回陛下，各营弟兄已按令分驻各处要津，只是……只是城中百姓，依旧恐慌，商铺大多不敢开业，流言四起。昨日，西市还发生了小股抢粮骚乱，已被弹压下去，斩了十几人。”
黄巢沉默片刻，挥了挥手：“知道了。去吧。”
尚让退下后，殿内重归寂静。黄巢走到窗前，推开一道缝隙，寒冷的空气立刻涌入。他望着窗外被宫墙切割的天空，灰蒙蒙的，看不到丝毫阳光。
他知道，坐在这含元殿里，并不意味着真正拥有了天下。这长安城，看似被他踩在脚下，实则暗流涌动，像一座沉默的火山。内部的骄兵悍将难以约束，外部的藩镇虎视眈眈，流亡的小朝廷在蜀中苟延残喘，还有那无处不在的、对李唐正统的潜在认同……这一切，都如同无形的绳索，缠绕在这新生王朝的脖颈上。
他不需要那些将官的阿谀奉承，也不需要旧部的盲目乐观。他需要的是绝对的控制，是能够维持这台战争机器继续运转的资源，是扫平一切障碍的、冷酷无情的效率。
“平均？”他低声自语，那两个字在冰冷的空气中，显得如此空洞而讽刺。打破一个旧世界容易，但如何建立一个新世界？或许，对他而言，建立新世界的第一步，并非“平均”，而是……彻底的征服与镇压。用铁与血，将这破碎的山河，重新熔铸。
他关上了窗，将寒意隔绝在外。殿内，只剩下他一个人，和那柄悬挂在壁上、沉默的横刀。
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与此同时，长安城西，金光门外。
昔日皇帝车驾西逃的痕迹早已被风雪和新的车辙掩盖，但这条通往蜀地的官道，却并未因此而冷清。相反，它成了一条流淌着恐惧与希望的、特殊的河流。
无数形色匆匆的人，从长安城的各个角落汇聚而来，沿着这条道路，向西涌去。他们中有衣衫褴褛、面有菜色的普通百姓，拖家带口，眼神麻木，只是本能地朝着传说中相对安稳的蜀地方向移动；也有身着绸缎、却神色仓皇的富户商贾，带着细软家仆，试图逃离这座已然易主、前途未卜的帝都；更有一些身着低级官服、或儒生打扮的人，他们回头望一眼那巍峨却陌生的长安城廓，脸上带着复杂难言的神情，或有不甘，或有恐惧，最终还是一咬牙，汇入了西去的人流。
一辆半旧的马车，陷在泥泞的路边，车轴断了。一个看似主家的老者，正与车夫焦急地试图修理，几个女眷和孩子在寒风中瑟瑟发抖，低声啜泣。旁边经过的人，大多漠然视之，偶有驻足，也只是投以同情的目光，随即又匆匆赶路。在这条求生的道路上，每个人都自身难保。
“快些！再快些！听说黄巢的兵已经开始在沿途设卡盘查了！”有人压低声音催促着同伴。
“蜀中当真安稳么？那皇帝跑去了，会不会……”
“总比留在长安等死强！那可是黄巢！杀人不眨眼的魔头！”
流言和恐慌，是这条西行路上唯一的通行证。没有人知道前方等待他们的是什么，但回头，那座曾经象征着繁华与安定的长安城，如今已是他们拼命想要逃离的噩梦。
在这股混乱的人流中，一个身着青色旧袍、头发花白的老者，拄着拐杖，步履蹒跚地逆着人流，缓缓走向长安城方向。他与周围那些仓皇西顾的人格格不入，神情平静，甚至带着一种近乎麻木的坦然。
有人好心提醒他：“老丈，走反了！长安去不得！黄巢进城了！”
老者停下脚步，浑浊的眼睛望了望那越来越近的城楼轮廓，摇了摇头，用沙哑的声音低语道：“家在那里……根在那里……能逃到哪里去呢？”
他不再理会旁人的目光，继续一步一步，坚定地，走向那座已然更换了旗帜的城池。他的背影，在仓皇西去的人流映衬下，显得如此孤独，又如此执拗。
金光门沉默地矗立着，如同一个巨大的闸口，一边是逃离的生路，一边是莫测的深渊。而更多的人，则被困在城内，在这新旧交替的夹缝中，挣扎求生，等待着未知的命运。
含元殿上的朝议，与这金光门外的奔逃，共同构成了金统元年正月，长安城最真实，也最残酷的图景。新朝的阳光并未普照，旧日的阴影也未曾散去，这座千年古都，在血与火的洗礼后，正经历着一场漫长而痛苦的蜕变，或者说……煎熬。