信使赶忙取出怀中的一封书信，高举过头，恭敬地答道：“小人乃是奉公子吴应麒之命，特来给世子送上此封书信。”
话音未落，只听那门内传来一声低喝：“快些进来……”
紧接着，还未待信使完全踏入门槛，身后的大门便已被重重地合上，发出沉闷的声响。
仿佛这关门之声，也将外界的喧嚣与纷扰一并隔绝在了门外。
吴应熊仔仔细细地将书信读完之后，抬起头来，目光锐利地看向信使，沉声问道：“应麒还有没有交代其他什么事情？”
那信使恭恭敬敬地回答道：“启禀世子，并没有更多的话语了。”
吴应熊微微颔首，表示了解，接着嘱咐道：“好吧，既如此，你此番回去路途遥远，务必小心谨慎，早去早回。记得转告应麒，叫他放心，大哥我在京城自会拿捏分寸，定然不会出任何差错的。”
待到信使离去之后，吴应熊独自一人留在书房之中。
他踱步到书桌前，缓缓坐下，再次拿起那封书信，开始反反复复、仔仔细细地端详起来。
然而，无论他怎样审视，都未能从这字里行间察觉到哪怕一星半点的异样之处。
要知道，这封看似平常的书信实际上乃是出自方光琛之手。
此人以吴应麒的语气和口吻，详尽地向吴应熊描述了云南当下的局势，同时也透露了其父王吴三桂正紧锣密鼓筹备起兵造反一事。
信中的内容可谓是惊心动魄，其中着重提到，希望吴应熊能够尽快安排一个与自己容貌相似之人作为替身，然后火速赶回云南。
因为如今康熙皇帝已然下定决心，若吴三桂胆敢举兵叛乱，便会毫不留情，即便是亲眷也绝不姑息。
如此一来，身在京城的吴应熊很有可能会沦为康熙手中的人质。
不过，这一切行动的关键在于必须做到神不知鬼不觉，绝对不能让康熙有所察觉。
要不然，吴三桂苦心经营长达二十年之久的起兵计划必将化为泡影，所有的努力都会在顷刻间付诸东流。
面对眼前如此棘手的状况，吴应熊苦思冥想了一整天，心中始终纠结万分，完全拿不定主意究竟是否应该提前出逃。
然而，他心里非常清楚，这件事情非同小可，关系极为重大，绝不能轻率地做出逃离京城这个决定。
即便能够侥幸逃出京城那又怎样呢？
要知道，当今圣上康熙只需颁布一道圣旨，自己恐怕依然难以逃脱追捕。
到那个时候，不但无法成功脱身，反而极有可能会因为鲁莽行事，而坏了父亲吴三桂精心策划的大计。
就在吴应熊陷入沉思之际，突然间，门外传来了管家急切的声音：“世子，马宝将军到访。”
“马宝？” 吴应熊微微一愣，随即歪着脑袋开始思索起来。
过了片刻，他像是想起了什么似的，连忙吩咐道：“快快有请马宝将军来书房相见。”
原来，这马宝乃是吴三桂手下的心腹爱将，与吴家渊源颇深，吴应熊自幼时起便已熟识此人。
不多时，只见一个身材魁梧、神情威武的男子大步走进了书房。
一见到吴应熊，马宝立即单膝跪地，恭敬地行礼道：“世子！末将马宝，拜见世子！”
吴应熊见状，急忙上前两步，伸出双手用力扶住马宝的胳膊，和声说道：“马将军快快请起……不必多礼。”
二人对视而望，均是深情默默。
“上茶……”吴应熊微微抬手，向着一旁站立的仆从吩咐道。
声音落下后，他便伸手拉住身旁的马宝，一同缓缓地坐到椅子上。
不多时，一名训练有素的下人轻手轻脚地走了进来，手中稳稳端着一壶热气腾腾的香茗和两只精致的茶杯。
只见她动作娴熟而优雅地将茶水倒入杯中，然后向两人微微躬身行礼，便悄无声息地退出了房间。
吴应熊端起一杯茶，轻轻吹去表面的热气，小啜一口后，将目光投向了对面坐着的马宝。
他仔细端详着马宝的面容，不禁轻声叹道：“马将军，这一别两年，未曾想您竟已颇有几分老态了啊。”
马宝闻言，苦笑着摇了摇头，感慨道：“世子啊，岁月不饶人呐！如今我马宝都已经四十五岁了，怎能不老呢……老了……真的是老了啊……”
吴应熊听了这话，先是长长地叹息了一声，似乎心中有着无尽的忧愁。
过了片刻，他才重新开口问道：“马宝将军，不知此次您为何来到京城了？”
马宝嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，压低声音说道：
“世子，王爷意欲起兵了，所以今日马某特意前来京城，就是要带着世子您一起返回云南啊。”
“什么？带我回云南？”吴应熊闻听此言，心中猛地一惊，脸色瞬间变得煞白。
他霍然从椅子上站了起来，双手不自觉地紧紧握成拳头，额头上也冒出了一层细密的汗珠。
就在不久前，他刚刚收到弟弟吴应麒寄来的书信。
信中的内容清楚地告诉他，一定要先将一切事务都安排妥当了，才能动身返回云南。
因为若是引起了康熙皇帝的怀疑，即便能够侥幸逃出二百余里，最终也必然会被朝廷的追兵赶上的。
想到此处，吴应熊只觉得一颗心仿佛坠入了无底深渊一般，惶恐不安。
“不错！若王爷真的起兵了，您在京城内，可就成为了康熙手中至关重要的人质啊！而且依康熙那脾气，气急败坏之下，恐怕连公主的情面都不会顾念分毫。所以说，您还是赶紧跟老夫速速离去吧。”
马宝一边说着，一边双手抱拳，对着吴应熊深深地作了一个揖，脸上满是恳切之色，仿佛生怕吴应熊会拒绝他一般。
然而就在这时，吴应熊突然眉头一皱，像是想到了什么不对劲的地方。
他心中暗自思忖道：不对啊，刚才那个前来送信的信使，明明说是奉了我兄弟吴应麒的命令而来。可这马宝，却又为何要亲自跑到北京城来呢？这里面难道有什么隐情不成？
想到此处，吴应熊不禁开口向马宝发问：“马宝将军，在下斗胆问一句，不知此次您来到京城，可是受了我父王之命？”