黎明并未带来宁静，反而像是吹响了总攻的号角。
当第一缕惨淡的晨光彻底驱散夜幕，将铁壁关内外照得一片通明时，关前那如同蝗虫般密集、一直延伸到地平线尽头的北狄大营，终于开始了它蓄势已久的、雷霆万钧的总攻！
“呜——呜——呜——”
低沉而苍凉的牛角号声，不再是昨夜偷袭时那种诡秘的调子，而是变成了连续不断、一声高过一声、充满了原始力量与杀戮欲望的咆哮！这号角声仿佛来自洪荒巨兽的喉咙，带着碾碎一切的意志，从狄虏大营的各个方向同时响起，汇聚成一股恐怖的音浪，如同实质般撞击在铁壁关那斑驳的城墙上，也狠狠砸在每一个守军的心头！
紧接着，是战鼓！
并非中原军队那种节奏分明、用于指挥进退的金鼓，而是更加巨大、蒙着厚重兽皮、用巨木槌敲响的战鼓！“咚！咚！咚！咚！” 一声声，沉重、缓慢，却带着一种令人血脉贲张又心悸不已的野蛮力量！仿佛每一声鼓点，都敲击在人的胸膛上，让心脏不由自主地随之剧烈跳动！
在这号角与战鼓交织成的、令人窒息的背景音中，北狄大军，动了！
如同沉睡的巨兽彻底苏醒，又如同一片灰黄色的、死亡的潮水，开始从狄虏大营中汹涌而出！最先出现的，是如同乌云般遮天蔽日的骑兵！他们并非用于直接攻城，而是如同移动的城墙，在距离关墙数里之外的地方迅速展开，分成数股巨大的洪流，沿着关墙平行奔驰，马蹄践踏大地发出的轰鸣，甚至暂时压过了号角和战鼓！他们的任务，是威慑，是封锁，是防止守军出城反击，更是用这无边的军势，摧垮守军的意志！
而在这些游弋的骑兵洪流之后，才是真正用于攻城的步兵海洋！
数以万计的狄虏步兵，穿着杂色却厚实的皮袄，头上戴着各种兽皮制成的帽子，手持着简陋却实用的盾牌（大多是蒙着生牛皮的木盾或藤牌），以及长矛、战刀、斧头等兵器，排着算不上整齐、却充满了野蛮气息的队列，如同决堤的洪水，向着铁壁关城墙漫涌而来！他们的人数太多了，多到放眼望去，关前的整个戈壁滩，几乎都被这片灰黄色的人潮所覆盖！他们的脚步声混杂着各种怪异的嚎叫、部落的战吼以及兵器敲击盾牌的铿锵声，形成一股更加混乱、却更加恐怖的声浪，扑面而来！
“准备迎敌！！！”
“弓箭手！上弦！”
“弩机！校准！”
“滚木擂石！就位！”
“金汁！点火！”
城头上，各级军官声嘶力竭的吼叫声，在这山呼海啸般的敌军声势面前，显得如此微弱，却又如此悲壮。每一个还活着的守军士兵，都紧紧握住了手中的兵器，或弓弩，或长枪，或战刀，身体因为恐惧、愤怒、或是单纯的寒冷而微微颤抖，但他们的眼神，大多死死地盯着前方那片无边无际的敌人，充满了血丝，也充满了与关城共存亡的决绝。
秦海燕站在昨日激战、刚刚被连夜用沙袋和门板勉强加固的缺口附近，手扶垛口，冰冷的墙砖传来刺骨的寒意。她的“掠影”剑并未出鞘，斜插在腰后。她换上了一套相对合身的普通士兵皮甲，外面罩着那件已经洗去大部分血污、却依旧难掩破损的火红色劲装外衫，如同一个鲜明的标志。她的脸上沾着昨夜未能彻底清洗的烟尘，眼神却如同经过淬火的精钢，冰冷、锐利、沉静。
她看着关外那令人绝望的军容，心中同样沉重。个人的勇武，在这种规模的战争面前，确实显得渺小。但她知道，自己不能退缩。不仅仅是为了承诺，为了侠义，更是为了身后关城内那些信任她的目光，为了依旧在生死线上挣扎的六师妹无双，也为了……大师姐她们在京城可能面临的、同样甚至更加凶险的局面。
“终于……来了。”她低声自语，声音淹没在震天的声浪中。
在她身侧不远处，是都尉雷豹。这个虬髯壮汉此刻如同绷紧的弓弦，浑身肌肉虬结，紧握着他那柄沉重的鬼头刀，铜铃般的眼睛死死盯着下方缓慢推进的狄虏步兵方阵，喉咙里发出如同困兽般的低吼。
而更多的普通士兵，则按照平日的训练，迅速进入各自的战位。弓箭手们躲在垛口后面，将一支支狼牙箭搭在弦上，呼吸粗重；负责操纵床弩的士兵们，两人或三人一组，奋力转动绞盘，将那如同短矛般的巨大弩箭对准下方；搬运滚木擂石的民夫和辅兵们，喊着号子，将沉重的守城器械运送到城墙边缘；更有几口大铁锅被架在临时砌成的灶台上，锅内的“金汁”（并非真正的黄金熔液，而是混合了粪便、毒药等污秽之物的沸油）已经开始冒出刺鼻的浓烟和气泡，散发出令人作呕的气味。
整个铁壁关东城，如同一张拉满的巨弓，紧张到了极点。
胡馨儿没有在城头。按照秦海燕昨夜的吩咐，她的任务是照顾宋无双，并利用其超凡的感知，留意关内的任何异常动静。此刻，她正守在军医处那个临时隔出的小房间里。宋无双在经过王军医的再次紧急施救后，依旧昏迷不醒，气息比昨夜更加微弱，那盘踞在她经脉中的阴寒异气，似乎因为她的强行运功而变得更加活跃和难缠，连王军医都连连摇头，表示只能尽人事，听天命。
胡馨儿坐在床边的小凳上，紧紧握着宋无双冰凉的手，听着外面传来的、那如同闷雷般越来越近的敌军声势，小脸上写满了担忧与恐惧。她不怕死，但她害怕失去六师姐，害怕这座关城被攻破，害怕眼前这好不容易获得的一点点安全感再次崩塌。她强迫自己镇定下来，将灵觉缓缓散开，一方面关注着宋无双体内那微弱的气息波动，另一方面，也如同无形的触角，感知着军医处院落内外的气息。
军医处比昨夜更加混乱和拥挤。新的伤员不断被抬进来，痛苦的呻吟和惨嚎几乎从未停歇。空气中浓郁的血腥和药味几乎凝固。医生和助手们穿梭其间，个个浑身血污，表情麻木。胡馨儿的灵觉掠过这些纷杂的气息，大多是无尽的痛苦、绝望和疲惫。
然而，就在这一片混乱与绝望的气息海洋中，胡馨儿那敏锐的感知，忽然捕捉到了一丝极其细微、却与周围环境格格不入的波动！
那并非伤者的痛苦，也非医者的焦急，更不是普通士兵的恐惧或愤怒。那是一种……冷静的，带着一丝若有若无的阴寒，以及一种……窥探意味的气息！这气息一闪而逝，混杂在无数杂乱的气息中，几乎难以察觉，但却让胡馨儿的心猛地一跳！
她下意识地抬起头，目光锐利地扫向气息传来的方向——那是军医处院落的门口方向！那里人来人往，抬担架的、送药的、请示的……身影杂乱。
刚才……是谁？
胡馨儿皱紧了眉头，努力回忆着那一瞬间的感觉。那气息很隐晦，带着一种刻意收敛的感觉，与周围那些情绪外露的人们截然不同。而且，那丝阴寒……虽然极其微弱，却让她隐隐感到一丝熟悉的不安，仿佛在哪里感受到过类似的……是了，有点像昨夜那些试图爬城的“夜枭”身上散发出的、经过严格训练的杀手特有的那种冰冷气息，但又似乎有些不同，更内敛，更……诡异。
是幽冥阁的内应吗？
他们混在军医处想干什么？刺杀重伤的将领？还是……探查关内的防御虚实？或者，有更阴毒的目的？
胡馨儿的心瞬间提了起来。二师姐交给她的任务，就是留意这些隐藏在暗处的老鼠！她必须弄清楚！
她看了一眼床上昏迷的宋无双，咬了咬牙。六师姐这里有王军医和其他助手在，暂时应该无碍。她必须去确认一下那个可疑的气息！
她轻轻放开宋无双的手，站起身，对正在不远处忙碌的王军医低声道：“王军医，我出去一下，很快回来。”
王军医正忙于处理一个腹部被剖开的重伤员，头也没抬，只是挥了挥手。
胡馨儿深吸一口气，将“蝶梦”轻功的心法运转起来，娇小的身影如同融入了混乱的人群，悄无声息地向着院落门口的方向潜去。她的动作轻盈如猫，灵觉全力展开，如同一个精细的筛子，过滤着周围每一个人的气息，试图再次捕捉到那一闪而逝的异常。
就在胡馨儿于关内开始她的暗中调查时——
关外的狄虏大军，终于进入了守军远程武器的射程之内！
“放箭！！！”
随着城头上一声撕心裂肺的怒吼，早已蓄势待发的守军弓箭手，几乎是同时松开了紧绷的弓弦！
“嗡——！！！”
一声巨大的、仿佛能将空气都撕裂的震鸣！
数千支箭矢，如同骤然升起的死亡之云，带着凄厉的破空声，遮天蔽日，划过一道令人心悸的抛物线，向着关外汹涌而来的狄虏步兵头顶，狠狠地覆盖下去！
箭雨！
真正的箭雨！
不再是昨夜小规模的偷袭，而是覆盖了整个正面战场的、饱和式的打击！
“举盾！！”狄虏阵营中，也响起了军官的咆哮。
瞬间，下方那灰黄色的潮水之中，绽开了无数朵由简陋盾牌组成的“花朵”。狄虏士兵们纷纷将木盾、藤牌举过头顶，紧密地靠拢在一起，试图抵御这从天而降的死亡。
然而，守军的箭矢太多了！也太密集了！
“噗噗噗噗——！！！”
箭矢撞击盾牌的声音、穿透皮甲的声音、射入血肉的声音……瞬间连成一片！如同暴雨击打荷叶，却又夹杂着无数短促而凄厉的惨叫！
尽管有盾牌防护，但在如此密集的箭雨覆盖下，依旧有大量的狄虏士兵中箭倒地！有的被射穿了手臂，有的被射中了小腿，更有倒霉者被从盾牌缝隙中钻入的箭矢直接射穿了头颅或脖颈！鲜血瞬间在狄虏的阵型中泼洒开来，原本还算整齐的队列，顿时出现了一片片的混乱和空缺！
但这仅仅是开始！
守军的弓箭手，在军官的指挥下，根本不需要瞄准，只是机械地、一遍又一遍地重复着搭箭、拉弦、松手的动作！一轮箭雨刚刚落下，第二轮、第三轮又接踵而至！仿佛永无止境！
天空，仿佛被连绵不绝的箭矢彻底遮蔽了！阳光艰难地穿透这死亡的帷幕，在地上投下斑驳而摇曳的光影，映照着的，却是不断倒下的尸体和飞溅的鲜血！
狄虏的冲锋势头，为这狂暴的箭雨所阻，为之一滞！
然而，狄虏的悍勇，也在此刻展现得淋漓尽致！尽管身边不断有同伴倒下，尽管箭矢如同冰雹般砸落在盾牌上，发出令人牙酸的“夺夺”声，但这些来自草原的战士，依旧发出野兽般的嚎叫，踩着同伴的尸体和温热的鲜血，顶着盾牌，顽强地、一步一血印地，继续向着城墙推进！他们的眼神中，没有恐惧，只有一种近乎疯狂的、对杀戮和征服的渴望！
与此同时，狄虏阵营后方的弓箭手，也开始还击！
他们的弓箭，比守军的制式长弓射程更远，力道也更加强劲！尤其是那些被称为“射雕手”的精锐，更是能在百步之外，精准地射中城头垛口的缝隙！
“嗖！嗖！嗖！”
更加凌厉尖锐的破空声，自下而上，逆着守军的箭雨，射向城头！
“隐蔽！！”凄厉的警告声在城头上不断响起。
守军士兵们纷纷低下身体，或将身体紧紧贴在垛口后面，或举起简陋的皮盾护住头脸。
“夺！夺！夺！”
狄虏的狼牙箭，如同毒蛇般，狠狠地钉在城垛上、盾牌上，甚至是……躲闪不及的士兵身体上！
一名刚刚射完一箭、正准备搭上第二支箭的守军弓箭手，被一支从下方射来的刁钻箭矢，直接射穿了眼眶！他连惨叫都没能发出，身体猛地向后一仰，直接从城头上栽落下去！
另一名正在奋力转动床弩绞盘的士兵，被一支力道巨大的箭矢射穿了脖颈，鲜血如同喷泉般涌出，他双手徒劳地捂住伤口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，瘫软在地，抽搐几下便不再动弹。
更有箭矢射中了架设金汁的铁锅支架，导致滚烫的金汁泼洒出来，烫伤了好几名附近的士兵，发出凄厉的惨嚎！
城头上，也开始出现了伤亡！
箭矢的互射，进入了最残酷的消耗阶段！双方都在用自己的生命和鲜血，换取对方的有生力量！
而就在这时，狄虏阵营中，那些被巨大牲口拖拽着的、如同怪兽般的攻城器械——投石机，终于被推到了有效射程之内！
这些投石机结构简陋，却巨大无比，利用杠杆原理，可以将数十斤甚至上百斤重的巨石，抛射到数百步之外！
“调整方位！目标！东城城墙！放！！！”狄虏阵中，响起了指挥官声嘶力竭的咆哮。
随着令下，巨大的配重箱轰然落下！长长的抛竿带着凄厉的风声，猛地将顶端兜篮中的巨石甩向天空！
数块、十数块、数十块巨大的石头，如同来自天外的陨石，带着毁灭一切的气势，划过一道高高的抛物线，向着铁壁关东城城墙，狠狠地砸落下来！
“小心！投石！！！”城头上的守军，发出了惊恐的呼喊！
秦海燕猛地抬头，只见一块磨盘大小的黑影，在她的瞳孔中急速放大！正对着她所在的这段城墙砸来！
速度快得惊人！带着一股令人窒息的恶风！
“闪开！”秦海燕暴喝一声，一把拉住身旁一名有些吓呆的年轻士兵，足尖猛地一点地面，施展“流云步”，向侧面疾掠而出！
几乎就在她离开原地的下一秒——
“轰！！！！！！！”
一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的巨响，猛地在她刚才立足的位置炸开！
那块巨大的石头，狠狠地砸在了城墙垛口上！坚固的城砖如同豆腐般被砸得粉碎！碎石如同炮弹破片般向四周激射！烟尘冲天而起！整个城墙都仿佛剧烈地摇晃了一下！
秦海燕虽然及时避开，但仍被飞溅的碎石擦中了手臂，火辣辣地疼。被她拉开的那个年轻士兵，更是吓得面无人色，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。
烟尘稍稍散去，只见那段刚刚被连夜加固的城墙垛口，已然被砸出了一个巨大的豁口！附近的几名守军士兵，连惨叫都没能发出，便被砸成了肉泥，或是被飞射的碎石夺去了性命！鲜血和碎肉溅得到处都是！
而这，仅仅是一块石头造成的破坏！
更多的巨石，如同冰雹般，从天空不断砸落！
“轰！轰！轰！轰！……”
连绵不断的巨响，在铁壁关东城城墙的各处炸响！
有的砸在城墙上，留下触目惊心的凹坑和裂痕；有的直接越过城墙，砸入关内的营房或街道，引发更大的混乱和火灾；更有甚者，直接命中城楼或箭塔，将其砸得坍塌崩裂！
守军士兵们在这如同天威般的打击下，只能拼命地寻找掩体，蜷缩着身体，听着耳边不断响起的巨石砸落的轰鸣和同伴临死前的惨叫，感受着脚下城墙传来的、仿佛随时都会崩塌的剧烈震动，心中的恐惧被放大到了极致！
这就是战争！
不再是江湖的刀光剑影，个人勇武的比拼。
而是钢铁与血肉的碰撞，是意志与死亡的较量！
是真正的，绞肉机！
箭雨遮天！
擂石撼岳！
铁壁关，在这狂暴的攻击中，如同暴风雨中的一叶扁舟，飘摇欲覆！
秦海燕抹去脸上的灰尘和溅上的血点，目光扫过城头上那些惊恐、无助却又带着一丝顽强坚持的守军士兵，又望向关外那仿佛无穷无尽的狄虏大军，紧紧握住了腰后的“掠影”剑柄。
她知道，最残酷的考验，才刚刚开始。