“玉雪绵心糕？”郑贵妃重复了一遍，唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，看不出是喜是怒，“名字倒还算贴切。映雪，取一块来，本宫尝尝。”
“是。”映雪连忙用银箸夹起一块桃花状的，小心地递到贵妃手中。
郑贵妃接过，纤指捏着那软糯的点心，端详片刻，才轻轻咬了一小口。
她细嚼慢咽，姿态优雅，脸上没什么表情。暖阁里一片寂静，所有人都屏息凝神，等待着她的评价。
片刻后，她将剩下半块点心放回碟中，拿起宫女递上的湿巾擦了擦手，淡淡道：“嗯，尚可。口感软糯清甜，不算腻口，倒是难得。映雪，看赏。”
小顺子闻言，心中一块大石落地，连忙叩头：“谢娘娘赏！娘娘喜欢就是奴才们的福分！”
映雪取过一个早已准备好的、装着金银锞子的荷包，递给小顺子。小顺子双手接过，连连谢恩。
然而，郑贵妃的话锋却突然一转，看似随意地问道：“这点心做得还算用心。看来御膳房最近……倒是没受前几日那小禄子的事情太多影响？”
“案子查得怎么样了？可有什么眉目了？”她的语气平淡，仿佛只是随口一问，但那双凤目却似有若无地扫过小顺子低垂的脑袋。
小顺子心里猛地一紧，后背瞬间被冷汗浸湿。
他哪里知道案子的进展？周总管早就下了严令，谁敢议论半句？
他吓得魂飞魄散，头埋得更低，声音抖得不成样子：“回娘娘，奴才……奴才只是个跑腿的低等杂役，什么案子……奴才如何得知……”
映雪在一旁帮腔，语气带着施压：“娘娘问你话，知道什么就说什么！支支吾吾的，像什么样子！”
小顺子都快哭出来了，带着哭腔道：“娘娘明鉴！奴才真的什么都不知道！只……只听说监察卫的大人们来过，但……但查得怎么样，奴才这等身份，实在……实在无从得知啊！”
郑贵妃静静地看着他吓得瑟瑟发抖的样子，片刻后，才缓缓开口，声音依旧平淡，却带着一股不容置疑的威压：“不知道便罢了。本宫也只是随口一问。”
“回去告诉周德安，御膳房当差，首要的是谨慎稳妥。小禄子的事，是个教训。陛下仁德，必会查明真相，不会让那等胆大包天、谋害主子的恶徒逍遥法外。”
“让他督促底下人都警醒着点，该说的话说，不该说的，把嘴巴闭严实了。若是再出纰漏，或是让什么‘有心人’趁机搅风搅雨，本宫第一个饶不了他！”
“是！是！奴才一定把娘娘的话带到！”小顺子如蒙大赦，连连磕头。
“去吧。”郑贵妃挥了挥手，似乎有些倦了，重新倚回榻上，闭上了眼睛。
小顺子不敢再多留一刻，捧着赏赐的荷包，连滚爬爬地退出了暖阁，直到走出长乐宫大门，被冷风一吹，才发觉自己里外的衣服都已经被冷汗湿透了，腿软得几乎站不住。
暖阁内，小顺子一走，气氛并未轻松多少。
映雪见主子似乎心情尚可，想凑上前讨个巧，笑着道：“娘娘，看来御膳房那边还是识趣的，这点心做得也算新颖，可见没敢怠慢。那案子想必也没什么……”
她话未说完，郑贵妃忽然睁开了眼睛，目光锐利如刀，冷冷地扫了她一眼，哪里还有半分方才的慵懒之态。
映雪被这目光一扫，吓得浑身一个激灵，后面的话生生咽了回去，脸色瞬间煞白，“噗通”一声跪倒在地，声音发颤：“娘……娘娘息怒！奴婢……奴婢失言！”
郑贵妃冷哼一声，声音不高，却带着刺骨的寒意：“没用的东西！让你去探探风声，你就只会要挟恐吓，闹得人尽皆知！御膳房若真被惊动了，或是陛下那边已有察觉，你担待得起吗？！”
映雪伏在地上，瑟瑟发抖，带着哭音辩解：“奴婢……奴婢知错了！可……可奴婢瞧着，御膳房那边似乎……似乎真的没什么特别动静……”
郑贵妃盯着她看了片刻，眼神复杂难辨，最终挥了挥手，语气带着一丝疲惫和厌烦：“罢了，滚下去！”
“今日这点心还算入口，带着底下人都去领份赏吧。”
映雪如获大赦，连忙磕头：“谢娘娘赏！奴婢告退！”
她小心翼翼地爬起来，倒退着出了暖阁，直到离开郑贵妃的视线，才敢直起腰，长长舒了一口气，抹去额角的冷汗，心里却依旧七上八下。
在长乐宫当差，赏赐是多，可这提心吊胆的日子，也真不是人过的。
暖阁内，郑贵妃独自倚在榻上，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子，望着窗外渐渐沉下的夜色，凤目微眯，深邃难测。
小顺子几乎是脚不沾地地冲回了御膳房那熟悉的、充满烟火气的院子。
一踏进门槛，他紧绷的神经才猛地松懈下来，后背那股凉飕飕的寒意被灶火的暖意驱散，取而代之的是一种劫后余生般的虚脱感，紧接着，又被怀里那个沉甸甸的荷包点燃了兴奋。
他脸上还残留着些许苍白，但嘴角已经不受控制地咧开，露出一副又想后怕又想炫耀的复杂表情。下意识地摸了摸怀里那个鼓囊囊的荷包，感受着里面硬物硌手的实在感，心里美滋滋的。
凌析正蹲在院子角落的水缸边，看似在认真地清洗一筐新送来的荸荠，实则眼角余光一直留意着门口的动静。
见小顺子回来，她手下动作不停，只是抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶和好奇，扬声问道：“你回来啦？怎么样？长乐宫那边……没为难你吧？我看你脸色怎么有点白？”
小顺子本来就爱说话，正愁没人分享他这趟“惊险”又“走运”的经历，见小林子问起，立刻像找到了宣泄口，几步蹿了过来，一屁股坐在旁边堆着的麻袋上，先是大喘了几口气，拍了拍胸口：“哎呀我的妈呀！可吓死我了，你是没看见长乐宫那阵仗！我的乖乖……”
他绘声绘色地描述起郑贵妃盥洗的奢华场面，宫女们如何小心翼翼，贵妃如何气派，说得唾沫横飞。
最后，他神秘兮兮地从怀里掏出那个精致的荷包，在凌析眼前晃了晃，压低声音，却掩不住得意：“瞧见没？贵妃娘娘赏的！到底是贵妃娘娘，出手就是大方！”
凌析嘴角抽了抽，在内心给他配音：这是谁赏的呀？这是贵妃娘娘赏的~