马车在官道上颠簸半月有余，窗外的景致由南国的葱郁渐变为北地的苍茫。林薇薇一路未曾停歇研读，将《百草归真》与太医署医案反复对照推敲，心中对那位未曾谋面的“贵人”的病情，已有了初步的轮廓。然而，理论推演与实地应对终究不同，越接近京城，她心中的那根弦便绷得越紧。
这日黄昏，马车终于抵达了巍峨的京城。透过车窗，但见城墙高耸，门禁森严，车马人流如织，一派帝都气象，远非州府可比。马车并未在繁华街市停留，而是径直驶入一条清净的街道，停在一处并不起眼、却透着肃穆之气的宅院前。门楣上并无匾额，只有两个简单的字：“静舍”。
那一路沉默的内侍此时方开口道：“林娘子，此处乃温院判安排的暂居之所。今日天色已晚，你好生歇息，明日自有安排。” 语气虽仍平淡，却比路上多了几分不易察觉的郑重。
林薇薇心知，这“静舍”恐怕是太医院或相关机构用于安置像她这类特殊人员的处所，既是为了方便管理，也是一种变相的隔离观察。她道了谢，提着简单的行囊下车，自有仆役引她入内。
宅院内部清幽整洁，陈设简单却用料讲究。她被安置在一间厢房，饭菜也有人按时送来，只是行动范围仅限于这小院之内，且明显能感觉到暗处有目光注视。她并不意外，也乐得清静，正好利用这最后的时间整理思绪。
次日一早，便有仆役传话，温院判要见她。林薇薇仔细整理好衣冠，确保无不妥之处，这才随人来到一间书房。温院判早已等候在此，依旧是那副清癯模样，只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑。
“林娘子一路辛苦。”温院判示意她坐下，开门见山，“情况有变。圣体近日因偶感风寒，咳喘之症加剧，太医署诸公束手，陛下心情不佳。召你入京之事，已在署内引起不小波澜。按规矩，你需先通过太医署的考核，方能为陛下诊脉。”
林薇薇心中了然，这是意料中事。她一个毫无资历的民间女子，若直接面圣用药，那些翰林医官们岂能心服？这考核，既是门槛，也是下马威。
“晚辈明白。但凭院判安排。”林薇薇恭敬答道。
温院判深深看了她一眼，道：“考核定于三日后，在太医署药房进行。届时会有三位署内资深太医共同主持，考核内容无非‘望闻问切’四诊合参，以及药材辨识、方剂配伍。然其标准，必然严苛无比。你……要好生准备。” 他话中带着提醒，也有一丝不易察觉的担忧。
回到静舍，林薇薇并未惊慌。她知道，这考核的关键，不在于炫技，而在于“稳”和“准”。她必须展现出扎实的基本功和清晰的诊疗思路，让那些挑剔的太医挑不出错处，同时又不能过于锋芒毕露，引人嫉恨。
三日后，林薇薇在内侍的引领下，第一次踏入了庄严神秘的太医署。署内药香浓郁，回廊深深，往来皆是身着官袍、神色肃穆的医官，见到她这个陌生女子，皆投来或好奇、或审视、或隐含不屑的目光。
考核设在药房旁的一间静室。三位主考太医均已就座，居中一位须发皆白，面色红润，是太医署右院判孙太医，以用药稳健着称；左侧一位面容清瘦，目光锐利，是擅长针灸的周太医；右侧一位体型微胖，总是笑眯眯的，是主管药材的董太医。这三人，几乎代表了太医署的最高水平。
考核开始。先是药材辨识。董太医命药童端上十个蒙着红布的托盘，揭开后，是十种形态相似或炮制特殊的药材。其中不乏一些罕见之物，如“相思子”（并非红豆，而有毒）、“鬼臼”（活血化瘀，但有剧毒需特殊炮制）等。若在以往，林薇薇或需仔细辨认，但得益于《百草归真》的广博和她与老陈头、春生的实践，这些药材她大多了然于胸。她从容不迫，一一指出药名、性味、功效、主治及使用禁忌，言语清晰，无一错漏。连董太医眼中都闪过一丝讶异。
接着是方剂配伍。孙太医给出一个虚拟病案：一老年患者，素体阳虚，近日感寒，出现恶寒发热、无汗、咳喘痰稀、四肢不温等症状。要求拟定方剂。
这正是林薇薇一路推演的重点！她不假思索，道：“此乃素体阳虚，复感风寒，表实里虚之证。治当温阳解表，散寒化痰。晚辈以为，可选用‘麻黄附子细辛汤’加减。以麻黄发汗解表，宣肺平喘；附子温肾助阳，扶正祛邪；细辛温肺化饮，散寒通窍。可酌加杏仁、甘草，增强宣肺止咳、调和诸药之力。然附子有毒，需先煎久煮，且用量需极为谨慎，中病即止。”
她给出的方子，正是医圣张仲景的经典名方，思路完全契合病机，且特别强调了附子的使用禁忌，显示出极强的专业性。孙太医抚须微微颔首，未置可否，但眼神中的轻视已减了几分。
最后，也是最关键的环节——诊脉。一位事先安排好的、患有慢性咳喘的老年仆役被引了进来。三位太医轮流诊过脉后，示意林薇薇上前。
林薇薇凝神静气，三指搭上老仆腕间，细心体察。脉象浮取略紧，沉取则细弱无力，尤以尺脉为甚。结合其面色晄白、气息短促、舌淡苔白滑的表现，她心中已有判断。
“如何？”周太医冷冷问道。
林薇薇收回手，恭敬答道：“回禀各位大人，此患者脉象浮紧，主表寒未解；然沉取细弱，尺部尤甚，乃肾阳虚惫，纳气无权之象。结合其症，当属‘寒饮伏肺，肾不纳气’之证。病机根本在于肾阳虚衰，标在于寒痰壅肺。寻常散寒化痰之剂，恐难奏全功，需温肾纳气与宣肺化痰并举，标本兼治。”
她这番诊断，不仅点明了症状，更深入剖析了病机本质，与之前三位太医（或许有意设置的复杂病案）的判断不谋而合，甚至更强调了“肾为气之根”的根本问题。
三位太医交换了一个眼神。孙太医缓缓开口，问了一个看似无关却极为刁钻的问题：“林娘子，依你之见，药膳与药剂，根本区别何在？陛下万金之躯，若用食疗，当以何为先？”
这个问题，直指林薇薇的立身之本，也暗含质疑——食疗小道，岂能用于君王？
林薇薇心知这是最关键的一问，她深吸一口气，从容应答：“回大人，药膳与药剂，皆以药材性味疗疾养生，本出同源。然区别在于，药剂力专效宏，旨在攻邪治病，如良将用兵，直捣黄龙；药膳则性味平和，重在扶正固本，调和阴阳，如贤相治国，润物无声。用于陛下龙体，晚辈以为，当以‘扶正气、调脾胃’为先。因脾胃为后天之本，气血生化之源。脾胃健运，则药力易行，正气易复。故食疗之初，当选性味平和、易消化、能健脾开胃之品，为后续调理奠定根基，而非急于求成，妄用攻伐。”
她将药膳提升到“治国”的高度，强调其“扶正固本”的核心价值，并提出了稳妥可行的“先调脾胃”策略，既展现了自己的专业理念，又符合宫廷求稳的基调，可谓滴水不漏。
书房内陷入短暂的沉默。三位太医再次对视，最终，孙太医微微颔首：“思路清晰，诊断准确，应答得体。林娘子，你且先回静舍候旨吧。”
考核结束。林薇薇知道，自己算是勉强过了第一关。但真正的考验，才刚刚开始。她回到静舍，并未放松，而是立刻将考核过程详细记录，反复推敲自己的每一个回答，寻找可能存在的疏漏，并思考下一步若真能面圣，该如何着手。
她明白，在这深宫之中，每一步都如履薄冰。药香已悄然渡过了第一道关卡，但想要真正“暗渡陈仓”，抵达那九重宫阙的核心，还有更长的路要走。而太医署那些意味深长的目光，也预示着未来的路绝不会平坦。