哥谭的夜晚从不真正沉睡，尤其是在那些罪恶如同霉菌般滋生的后巷里。
此刻，急促的脚步声和粗重的喘息声，充斥着整条小巷。
提姆·德雷克，这个拥有远超同龄人胆量的天才黑发少年，正以他生平最快的速度在冰冷的石板路上狂奔。
他的心脏在胸腔里疯狂擂动，冰冷的风刮过脸颊，在他身后，是索命的脚步声！
三个身着深色夹克的身影，如同嗅到血腥味的鬣狗，死死地追着他，他们是企鹅人雇佣的职业杀手。
提姆凭借对这片城区的熟悉，几次险之又险地拉开了短暂的距离。
但年龄和未经系统训练的体能，是他无法逾越的鸿沟。
身后的脚步声如同催命的鼓点，越来越近。
“该死的！这破地方像老鼠洞一样！”一个略显粗哑的声音带着不耐烦的喘息从后方传来，是那个块头最大的黑人杀手。
“闭嘴，跟紧！他跑不远了！”领头的队长声音冰冷，如同淬火的刀刃。
“雇主说了，要活的！尽量完好无损！别他妈搞砸了！”
尽量完好无损……
提姆一边将体力压榨到极限，一边在狂奔中捕捉到了这关键信息。
企鹅人：奥斯瓦尔德·科波特，几天前，他精心策划了那场震动哥谭地下世界的“慈善行动”——黑进冰山俱乐部的核心账户，把企鹅人的1亿美金，光明正大地捐给了哥谭儿童慈善基金会。
他以为这会是一份足够分量的“投名状”，敲开通往蝙蝠侠身边的大门。
他等来的不是蝙蝠洞的邀请函，而是企鹅人恼羞成怒后派出的职业杀手！
“呼…呼…老企鹅可真够意思……”提姆在剧烈的喘息间隙，几乎是咬着牙挤出声音。
“账户都被我掏空一大块了，居然还能请得起这种档次的清道夫？看来冰山俱乐部的现金流比报告上写的多多了……啧，这种报告果然都是骗人的！”他一边吐槽一边分析着现状，预判着身后追兵的轨迹。
一个急转弯！提姆利用狭窄巷道的角度，身体几乎贴着潮湿滑腻的墙壁掠过。
眼角余光瞥见身后追兵被短暂的视野盲区阻挡，他毫不犹豫地伸出双手，用尽全身力气狠狠拽倒路边堆积的几个锈迹斑斑的金属垃圾桶！
哐当！哐啷啷——！！！
巨大的噪音在寂静的小巷中如同惊雷般炸响！
腐烂的食物残渣、破碎的玻璃瓶瞬间泼洒开来，形成了一道散发着恶臭的障碍带！
冲在最前面的黑人杀手猝不及防，一脚踩在湿滑的秽物上，狼狈地摔了个四脚朝天，发出痛苦的咒骂。
“FUcK！！！这小杂种！！”黑人杀手挣扎着爬起来，满身污秽，怒火中烧。
“头儿！为什么不能直接给他腿上来一枪？！抓个瘸子回去雇主也不会说什么吧？！这鬼地方追得老子肺都要炸了！”
“蠢货！！”领头的队长敏捷地绕过垃圾堆，声音里压抑着愤怒。
“尽量完好无损！你他妈耳朵塞进鹅毛里了吗？！完好！懂不懂？！这小子的脑子比他爹妈留下的信托基金还值钱！雇主点名要的是他的才能，不是他妈的一个坐轮椅的残废！还有，别忘了他是德雷克家的独子！”
“真把他弄残了，他爹妈回来，你以为雇主会保我们？！到时候第一个被扔出去顶缸的就是你这个没脑子的蠢货！”队长的斥骂如同冰水，浇灭了黑人杀手的冲动，也侧面印证了提姆之前的猜测——企鹅人果然存了招揽之心。
短暂的障碍为提姆争取了宝贵的几秒钟。他猛地从这条死巷尽头窜出，冲进了一片喧嚣鼎沸的海洋！
眼前豁然开朗！
哥谭市的主干道！此刻，这里正举行着一场盛大的、狂欢节的游行活动！无数画着夸张油彩、戴着奇形怪状面具、穿着光怪陆离服饰的市民和游客，如同沸腾的潮水般挤满了街道。
震耳欲聋的音乐、尖锐的口哨声、兴奋的尖叫和狂笑声汇聚成一股巨大的声浪，扑面而来！
闪烁的霓虹、游行车上的聚光灯、人们手中挥舞的荧光棒，将夜晚渲染得如同白昼般刺眼而迷幻！
这突如其来的、充满生机的混乱，对提姆来说，无异于天降的救命稻草！
没有丝毫犹豫！提姆如同一条灵活的游鱼，瞬间扎进了汹涌的人潮！
他一边在摩肩接踵的人群中快速穿行，一边锐利的目光如同扫描仪般扫视着周围的环境。
路边的小贩摊位上，堆满了各种狂欢节的面具和服饰。
就在经过一个挂着琳琅满目面具的摊位时，提姆的身体如同条件反射般做出了动作！
他脚下看似一个踉跄，身体巧妙地撞向摊位边缘，右手闪电般探出，精准地抓起一个底色漆黑的半脸面具，同时左手一抄，将旁边挂着的一件宽大的黑色人造革外套扯了下来！整个过程行云流水，快得只在摊主眼前留下一道残影！
“嘿！你……”摊主是个胖乎乎的中年男人，刚想呵斥，却看见几张大面额的美钞如同变魔术般出现在他油腻的摊位上。
提姆的身影早已没入人海。他迅速将面具扣在脸上。
那件宽大外套也被他套在身上，瞬间遮住了他原本的衣着特征和略显单薄的身形。
他微微弓起背，将自己完美地融入了这片光怪陆离的背景之中。
几秒钟后，杀手小队的三人气喘吁吁地冲到了巷口。面对眼前这汹涌澎湃、色彩斑斓、噪音震天的人潮，他们瞬间傻了眼！
无数张戴着面具的脸……目标就像一滴水融入了大海，彻底失去了踪迹！
“Shit！”队长狠狠一拳砸在旁边的墙壁上，脸色铁青。
他迅速按住耳麦：“A组呼叫指挥中心！目标混入中央大道狂欢节游行人群！已丢失目视接触！重复，目标已丢失！”
耳麦里传来一个声音：“收到，A组。目标热信号已被b组锁定。c组正在外围布控。保持通讯畅通，接收坐标指引。耐心等待，他会脱离人群寻求安全路径，那就是收网的时机。注意，目标非常聪明，避免打草惊蛇。”
队长深吸一口气，强行压下心中的烦躁，对着另外两个手下打了个手势。
三人如同经验丰富的猎手，迅速分散开来，悄无声息地汇入狂欢的人流边缘，目光如同探照灯般在攒动的人头中扫视，等待着指挥中心的下一个指令。
此刻，提姆正随着人潮缓慢地向前移动。
震耳欲聋的音乐和周围狂热的氛围冲击着他的感官，但他内心却异常冷静。
面具下的双眼锐利地扫视着四周，大脑高速运转。
暂时安全……但只是暂时的。
他清晰地意识到这一点。企鹅人雇佣的不是街头混混，是真正的职业杀手组织。
他们一定有后手！热成像？无人机？或者……有另外的小组在外围守株待兔？
自己混入人群的举动，恐怕也在对方的预料之中，甚至可能是故意驱赶自己进入这个看似混乱实则更易监控的环境！
他不能在这里久留！必须尽快脱离人群，寻找更隐蔽、更利于自己发挥地形优势的路径！
机会来了！游行队伍缓慢移动到一个大型十字路口，人群因为等待花车而出现了短暂的拥堵和分流。
提姆看准时机，如同泥鳅般从两个正在拥抱亲吻的情侣身边滑过，迅速闪进了一条通往旁边商业区后巷的岔路。
一脱离那震耳欲聋的声浪，世界仿佛瞬间安静了下来。
提姆没有丝毫停顿！他迅速摘掉脸上那个廉价的面具，连同那件扎眼的骷髅外套，团成一团，看准路边一个垃圾桶，精准地投了进去！动作干净利落。
做完这一切，他立刻转身，闪进了旁边一条更加狭窄，灯光也更加昏暗的小巷。
这条巷子似乎是两栋老旧写字楼之间的缝隙，宽度仅容两人并行。
头顶是交错纵横、锈迹斑斑的消防楼梯和通风管道，投下扭曲怪诞的阴影。
只有寥寥几盏年久失修的路灯，散发着昏黄、如同风中残烛般摇曳的光芒，勉强驱散着浓得化不开的黑暗。
提姆快步走着，脚步尽量放轻，耳朵却竖得笔直，捕捉着身后和前方任何一丝异常的声响。
安全了？一丝微弱的侥幸刚刚升起，就被身后传来的冰冷声音瞬间冻结！
“站在那儿，小子。别动。也别回头。”那声音清晰地穿透了巷子的寂静。
紧随其后的，是金属部件在黑暗中发出清脆的“咔嚓”声——子弹上膛！
提姆的身体瞬间僵硬！血液仿佛在那一刻停止了流动，冰冷的寒意从脚底板瞬间窜遍全身！
他强迫自己停下脚步，双手微微抬起，做出一个表示无害的姿态。后面一个……前面呢？他不敢回头，目光死死盯向前方巷口的方向。
仿佛是为了印证他最坏的猜想，前方巷口昏黄的光线中，两个身形精悍的身影如同鬼魅般无声地浮现，彻底堵死了唯一的出口！
他们手中黑洞洞的枪口，在昏暗的光线下闪烁着死亡的幽光。
前后夹击！真正的绝境！
提姆深吸一口气，强迫自己剧烈跳动的心脏稍微平复一些。
他缓缓转过身，面对着身后那个举枪对准自己的杀手队长。
面具和伪装外套已经丢弃，此刻他那张还带着少年稚气、却异常冷静的脸完全暴露在昏黄的灯光下。
“看来，”提姆开口了，声音带着一丝奔跑后的喘息，却努力保持着镇定，甚至带上了一点谈判的意味。
“科波特先生确实很想要一个完好无损的雇员？而不是一具尸体，或者……”他目光扫过对方手中的枪。
“一个需要坐轮椅的麻烦？”
杀手队长那张隐藏在阴影中的脸似乎扯动了一下，像是在冷笑。
“你很聪明，德雷克少爷。比我们预想的还要机灵一点。”他承认道，枪口却纹丝不动。
“可惜，耍小聪明救不了你。雇主确实很欣赏你的才能，但这并不意味着我们会容忍你继续玩捉迷藏的游戏。现在，乖乖跟我们走，省得吃苦头。否则……”他故意顿了顿，枪口微微下移，对准了提姆的膝盖。
“完好无损也是有弹性的。我想，一个天才少年，拄着拐杖也能为企鹅人工作，对吧？”
赤裸裸的威胁！冰冷的杀意如同实质般弥漫开来！
提姆的大脑疯狂运转，寻找着任何一丝可能的破绽，任何可以利用的工具！
垃圾桶？太远！
消防梯？太高来不及爬！
呼叫？在这深巷里只会引来更快的子弹！
忽然
啪！啪！啪！
连续三声极其轻微的脆响！
小巷中仅有的三盏昏黄路灯，如同被无形的巨手同时掐灭！
纯粹的黑暗瞬间吞噬了整条巷道！
“什……？！”杀手队长的惊呼声刚刚响起，就被一连串重锤击打沙袋般的，砰！砰！砰！声粗暴地打断！
紧接着是身体沉重倒地的声音、压抑的痛哼声、以及金属物体掉落在石板地上的清脆撞击声！
提姆的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！
他屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷潮湿的墙壁上，一动也不敢动！
黑暗中，他什么也看不见，只能听到那令人胆寒的打斗声！那声音……那效率……只属于一个人！只可能是一个人！
几秒钟！仅仅几秒钟！
所有的打斗声、挣扎声、痛呼声都消失了。
小巷里只剩下提姆自己粗重得如同拉风箱般的喘息声。
无声的压迫感，如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将他牢牢包裹！
他甚至能感觉到黑暗中，有一双能洞穿灵魂的眼睛，正静静地注视着他！
啪嗒！
一声轻响，开关被按下。
光明重新降临。
那三盏老旧的路灯，竟在同一时间重新亮了起来！
昏黄的光芒再次洒满小巷，清晰地映照出眼前的景象——
刚才还气势汹汹的三名职业杀手，此刻以各种扭曲的姿势瘫倒在地，彻底失去了意识。
提姆的目光，猛地投向巷子的深处——那个刚才杀手队长站立的位置。
覆盖着漆黑的装甲的身躯，在昏黄路灯下勾勒出充满力量感的轮廓。
宽大的披风垂落在地，边缘还在微微飘动。
带着尖锐耳廓的黑色头盔，以及头盔下那双能够洞穿内心的双眼。
他就那么静静地站在那里，没有言语，没有动作，甚至没有刻意散发气势。
提姆感觉自己的血液在沸腾！
恐惧？
有！
但更多的，是一种激动！一种……梦想成真的巨大冲击！
蝙蝠侠！真的是蝙蝠侠！
不是监控录像里的模糊影像，不是报纸上的照片！
是活生生的黑暗骑士！
巨大的冲击让提姆的思维出现了短暂的空白。
蝙蝠侠朝着提姆的方向走来，披风在身后拖曳，无声无息，而后在距离提姆不到两米的地方停了下来。
这个距离，提姆甚至能闻到对方装甲上淡淡的金属和硝烟混合的气息。
他开口了。声音低沉、沙哑：
“你……”
然而，就在这个字刚刚出口的瞬间，提姆忽然打断了蝙蝠侠的话说道：
“你好，蝙蝠侠！我叫提姆·德雷克！”