传送舱的眩晕感还没褪去，刘静就已经攥紧了备用核心。金属外壳传来的凉意压不住掌心的汗，她踉跄着冲出舱门，发现自己站在高地工厂的天台，风卷着铁锈渣子打在脸上，生疼。
“白猿李，老赵丫头，分头找！”她对着身后喊，声音被风吹得有些散，“张研究员肯定在这附近操控全息投影，找到信号源就能定位伙伴们的位置！”
白猿李的箭已经搭上弓，盲眼转向天台另一侧的水塔：“那边有电流声，很微弱，像是藏了发射器。”他拍了拍赵丫头的肩膀，“丫头跟我来，注意脚下的铁板，别踩空了。”
赵丫头握紧消防斧应了声，跟着他往水塔跑。她的动作比刚认识时利落多了，裤腿上还沾着莱文市的泥土——这姑娘总说要快点变强，才能保护想保护的人，像极了刚到末世时的自己。
刘静转身冲向天台控制室，谢洛科夫的铁板还被她死死攥在手里，边缘的划痕硌得手心发麻。地下三层的自爆倒计时还在脑子里回响，25分钟，每一秒都像在烧她的神经。
“谢洛科夫，你可千万别乱来。”她对着空气喃喃自语，军靴踢到块松动的钢筋，“你要是敢炸了自己，我就……我就把你的新义肢拆下来当营地大门的门栓！”
控制室的门锁着，刘静掏出军刀刚想撬，突然听到身后传来金属摩擦的尖啸。她猛地回头，只见铁爪感染者正趴在天台边缘，腥臭的涎水顺着爪子滴下来，在铁板上蚀出密密麻麻的小洞——它竟然跟着利维坦的破口爬上来了！
“还真是阴魂不散。”刘静迅速后退，将铁板横在身前。这怪物比在楼梯间时更狂暴，背上还插着半截利维坦的机械臂，显然是被彻底激怒了。
铁爪猛地挥来，刘静借着铁板的缓冲险险躲开，后背却撞在控制室的铁门上，疼得她龇牙咧嘴。她突然注意到，感染者的左爪关节处有道浅色的疤痕，像被什么东西啃过——是谢洛科夫的钢索倒刺！
“原来你们早就交过手。”她心里有了主意，故意往天台中央退，那里堆着几箱科技会的废弃炸药，“看来今天得给你再添道新伤。”
感染者的嘶吼震得人耳膜发颤，它似乎看穿了她的意图，突然改变方向，朝着水塔的方向冲去——那里有白猿李和赵丫头！
“不准去！”刘静抓起块钢筋就扔过去，精准地砸在感染者的伤口上。
怪物果然被激怒，转身扑向她。刘静趁机绕到炸药箱后面，手指在口袋里摸到个东西——是谢洛科夫塞给她的电磁手雷，早上出门时他用义肢比划了半天，意思是“关键时刻能救命”。
“现在就是关键时刻了。”她拔掉手雷保险栓，在铁爪挥来的瞬间侧身翻滚，将手雷精准地塞进感染者后背的破口——那里还卡着利维坦的机械臂，是绝佳的引爆点。
“轰隆！”
爆炸的气浪掀飞了刘静，她摔在铁板上，半天爬不起来。铁爪感染者的嘶吼变成短促的呜咽，庞大的身躯晃了晃，重重砸在天台上，掀起漫天铁锈。
“搞定。”刘静抹了把脸上的灰，刚想喘口气，却看到感染者的爪子突然动了动——没死透！
她挣扎着想去补刀，眼前却突然闪过道熟悉的银光。谢洛科夫的钢索像道闪电，精准地缠住感染者的脖颈，末端的倒刺深深扎进它的脊椎。
“谢洛科夫！”刘静惊喜地睁大眼睛。
男人的身影从控制室的通风管道里钻出来，新义肢的铁板上满是油污，脸上还沾着黑灰，却笑得比阳光还亮。他的右手义肢果然没炸，只是钢索有些松动，显然是提前拆了自爆装置。
“你没按按钮？”刘静冲过去，发现他的左手义肢正流着液压油，“你怎么出来的？利维坦呢？”
谢洛科夫用钢索勾过她的手，在她掌心轻轻写字：【利维坦断后，我从通风管爬的】。他的指尖有些抖，大概是爬管道时蹭伤了内部线路，【炸了仓库的承重柱，能拖延时间】。
“你吓死我了！”刘静的眼泪突然掉下来，抬手就想揍他，看到他渗油的义肢却又舍不得，最后只能狠狠戳了戳他的铁板，“下次再敢自作主张，我就……我就把白猿李的破箭全塞你嘴里！”
谢洛科夫低低地笑，用义肢笨拙地帮她擦掉眼泪，指腹的金属凉意让她瞬间冷静下来。“对了，张研究员的全息投影，信号源在水塔。”她拉着他往那边跑，“我们得快点找到伙伴们的位置。”
水塔下，白猿李正用箭支撬开个金属盒，里面果然藏着全息投影的发射器。赵丫头蹲在旁边，手指飞快地在控制面板上操作——这姑娘居然懂科技会的代码，说是她爹以前是医院的电工，教过她些基础编程。
“找到了！”赵丫头突然拍手，屏幕上跳出串坐标，“在工厂西侧的废弃宿舍，信号很稳定，应该是被关在地下室了！”
白猿李刚想说话，突然侧耳：“有脚步声，很多，穿着军靴，是科技会的守卫队！至少二十人，带着重武器！”
谢洛科夫的新义肢瞬间绷紧，将刘静护在身后。他抬头看向工厂西侧，那里的宿舍楼冒出缕缕黑烟，像是有人在放火——是张研究员的调虎离山计！
“他想引我们去宿舍，趁机抢核心。”刘静立刻反应过来，将备用核心塞进谢洛科夫的义肢卡槽，“你带核心去宿舍救人，我和白猿李他们拖住守卫队。”
谢洛科夫却摇头，用钢索将所有人的手腕轻轻缠在一起，形成个环——这是他们的暗号，意思是“一起走，不分开”。
“行，一起就一起。”刘静笑了，心里的焦躁突然散了，“白猿李，你的爆破箭还有几支？”
“三支，够给他们开道的。”白猿李掂了掂箭筒，“丫头，你会用科技会的机枪吗？那边的废弃岗亭里有挺重机枪，就是不知道还能不能用。”
赵丫头眼睛一亮：“我爹修过！等我五分钟！”
谢洛科夫突然指向宿舍楼的方向，那里的黑烟中闪过道熟悉的金属反光——是利维坦！它的一条机械臂虽然没了，却依旧用另一条手臂托着个东西，在废墟上艰难地移动——是老王！
“利维坦把老王救出来了！”刘静的眼睛瞬间红了，“它肯定找到伙伴们了！”
科技会的守卫队已经出现在天台入口，为首的人举着扩音器喊：“刘静，交出系统之核碎片和备用核心，饶你们不死！张研究员说了，只要你肯合作，营地的人我们可以放了！”
“放你娘的屁！”白猿李的爆破箭直接射向扩音器，“你们这群连感染者都不如的东西，也配谈条件？”
谢洛科夫的钢索突然弹出，缠住最前面两个守卫的脚踝，猛地往两边拽。守卫们瞬间失去平衡，手里的重机枪走火，子弹在天台上扫出片火花。
“就是现在！”刘静大喊，率先冲下天台楼梯，“老赵丫头，机枪准备好了喊一声！”
“马上！”赵丫头的声音从岗亭里传来，伴随着金属敲击的脆响。
利维坦的身影越来越近，它的核心模块闪烁着红光，显然快撑不住了，却依旧死死护着背上的老王。老王的嗓子哑得说不出话，只能对着他们拼命挥手，指向宿舍地下室的方向，嘴里含糊地喊着：“……陷阱……别来……”
陷阱？
刘静心里咯噔一下。张研究员根本没把人关在地下室？那利维坦救出来的老王是……
她猛地看向利维坦背上的“老王”，那人的手腕处有块淡青色的胎记——老王的胎记在左手，而这人的在右手！
“是假的！”刘静大喊，“利维坦，那是伪装的感染者！”
机械巨兽似乎愣了一下，接着猛地用仅剩的机械臂将“老王”甩出去。那“人”在地上打了个滚，突然扭曲变形，皮肤裂开，露出底下蠕动的藤蔓——是藤蔓教派的共生体，能模仿人类的外形！
“果然是联手了。”刘静的眼神冷下来，“张研究员和祭司根本没闹翻，他们就是想借我们的手拿到核心，再用共生体引我们去宿舍，好让守卫队瓮中捉鳖。”
谢洛科夫的新义肢突然发出“嘀嘀”的轻响，是备用核心在和他的义肢产生共鸣。他低头看了眼卡槽，突然用钢索将核心缠紧，往刘静怀里塞——他想让她带着核心先走。
“我不走。”刘静把核心推回去，按住他的义肢，“要走一起走，要死……也一起死。”
谢洛科夫的眼睛亮得惊人，他突然低头，用金属额头轻轻碰了碰她的额头，像在做什么重要的约定。然后，他转身对着守卫队的方向，新义肢的钢索开始高速旋转，发出嗡鸣——是“猎鹰-3型”的隐藏技能，钢索震荡波，能暂时瘫痪电子设备！
“老赵丫头，好了没！”白猿李的箭已经用完，正用弓梢砸向冲上来的守卫。
“好了！”赵丫头的声音带着兴奋，岗亭里的重机枪突然喷出火舌，精准地扫向守卫队的阵型，“尝尝这个！”
利维坦突然发出一声震天的咆哮，它的核心模块爆发出刺眼的蓝光，将所有共生体烧成了灰烬。“检测到……备用核心共鸣……请求……启动融合程序。”它的电子眼转向谢洛科夫，“请……授权。”
谢洛科夫毫不犹豫地将备用核心抛向利维坦。
机械巨兽接住核心的瞬间，蓝光暴涨，断了的机械臂竟以肉眼可见的速度再生，合金外壳上浮现出复杂的纹路，等离子炮的炮口凝聚起比之前强十倍的能量！
“利维坦……完全体？”刘静看得目瞪口呆。
“融合成功。”利维坦的声音变得沉稳有力，“现在，清理杂碎。”
等离子炮发出轰鸣，守卫队的阵型瞬间溃散。白猿李趁机拽着赵丫头跳上利维坦的肩膀，刘静则被谢洛科夫用钢索卷到背上，男人的后背隔着战术服传来温热的震动，像在说“别怕”。
天台的自爆倒计时还在脑海里跳：05:00。
利维坦的机械臂托着他们，朝着宿舍的反方向突围。刘静回头时，看到张研究员的身影出现在天台控制室，他举着个遥控器，脸上带着气急败坏的狰狞——那是引爆营地伙伴身上炸弹的控制器！
“他手里有遥控器！”刘静的心瞬间提到嗓子眼。
谢洛科夫突然从义肢卡槽里摸出个东西，是之前从铁爪感染者身上拔下来的电磁手雷，还在滋滋作响。他用仅剩的钢索缠住手雷，瞄准张研究员的方向，猛地甩了出去。
手雷在控制室门口爆炸，电磁脉冲瞬间瘫痪了遥控器。张研究员的尖叫被爆炸声吞没，他的白大褂被气浪掀飞，露出里面和藤蔓共生的皮肤——他早就不是纯粹的人类了。
“搞定。”刘静松了口气，却看到谢洛科夫的新义肢在冒烟，刚才的震荡波和投掷几乎耗尽了它的能量。
男人却只是对着她笑，用最后的力气调整钢索，将她抱得更稳些。
利维坦冲破工厂的围墙，外面的阳光洒在他们身上，温暖得让人想哭。远处的宿舍楼下，利维坦的残骸（应该是它留下的诱饵）突然爆炸，火光冲天。
“自爆程序……是它自己启动的。”赵丫头的声音带着哽咽，“它用自己的残骸当了诱饵。”
刘静紧紧抱住谢洛科夫的脖子，感受着他胸腔的震动。她知道，利维坦没有消失，它的核心已经和备用核心融合，以另一种方式陪在他们身边。
高地工厂的轮廓越来越远，身后传来沉闷的爆炸声——是地下三层的自爆程序启动了，张研究员和那些守卫队，大概永远留在了那里。
“我们赢了？”赵丫头怯生生地问。
“赢了。”刘静笑着点头，摸了摸口袋里的金条和三级强化材料，“不仅拿到了材料，还把张研究员这颗毒瘤给拔了。”
白猿李突然指着远处的地平线：“看，是老王他们！”
营地的伙伴们正从树林里跑出来，每个人都灰头土脸，却笑得灿烂。老王举着个破锅挥着，大概是刚从共生体的伪装里逃出来。
谢洛科夫的新义肢突然松开钢索，将刘静放下来，然后在她面前蹲下，用仅剩的左手义肢在沙地上写字，一笔一划，格外认真：
【回家】
刘静的眼泪又掉了下来，这次却是甜的。她拉起他的义肢，对着所有人喊：“回家！今晚营地加餐，把抢来的金条换成肉罐头，管够！”
欢呼声在旷野上回荡。利维坦的机械臂轻轻晃了晃，像是在笑。白猿李和赵丫头拌着嘴，说要比赛谁先跑到营地。
刘静看着身边的谢洛科夫，他正用义肢笨拙地帮她拂去头发上的铁锈，阳光透过他的指缝，在她手心里投下细碎的光斑。
25分钟的倒计时终究没能困住他们。
因为有些东西，比时间更坚固。
比如羁绊，比如信任，比如……想和你一起回家的决心。
她突然想起系统面板上的血色提示，现在看来，那根本不是诅咒。
是祝福才对。