夜深人静，如玉坐在床边，静静凝视着熟睡的女儿朱明玥。小家伙呼吸均匀，小脸粉嫩，完全不知道自己正身处一场可能改变命运的漩涡中。
如果余最登基为帝……
做皇后：她可以确保自己是唯一正妻，余最不会再有其他女人。但代价是——女儿的身份必须公开，成为明国公主，从此活在无数势力的注视下，危险倍增。
不做皇后：她可以继续隐藏身份，女儿也能平安长大。但余最必须按祖制纳妃，未来几年，她将不得不与其他女人分享丈夫。
“十几年……“如玉轻叹。如果选择隐藏女儿，女儿的血脉之力至少要等到成年后才能完全消化，这意味着她们母女可能要分离多年。
可如果公开身份，女儿的安全怎么办？
余最在保护家人方面确实出色，结婚几年来，知道她真实身份的人不超过五个。可一旦成为皇后，整个明国、甚至敌国都会盯上她们。
“我不能自私……“如玉攥紧被角，心中酸涩。她知道，如果自己开口，余最很可能会为了她拒绝皇位。但那样，朝局动荡，责任推给别人，真的好吗？
再考虑两天吧。
驴肉火锅局的试探
1月3日，京城某家老字号驴肉火锅店。
余最伪装成北大讲师，密网也扮作学者模样，而李抽水则顶着19岁的少女面容，活脱脱一个大学生。三人围坐一桌，热气腾腾的火锅翻滚着浓香。
点好菜后，余最故作随意地开口：
“近期有个成功人士问了我一个问题，我不太擅长这方面，想听听你们的意见。“
密网和抽水同时抬头，眼神示意他继续。
“一个万亿集团的公子，他父亲要他回去接管集团，并和合作伙伴的大小姐联姻。但问题是——公子在外已经有了爱人，还生了孩子。公子重情义，现在的生活也还过得去，你们觉得他该怎么办？“
密网（推了推眼镜，冷静分析）：
“如果生活过得去，就别接位。反正他是唯一继承人，熬死老爹，最后集团还是他的。“
抽水（19岁邪恶教师人格上线，阴恻恻一笑）：
“你解错题了！重点是'重情'，老爹的情也是情！要我说，公子就该回去假意结婚，然后——“她做了个抹脖子的动作，“毒死联姻对象，吞并女方集团，一举三得！“
余最：“……“
密网扶额：“她这个月是邪恶教师人格，别理她。“
余最叹气：“看来我还是得去北大找个正经教授问问了。“
话题一转，密网汇报近期监视情况：
“如兰和如雪依旧没有任何异常，看来真的只是普通人。“
余最点头：“继续保持常规监视就行。“
抽水撇嘴：“就算是间谍，总该有点动作吧？难道她们盯上的不是普通情报，而是……“她压低声音，“国家大秘？“
余最淡淡一笑：“做好分内事就行。“
突然，他看向抽水，冷不丁问：“问你个问题——你愿意做王妃吗？“
抽水翻了个白眼：“我才不干！你又嫌我是老太婆，太子也不可能娶我，其他皇室弟子又太废。“她托腮叹气，“我只能等真人突破青龙境救命，或者一年多后……'爆炸'了。“
余最拍拍她肩膀：“车到山前必有路。“
回府后，余最站在窗前，望着京城的灯火。
如玉的担忧、余翠的眼泪、太子的期待、明皇的压力……所有因素在他脑海中交织。
一周内，他必须做出选择。
而此刻，远在上海的陈如兰依旧在搜寻“神匠大师“的线索，广州的陈如雪仍在档案室整理着无聊的卷宗。
最终抉择：家国之间
深夜，京城庄园
如玉轻轻拉住余最的手，目光坚定而温柔：“老公，我有话和你说。“
余最回身，看着她微微泛红的脸颊，心中隐约预感到了什么。
“我考虑清楚了。“如玉深吸一口气，“我不露面。“
她顿了顿，继续道：“其实……我不太想你做皇帝。哪个女人愿意和别人分享自己的丈夫？但看着你为国家操劳，头发都熬白了，表面强壮，实则心力交瘁……或许做皇帝反而能让你少些研究之苦，多些休息时间。“
她轻轻抚上自己的腹部，嘴角微扬：“而且，还有个好消息——我怀孕了。“
余最瞳孔一震，随即狂喜，一把将她搂入怀中！
“那我更不能做皇帝了！“他声音微颤，“我得好好照顾你和孩子！我这就去和父皇、太子说——“
如玉却按住他的唇，摇头：“不，你听我说完。“
“如果你在外，无面假扮你，我们反而更安全。以后若有人问起我怀孕的事，我就说是试管婴儿。“她冷静分析，“毕竟高手能看出无面是阉人，这样反而能彻底隐藏我们的关系。“
她捧住他的脸，柔声道：“你安心处理国家大事，抽空回来看看我们就好。“
余最眉头紧锁：“不行，我得重新考虑……“
如玉却坚定道：“我坚持——以国家为重。将来，我们的孩子也会以你为榜样。“
皇室密谈：权力交接
次日，京城密室
太子朱余朗听完余最的犹豫，爽朗一笑：“六弟，你的要求我和父皇都答应！哪怕将来让你女儿继位做女帝都没问题——当然，最好还是你先做几年，等腻了再说。“
余最扶额：“我明明不想做，你们非要推我上台……“他眯眼，“别以为我不知道皇室功法秘密，你们俩别想偷懒躲闭关！再逼我，我就把皇位传给三哥的孩子，弄个儿皇帝出来！“
明皇朱隆旗哈哈大笑：“好啦，不会让你太累的，三五年足矣。“他顿了顿，“至于妃子的事……有人选吗？皇后不露面确实是好事，但祖制不可违。“
余最揉了揉太阳穴：“我自己处理吧，不是有一年期限吗？万一你们九个月就出关呢？“
太子挑眉：“恐怕没那么快。“
余最叹气：“行，诏书写好给我，周日召开重臣会议。“