待众人都退出去，暖阁里只剩两人，萧烬玦拉过林芊芊的手，轻声道：“方才那十几人都是经过细选的，忠心可靠，你尽管放心用。是我和斩尘侧君一起帮你选的人，从小培养的。”
林芊芊闻言点了点头，语气带着几分轻松：“往后不用再费心培养了，眼下这些人手已经足够。有了懂药理的小侍搭手，还有这么多人打杂，我炼药的速度也能快上不少。”
萧烬玦看着她，眼底满是柔意，笑着叮嘱：“好，都听你的。但炼药时也得顾着身子，别太操劳。能让小侍搭手的活，就别自己累着。”
林芊芊被他这话逗得弯了眼，唇角溢出细碎的轻笑。她抬眸时，眼底漾着几分狡黠的俏皮，故意拖长了语调，尾音带着点撒娇似的软糯：“知道啦！我哪儿舍得累着你的亲亲妻主，放心好啦！”
药材一运到府中，砚青便即刻上前，熟稔地辅助林芊芊分派任务。她让院子里的小侍一两人负责一种药材，各司其职处理药材，不多时便备齐了五六炉丹药的用量。
随后，砚青与林芊芊分头走向各自的炼丹室，十个小侍也随之拆分——四人跟着砚青，六人随林芊芊，主要负责及时递上处理好的药材，或是在旁协助搓制药丸。
而府门外，运送药材的车马仍络绎不绝，一箱箱药材被源源不断地送进林府，将府中堆得满满当当。
自那以后，林芊芊几乎长在了炼丹室里，年前除了必须出席萧明玥成人礼和女帝的万寿节，其余时间连门槛都没踏出过。
转眼到了年后初六，萧烬玦雷厉风行地安排妥当诸事：命孟之州与沈辞赶赴东南沿海，一边继续训练水军，一边紧盯战舰的打造进度；他自己则坐镇兵部，着手点兵选将，算算时日，最多一个月后，他便要率领大军出征。
林芊芊瞧着他忙碌的身影，心里更急了，只觉得多炼出一炉丹药、多备下一份伤药，或许就能多救下一个出征的士兵，于是连歇口气的功夫都不肯浪费，炼丹室的灯火常常彻夜不熄。
这般连轴转的忙碌中，萧烬玦出征的日子很快就到了。大军从三个营地整装出发，旌旗招展，甲胄映日，浩浩荡荡向着城门行去。陆铮也跟着萧烬玦出征了。女帝亲自登上城楼，双手握着鼓槌，为出征的将士们敲响了壮行的战鼓，鼓声雄浑，震得人心头发颤。
萧烬玦勒住马缰，回头望向城楼，目光一一扫过上面的身影——有他的姨母女帝，有他的妻主林芊芊，还有一双眼巴巴望着他的儿女……他攥紧了腰间的佩剑，心底只有一个念头：这一战，他必须活着回来。
二皇子萧福临也在大军中，为了能跟着大军出征，早在万寿节前就借着述职的名头，从边关偷偷跑了回来。听说年后要征伐南疆，他更是闹着要卸去边关的职位，哪怕只是当个冲锋陷阵的大头兵，也非要跟着去。这些年，他年年往京城跑，心里打的从来都是同一个主意——能跟着表哥萧烬玦上一次战场。
城楼上，女帝望着大军远去的方向，背影染上几分落寞，声音略带哽咽地对身旁的林芊芊说：“芊芊，我又一次……把姐姐唯一的儿子送上了战场。”
林芊芊望着女帝眼中的愧疚，张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去——您真的没看见，二皇子也跟着大军一起出发了吗？
可看着女帝眼底满溢的愧疚，林芊芊到了嘴边的吐槽又咽了回去，转而安慰道：“姨母放心！此次远征南疆，我们已部署六年，准备得十分充分，装备更是精良。百矿谷——也就是原大虞王朝的属地——打造的铠甲尤为精妙，不仅材质轻便，防护力还极强，关键就在于独特的锻造工艺，连材料配比都和传统工艺截然不同。”
女帝勉强牵起一丝笑意：“还好我凤鸾帝国有芊芊。若不是你及时识破大虞王朝的狼子野心，往后它必成我国心腹大患。况且你还为帝国缴获了海量兵器铠甲，连金银粮草都补足了不少。”
“所以姨母只管放宽心。”林芊芊温声软语地哄着。
“唉，我怎能真的放心？”女帝轻轻摇头，语气里满是怅然，“儿行千里母担忧，若是自家孩儿出征，哪一次不是像剜母亲的心？芊芊你别担心我，我缓上几天，等忙起来就好了。”
林芊芊心里清楚，她自己都还需要别人来开导呢，又哪里有那个能耐去劝慰别人呢？所以她也就不再多嘴，只是默默地陪着女帝一起回宫去了。
自从林芊芊回到凤都之后，那十一个孩子就都搬回了林府居住。这段时间以来，林芊芊每天都忙得像陀螺一样，根本抽不出时间来陪孩子们。尽管孩子们心里都非常渴望能跟她亲近一些，但他们都很懂事，知道林芊芊在为大军出征做准备，所以并不会去打扰她。
不过，这些孩子们也有自己的小小心思！他们每天都会不约而同地往主院跑，有的是去帮处理药材的小侍搭把手，做些力所能及的事情；有的则是纯粹想靠近林芊芊坐一会，当然啦，等到快要上学的时间了，他们就会很自觉地起身离开，绝对不会耽误上学。
直到大军出征，林芊芊才算闲了下来。此前她本计划着，等孩子们长到十四五岁，便传他们引气入体的法门：能修炼自然最好，即便没那个天赋，凭着这份家底也能安稳做个富家翁。可她先前闭关五年，这事竟生生耽搁了。如今也顾不上孩子们年纪有差，索性一并教了。
将修炼的基本知识讲透后，她便让孩子们各自回去参悟。闲下来的林芊芊又动了外出的心思，可府里如今就剩斩尘、温知衍、慕容钰、南宫醉、砚青、孟知润六人，仔细盘算下来，能随行的人选实在有限：斩尘的武力值是府中最高的；砚青轻功不错，却要留在府里炼丹，走不开；温知衍管着家里的生意，早就忙得脚不沾地；慕容钰和孟知润的武功，也就够自保而已；南宫醉那点功夫连府里的护卫都打不过，偏还当着尚书，每日要去衙门当值。
这么算下来，能天天陪着林芊芊的，也就斩尘、慕容钰、孟知润三人。三人私下商量了一番，最终定了主意：白天由慕容钰和孟知润陪着林芊芊，陪她赏景品茗、弹琴下棋，总之怎么能让她忘了出门的念头，就怎么来。
商量妥当后，第二天一早，斩尘伺候林芊芊起床时，语气里带着几分神秘：“芊芊，我知道你在府里待着闷，特意给你准备了个惊喜，想不想看看？”
林芊芊抬手轻轻摸了摸他的脸颊，眼底带着笑意：“我每天醒来能看见你，就已经是天大的惊喜了。你还准备了什么？难道能比你更好看？”
斩尘被她逗得眉眼弯了弯，从袖中取出一条素色丝巾，递到她面前：“芊芊不许偷看，先蒙上眼睛，我带你去。”
林芊芊很配合，任由斩尘给她蒙上眼睛，抱着她运起轻功往后院而去。
片刻后，斩尘放下林芊芊，一手扶着她的腰，一手扶着她的手。“芊芊慢点，小心脚下……”
林芊芊听到了隐隐约约的丝竹声，越往前走声音越清晰，便猜测道：“你请了唱戏的进府？”