周围的田地早已翻整妥当，弟子们纷纷弯腰播下种子，唯有秦浩轩三人的地块还在跟硬土较劲。不是他们懈怠，实在是这土地干得像块铁，一锄头下去只留个浅印，别说三寸深，连一寸都得费九牛二虎之力，锄头柄震得虎口发麻。
旁的弟子瞧着这光景，脸上的幸灾乐祸藏都藏不住，交头接耳的声音飘过来：“早说过那地是块废地，偏不听楚长老劝，这下好了，人家都要下种了，他们还在跟土疙瘩较劲，真是自找的！”
另一边，几个跟李靖走得近的弟子正围在他身侧，眼神瞟向慕容超的方向，语气带着挑拨：“殿下您看，慕容超也太不像话了。您平日多器重他，他倒好，一声不吭就跟秦浩轩、徐羽混在一处，这分明是没把您放在眼里，怕是早就存了二心吧？”
李靖指尖捻着颗刚收的种子，眼皮都没抬，只淡淡道：“急什么，好戏在后头。”话音落时，目光扫过秦浩轩三人汗湿的背影，眼底掠过一丝深不可测的光。
议论声像带刺的风，刮进李靖耳中。有人刻意压低了声音，语气里的挑拨却藏不住：“依我看呐，慕容超就是眼红秦浩轩——徐羽可是紫种，身边暂时人少，他这时候凑上去，不就是想攀个早交情？等徐羽日后真发迹了，他可不就跟着沾光了？”
另一人立刻接话，声音里满是不屑：“我瞅他那眉眼就带着股反骨，莫不是想学当年的张扬？仗着有点本事就想另起炉灶，把徐羽拉去自己阵营？也不掂量掂量自己的斤两！”
这些话像火星子，点着了李靖本就不爽的心思。他指尖摩挲着腰间的玉佩，目光扫向仍在埋头锄地的慕容超，眼底寒光一闪，嘴角勾起抹冷峭的弧度——想借徐羽上位？也得看他答不答应。
另一边，秦浩轩的额头已经沁出密密麻麻的汗，顺着下颌线往下滴，砸在干裂的土地上，瞬间洇开一小片深色。锄头每落下一次，都要使出全身力气，震得他手臂发麻。但当他一锄下去，翻出三寸下那层相对湿润的土壤时，眼里终于透出点笑意——虽比不得上等田，却比表层的硬土强上太多，总算没白费力气。
两百多号弟子里，大半都已播完种，正三三两两地站在田埂上歇着，目光时不时瞟向仍在忙碌的慕容超和徐羽，有嘲讽，有看戏，也有几分不易察觉的佩服。徐羽的额发早已被汗水浸湿，贴在脸颊上，却半点没放慢动作，锄头起落间，比慕容超还要利落几分。
“再加把劲！”秦浩轩抹了把汗，对两人喊道，声音带着喘息，却透着股韧劲，“翻完这块，咱们也能下种了！”
慕容超应了一声，抡起锄头的动作更猛了。徐羽则咬着唇，脸颊因用力而泛着红，眼神却亮得很——她偏要让那些等着看笑话的人瞧瞧，这块地，他们能种出东西来。
在这种纯靠蛮力的粗活上，紫种的灵气、灰种的敏锐都派不上用场，徐羽本就瘦弱，双手早已磨出了血泡，地里才松了不到三分之一，动作越来越慢，额上的汗珠子砸在土里，洇出一个个小坑。
刚挖完自己那块地的秦浩轩看在眼里，二话不说扛起锄头就往徐羽田里走，哐当一声将锄头插进她旁边的土里：“我来。”
徐羽抬头时，眼眶有点红，却硬是没让眼泪掉下来，只低声道：“谢……谢谢。”
这边正忙着，那边李靖身边的几人却不怀好意地晃到慕容超的松好的地里，故意抬脚在刚松过的软土上狠狠踩了踩，鞋跟碾着土块道：“慕容师兄这地选得可真‘好’，踩上去跟踩石头似的，咯得脚疼。”
另一个跟着抬脚猛跺，把刚翻松的土踩成硬疙瘩：“可不是么，这破地，怕是种啥都长不活，白费力气。”
慕容超手里的锄头猛地顿住，指节捏得发白——他刚把土松得软乎乎的，这几下踩下去，又得重新翻一遍，这群人分明是故意找茬！
“你们干什么？”慕容超的声音冷了下来，锄头在手里转了个圈，随时准备动手，“滚出我的地！”
那几人却嬉皮笑脸地凑上前：“哟，慕容师兄急了？我们就是好心帮你‘压实’点，免得风一吹就散了，多贴心。”说着，还故意往旁边的嫩苗上踩了过去。
“住手！”慕容超怒吼一声，锄头直接挥了过去，将那只脚挡在半空，“敢动我的苗，今天别想走！”
田埂上的秦浩轩听见动静，抬头看了眼，眉头拧成个疙瘩——这群人就是欠收拾！他加快手里的动作，想赶紧帮徐羽弄完，过去支援慕容超。徐羽也咬着牙，忍着手上的疼，加快了刨土的速度，想早点腾出功夫去帮忙。
地里的气氛瞬间僵住，锄头、拳头都亮了出来，刚才还好好的田垄，眼看就要变成战场。
“哎哟，慕容师兄这土松得也太糙了，踩上去跟踩石子似的！”为首的弟子故意重重碾着脚下的新土，鞋跟陷进刚翻松的泥里，又狠狠拧了两下，“兄弟们，搭把手，帮慕容师兄把这土踩实点，省得风一吹就飞了！”
话音未落，四五个身影跟着跳进来，皮鞋、布鞋轮番碾过，刚松得蓬松的土地瞬间被踩成硬邦邦的板块，连带着几株刚冒头的幼苗都被碾得歪歪扭扭。
慕容超握着锄头的手青筋暴起，指节泛白，正要发作，眼角余光却瞥见田埂上李靖投来的目光——那眼神里没有怒意，反倒带着几分审视，像在掂量他的斤两。
慕容超心里猛地一沉。他忽然想起来了。自从测出是灰色仙种，李靖将他提拔到阵营核心，底下的议论就没断过。尤其是张扬那家伙，明明同是特殊仙种，却早早扎了根，反观自己迟迟没有动静，那些闲言碎语便越发刺耳：“还说是什么潜力股，连根都扎不稳，怕是浪得虚名！”“殿下也是，放着扎了根的张扬不用，偏要抬举这么个废物！”
他之前故意避开李靖阵营的核心圈，就是不想听见这些腌臜话，可如今……这些人明着是挑衅他，实则是想借他的“没扎根”做文章，逼李靖对他失望。
慕容超深吸一口气，缓缓松开锄头柄，指尖在粗糙的木柄上磨出红痕。他没有怒吼，只是冷冷盯着那群踩土的人，声音不高却带着冰碴：“踩够了？踩够了就滚。这地我会重新翻，倒是你们——”他目光扫过众人脚下的泥印，“脏了我的地，就得留下点东西赔。”
说着，他弯腰捡起一块拳头大的土块，手指一捏，土块瞬间碎成齑粉。那力道，让原本嬉皮笑脸的几人脸色骤变。
慕容超心头一震，那些盘踞在心底的落寞瞬间被惊醒——他怎能就这么被几句闲言碎语打垮？正要转身去找李靖说清，却见秦浩轩与徐羽并肩走来。方才两人帮徐羽松完地，正歇脚时撞见这场闹剧，秦浩轩扫了眼李靖沉凝的神色，又看了看慕容超攥紧的拳头，瞬间便明白了七八分。
他缓步走到那几个还在讪讪后退的弟子面前，脸上挂着惯常的浅笑，语气平淡得像在聊天气：“几位既然这么爱松土，要不要移步去我那片地看看？刚松的土，暄软得能埋住脚踝，正好让你们过过瘾。”
那几人对上秦浩轩的目光，只觉那笑意背后藏着不容置疑的威压。谁不知道秦浩轩看似温和，手上的硬功夫却能让张狂都忌惮三分？更何况方才李靖那一眼分明是默许撤离的信号，几人如蒙大赦，连声道：“不了不了，秦师兄的地哪敢劳烦……”话音未落，已作鸟兽散，连滚带爬地没了踪影。
徐羽走上前，拍了拍慕容超的胳膊，将一小袋刚收的灵泉露水塞给他：“别往心里去，一群跳梁小丑而已。你这地松得比我那片匀实多了，等下我把灵泉分你一半，保准种啥都旺。”
慕容超望着两人坦荡的眼神，再看李靖那边虽未言语、却已松开眉头的神情，紧绷的肩背缓缓舒展。他低头看了看掌心尚未愈合的茧子，忽然笑了——原来真正的底气，从不是别人的认可，而是自己一锄头一锄头砸出来的实土。
赶跑那几个搅事的家伙后，秦浩轩二话不说扬起锄头，对着慕容超那片还没松透的硬地落了下去。锄头没入土层半尺深，带起一大块翻卷的泥块，动作干脆利落得不像刚松完两块硬地的人。
徐羽瞅着他利落的动作，低头看了看自己掌心磨破的血泡——刚才帮秦浩轩递工具时被木柄蹭破的，此刻正渗着细密的血珠。但他没吭声，抓起另一把锄头凑过去，咬着牙跟着刨起来，一下下落在秦浩轩翻过的土垄间隙，把漏网的硬土块敲得粉碎。
“这小子……”楚长老站在田埂上捋着胡须，眼尾的皱纹都惊得舒展开了。刚看秦浩轩松完两块板结如石的地，还当他得歇上半个时辰，哪想到转脸就能帮慕容超接着干，那锄头挥得比耕牛还稳，翻起的土块匀得像过了筛子。
没人知道，秦浩轩胳膊上暴起的青筋下，正有股灼热的气劲在经脉里窜动——那是体内一叶金莲的药力在作祟，不借着重活宣泄，怕是要烧得他彻夜难眠。而道心种魔大法催生出的蛮力，正好让这股燥热有处可去，每一锄头落下，既是帮人也是自救。
慕容超站在田埂边，看着秦浩轩后背被汗水浸透的深色痕迹，看着徐羽握锄的指节泛白、血泡被泥土糊住还在硬撑的模样，鼻尖忽然有点发酸。先前在李靖身边时，总像踩在薄冰上，一句说错就可能引来猜忌；可现在，这两个浑身是劲的家伙埋头帮他松土的样子，比任何承诺都实在。风卷着泥土的腥气扑过来，他忽然蹲下身，抓起一把刚翻过的湿土，攥得紧紧的，掌心的温度混着土温，暖得像要把心里的冰碴都焐化了。
在秦浩轩和徐羽身边，慕容超第一次尝到了不用揣着心思说话的滋味——他们挥锄头时带起的风里，没有猜忌，只有泥土被翻起的踏实气。当秦浩轩把最后一块硬土敲碎，直起身抹了把汗，笑着问他“这土松得够匀吧”时，慕容超忽然喉头发紧，原来被人实打实帮一把的感觉，比在李靖身边争那点虚面子，要暖得多。这才是尊严——不是看谁的名头响，而是有人愿意陪你把硬土翻软，把难事做透。
三人合力松土，原本板结如铁的地，没半个时辰就变得松松软软，连土坷垃都细得像筛过。秦浩轩直起身，额上汗珠虽密，眼底却亮得很，半点不见疲态，倒像是刚饮过灵泉般精神。
“种灵玉米吧。”徐羽用袖口擦着脸，指缝里还沾着泥，“三十天就能收，咱们勤快点挑灵泉水浇，说不定二十天就能成。”
慕容超立刻点头，蹲下身捻了捻新翻的土，土粒里混着淡淡的灵气，蹭得指尖发麻：“就种这个！我去库房领种子，你们在这儿划垄？”
秦浩轩已经拿起锄头开始勾垄，土沟打得又直又匀：“快去快回，争取今下午就种完。”
风掠过刚松好的土地，带着湿润的泥土气，混着三人的说笑声飘远。远处田埂上，李靖派来窥探的弟子见他们埋头忙活，撇了撇嘴转身回去——谁能想到，被视作“弃子”的慕容超，倒在这三块硬地里，种出了比灵田谷任何地方都热闹的生气。
包括张狂和李靖这些手握灵地的新弟子在内，众人都默契地决定先种玉米——打算等收获后，用玉米去换些灵兽粪便给土地追肥，打好底肥再种其他作物。
此时的秦浩轩、徐羽和慕容超，俨然成了个紧凑的小团体。三人合力给三块地播完种，边擦汗边闲聊，气氛轻松得很。慕容超对秦浩轩先前那点不快早就烟消云散，比起在李靖身边时的步步谨慎，他更爱此刻的自在——没人摆架子，不用猜心思，这种平等搭伙的感觉，比什么都踏实。
播完种，秦浩轩半点没歇，径直挑起墙角的空桶：“灵泉水得勤浇，我去挑几桶。”说着就朝五里外的灵泉走去，脚步轻快得不像刚干完重活。
慕容超和徐羽对视一眼，都从对方眼里看到了劲头。原本累得只想瘫在地上的两人，像是被秦浩轩的劲头点燃，一骨碌爬起来，各自抄起两个空桶跟上，桶绳勒在肩上，竟也不觉得沉了。
远处的李靖看着这一幕，指尖捻着玉佩沉默片刻，对身边的弟子冷声道：“看紧点灵泉那边，别让他们乱动阵法。”（眼底却掠过一丝复杂，说不清是忌惮还是别的）
而张狂站在自家灵地边，望着三人结伴远去的背影，忽然笑了笑——这三个家伙，倒比他想象中更合得来。
灵泉虽藏于地下，却从不是不劳而获的捷径——它能让同等付出结出更丰的果实，可若想坐享其成，任谁也没法靠着灵泉凭空收获。偏他们三人的地最偏，别人挑水只消走三里，他们却要多走两里，踩着崎岖的田埂往返五里路。
慕容超和徐羽从没挑过担子，头一遭将水桶放上肩，没走半程，肩膀就被磨得火辣辣地疼，血珠很快洇透了衣衫。可两人咬着牙，一声不吭地跟着秦浩轩的背影，谁也没喊一句累。在这两位特殊仙种眼里，向来被视作“弱种”的秦浩轩，此刻的背影竟比山还稳——那宽厚的肩膀担着水桶，步幅稳健，仿佛脚下生风，明明走得快，桶里的灵泉水却稳得像凝住了，一滴也没洒出来。
旁的弟子不服气，想跟秦浩轩比速度，可稍一加快脚步，桶里的水就晃得厉害，没等走到地头，已洒掉大半，人也累得气喘吁吁，汗珠子顺着下巴往下砸。再看秦浩轩，挑着满桶灵泉健步如飞，面不红气不喘，桶里的水始终满当当的。更惊人的是，这般速度，他竟一挑就是一百多桶，仿佛肩上担的不是水，而是寻常物件。
夕阳把三人的影子拉得很长，慕容超看着秦浩轩汗湿的后背，忽然觉得，所谓“仙种”的标签，在这踏实的脚步面前，实在算不得什么。
徐羽和慕容超刚把水桶放下，秦浩轩的身影已经第三次出现在田埂那头。他肩上的水桶还在轻轻晃悠，灵泉水满得快要溢出来，却一滴没洒。等他帮徐羽浇完最后一垄地，慕容超那块田的土缝里，已经能看见几星点新绿——那是他播下的草籽冒芽了。
旁人看着只觉得不值：“就这破地，灵雨术都救不活，还费这劲？”楚长老站在自家灵地边，指尖掐着灵诀，淡青色的雨丝落在他新垦的田垄上，禾苗噌地蹿高半寸，绿得发亮。他瞥了眼秦浩轩三人被汗水浸透的背影，喉间滚出一声嗤笑：“傻力气用错了地方，再过半月，有你们哭的时候。”
可他没看见，秦浩轩弯腰浇最后一桶水时，指尖无意中碰到土块，那干硬的土坷垃竟悄悄裂开细纹，里面钻出条嫩白的根须，飞快地往深处扎去；徐羽擦汗时掉落的发丝落在地上，转眼被一只蚂蚁拖进洞里，洞旁的泥土竟泛出层极淡的润光；慕容超的鞋跟碾过石缝，几粒被踩碎的草籽混着他的血珠渗进地里，竟隐隐透出点青气来。
夕阳漫过田埂，把三人的影子叠在一处，像块浸了汗的粗布，看着糙，却透着股拧不断的韧劲。
楚长老望着秦浩轩的背影，气不打一处来，低声嘟囔：“若不是你撺掇徐羽和慕容超钻牛角尖，以我灵田谷长老、启蒙仙师的身份，何至于亲自下场挑水？”话虽带怒，脚步却诚实地跟上——他终究放不下这两个被“带偏”的弟子，怕他们真在这破地里栽了跟头，回头掌教问责，他这启蒙师傅难辞其咎。
这堂临时加课的种植课，一干就到了夜幕低垂。新弟子们挑着灵泉往来于泉眼与田垄间，四五十担水下来，个个累得直不起腰，怨气早堆了三尺高。有人望着几乎没怎么见涨的土地，忍不住骂骂咧咧：“这破地根本养不活东西，纯属折腾人！”
唯独徐羽和慕容超，被秦浩轩那股韧劲带着，硬是咬着牙扛了下来。秦浩轩挑水时总走得又稳又快，桶里的灵泉晃悠着却洒不出几滴，他边挑边说：“挑水就像修仙，求快没用，得稳住心。心一慌，水就洒了，到了地头也是空桶，白费力气。”
徐羽和慕容超跟着他的法子试，果然稳了不少。等他们率先浇完最后一担水，望着自家地里隐隐泛起的湿润光泽，忽然懂了——秦浩轩哪是在挑水，分明是在教他们稳住道心。
楚长老远远看着，嘴上哼了一声，眼底的怒气却悄悄散了，转而化作一丝不易察觉的欣慰。夜风吹过田垄，带着灵泉的湿润气息，仿佛连土地都在轻轻呼吸，藏着即将破土的生机。
种地挑水，修仙修心。