楚长老并非那类面露凶相的修士，面容清癯，眉宇间带着温和却不容置喙的威严。他扫过堂下弟子，目光在秦浩轩身上短暂停留，见他静坐如常，便转向其他几名扎根弟子，沉声讲解起灵力运转的要诀——于他而言，这些已扎根的后辈，便是太初教的根脉。
课堂上寂静无声，唯有楚长老的声音沉稳回荡。秦浩轩盘膝而坐，周遭的目光不再带着探究或敌意，启蒙仙师坐镇的气场如温润玉璧，将所有暗涌都悄然抚平。他彻底松了紧绷的神经，不必再提防张狂那伙人的试探，也无需留意李靖投来的审视目光，心境前所未有的澄澈。
指尖结印，道心种魔大法悄然运转。不同于往日的仓促紧绷，此刻灵力如涓涓细流汇入体内，却在他掌心腾起一团柔和的光晕。他引动灵力冲刷经脉，那些曾因压抑而淤塞的节点，在安稳的氛围中渐渐舒展。巨量灵力涌入时，他指尖翻飞，从容引导着气流在丹田与经脉间循环往复，多余的驳杂灵力被精准剥离，只留精纯部分滋养仙基。
整个过程行云流水，再无往日的滞涩。楚长老眼角余光瞥见他周身流转的灵光，微微颔首——这弟子虽性子内敛，根基却扎实，假以时日，定能成器。而秦浩轩完全沉浸在灵力运转的畅快感中，唇角不自觉扬起一丝浅淡的笑意，在安稳的课堂氛围里，他终于能纯粹地感受修行的乐趣，不必掺杂半分戒备与焦虑。
楚长老正讲得兴起，指尖在黑板上画着八卦图，忽然瞥见打坐的秦浩轩，眉头几不可察地皱了皱。
“哼，弱种就是弱种。”他心里暗道，目光扫过秦浩轩周身——果然，汲取灵力时连半分波动都没有，这般龟速，怕是全天候打坐，连灰种弟子都比不上，更别提紫种了。
想起秦浩轩第一天破种时那股冲劲，楚长老心里泛着惋惜：关了几天禁闭，怎么反倒钻了死胡同？一颗好好的道心，偏生误入歧途，真是可惜了。
讲台下，楚长老关于八卦术数的讲解越发深奥，不少弟子听得云里雾里。后排一个弱种弟子耷拉着脑袋，心里打鼓：反正也听不懂，不如偷偷歇会儿——反正自己这资质，再怎么赶，也追不上那些灵光四射的师兄师姐，倒不如省点力气。
秦浩轩仍在打坐，仿佛没听见周遭的议论，只是指尖的灵力流转虽慢，却稳得惊人，像一汪浅潭，任外界风动，内里始终不起波澜。
他刚盘腿闭眼，指尖灵力刚要沉入丹田，一道凌厉的风刃“嗖”地擦着耳根飞过，带着的气劲直接将他掀飞出去，重重撞在廊柱上。
“滚出去！”讲台上的楚长老双目圆瞪，怒喝声震得窗棂嗡嗡作响。
那弟子被打得七荤八素，嘴角挂着血沫，挣扎着指向秦浩轩，刚要张口辩解“是他先打坐的”，第二道风刃已呼啸而来，带着破空声将他狠狠卷出学堂，摔在门外的石阶上。
堂内瞬间死寂，所有人的目光齐刷刷投向秦浩轩——他仍安稳地盘膝坐着，指尖灵力流转如常，仿佛刚才的风刃和怒喝都与他无关。
“呵，不愧是有紫种弟子撑腰，上课打坐都没人敢管。”有人压低声音嘀咕，语气里酸溜溜的。
更远处，慕容超的声音带着猥琐的笑飘过来，他们仗着离得远，以为秦浩轩听不见：“那是，可惜紫种女弟子就一个，不然哥们也找一个……嘿嘿，夜里抱上一晚，往后在太初教横着走都行！”
话音刚落，秦浩轩缓缓睁开眼，眸底的灵力波动骤然变冷。他没回头，只是指尖轻轻一弹，一缕细如发丝的灵力无声飞出，精准地打中慕容超身后的烛台，烛火“噗”地炸开，滚烫的蜡油溅了他一脖子。
慕容超“嗷”地跳起来，捂着脖子狼狈不堪，却愣是没敢再放半个屁——他这才反应过来，就算离得远，以秦浩轩的修为，怎么可能听不见。
堂内再次安静下来，只是这次，没人再敢乱嚼舌根。楚长老瞥了眼秦浩轩，脸色铁青，却终究没再说什么，拂袖转过身，继续讲解阵法图谱，只是声音里的火气明显压不住了。
秦浩轩唇角勾起一抹冷峭的弧度，眼底却无半分笑意。
他怎会忘记，当初那些人为了立威，竟在寒夜抢了他和徐羽的被褥。若非他当时硬气反击，两人怕是要在彻骨寒风里冻上一夜。如今见徐羽一鸣惊人，成了宗门看重的紫种弟子，又与自己走得近，这些人便红了眼——拉拢不成，便换了副嘴脸，背地里嚼这些龌龊舌根，当面却还装得热络。
这般心胸狭隘、患得患失，也配谈修仙？连最基本的荣辱不惊都做不到，真若侥幸走到渡劫关前，心魔一动，轻则修为尽废，沦为宗门弃子；重则道心崩碎，身死道消，连轮回的机会都未必能留。
秦浩轩暗自嗤笑，就凭他们这点心性，怕是连筑基都难，更遑论渡劫。
楚长老的课一直讲到日头正中才结束，“下课”二字刚落，秦浩轩恰好收了功。腹中传来一阵清晰的饥鸣，他睁开眼时，眸底灵力敛去，只余几分寻常少年的清朗，仿佛刚才那翻彻骨的冷冽从不存在。
阳光透过窗棂落在他肩头，暖意融融，倒驱散了几分因久坐而生的滞涩。他起身时动作轻缓，衣袍扫过蒲团，带起一缕微尘，在光柱里静静浮动。
楚长老瞥见秦浩轩收功起身的动作，眉头拧成个疙瘩，嘴角撇出几分不加掩饰的鄙夷。他将手中的戒尺往讲台上一拍，发出“啪”的脆响，目光像淬了冰似的扫过去，冷哼一声：“朽木不可雕也！”
在他看来，上课期间私自运功，简直是对传道授业的最大轻慢。就算这小子有紫种弟子护着，规矩就是规矩，这般旁若无人，日后能有什么大出息？楚长老越想越气，背过身去负手而立，连多余的眼神都懒得再给，只留给秦浩轩一个硬邦邦的背影。
秦浩轩望着那背影，喉结动了动，终究只是低下头，朝楚长老的方向微不可察地欠了欠身，眼底翻涌着歉疚与无奈。他何尝不想端坐听课？楚长老讲的基础术数，字字句句都是修仙路上的基石，他听得比谁都认真，可体内那叶金莲的余威还在冲撞经脉——上午强压着药力听课，丹田早已胀得发疼，若不再借下课这点功夫疏导，怕是真要撑出祸事来。
周围传来几声细碎的嗤笑，夹杂着“仗着有人撑腰就无法无天”的嘀咕。秦浩轩攥紧了袖口，指尖掐进掌心，却半句辩解也说不出。有些苦衷，说出来反倒像找借口，徒增笑柄。
徐羽走过来轻轻碰了碰他的胳膊，递过一个安抚的眼神。秦浩轩深吸一口气，压下喉头的闷意，跟着她走出学堂。阳光落在两人身上，却驱不散他心头的憋闷，后背像是被无数道目光钉着，又沉又烫。
午后的学堂安静了许多。楚长老许是也意识到上午的内容过于艰深，便让弟子们自行研读，或是相互切磋。只是经了上午那一出，秦浩轩的座位空着，周围总有人探头探脑地张望，窃窃私语里，总绕不开那句“朽木”的评价，像根细刺，扎在空气里，隐隐发疼。
午后的阳光透过窗棂，在徐羽的书案上投下斑驳的光影。秦浩轩坐在对面，指尖捻着一页笔记，听徐羽讲解八卦术数。她声音清润，将楚长老课上那些晦涩的推演口诀拆解开来，配上自己画的简易卦象图，原本像天书般的术语，竟变得条理分明。
“你看这里，”徐羽指尖点在“坎为水”的卦象旁，“楚长老说‘坎中满’，其实不仅指卦形中间实、上下虚，更暗合水藏于地脉的特性，所以推演时要把地势因素也算进去……”她忽然抬眼，见秦浩轩眉头紧锁，便停了话头，“是不是哪里没听懂？我再讲一遍。”
秦浩轩摇摇头，指尖在笔记上划了道线：“这里，你刚才说‘乾为天，刚健中正’，那和‘乾道成男’的关联，能再说说吗？”话音刚落，他体内灵力忽然有些躁动，便顺势闭上眼，双手结印，入定片刻，待气息平稳才重新睁眼，眼底还残留着灵力流转的微光，“抱歉，刚才岔了神。”
徐羽早已习惯，笑着摆手：“没事，我重新讲。乾卦三爻皆阳，象征天的刚健，而‘乾道成男’是说阳气充沛者多显刚劲之性，并非绝对……”
另一边，张扬刚走出灵田谷，就见古云子背着手站在老槐树下，胖胖的身躯挡住了半片阳光。古云子回头，脸上堆着笑，手里却掂着个沉甸甸的布袋：“你这小子，倒比约定时间早了一刻钟。”
张扬几步跑过去，鼻尖动了动：“师父，袋子里是新炼的聚气丹？”
古云子把布袋塞给他：“少废话，昨晚教你的‘引气诀’练得怎么样了？别以为入了门就懈怠，你那点灵力波动，隔着三里地都能看出虚浮。”他抬手敲了敲张扬的额头，“正午阳气最盛，正好给你讲讲如何借日光淬体，仔细听着。”
张扬连忙打开布袋，丹药的清香混着阳光的味道漫出来，他捧着袋子，眼睛亮晶晶地凑过去：“师父您说，我记着呢！”
张扬垂手侍立，躬身行了个礼，将自己在八卦术数上的困惑一一禀明。古云子听完，嘴角勾起一抹冷笑，声音带着几分不屑：“八卦术数？那是夏云子那老东西的看家本事。乖徒儿，你记住，修仙一道，旁门左道再多，终究抵不过自身修为扎实。咱们古云堂的铁律就是——实力为尊，拳头硬才是根本！”
他顿了顿，挺了挺微胖的肚子，语气里满是自得：“你瞧那夏云子，整天埋首于卦象丹方，头发熬得比霜还白，到头来，还不是得跟为师平起平坐？那些弯弯绕绕的东西，懂些皮毛应付场面便罢，犯不着死磕，耽误了自身修行才是蠢事。”
张扬垂着眼，指尖无意识摩挲着腰间的乾坤袋，袋里是古云子昨日给的聚气丹，灵力的温煦感还残留在掌心。想起自己能在七天内顺利扎根，一跃与紫种弟子并肩，全赖师父倾力扶持，心中那点对术数的探究欲顿时淡了。他恭恭敬敬点头：“师父教训的是，弟子省得了。”
古云子这才满意颔首，抬手拍了拍他的肩：“这才对。走，带你去后山演武场，今日教你套‘崩山拳’，实打实的硬功夫，比那些纸上谈兵的术数有用得多！”
古云子捻着胡须，眼底精光一闪，慢悠悠道：“张狂那小子，空有紫种资质，心浮气躁得像团没根的火苗，被人压一头不奇怪。”他话锋一转，看向张扬，语气沉了沉，“倒是你，心思太杂。那秦浩轩再强，也是他的道，你盯着别人的山，反倒忘了自己脚下的路。”
张扬眉头紧锁，低声道：“可他……”
“可他能以弱种硬撼仙苗境？”古云子打断他，嘴角勾起一抹玩味，“这只能说明，他的道，比张狂那小子扎实。但修行如逆水行舟，今日他是山，明日你未必不能是峰。你与其愁绪满怀，不如把这份忌惮拧成淬剑的火，多练几遍‘崩山拳’——拳锋够硬，再高的山，也能砸出条路来。”
张扬猛地抬头，眼中迷茫渐散，拱手道：“弟子明白了！”
古云子这才颔首，挥了挥手：“去练吧，什么时候能一拳砸碎院角那块青石，再来跟我说心事。”
张扬应声而去，演武场上很快响起沉闷的拳风，先前的愁绪仿佛都随着每一次出拳，一点点砸进了坚硬的地面。
古云子捻着胡须，眉头微蹙，指尖无意识地在石桌上画着圈。堂内弟子传的那些话又在耳边回响——那个叫秦浩轩的新弟子，明明是刚入门的凡夫，被仙苗境三叶强者的灵法击中竟毫发无伤；更离谱的是，有人说他在岩浆地窖里，跟仙苗境五叶强者拼到两败俱伤。
“荒唐。”他低声斥了句，却没什么底气。岩浆地窖里温度灼人，寻常修士进去都得捏着护身法诀，一个凡夫俗子别说打斗，怕是站不住三息就得化成灰。可传话的弟子说得有鼻子有眼，连两人相斗时震碎的岩浆石碎片都描述得一清二楚。
他指尖一顿，想起刚才张扬提到的“弱种”标签。太初教收弟子向来按灵根品级划分，弱种弟子连外门都难进，这秦浩轩能留下，本就透着古怪。难道真有什么奇遇？
古云子见过太多所谓的“奇遇”——有人捡过带灵气的兽骨，有人误食过灵果，可大多是些小打小闹，撑死了助修士早入门几年，真遇上大机缘，往往伴随着要命的风险。就像前几年那个得了上古剑匣的弟子，还没捂热乎就被追杀得神魂俱灭，连尸骨都没留下。
“小奇遇也罢，大风险也好……”他端起茶盏，热气模糊了眼底的神色，“倒是这股能在绝境里硬撑的韧劲儿，比那些金玉其外的紫种更对我胃口。”
石桌旁的铜炉里，檀香燃得正稳，烟气袅袅升起，将他的思绪缠成一团。他忽然抬手召来侍立一旁的弟子：“去，把岩浆地窖的卷宗取来，我要看看近几日的异动记录。”
有些事，亲自验证过，才能放下心——或者说，才能看清那看似天方夜谭的传闻里，藏着多少没被说透的玄机。
这就如同孩童在路上拾得三枚铜钱，便觉是天大的收获，而于成年人而言，不过是三枚铜钱罢了。
只是此刻……古云子因张扬的话语，反倒想出了一条让秦浩轩去执行的计策！此计竟还能完美避开黄龙掌教事后的追查。
修仙之路，修为精进固然关键，但若论重中之重，莫过于修心。倘若修仙者心存痼疾，纵有绝世天资，未来成就亦必然受限。从方才弟子的叙述中，古云子已然断定，秦浩轩定是张狂与张扬二人共同的心结。因此，他打算为张扬了却压倒秦浩轩的心愿，彻底根除其心障，同时也为张狂日后战胜紫种弟子增添一张底牌。
早年，古云子曾有一番奇遇，获知了天尸宗的部分灵法。
而这传承自天尸宗的灵法，修炼起来极其阴邪歹毒，将修练者炼制成自己的尸兵，这种尸兵不但可以继承被炼制者的全部修为，还没有自我意识，完全听命于炼制者，更为重要的是随着尸兵也会随着主人的修为提升而提升，炼制材料越好，尸兵未来的成长空间越大。
若张扬所言非虚，那秦浩轩当真是炼制尸兵的绝佳材料——体魄强健到能与仙苗境五叶弟子斗至两败俱伤，这般筋骨，连古云子都不禁有些意动。
但他转念一想，为了助张扬立威，让他提前尝尝未来执掌教派的威风，终究还是压下了心头的贪念，决定将这等“好材料”让给张扬。
只是，以本教弟子炼尸，终究有违初心。古云子犹豫再三，终是自我开解：秦浩轩不过一介弱种，资质有限，未来难有大作为，倒不如化为尸兵，助张扬成就大道，也算是为太初教尽了一份力。
“罢了，”他暗叹一声，“日后下山，多备些银两送去秦浩轩家中，让他父母安度晚年，也算是替他尽了孝道。”
这般念头既起，先前的不忍便淡了许多，仿佛这决定真成了一场“两全其美”的安排，既成全了张扬，又“物尽其用”，还能让秦浩轩的家人得享安稳——只是那被牺牲的少年，早已没了反驳的余地。