且说镇江府的官差，如狼似虎，用铁链锁了秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮四人，推推搡搡，押往府衙。这四位好汉虽身负武艺，但深知此时拒捕无异于罪上加罪，只得强忍怒气，跟着前行。一路上市井百姓围观指点，议论纷纷，四人只觉面上无光，心中憋闷。
到了府衙，先被押在班房候审。原办班头进去回话，不多时，只听堂上“咚咚”鼓响，三班衙役齐声呐喊堂威，知府升堂。四人被带上公堂，跪倒在地。衙役高声禀报：“禀大人，金沙岭客店明火执仗，抢劫财物，杀伤家丁，抢走卸任知府罗大老爷侍妾一案，疑犯秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮四人带到！”
四人一听这罪名，惊得面色大变。这分明是弥天大罪，按律当斩！知府将惊堂木重重一拍，厉声喝道：“下跪四人，报上名来！”
四人依次报了姓名。知府目光阴冷，盯着秦元亮：“秦元亮！尔等在金沙岭行凶作案，抢掠官眷，杀害人命，罪恶滔天！同伙尚有几人？从实招来，免得皮肉受苦！”
秦元亮跪行半步，叩头道：“青天大老爷在上！小人等俱是安分守己的良民，平日以保镖为业，从未作奸犯科。老爷所说的金沙岭劫案，小人等一概不知，实在是天大的冤枉！求老爷明察！”
知府冷笑一声：“哼！看尔等模样，便是积年惯匪！在本府堂上，还敢狡辩？看来不用刑，尔等是不肯招认了！来呀！大刑伺候！”
“老爷息怒！”秦元亮急忙喊道，“老爷说我等明火执仗，可有真凭实据？若单凭严刑拷打，便是谋反大罪，小人们受刑不过，也只得屈招。但求老爷念在上天有好生之德，详加查访，还我四人清白！”
知府怒道：“被盗的罗老爷亲耳听见贼人自报姓名，就是尔等！铁证如山，还敢抵赖？”
陈亮抬起头，朗声道：“老爷明鉴！若真是小人等作案，岂有自报家门，留下祸根的道理？这分明是另有贼人，与小人等有仇，故意冒充姓名，嫁祸陷害！小人们久居镇江，若平日有作奸犯科之行，早有案底在册，老爷一问便知！”
知府听了这话，心中微微一动。他虽迫于罗相压力，急于结案，但也觉此案确有蹊跷。若真是这四人作案，岂能愚蠢到自报姓名？但罗相那边催逼甚紧，又不能轻易放人。他沉吟片刻，心想：“不如先将四人收监，行文禀报罗相，看他如何示下，再作计较。” 于是下令：“将四名疑犯钉镣收监，严加看管！” 一面按悬赏榜文，赏了出首告发的苗配二百两银子。
知府随即命师爷起草文书，详述拿获四名疑犯经过，但注明“尚未取得确切口供”，用快马递送京城丞相府，请示如何处置。
那罗声远失了爱妾，日夜焦躁，其父罗相接了文书，只求速速了结此事，为儿子出气，兼之震慑宵小，哪里还管什么真假曲直？他当即批复：着镇江府将四名贼人严加械系，押解来京，交刑部按律严惩，就地正法！
知府得了丞相回文，如奉纶音，立即选派两名精干解差，十名得力快手，打造了四辆坚固的木笼囚车，将秦元亮四人钉上重镣，塞入囚车，一路押往京城临安。
说来也巧，这一行人刚进临安城，便遇见了在街上闲逛的济公。济公闪身一旁，冷眼旁观。囚车中的雷鸣、陈亮眼尖，瞥见师父，如同抓到救命稻草，急忙低呼：“师父！师父救我！”
济公走近囚车，低声道：“莫嚷！你等这场无妄之灾，和尚我已知晓。眼下我另有要事缠身，一时不得工夫。你等且放宽心，到了刑部，吉人自有天相，暂且忍耐。” 说罢，竟自摇着破扇去了。四人见师父离去，心中虽忐忑，但知师父必有安排，稍觉安定。
解差将四人押至刑部，交割文书、人犯。值日官员将文书呈送刑部正堂陆炳元陆大人。这位陆大人，为官清正，素有“陆青天”之称。他细阅文书，又升堂亲自审讯四人。秦元亮等将前情再次申诉，力辩清白。陆大人见四人相貌堂堂，言辞恳切，不似奸恶之徒，且所述情理分明——哪有强盗作案自报家门的道理？这分明是栽赃陷害！但此案涉及当朝宰相，人犯又是镇江府解来，若无确凿反证，难以直接开脱。
陆大人心下为难：若用严刑逼供，让四人屈打成招，便是四条无辜人命，自己良心何安？若直接释放，又无法向罗相交代，且于法理不合。思忖再三，他决定亲自去探探罗相的口风。
陆大人坐轿来到相府，罗声远出面接待。寒暄过后，陆大人问道：“罗公子，当日金沙岭被劫，可还记得贼人形貌？”
罗声远劫后余生，又心系美妾，哪里记得真切？含糊道：“似乎……有一个黑脸的，一个白脸的，还有一个黄脸的，其他的就记不清了。”
陆大人心中一动，道：“这就奇了。现押解来的四人，秦元亮是红脸，马兆熊是青脸，雷鸣是蓝脸红髯，陈亮是白脸，并无黑脸之人。只怕其中确有冤屈。”
罗声远把脸一沉：“管他冤屈不冤屈！这等贼人，杀了便可震慑四方，省得日后还有谁敢动大员家眷的主意！”
陆大人听他言语蛮横，全无是非之心，知道多说无益，便起身告辞。回府后，陆大人闷坐书房，左思右想，终于下定决心，此案必须查个水落石出。他不能眼睁睁看着四条好汉蒙冤受死。
想到此处，他唤来心腹家人，吩咐道：“去将华、武二位教师请来。”
不多时，两位劲装结束、精神饱满的汉子来到书房。此二人乃是陆大人府上的护院教师，都有惊人的本领。一位姓华名元志，绰号“燕子风飞腿”，轻功卓绝；一位叫武定芳，人称“神行赛叔宝”，拳脚器械无一不精。二人原是江北贺兰山的豪杰，因仰慕陆大人清名，投在府中效力多年。
陆大人待二人行礼毕，温言道：“二位教师，老夫平日待你等如何？”
华元志拱手道：“大人待我二人恩重如山，但有差遣，万死不辞！”
陆大人便将秦元亮四人冤情细细说了一遍，叹道：“罗相欲将此四人速速正法，以儆效尤。但老夫观此四人，不似歹人，其中必有隐情。若草菅人命，老夫良心难安。想烦请二位，秘密前往镇江府金沙岭一带，查访此案真凶。若能访得实情，拿住真犯，非但救了四条性命，也是莫大功德。老夫这里与你等一套公文，沿途州府县衙，皆可调遣协助。另赠盘缠一百两，望二位辛苦一遭。”
华、武二人闻言，慨然应允：“大人为民请命，我二人敢不效劳！明日一早便动身！”
陆大人当即缮写公文，用了刑部关防。次日，华元志、武定芳领了盘缠，换上便装，内衬夜行衣靠，各带兵刃，辞别陆大人，出了京城，直奔镇江府而去。
二人一路之上，逢人便打听金沙岭劫案消息，但此事过去已久，寻常百姓哪里知晓内情？只是风闻有京官家眷被抢。这日，二人贪赶路程，错过了宿头，眼见红日西沉，暮色苍茫，前不着村，后不着店。正焦急间，忽见前方山坳中露出一片黑压压的松林，林梢隐约可见殿宇飞檐。
武定芳喜道：“大哥，看前面是座庙宇，你我今晚不如就在庙中借宿一宵，也可向庙中人打听些消息。”
华元志点头道：“贤弟所言极是。出家人常行方便，想必不会拒绝。”
二人加快脚步，来到庙前。但见这庙规模不小，只是墙垣斑驳，山门上的匾额字迹也已模糊难辨，透着一股荒凉之气。华元志上前叩打门环。
片刻，侧门“吱呀”一声开了条缝，一个三十多岁的汉子探出头来。此人长得鼠目獐头，身穿白布褂裤，不僧不道，像个火工道人的模样，警惕地打量着二人：“二位找谁？”
华元志抱拳施礼，客气地说：“这位大哥请了。我二人是行路的客人，错过宿头，想在宝刹借宿一宵，讨顿斋饭。明日一早便行，定奉上香资。”
那汉子眼珠转了转，道：“借宿的事，小人做不得主，需回禀方丈得知。二位稍候。” 说罢，缩回头去，将门掩上。
过了约一炷香工夫，庙门才缓缓打开，那汉子道：“方丈答应了，二位请进吧。”
华、武二人道了谢，迈步走进庙门。他们只道是找到了栖身之所，却不知这一步踏出，竟是闯入了龙潭虎穴之中！这荒山古庙之内，隐藏着怎样的凶险？那金沙岭劫案的真相，又是否与此地有关？正是：满怀忠义探虎穴，哪知魑魅伏其中。毕竟二人此去吉凶如何，且看下回分解。