乌鸦的身体渐渐停止了颤抖，紧绷的四肢缓缓舒展，嘴里的泡沫也彻底消失了。
他胸口起伏的幅度慢慢平稳，原本通红发紫的皮肤褪去了狰狞的色泽，只剩下被冷汗浸透的苍白。
广场上的众人不约而同地松了口气，连呼吸都轻了几分。
那些年轻弟子看着阿赞林的眼神彻底变了从最初的怀疑、不屑，变成了敬畏和好奇。“真……真解开了？”
一个弟子喃喃自语，手里还攥着刚才准备用来应急的草药，此刻却觉得有些多余。
几位长老站在一旁，脸上满是难以置信。
他们一辈子与蛊毒打交道，自认对血虫蛊的毒性了如指掌，刚才见九转解毒丹都压不住毒素，早已认定乌鸦凶多吉少，可这个外来的降头师，竟用几张符纸、一颗珠子就扭转了局面，这手本事，实在让人震撼。
二长老摸着胡须的手停在半空，眉头紧锁：“这降头术……竟有如此奇效？”
他想起自己那些苦练蛊术的弟子，论控蛊或许不差，可论解毒的应变与魄力，怕是真比不上眼前这个年轻人。
一股复杂的情绪涌上心头既为苗疆蛊术的传承感到一丝焦虑，又不得不承认对方的厉害。
大长老苗凤的目光在阿赞林身上停留了许久，眼神里多了几分凝重，也多了几分期待。
她缓缓开口：“扶他去客房休息，让他好生静养。”
“哦，好！”那个叫阿洛的少年连忙上前，脸上满是愧疚和感激。
他小心翼翼地扶起乌鸦，少年的胳膊还在微微发颤刚才那惊心动魄的一幕，让他彻底收起了往日的傲气。
阿洛把乌鸦扶到客房的床上，盖好被子，转身对阿赞林深深鞠了一躬：“前辈，对不起……今天都怪我没看好蛊虫，差点闯下大祸。要不是您出手，我真不知道该怎么办了。”
阿赞林摆了摆手：“无妨，也是意外。你以后好生看管蛊虫便是。”
他走到床边，掖了掖被角，见乌鸦呼吸平稳，终于放下心来。
“我们先出去吧，让他好好睡一觉。”阿赞林说着，和阿洛一起退出了房间。
门外，几位长老还没散去，正低声交谈着什么。
见阿赞林出来，他们都住了口，目光齐刷刷地落在他身上。
“苏先生好手段。”六长老率先开口，语气里带着真诚的赞许，“刚才是我等失礼了。”
阿赞林拱手道：“长老客气了，只是侥幸罢了。”
大长老苗凤看着他，缓缓道：“三天后的斗蛊大会，看来会比我们预想的更有意思。”
她的语气里带着一丝笑意，“或许，真能给我们带来些不一样的惊喜。”
其他长老纷纷点头。原本他们只当阿赞林是个有点本事的降头师，能通过第一关已是极限，可今日这手解蛊的功夫，让他们看到了更深的潜力。
一个能破解血虫蛊毒的人，在斗蛊场上会有怎样的表现？
光是想想，就让人觉得期待。
年轻弟子们也围了过来，七嘴八舌地问起降头术的事，眼神里满是好奇。
阿洛站在人群后，看着被众人围住的阿赞林，心里暗暗下定了决心这次斗蛊大会，一定要拿出真本事，绝不能输给外人。
夕阳的余晖透过木楼的缝隙洒进来，在地上投下长长的影子。
阿赞林望着窗外渐渐沉下去的太阳，心里清楚，今天这场意外，不仅救了乌鸦，也让他在苗疆长老心里留下了不一样的分量。
而三天后的斗蛊大会，恐怕再也不会是简单的“切磋”了。
他回头看了眼客房的方向，那里，乌鸦还在沉睡。
这场苗疆之行，从一开始就充满了变数，而他隐隐觉得，更大的风浪，还在后面。
天色擦黑时，广场中央燃起了一堆篝火，跳动的火苗舔着夜空，将周围的吊脚楼染上一层暖融融的橘色。
十几个年轻弟子围坐在篝火旁的木桌前，桌上摆着大碗的米酒、烤得油光锃亮的野猪肉，还有几碟腌得酸辣爽口的野菜，香气混着柴火的烟味，在空气中弥漫开来。
阿赞林被拉到主位坐下，刚坐稳，阿洛就端着个粗瓷大碗站起来，碗里的米酒晃出细碎的泡沫。
“苏前辈，白天的事，是我莽撞了。”他脸上带着几分不好意思，却也坦荡，“这碗酒，我敬您，谢您救了那位兄弟，也谢您让我长了见识。”
说罢，仰头一饮而尽，碗底朝天，动作干脆利落。
阿赞林笑着端起自己面前的碗：“阿洛兄弟客气了，出门在外，本就该互相照应。”
他也仰头喝了大半，米酒入口微甜，后劲却足，顺着喉咙滑下去，暖得五脏六腑都舒服。
周围的年轻弟子们看得直叫好。
苗人向来敬重有真本事的人，白天阿赞林解蛊时那手绝活，早已让他们心服口服。
这会儿见他喝酒也这般爽快，更是没了隔阂，纷纷端起酒碗站起来。
“苏前辈，我敬您！”
“前辈，这碗必须喝，不然就是看不起我们苗家汉子！”
一个个声音洪亮，带着山野里练出来的底气。
阿赞林来者不拒，端起碗回应，喝到兴起时，还跟着他们的节奏，用苗语说了句“好酒”，惹得众人一阵哄笑，篝火旁的气氛越发热络起来。
这些苗人就是这样，认了朋友，便掏心掏肺地待你。
你要是藏着掖着、弯弯绕绕，他们反倒觉得生分；可你若是坦荡磊落，哪怕是初次见面，也能立刻热络得像认识了多年的兄弟。
“苏前辈好酒量！”阿洛又给阿赞林满上酒，眼里满是佩服，“我们苗家有句老话，朋友来了有米酒，豺狼来了有蛊毒。
您是我们的朋友，今天就得喝个痛快！”
正说着，几个穿着百褶裙的苗家姑娘端着酒杯走了过来，她们头上的银饰在火光下闪着亮，裙摆上的刺绣随着脚步轻轻晃动。
为首的姑娘对着阿赞林福了福身，声音清脆如银铃：“苏前辈，我们给您跳支苗家舞助助兴吧。”
话音刚落，旁边几个男弟子就拿出了芦笙，“呜呜”地吹了起来。
旋律欢快又带着股山野的质朴，像山涧的流水，又像林间的风。
那几个姑娘随着乐声翩翩起舞，脚步轻快，裙摆飞扬，银饰碰撞出“叮当”的声响，与芦笙声交织在一起，热闹得很。
阿洛在一旁解释：“这是我们苗家的‘踩堂舞’，逢年过节或是来了贵客，都要跳一曲，图个热闹。”
阿赞林端着酒碗，看着姑娘们灵动的舞姿，听着欢快的芦笙，心里那点因乌鸦中毒而起的紧张，渐渐消散了。
他忽然明白，为什么苗疆的蛊术能代代相传这里的人，既有面对外敌时的狠厉，也有对待朋友的热忱，就像这篝火，既能取暖，也能燎原。
“来，喝酒吃肉！”阿洛递过来一块烤得焦香的野猪肉，“咱们苗家的规矩，酒要喝够，肉要吃饱，这样才叫痛快！”
阿赞林接过肉，咬了一大口，肉质紧实，带着炭火的焦香。
他举起碗，对着众人笑道：“好，今天就陪各位喝个痛快！”
篝火越烧越旺，映得每个人脸上都红扑扑的。
芦笙声、笑声、银饰的碰撞声，在苗寨的夜空里回荡，远远听去，竟像是一首关于信任与欢宴的歌谣。
阿赞林知道，这场酒局，喝的不只是酒，更是苗家人的认可而这份认可，或许会让三天后的斗蛊大会，多几分不一样的温度。
二楼的木窗被轻轻推开，晚风带着篝火的暖意飘了进来。
苗灵儿凭栏而立，月光落在她银饰闪烁的发间，映得那双清澈的眼眸像盛着星子。
楼下的欢笑声、芦笙声顺着风爬上来，撞在她耳尖，让她不自觉地攥紧了袖口。
“嗡嗡嗡
两只通体莹绿的同心蛊从她袖中飞出，翅尾带着细碎的光斑，在她肩头盘旋打转，触角亲昵地蹭着她的指尖，像是找到了失落已久的归属，兴奋得停不下来。
这对蛊虫是苗灵儿自幼养在身边的，平日里安静得像两粒绿宝石，从未这样雀跃过。
“好了好了，别闹。”苗灵儿伸出白皙的手掌，声音轻得像羽毛，“吓到人就不好了。”
两只同心蛊像是听懂了，扑棱棱落在她掌心，却仍不安分地用脑袋蹭着她的掌心纹路，发出细微的嗡鸣。
苗灵儿指尖微颤，能清晰地感觉到蛊虫传递来的雀跃那是一种近乎本能的亲近，仿佛楼下那个举碗痛饮的身影，正散发着某种让它们无法抗拒的气息。
她低头看着掌心的蛊虫，心跳突然乱了节拍，像被篝火溅出的火星烫了一下。
“你们这么激动……是因为他吗？”她轻声问，声音里带着自己都没察觉的迟疑。
同心蛊似乎听懂了，齐齐朝着楼下的阿赞林方向振了振翅膀，莹绿的光更亮了些。
苗灵儿的目光重新落回楼下。
阿赞林正和阿洛碰碗，酒液溅在他袖口也不在意，仰头喝酒时脖颈的线条利落又坦荡，侧脸在火光里明明灭灭，竟比寨里最亮的火把还要夺目。
她想起蛊神预言里的话“同心蛊鸣，缘法自生，银汉垂落，遇者天成”。
“难道……真的是他？
”她指尖抵着发烫的脸颊，看着那抹在人群中格外醒目的身影，忽然觉得今晚的风格外暖，连带着多年来平静无波的心湖，也漾起了圈圈涟漪。
“回去吧。”她轻轻拢起手掌，对着同心蛊柔声道，“别再乱动乱叫了。”
两只蛊虫像是泄了气的小球，恋恋不舍地从她掌心飞起，钻进窗边的青瓷罐里，罐口的红布轻轻落下，才算安静下来。
苗灵儿却没立刻关窗，只是望着楼下那个举杯的身影，直到阿赞林似有若无地抬头朝二楼望了一眼，她才像被烫到般缩回身子，飞快地合上窗户，背靠着冰冷的木壁，手抚在胸口，能清晰地听见自己“咚咚”的心跳声，比楼下的芦笙还要响亮。
苗灵儿背靠着冰凉的木壁，指尖无意识地抠着窗沿的木纹，指腹被粗糙的木头硌出红痕也没察觉。
胸口的起伏越来越快，那“噗通、噗通”的心跳声像擂鼓似的，撞得她耳膜发颤，连楼下的欢笑声都模糊了几分。
“难不成真的是他……”她咬着下唇，小声嘀咕。
方才阿赞林抬头的那一眼，虽隔着夜色和人群，却像一道光，猝不及防撞进她眼里。她赶紧甩了甩头，试图驱散那抹身影，“怎么会呢？
他只是来求药的外乡人，待不了几天就走了……”
可越是想推开，脑海里的画面就越清晰他举杯时手腕翻转的弧度，被火光染成金红色的侧脸，甚至刚才解蛊时专注的眼神，都像刻在了眼前。
她索性转身走到桌边，拿起斗蛊大会的名册，指尖划过密密麻麻的名字，却一个也看不进去。
“不行不行，”她拍了拍发烫的脸颊，强迫自己盯着名册上的对战表，“两天后就是大会了，还有三个对手没研究透，哪有时间想这些？”
可目光刚落在“黑蝎寨”三个字上，眼前却突然闪过阿赞林用银刀划开蛊囊的动作，利落又精准。
她猛地合上名册，走到青瓷罐前，看着里面安静蛰伏的同心蛊，虫身泛着淡淡的绿光，像极了他瞳孔里的光。
“难道……这真是蛊神的安排？”
她对着罐子轻声问，声音带着自己都不信的茫然。从小听着蛊神预言长大，她总觉得那是老人们编的故事，可今天同心蛊的异动，还有这挥之不去的心跳，却让她不得不动摇。
窗外的歌声还在继续，芦笙吹得欢快，可苗灵儿的心却像被什么东西勾着，一半悬在斗蛊大会的紧张里，一半却不受控制地飘向楼下那个身影。
她深吸一口气，抓起桌上的练蛊手册，试图用密密麻麻的注解转移注意力，可视线扫过“同心蛊认主”那一行时，笔尖“啪嗒”一声滴下一滴墨，晕染了纸面，像她此刻乱糟糟的心绪。
“别想了，别想了……”她反复默念，却在低头时，发现手册的空白处，不知何时被自己无意识画了个模糊的人影，轮廓竟有几分像他。
篝火旁的喧闹还在继续，一个穿着粉色百褶裙的苗家姑娘端着酒杯站起来，银饰随着动作发出清脆的声响。她约莫二十六七岁，眉眼弯弯，带着几分羞涩却又落落大方，正是年轻弟子里颇受喜欢的莎莎。
“苏前辈，”莎莎举起酒杯，声音里带着真诚的佩服，“白天看您解蛊，那手法真是神了！
莎莎敬您一杯，祝您的朋友早日康复。”说罢，她仰头将杯中的米酒一饮而尽，白皙的脸颊瞬间泛起红晕，像染上了天边的晚霞。
阿赞林笑着端起酒杯：“莎莎姑娘客气了，只是运气好罢了。”他也仰头饮尽，米酒的后劲渐渐上来，让他觉得脸颊有些发烫。大家年纪都差不多。不要叫我苏前辈。叫我苏大哥把。这样子听着亲近。
又喝了几轮，阿赞林起身笑道：“各位先喝着，我去趟茅房，回来咱们继续。”
“苏大哥，我带你去！”阿洛立刻站起来，热情地引路，“咱们苗寨的茅房在那边的竹林后面，晚上黑，我给你照个亮。”
阿赞林摆摆手：“不用麻烦，我自己去就行。”
“哎，苏大哥你这就见外了！”阿洛不由分说地抓起墙角的马灯，点亮后递给阿赞林，“拿着吧，竹林里有露水，滑得很。”
他顿了顿，又笑着说，“再说了，您刚才说让我们叫您苏大哥，都是兄弟，客气啥？”
阿赞林被他的热情感染，接过马灯笑道：“行，那就麻烦你了，阿洛兄弟。”
两人并肩往竹林走去，马灯的光晕在石板路上投下晃动的影子。
晚风穿过竹林，带着草木的清香，吹散了几分酒意。
“苏大哥，”阿洛忽然开口，语气里带着几分好奇，“您那降头术，跟我们的蛊术，是不是差不多啊？”
阿赞林想了想，答道：“有点像，又不太一样。
你们的蛊术讲究与虫共生，我们降头术更偏向于借助阴物的力量。
不过说到底，都是跟阴性能量打交道，得存着敬畏心才行。”
阿洛点点头，又问：“那三天后的斗蛊大会，您真打算参加？”
“嗯，”阿赞林望着前方摇曳的竹影，“总得试试，不然怎么对得起你们长老给的机会？
再说了，也想见识见识苗疆真正的蛊术。”
阿洛咧嘴一笑：“那到时候我可得跟您讨教讨教！
不过苏大哥，我先说好，到了场上，我可不会手下留情啊。”
“好啊，”阿赞林拍了拍他的肩膀，“我也希望能看到你们苗疆弟子的真本事。”
两人说说笑笑地穿过竹林，马灯的光晕在竹节上跳跃，像撒了一地的碎金。
远处篝火的光亮和欢笑声隐约传来，与林间的虫鸣交织在一起，竟有种难得的安宁。
阿赞林看着身边这个坦荡热情的苗家少年，忽然觉得，这苗疆之行，或许比他预想的还要有意思。