夕阳把最后一缕光洒在山尖时，玄元终于在密林深处看见了那座荒祠。
说是祠，其实更像座快要塌的土坯房。青灰色的瓦顶缺了大半，露出里面黢黑的椽子，风一吹就吱呀作响，像位咳得喘不过气的老人。土墙上爬满了常春藤，把“山神庙”三个字遮去了大半，只剩下“山”字的一竖还清晰，像根孤零零的拄杖。玄元望着那扇掉了漆的木门，门轴早已朽烂，斜斜地挂在门框上，露出里面供奉的神像——泥塑的山神歪斜着，半边肩膀塌了，脸上的彩漆剥落，露出底下粗糙的陶土，却依旧睁着双眼，望着门口的路，像在等什么人。
“就歇这儿吧。”玄元卸下包袱，揉了揉发酸的腿。入山这几日，他踩着露水赶路，披着星光打坐，青布道袍的下摆被荆棘勾出了好几个洞，脚上的草鞋也磨穿了底，露出的脚趾沾着泥，却透着股韧劲。山风渐凉，带着夜露的潮气，他推开那扇吱呀作响的木门，一股混杂着霉味和尘土的气息扑面而来，惊得梁上的蝙蝠扑棱棱飞起，在昏暗的光里划出几道残影。
祠内比外面看着更破败。供桌断了条腿，用块石头垫着，桌面上积着厚厚的灰，依稀能看出曾经摆过供品的痕迹。墙角结着蛛网，蜘蛛在网中央缩成个小黑点，警惕地望着这位不速之客。唯有那尊歪斜的山神像，在从破窗透进来的残阳里，透着股说不出的苍凉——它守在这里不知多少年，看过多少往来的旅人，如今却连自身都难保。
玄元走到神像前，借着最后一点天光打量。山神的左手断了，想必是被风雨侵蚀或是顽童推倒的，断裂处的陶土茬口已经发黑。他伸手碰了碰神像的肩膀，指尖传来冰凉坚硬的触感，那塌掉的半边肩膀里，竟露出几根朽坏的麦秆，想来是当年塑神像时，用麦秆混着泥做的骨架。
“山神护佑一方，怎好让你如此倾颓。”玄元轻声道，像是在对一位老友说话。他从包袱里翻出帕子，蘸了点随身携带的水，小心翼翼地擦拭神像脸上的尘土。帕子很快就黑了，却也擦亮了神像的眉眼——那双眼睛虽是泥塑，却透着股悲悯，仿佛能看穿人心底的疲惫。
擦完神像，天已经黑透了。玄元捡了些掉在地上的干柴，堆在祠角，掏出火石打了火。火苗“噼啪”地舔着柴禾，映得整个祠堂暖融融的，也照亮了供桌下的一堆碎木片——想来是以前的香客留下的，或许是想修补祠堂，却最终没能如愿。
他望着那堆碎木片，忽然有了主意。
玄元解下腰间的青锋剑，剑身在火光里闪着冷冽的光。他没有用剑刃，而是握着剑柄，将剑身当撬棍，小心地把神像塌掉的肩膀处松动的陶土撬开。断裂处的麦秆早已朽成了灰，一吹就散。他又从外面抱来几块还算完整的黄泥，混了点水，和成泥团，再把那些碎木片削成合适的长度，一根根塞进神像的肩膀里，当作新的骨架。
“当年塑你的人，定是位手巧的匠人。”玄元一边用泥团填补缺口，一边轻声说，“他把你塑得这样高，是想让你看得更远，护得更广吧。”火光映在他专注的脸上，额间的朱砂痣格外亮，像点在暗夜的灯。
修补左手时费了些劲。他找了根粗细合适的树枝，削去枝桠，打磨得光滑些，当作新的手臂，再用黄泥仔细地裹住接口，捏出衣袖的褶皱。虽然不及原来的精致，却也稳稳地撑起了神像的姿态，不再是那副歪斜的模样。
等把最后一点泥抹匀，已是深夜。火堆渐渐弱了下去，只剩下通红的炭火。玄元累得靠在供桌旁，望着被自己修补过的山神像，忽然觉得这神像仿佛活了些，眉眼间的悲悯里，多了点温和。他笑了笑，把青锋剑放在身边，蜷缩在火堆旁，很快就睡着了——连日赶路的疲惫，此刻都化作了安稳的睡意。
梦里，他仿佛又回到了净乐的宗庙。太祖的牌位泛着金光，老丈坐在窝棚门口，母亲捧着蜜饯站在海边，而眼前，忽然出现了一位身着青袍的老者，须发皆白，却精神矍铄，眉眼竟和那尊山神像有几分相似。
“多谢小友为我整塑金身。”老者对着他拱手，声音像山涧的清泉，“我守此山百年，见惯了往来求道者，多是心浮气躁，唯有你，肯为一尊荒祠神像驻足，可见道心赤诚。”
玄元连忙回礼：“举手之劳，不敢当山神谢。”
老者笑了，眼角的皱纹里仿佛盛着星光：“你此来武当，是为求师？”
玄元点头：“是，愿求大道，济度众生。”
“明日便有转机。”老者望着远处的云雾，“有位仙师会路过此地，他见你根骨不凡，又有此等仁心，定会引你入门。切记，见了仙师，当以至诚相待，莫要失了初心。”
话音刚落，老者的身影渐渐淡去，化作一缕青烟，飘向那尊山神像。玄元猛地睁开眼，天已蒙蒙亮，火堆只剩下一堆灰烬，晨光从破窗照进来，正好落在山神像的脸上，那修补过的肩膀和手臂，在光里竟透着股庄严。
他站起身，对着山神像深深一揖：“多谢山神指点。”
收拾包袱时，他发现供桌的角落里，不知何时多了一小捧野栗子，壳上还沾着露水，想来是山里的松鼠或是什么小兽留下的，却像是山神的回礼。玄元把栗子装进包袱，摸了摸青锋剑的剑柄，剑身上仿佛还留着修补神像时的温度。
推开木门，清晨的山风带着草木的清气扑面而来。远处的云雾渐渐散去，露出黛青色的山峦，林间的鸟儿开始鸣叫，一切都带着新生的活力。玄元望了望通往深处的山路，又回头看了看那座荒祠——在晨光里，它依旧破败，却不再凄凉，那尊被修补过的山神像，正透过破窗，静静地望着他前行的方向。
他知道，昨夜的梦不是虚幻。那位仙师，或许就在前方等着他。而这场夜宿荒祠的际遇，让他更明白，大道不仅在经卷里，在仙山里，更在举手投足的善意里——为倾颓的神像拂去尘埃，为陌生的旅人指引方向，为世间万物留一份怜悯，这便是道的开始。
玄元紧了紧背上的包袱，青锋剑在晨光里闪着光。他迈开脚步，朝着山路深处走去，每一步都走得踏实而坚定。山风穿过林叶，发出沙沙的响，像是山神在为他送行，也像是在为他即将到来的相遇，轻轻喝彩。