校场的篝火燃得正旺，松木柴在火膛里噼啪作响，爆出的火星窜起半尺高，又簌簌落在周围的冻土上，烫出一个个深色的小坑。士兵们围着火堆搓手跺脚，甲胄上的霜花在火光中闪着细碎的光，融化的雪水顺着甲叶的缝隙往下淌，在脚边积成小小的水洼，很快又结了层薄冰。
尹喜站在点将台的石阶上，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，下摆扫过结霜的石阶，留下一道浅浅的白痕。他目光扫过人群——三千士兵列成整齐的方阵，一半是跟着他守过函谷关的老兵，甲胄上带着经年累月的刀痕箭疤，眼神沉稳如深潭；另一半是刚征召的壮丁，脸上还带着庄稼人的憨厚，手掌磨出的茧子是握锄头的形状，但此刻握着长矛的手都很稳，指节因用力而微微发白。
“洛阳城破在即。”尹喜开口，声音不大，却像一块投入静水的石头，穿透了篝火的噼啪声和士兵们的呼吸声，清晰地落在每个人耳中。他顿了顿，目光在人群中逡巡，“幽王昏聩，但百姓无辜。现在分兵：张诚，你带五千人守函谷关。”
“我？”张诚猛地抬头，玄甲撞在旁边的兵器架上，发出“哐当”一声响。他从队列里大步走出，靴底碾过地上的冰碴，“那你带多少人去洛阳？函谷关虽然险要，可五千人怕是……”
“三千。”尹喜打断他，从腰间解下一块巴掌大的符印，抬手扔了过去。符印在空中划过一道弧线，铜质的边缘在火光下闪着冷光，“啪”地落在张诚手里。那是块镇星符印，上面用阴文刻着镇星的星图，七颗星连成一个稳固的三角，纹路里还残留着朱砂的痕迹。
“这是镇星符印，你带在身上。”尹喜的声音里带着不容置疑的笃定，“《甘石星经》说‘镇星居中，土德安固’，它主‘静’，主‘守’，只要你守在关城，镇星的光就会罩着函谷。犬戎想回头偷袭，得先问问这颗星答不答应。”
符印在张诚手里沉甸甸的，上面刻着的镇星纹路仿佛活了过来，被他掌心的汗一浸，竟微微发烫。他张了张嘴，想说三千人驰援洛阳实在太少，可看到尹喜眼底的沉静，话到嘴边又咽了回去。
尹喜又从怀里掏出一面令旗，旗面是用靛蓝染的麻布，上面用金线绣着一颗明亮的星——那是岁星，星芒四射，周围还绣着几缕流动的光带。“我带这三千人走。”他将令旗高高举起，旗面在夜风中展开，金线绣的星芒仿佛真的在发光，映得他的侧脸忽明忽暗，“岁星现在行至‘角宿’，《夏小正》说‘角宿为天关，岁星过此，利东征’。咱们走‘少室山道’，这条路虽然险峻，要翻三座山，过两条河，但能比官道快两天，正好赶在犬戎彻底破城前抵达。”
人群里起了阵骚动，窃窃私语声像风吹过麦田。一个年轻士兵忍不住往前迈了半步，甲胄上别着的那朵干花——是朵风干的洛阳牡丹，花瓣已经发脆——在火光下轻轻颤动。“先生，”他声音发颤，带着哭腔，“那洛阳城里……还有活人吗？我妹妹还在城里，去年冬天她给我寄信，说在织坊里织锦……”
尹喜看向他，记得这士兵叫李三，是三个月前从洛阳逃到函谷关的，当时身上带着妹妹绣的帕子，上面绣着对鸳鸯。“有没有活人，得去了才知道。”尹喜的声音缓了些，像春风拂过冻土，“但咱要是不去，就真没人了。织坊里的绣娘，学堂里的先生，街口卖胡饼的老汉……他们都在等。”
他转向张诚，伸手指向函谷关的方向，那里的城楼在夜色中像一头蛰伏的巨兽，镇星的光芒正柔和地洒在城墙上。“你守关，记住三点。”他伸出三根手指，骨节分明，在火光下泛着浅黄，“一，镇星主‘静’，敌不动，你不动，哪怕听见洛阳那边打翻天，也别分兵——守住函谷，就是给咱们留条后路；二，每日卯时观星，若看到‘奎宿’亮过‘娄宿’，就是犬戎要回袭的征兆，奎宿主‘兵戈’，娄宿主‘聚敛’，它俩换了亮度，就是蛮子抢够了财宝，要回头咬人了，提前备好滚石和火箭；三，这是星图。”
他从案上拿起一卷新画的星图，递了过去。羊皮纸还带着松烟墨的清香，上面用朱砂标着函谷关周围的山川隘口，“天关”“地户”两个地名被圈了又圈，旁边还用小字写着“镇星守天关，岁星护地户”。张诚指尖触到图上的朱砂标记时，忽然顿住——那朱砂里混着暗红的血丝，是尹喜用自己的血画的，按《甘石星经》的说法，“以血为引，可通星力”。
“上面标了‘天关’‘地户’，守住这两个隘口，神仙也打不进来。”尹喜补充道，目光落在张诚紧握星图的手上。
张诚喉咙发紧，像被什么堵住了，憋了半天，才挤出一句：“你……你保重。”他想说“我跟你去”，想说“三千人太少”，可话到嘴边，只剩这三个字，重得像块石头。
尹喜笑了笑，眼角的皱纹在火光中舒展开来，像湖面泛起的涟漪。他从火堆里抽出一根燃烧的木柴，火焰“腾”地窜起，舔舐着他的指尖，他却像没察觉似的，大步走到校场中央的旗杆下。那根木柴被他按在令旗上，火苗立刻舔舐着旗面，靛蓝的麻布卷曲起来，金线绣的岁星图案在火中愈发清晰，像一颗正在东方升起的晨星，亮得灼眼。
“愿意跟我走的，举矛！”
“哗”的一声，三千支长矛齐刷刷举起，矛尖在火光中闪烁，像一片骤然竖起的金属森林。那个叫李三的年轻士兵举得最高，脸上的泪水混着烟灰往下淌，在下巴上凝成小小的冰珠，滴落在甲胄上，发出细碎的声响。老兵们没有哭，只是将长矛握得更紧，甲胄碰撞的“铿锵”声里，藏着不容动摇的决心。
尹喜扔掉手里的木柴，火星在他脚边熄灭。他转身跃上战马，那匹黑马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在夜空中凝成雾。马背上的行囊鼓鼓囊囊的，除了三天的干粮和水囊，只有一本磨破了角的《夏小正》，书脊用牛皮纸重新裱过，其中“紫微垣”那页，被他用朱砂画了个圈，旁边写着八个小字：“民为邦本，本固邦宁”，墨迹已有些模糊，显然被翻看过无数次。
“出发！”
尹喜一扬马鞭，黑马长嘶一声，率先冲出校场。身后，三千士兵紧随其后，马蹄声像闷雷滚过函谷关的土地，朝着少室山道的方向而去。火把的光带在夜色中蜿蜒，像一条连接着希望的血脉，与天上的岁星遥相呼应。
张诚站在点将台上，握着镇星符印和星图，望着他们远去的方向。符印的温度透过掌心传来，烫得像团火。他忽然对着那道光带的方向，用力抱了抱拳，声音在夜风中飘散：“先生，等你们回来喝新酿的黍米酒！”
校场的篝火还在燃着，只是没刚才那么旺了。张诚转身对剩下的五千士兵喊道：“都给我打起精神！擦亮弓箭，备好滚石！咱守好这函谷关，就是给先生他们撑腰！”
“喏！”
回应声震得校场的地面都在发颤。镇星的光芒此刻愈发明亮，像一只温柔的手，轻轻覆在函谷关的城楼上，也覆在每个守城士兵的心上。