子时的梆子敲过第二响，函谷关的夜色已浓得化不开。尹喜的帐内却仍亮着一盏油灯，灯芯爆出的灯花落在案上，晕开一小团油渍。案上摆着三样东西：幽王的诏书叠得方方正正，边角被手指摩挲得发毛；那块裂纹龟甲被清水洗过，背面的纹路在灯光下愈发清晰；还有一本翻到卷边的《夏小正》，“天驷垣”那页夹着片干枯的柏叶，是去年观星时从观星台摘的。
张诚蹲在案前，粗粝的手指抠着龟甲的裂纹，指甲缝里还嵌着关城的黄土。“先生，这纹路真能信？”他指尖划过一道斜裂，那裂纹从龟甲边缘的“乾位”斜斜切入，直指中心的“坎位”，像条冻僵的蛇，“你看这道，按《甘石星经》说的‘乾为天，坎为水’，这是‘水克火’的兆头，咱去了怕是要遭水厄，洛阳城外的洛水刚涨过，别是要让咱淌冰河吧？”
尹喜正在给驿使包扎腿伤，麻布浸了草药，带着股苦涩的清香。他闻言抬头，油灯的光在他眼底投下细碎的影子：“你再看这道竖纹。”他放下绷带，指尖轻轻点在龟甲中心，一道笔直的裂痕从这里直抵边缘，像把劈开混沌的剑，“这叫‘破壁纹’，《夏小正》注解说‘龟甲裂穿，可破困局’。守关是困，驰援是破，你选哪个？”
驿使躺在草席上，疼得额头冒冷汗，草席被汗浸湿了一小片。他听见这话，突然挣扎着要坐起来，腿上的伤口刚结疤，一动又裂开了，血珠顺着麻布往外渗。“先生，王城真快守不住了……”他嘶声说道，声音里带着哭腔，“犬戎用冲车撞西门，城楼都塌了半截，守兵们踩着尸体往上填，百姓们扒着城墙哭，嗓子都喊哑了……可幽王还在琼楼里抱着褒姒喝酒，说‘犬戎不过是来要些财宝’……”
他突然抓住尹喜的手腕，指甲几乎嵌进肉里，眼里的血丝像蛛网：“求您了，再晚一步，洛阳就成炼狱了！我从王城跑出来时，看见犬戎在城外挖大坑，说是要……要活埋俘虏啊！”
尹喜拍了拍他的手，示意他松开，转身从墙上摘下佩剑。剑鞘是黑檀木的，上面用银丝嵌着北斗七星，斗柄直指剑尖，那是当年他刚任函谷关守将时，师父送的礼物。“张诚，你带两千人守关。”他“噌”地抽出剑，寒光映在脸上，将眼角的皱纹都照得清晰，“按星图所示，犬戎的主力都在洛阳城下，分兵回袭函谷的概率不到三成。就算来了，你凭关据守，镇星在关城上空照着，稳得住。”
他用剑鞘点了点星图上的一条细线：“我带三千人驰援，走‘潜龙道’。”那是条藏在秦岭余脉里的秘道，图上标注着“石径陡，仅容单骑，傍洛水支流”，“这是条近路，能比寻常官道快两天，正好赶在驿马星的光芒转弱前到洛阳。”
张诚猛地站起来，玄甲撞在案角，震得油灯都晃了晃。“我去驰援！你守关！”他梗着脖子，喉结上下滚动，“你懂星象，守关更稳妥，我去砍人就行，我这身蛮力不用也是浪费！”
尹喜将剑插回鞘，“咔”的一声轻响，像在敲板定音：“《甘石星经》说‘驿马星下，当有主使’，我识星象，能依着星轨找时机，这趟必须我去。”他从案上拿起龟甲，塞进张诚手里，那龟甲还带着他的体温，“你留着，每日卯时观星。若驿马星转暗，就是我们遇着麻烦，你带剩下的人来接应；若镇星犯关——”他顿了顿，声音沉了些，“就是犬戎真来偷袭，你就死守，别管我们。”
张诚捏着龟甲，指节泛白，那裂纹硌得手心发疼。他张了张嘴，想说什么，却见尹喜已经转身，从帐角拿起披风。那披风是羊毛的，边缘磨出了毛边，是去年冬天张诚给他缝的，说“关外风硬，挡挡寒气”。
帐外突然传来集合的号角声，“呜呜”的声响裹着夜风穿过营房，像远古的战歌。士兵们已在校场列队，甲胄碰撞的“铿锵”声、马蹄的“笃笃”声、将领的吆喝声混在一起，在寂静的关城回荡。
尹喜最后看了眼星图上的洛阳方位，图上用朱砂点的驿马星位置，正对着天上那颗跳动的亮星。他抓起披风往肩上一搭，大步走出帐外。篝火的光芒在他身后拉出长长的影子，与天上的星轨重叠在一起，像条从函谷关延伸向洛阳的路。
“出发！”
他的声音不高，却清晰地传到每个士兵耳中。三千士兵齐声应和，“喏”的呼喊震得函谷关微微发颤，关城的墙砖似乎都在跟着震动。他们的甲胄上沾着晨露，在火把下闪着细碎的光；怀里揣着三天的干粮，麦饼的香气混着汗水的味道；星图上的潜龙道在脚下延伸，石径上的薄霜被马蹄踏碎，发出“咯吱”的轻响。
这条路确实难走，一侧是陡峭的山壁，上面挂着冰棱，像倒悬的尖刀；另一侧是洛水支流，水流湍急，夜里能听见冰块撞击岩石的“轰隆”声。但士兵们没人抱怨，那个洛阳来的年轻士兵走在最前面，手里举着面小小的星旗，旗上绣着驿马星的图案，被风吹得猎猎作响。
观星台的铜铃在风中轻响，“叮铃叮铃”的声音追着队伍的脚步，像是在为他们送行，又像是在低吟《夏小正》里的句子：“驿马穿云急，星轨引征途；纵知前路险，不负此身孤。”
尹喜走在队伍中间，怀里的《夏小正》硌着胸口，像块发烫的烙铁。他抬头望了眼天上的驿马星，那颗星还在闪烁，只是光芒似乎比刚才稳了些，像在为他们指引方向。他知道这趟征程凶险，水厄也好，兵祸也罢，都是躲不过的。但只要能赶在洛阳城破前抵达，只要能多救一个百姓，这星象、这龟甲、这一路的风霜，就都值了。
队伍渐渐消失在夜色深处，只有火把的光带还在潜龙道上蜿蜒，像条连接着函谷关与洛阳的血脉，在寂静的秦岭山脉里，缓缓流动。