十二月的乌萨斯，霜雪是这里唯一的主宰。
“丫头，就到这儿了。”驾驶座上的老司机含着半截烟卷，含混不清地说道，“再往前，我的车可不敢开了。你真要在这儿下？”
伊娜莉丝没有立刻回答。她透过布满污渍和裂纹的挡风玻璃，望向远方。那片属于城市轮廓的地方，只有一片绝望的灰色。
她沉默地点了点头。
“……行吧。”司机像是预料到了这个答案，他重重地叹了口气，将那辆破旧的货运卡车停在路边，不再多劝。
“前面已经不是切尔诺伯格了，那里现在是地狱。自己当心吧。”
车门发出不堪重负的吱呀声。伊娜莉丝从副驾驶室跳下，双脚深深陷进厚厚的积雪里，发出沉闷的“噗”声。身后，卡车的引擎轰鸣着调转了方向，很快便带着一股柴油的尾气消失在风雪的尽头，将她一个人留在了这片死寂的白色荒原里。
突如其来的安静，让风声变得格外清晰。
冷风裹挟着细碎的冰晶，刀子般刮过她的脸颊，刺得皮肤阵阵生疼。
她拉低了罩在头上的兜帽，只露出一双在阴沉天色下显得愈发冰冷的蓝色眼眸，长长的睫毛上很快便凝上了一层薄薄的白霜。
她调整了一下背上那把造型夸张的铳械位置，默默看着不远处这座燃烧着的移动城市。
切尔诺伯格。
可露希尔说，罗德岛的下一站是这里。
然而，眼前的景象，却和她想象中任何一座戒备森严的乌萨斯城市都截然不同。
她极目远眺，看不到工业区林立的烟囱，看不到规划得秩序井然的街道，更听不到属于巡逻士兵的、整齐划一的步伐声。在她的视野尽头，远方的天际线被一片冲天而起的、肮脏的橘红色火光所取代。
那光芒在低垂的云层下不安地跳动着，仿佛一颗腐烂的心脏。
浓密的黑烟从火光中升起，汇聚成一根缓慢扭曲的巨柱，以一种顽固得近乎凝滞的姿态向上攀升，硬生生将铅灰色的天空都染上了一层不祥的油腻色泽。
风带来了远方的气味。
那是一股极其刺鼻的味道，钻进鼻腔，粘在喉咙里，挥之不去。伊娜莉丝能清晰地分辨出其中的成分：是劣质木材、工业塑料、化纤织物混合在一起燃烧后产生的焦臭，但在这浓烈的臭味之下，还夹杂着一丝血腥甜气。
她站在原地，静静地看着，任由风雪吹打着她的斗篷。
这座城市正在燃烧。
那个老司机的声音仿佛还回荡在耳边，混杂着烟草的涩味和引擎的杂音。
“切城啊……”他当时是这么说的，浑浊的眼睛瞥了一眼后视镜里伊娜莉丝沉默的倒影，“往年这个时候，都在这儿歇半个月。城里的人出来透透气，咱们这些跑外面的进去补给补给，还挺热闹。”
他咂了咂嘴，像是回味某种早已消逝的味道，随即又重重地叹了口气。
“今年……唉。摊上那帮叫什么‘整合运动’的疯子了。乌萨斯通缉的要犯。”雪刮在车窗上，发出沙沙的轻响。“听说没用几周，就把引擎给占了，然后是警察局，政府大楼……到这个月初，那地方就彻底成了他们的‘乐园’。”
“你要到那里去？看你的样子，是个佣兵吧？你不会是要加入他们吧？”
“不是？你去找人，那你可要小心点了，那些暴徒可不会管你是不是平民……”
她正小心翼翼地沿着一座村庄的废墟前进，这里大概是切尔诺伯格停靠时的附属定居点。
如今，只剩下被烧黑的木梁骨架，在风中发出鬼魂般的呜咽。火焰早已熄灭，但空气中仍弥漫着一股挥之不去的焦糊味，与雪的冰冷气息混在一起，形成一种令人作呕的矛盾感。
她从一堵断墙后探出身，继续向着那座庞然大物般的移动城市靠近。
通往城区的道路上，散乱地停放着许多被遗弃的车辆。一辆家用轿车的车门大敞着，灌满了雪，后座上还扔着一个褪了色的玩偶；另一辆小货车的车窗碎得像一张蜘蛛网，车身被喷上了刺眼的红色涂鸦——一个狰狞的面具符号，旁边还有潦草的字迹，像是某种狂热的宣言。车体上遍布着凹痕，有些是碰撞所致，有些则像是被钝器反复砸击留下的痕迹，诉说着车主最后的绝望。
偶尔，她能看到一两具僵硬的尸体倒在路边。
他们大多穿着平民的衣物，身体以一种极不自然的姿态扭曲着，新降的薄雪像一层廉价的裹尸布，堪堪覆盖住他们凝固了惊恐的脸。伊娜莉丝的目光只是短暂地扫过，那双冰蓝色的眼眸里没有怜悯，只是像在确认信息一般，将这幅景象刻入脑中。
生命在这里就像被随手丢弃的垃圾。
她在一处拐角停下了脚步，这里曾是一家商店，如今只剩下一面残破的砖墙。
她将后背紧紧贴在粗糙冰冷的墙面上，侧耳倾听着风雪之外的声音。有含混的交谈声和金属碰撞声顺着风传来。
她稍稍探出头，望向拐角的另一头。
那里是入城的关卡，由整合运动的士兵把守着。
那与其说是关卡，不如说是一堆用废弃车辆、水泥墩和铁丝网胡乱堆砌起来的障碍物。
两名所谓的“士兵”正靠在一辆翻倒的警车上，试图用车身抵挡一部分刺骨的寒风。他们的装束混杂不堪，与其说是军人，不如说是从废墟里刨食的拾荒者。一人穿着厚重的灰色冬衣，外面却生硬地套着一件明显不合身的警用防弹背心，背心上还残留着干涸的暗色污渍。他正低着头，用冻得通红的粗糙手指笨拙地点着一支烟，火柴划亮的光芒短暂地照亮了他胡子拉碴的下巴。
”妈的，又开始下了。“打了几次，他终于用那台老旧的源石打火机点着了烟，深深吸了一口，吐出的烟雾立刻和呼出的白气混在一起，然后被风吹散。他含混地抱怨着，声音嘶哑，像是被烟草和寒风反复打磨过，“领袖不是说南方暖和吗，这也没比冻原好多少啊。”
另一人则更显潦草，干脆将一张不知从哪儿扯来的、散发着霉味的厚毛毯整个披在身上，只露出一张被冻得发青的脸。
他闻言，只是从喉咙里发出一声不耐烦的咕哝。
“有的抽就不错了，闭上你的嘴。”他瞥了一眼同伴，眼神里满是百无聊赖，但眼底深处又藏着一丝挥之不去的暴戾，“你要是嫌冷，可以去那边那辆小车里躺着，反正也没人管。”
他朝路边一辆被砸烂车窗的燃烧轿车扬了扬下巴。
“‘乌萨斯粗口’”先开口的男人缩了缩脖子，锤了那人一下，抽完烟后将半张脸埋进衣领里，“万一有不开眼的家伙摸过来怎么办？上头怪罪下来，你我都得吃不了兜着走。”
“能有什么不开眼的？”披毛毯的男人嗤笑一声，唾沫星子喷在空气里，他毫不在意地用手背抹了把嘴，“警察们都在那几个区里抵抗，别的都死绝了，军队跑光了，剩下的……”
他没说下去，但那神情已经说明了一切，剩下的，不过是待宰的羔羊。
他们手里提着的武器和他们的衣着一样粗糙。一把是托上缠满黑色胶带的军刀，另一把甚至是老式的、加装了刺刀的步铳，枪身的金属部件在阴沉天光下反射着冰冷暗淡的光。
一面绘有整合运动狰狞面具标志的破烂旗帜被一根钢筋歪歪扭扭地插在路障顶端。
旗帜的边缘已经被风雪撕扯得破烂不堪，在铅灰色的天空下有气无力地耷拉着、偶尔抽搐一下，像是在无声地嘲弄着这个入口背后，那座被他们称之为“乐园”的地狱。
从这里进城是最近的路，绕远固然更安全，但在这座混乱的城市中，乱跑不是什么好事。
伊娜莉丝垂在身侧的右手轻轻握住了悬挂在后背上的“烬风”握把。在她指尖触碰到的瞬间，一股能量无声地流淌而过。
铳身内部精密的法术矩阵被激活，发出一连串细微却清脆的“咔哒”声。
原本收束在一起的金属构件开始自行滑动、延展、重组。
以一种近乎优雅的机械之舞在眨眼之间，变换成一件闪烁着暗哑光泽的死亡艺术品出现在她手中。
枪身修长，线条流畅，充满了冰冷的工业美感。
她左手稳稳托住这把长铳，右手握住枪托下的军刀，轻轻一把，将其分离出来，刀刃在阴沉的天光下泛着一抹幽蓝。
紧接着，“烬风”枪身侧面那簇小小的蓝色火焰纹理，仿佛被注入了生命，倏地亮起一圈微光，在漫天风雪中如同一只幽静的鬼眼。
伊娜莉丝大大方方地转过了那面残破的砖墙。
她的出现是如此突兀，仿佛是从空气中凝聚而成。
那两个缩在警车残骸后躲避风雪的整合运动哨兵，几乎是立刻就注意到了这个不该出现在此地的“活物”。
“什么人？！”那个刚抽完烟，把脸埋在衣领里的男人猛地抬起头，声音嘶哑地吼道，同时紧张地抓紧了手中的军刀。
“不许动！”披着毛毯的同伴反应更快一些，他一把掀开身上那张散发着霉味的毯子，动作粗暴地将那把老式步铳的枪口对准了伊娜莉丝。他脸上先是闪过一丝惊愕，随即被一种看到猎物的残忍笑意所取代。
“呵，胆子不小啊，还真有不怕死的敢往这儿闯。看你这身板……”
他的话语戛然而止。
因为下一秒，一抹比雪色更冷、比天空更淡的苍蓝色火光，无声无息地划破了这条混乱而死寂的街道。
举着步铳的男人身体猛地一僵，脸上的狞笑还凝固在嘴角。
他低头，难以置信地看着自己的胸口。那里，一个拳头大小的窟窿凭空出现，边缘光滑得如同镜面，被瞬间的高温灼烧成了焦炭。没有一丝鲜血流出，只有一缕缕带着焦糊味的青烟，正从那个洞口向上袅袅飘散。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一声漏气的“嗬嗬”声。
接着，整个人像一根被抽掉支撑的木桩，直挺挺地向后倒去，“砰”的一声砸在积雪的地面上，再无声息。
这一切发生得太快，手持军刀的那个哨兵甚至还没来得及处理同伴瞬间死亡带来的震惊，一股刺骨的寒意便已侵入了他的胸膛。
他感觉像被一块冰锥狠狠地刺穿了，剧痛让他浑身一颤。他艰难地低下头，看到一把泛着寒光的军刀刀尖已经从他的胸口透出，刀身上没有沾染任何血迹。
他用尽最后的力气抬起头，映入眼帘的，是那双冷漠到极致的冰蓝色眼睛。
那双眼睛里没有任何情绪，没有愤怒，没有怜悯，甚至没有杀戮的快意。