查尔斯爵士挥舞起沉重的动力剑身，毫无花哨地对着一名拦路的萨卡兹大剑士当头劈下，对方不甘示弱的举起门板一样的巨剑格挡，却没想到陪伴他一生的武器在维多利亚的工业结晶面前脆弱不堪，没有拦住动力剑，还连带着从肩膀处斜向下被砍成两半。
温热的血液混合着内脏的碎块，如同烂熟的果实般爆开，大片地泼洒在查尔斯那具早已被火焰熏黑、布满划痕的胸甲上。
在第一个敌人沉重的身躯还在向后倾倒时，查尔斯爵士已经猛地转动腰身，将自身与甲胄的重量化作一股蛮横的冲力，用厚重的肩甲硬生生撞开另一柄从侧面劈来的战斧。
刺耳的刮擦声响起，锋利的斧刃在深色的甲胄上划出一长串炫目的火星，却未能破开坚实的防御。
袭击者显然没想到自己这一击完全没有破开查尔斯爵士的防御，惊讶之余，查尔斯爵士用盾牌将他顶飞出去，砸倒了一大片萨卡兹佣兵。
“爵士！”
是亚瑟的声音。
查尔斯的心猛地一沉，用眼角的余光飞快地瞥向声音传来的方向。
透过头盔显示屏上不断跳动的战斗数据，他看见一名骑士就在不远处的一根石柱旁倒下。他那身深色的“忠嗣”型甲胄被数道蠕动的紫黑色咒术能量洞穿，那些恶毒的法术仿佛活物般腐蚀着装甲，在上面留下了拳头大小的窟窿。
骑士胸口的蒸汽核心爆开一团黯淡的、如同风中残烛般的火花，随即彻底熄灭。
那具钢铁的身躯无力地跪倒在地，沉重的头盔垂向胸口。
下一秒，他便被潮水般一拥而上的萨卡兹士兵用长矛与刀剑彻底淹没，只剩下武器刺入金属缝隙的沉闷声响。
这样的事情在整个诸王沉眠之所的外围同时发生着。
面对人多势众的萨卡兹军队，他们的人数在不断减少。
三十二。
二十五。
十九。
查尔斯又将几名萨卡兹佣兵拦腰斩断后，他沉重的呼吸声通过头盔的扬声器传出来，粗重得像一台濒临报废的鼓风机，每一次吸气都带着尖锐的金属摩擦音。
头盔内，他能清晰地听见自己心脏在胸腔里狂乱地擂动，那声音沉闷而有力，仿佛要撞碎他的肋骨，震得整个甲胄的内衬都在微微发颤。
看到自己装甲的能量正在飞速流逝，显示屏角落的能量条早已跌破了警戒线，在危险的红色区域里绝望地闪烁着，将他汗湿的脸庞映上一层不祥的微光。右臂关节处的液压系统在每一次转向与抬臂时，都发出不堪重负的呻吟，那是一种令人牙酸的、仿佛金属被活生生撕裂的悲鸣。
他已经不记得自己亲手终结了多少生命。
一百个？还是两百个？他的感官早已在无休止的杀戮、咆哮与爆炸声中变得麻木。
头盔里的过滤系统完全失效，鼻腔中充斥着一股混杂着血腥、臭氧和焦肉的甜腻气味，挥之不去。
每当他用动力剑与肩头的火炮清空一片区域，以为能获得哪怕一秒钟喘息的时候，更多的敌人就会从陵寝更深邃、更粘稠的黑暗中无声地涌出。他们从倒塌的石像后，从幽深的甬道里，从每一个查尔斯视线的死角里悄然冒出来，那双双在暗处闪烁着猩红光芒的眼睛，像是腐肉上滋生的菌类。
“亚瑟，收缩阵型！”
查尔斯的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从挤压变形的喉咙里硬生生逼出的铁砂，通过通讯频道传到每个幸存骑士的耳中。
“向主墓室撤退！重复，向主墓室靠拢！”
“是！”通讯器里传来亚瑟同样疲惫但依旧沉稳的回应。
剩余的蒸汽骑士们立刻执行命令，他们彼此依靠，结成一道移动的盾墙，在萨卡兹的浪潮中艰难地向后挪动。
查尔斯用盾牌的边缘狠狠砸在一个试图从阴影中偷袭的萨卡兹刺客脸上，巨大的冲击力让对方的身体像断了线的木偶般向后飞出。
同一瞬间，旁边一名蒸汽骑士的动力锤紧随而至，带着风雷之声，精准地砸在那刺客刚刚落地的头颅上。沉闷的碎裂声中，对方的头颅连同坚固的头盔一起，被砸成一滩烂泥，深深地嵌进了地面的石砖里。
当最后十一名蒸汽骑士背靠着背，退守到主墓室那扇雕刻着维多利亚古老徽记的巨大石门前，身后就是维多利亚历代国王安眠的巨大墓室，看着眼前依旧黑压压一片、望不到尽头的敌人时，查尔斯知道，一切都快要结束了。
亚瑟的左臂甲胄已经完全消失，自肩部以下，只剩下一截狰狞的、裸露在外的骨骼断口。那横切面被某种高温能量灼烧过，挂着焦黑卷曲的血肉组织，仿佛一截被随意丢弃在篝火里的烂木头。
不远处，那个叫斯图尔特的年轻人正背靠着一具巨大石棺的底座，胸膛剧烈地起伏，像个破损的风箱般大口喘着气。他那柄沉重的动力锤只剩下半截握柄，锤头不知遗失在了哪个角落。他身上的甲胄也布满了裂痕与凹陷，几处破损的关节甚至迸出黯淡的电火花，发出滋滋的轻响。
他们每个人都到了极限，像一根根被拉到极致、即将崩断的琴弦。
“爵士。”
一个声音忽然在身旁响起，那语调平静得可怕，在这片充斥着喘息与金属哀鸣的死寂中，显得格外突兀。
查尔斯缓缓转过头，看向自己最信赖的副官。
亚瑟的头盔已经碎裂，露出那张年轻却写满坚毅的脸。
一道深可见骨的伤口从他的额角斜斜地划过鼻梁，一直延伸到下巴，不断渗出的鲜血模糊了他的半边视野，顺着脸颊的轮廓，一滴滴砸在满是划痕的胸甲上。
“我们是军人，亚瑟。”查尔斯的声音通过扬声器传出，此刻的每一个字仿佛都在耗尽他为数不多的力气。“我们的宿命，就是死在战场上。”
“不。”亚瑟摇了摇头，这个简单的动作牵动了他全身的伤口，让他微微蹙了下眉。他用仅存的右臂，指向了他们身后那具在陵寝幽光中沉寂了千年的石门。
“维多利亚可以失去一支骑士团，但不能失去它的旗帜。”
墓室外隐约传来萨卡兹士兵们重新集结的咆哮，那声音像是从地狱深处涌来的潮水，即将将他们淹没。
“您会是最后的蒸汽骑士，爵士。”亚瑟的声音依旧平稳，但每个字都像铁钉一样，狠狠地砸进查尔斯的心里。“您必须活下去。”
查尔斯瞬间明白了亚瑟的意思。
他头盔下的瞳孔猛地收缩，呼吸为之一滞。
“不行！”
他的咆哮在空旷的墓室里激起一连串回响，震得石壁上的灰尘簌簌落下。
“我绝不抛下我的士兵，一个人苟活！”
“这不是由您决定的，长官！”亚瑟的声音陡然拔高，第一次带上了不容抗拒的强硬。他向前踏了一步，用眼睛死死地盯着查尔斯，血污与汗水混在一起，从他紧绷的下颚线上滑落。
“你敢！我现在就撤了你的职！”查尔斯的声音在头盔的扬声器里扭曲成一道尖利的咆哮，他不敢相信自己听到了什么，怒火甚至暂时压倒了深入骨髓的疲惫。
“如您所愿！来人！”亚瑟的回应快得像一记耳光，没有丝毫犹豫。他甚至用仅存的右臂，对着查尔斯行了一个快要散架的、却依然标准的军礼。
话音落下的瞬间，他与其他几名还能勉强站立的骑士交换了一个眼神。那眼神在彼此之间传递了某种沉重得无法用言语形容的共识。
下一秒，亚瑟，斯图尔特，以及另外三名蒸汽骑士猛地转身。沉重的金属靴底在布满裂纹的石砖上刮出刺耳的摩擦声。
他们不再面对门外那片猩红与黑暗交织的死亡浪潮，而是用自己残破不堪的钢铁之躯，组成了一堵摇晃却坚决的人墙，将他们的指挥官死死地按在了冰冷的石门上。
金属与金属剧烈碰撞，发出“哐”的一声巨响。
“你们要干什么！要造反吗！”
查尔斯的怒吼中终于带上了一丝颤抖。
他能感觉到身后石门的冰冷，更能感觉到压在自己身上的，是同伴们滚烫的、所剩无几的生命。
“长官，这是我第一次，也是最后一次违背军令。”
亚瑟的身体紧紧抵着查尔斯的右肩，他的声音就在查尔斯的耳边，因为用力而显得嘶哑，却异常清晰。
从他额角伤口渗出的温热血液，顺着脸颊滴落，溅在查尔斯头盔的观察窗上，留下了一道蜿蜒的、模糊的红痕。
查尔斯奋力挣扎，他手臂上的肌肉贲张，动力甲的关节发出不堪重负的呻吟。但那几具同样沉重的钢铁身躯，此刻承载着的是同伴们最后的、不容动摇的意志，是他无论如何也无法撼动的重量。每一个试图挣脱的动作，都被数倍的力量压了回去。
“一切为了维多利亚！”不知是谁在人墙中嘶吼了一声，那声音沙哑而破裂，却像一柄重锤，敲定了他们的命运。
与此同时，一名早已等候在旁的蒸汽骑士伸出布满电火花的手甲，摸向了石门边缘一处不起眼的凹槽。那是陵寝的建造者为紧急情况留下的一次性封闭机关。他的手指在上面摸索片刻，然后毫不犹豫地用力按了下去。
伴随着一阵古老而沉重的机括运转声，仿佛沉睡千年的巨兽被唤醒，它骨骼摩擦的闷响从石门深处传来，震得整个墓室的地面都微微发颤。那扇雕刻着维多利亚古老徽记的巨大石门，开始以一种无可阻挡的姿态，缓缓向内移动，准备彻底封死这最后的入口。
门缝在一点点缩小，门外萨卡兹的咆哮与嘶吼被逐渐隔绝，亚瑟他们模糊的身影，在查尔斯眼前，即将被永恒的黑暗吞噬。
“亚瑟！你这个该死的混蛋！”查尔斯的咆哮被困在越来越小的空间里，充满了绝望的愤怒与悲恸。
在陵寝的另一端，一处地势稍高的廊台上，戴着纯白面具的赦罪师如同一尊静默的雕像，俯瞰着下方即将被献祭的悲壮。
骑士们最后的咆哮与金属碰撞的巨响，隔着一段距离传来，显得有些失真，却依旧清晰地勾勒出一幕徒劳而英勇的戏剧。
“恩……少了一个人？哦~真是感人的一幕。”
他轻声开口，嗓音平稳得像一潭不起波澜的死水，与廊台下那些萨卡兹士兵们嗜血的低吼形成了诡异的对比。那张光滑的面具，在陵寝幽暗的光线下反射着象牙般的冷光，完美地隔绝了任何可能泄露的情绪。
“老师，我们……”
他身旁一名年轻的追随者动了动，身上甲胄的皮革发出轻微的摩擦声。他的目光从远处那道正在缓缓闭合的石门，挪回到赦罪师纹丝不动的背影上，话语里带着一丝不易察觉的迟疑。
“该结束了。”
赦罪师甚至没有回头看他一眼，仿佛那句未说完的话语和它背后的情绪，都只是毫无意义的杂音。他只是抬起了一只戴着手套的手，对着下方的指挥官做了一个简单的手势，下达了最后的命令。
“发起总攻，不要留下任何活口。”
命令如冰冷的铁片，掷地有声。
廊台下的萨卡兹军队立刻爆发出震天的咆哮，汇聚成一股汹涌的声浪，猛地冲向那道即将彻底封闭的石门，准备将那堵摇摇欲坠的钢铁人墙连同他们最后的意志一同碾碎。
就在这时。
异变陡生。
那股山呼海啸般的咆哮，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止。
战场中央，一处布满灰尘、毫不起眼的排水格栅，毫无征兆地向上喷涌出一片苍白的火焰。
那火焰没有爆裂的声响，也没有灼人的热量，它只是安静地出现，如同冥河的河水倒灌进现实，悄无声息地蔓延开来。它像一片纯粹由死亡构成的潮水，贴着地面流淌，瞬间便吞没了冲在最前排的数十名萨卡兹士兵。
那些身经百战的士兵，连同他们坚固的甲胄与锋利的兵刃，在那苍白的火焰中触之即溃，无声地化为一捧捧细腻的灰烬，飘散在凝滞的空气里。
整个战场，死一般地寂静。
赦罪师一直如雕塑般静立的身体，猛地绷紧。他几乎是凭借着野兽般的直觉，头颅极快地向旁一侧。一道肉眼几乎无法捕捉的轨迹，擦着他纯白的面具边缘飞过，留下一道浅淡的划痕。
他身旁那名年轻的追随者，眉心正中央悄然多出了一个细小的、边缘平滑的孔洞。他眼中的惊愕与不忍永远地凝固了，身体僵硬地向后倒去，沉重的甲胄砸在古老的石砖上，发出一声空洞而孤独的巨响。
紧接着，又是数声清脆利落的枪响，每一声都像一把精准的手术刀，切入萨卡兹军队的阵列之中。
每一声枪响，都必然伴随着赦罪师身边一名萨卡兹精锐卫士的倒下。他们或是捂着脖颈，或是眉心中弹，甚至来不及看清子弹从何而来，便一头栽倒在地，成为这片死寂中新的点缀。
那片苍白的火焰在墓室的中央盘旋、升腾，仿佛拥有自己的生命。
火焰的中心，一个轮廓分明的身影缓缓从中走出。
她穿着一身贴身的黑色战斗服，材质在幽光下泛着奇异的微光。手中握着一柄造型奇特的铳械，修长的枪身与复杂的结构充满了工业造物的美感，枪口处，一缕若有若无的青烟正袅袅升起，又迅速消散。
那双冰蓝色的眼眸，平静地扫过战场。目光越过那些化为灰烬的士兵，越过那些惊疑不定的萨卡兹，最后，径直落在了廊台之上，那个戴着白色面具的身影上。