西湖的风带着潮湿的水汽，吹拂在归人的脸上。
一辆不起眼的灰色面包车停在了吴山居的门口，车门拉开，王胖子第一个跳了下来，伸了个大大的懒腰，骨头节节作响。
『哎哟喂，可算是回来了！还是杭州的空气闻着舒坦！金窝银窝，不如自家的狗窝！』
他回头看向车里，吴邪正扶着门框，脸色有些苍白地下来，闷油瓶跟在他身后，一如既往地沉默，只是眼神始终没有离开吴邪左右。
从秦陵地宫出来已经两天了，那里的经历，尤其是最后来自“玩家01”的信息，像一块巨石压在吴邪心头。
胖子拍了拍吴邪的肩膀，咧嘴一笑。
『我说天真，你别老绷着个脸啊，跟谁欠了你八百万似的。咱这不好好地从那鬼地方出来了吗？虽然过程是刺激了点，但结果是好的嘛！你看胖爷我，心态多好，天塌下来当被子盖！』
吴邪勉强扯了扯嘴角，没有说话。他抬头看着“吴山居”那块熟悉的牌匾，心里却没有半分回到家的安宁。
他脑子里反复回响着那句话。
『棋盘，变大了。』
那不再是长沙、山东或者西沙的一隅之地，而是一整张世界地图。那个在伊拉克境内疯狂闪烁的光点，像一只嘲弄的眼睛，在黑夜里凝视着他。
『胖子，你不懂。』吴邪的声音有些沙哑，『这不是结束，是开始。』
『嗨，什么开始结束的，文绉绉的。』胖子不以为意地摆摆手，『不就是多了几个不知道从哪儿冒出来的鸟人，陪咱们玩儿吗？兵来将挡，水来土掩！再说了，有小哥在，有你这位新晋的“邪帝”在，胖爷我怕过谁？』
他一边说，一边朝闷油瓶挤了挤眼睛。
闷油瓶没有理他，他走到吴邪身边，看着吴邪的眼睛。
一直沉默的他，忽然开口了。
『他说的对。』
胖子愣了一下，『小哥？你说谁对？天真吗？』
闷油瓶的目光没有移动，依旧落在吴邪身上。
『棋盘，变了。』
简单的四个字，从他嘴里说出来，分量却截然不同。胖子脸上的笑容也慢慢收敛了，他看看闷油瓶，又看看吴邪，终于意识到事情的严重性，可能超出了他的想象。
吴邪深吸一口气，推开了吴山居的大门。
『先进去再说吧，我累了。』
然而，当他踏入店铺的一瞬间，脚步却停住了。
店里很安静，伙计王盟并不在。空气中弥漫着一股熟悉的、老旧木头的味道，但其中，还夹杂着另一股味道。
一股极为清冽的，顶级明前龙井的茶香。
店铺正中的那张八仙桌旁，一个身影正端坐着。
那人穿着一身粉色的衬衫，身形清瘦，手指修长，正捏着一个精致的青瓷茶杯，悠然地品着茶。
听到门口的动静，他缓缓抬起头。
一张雌雄莫辨的俊美脸庞，映入三人眼帘。
王胖子眼珠子都快瞪出来了。
『我操！小花妹妹？！』
解雨臣，解家的当家，九门年轻一代的翘楚，他怎么会在这里？
胖子的大嗓门在安静的店铺里显得格外突兀，他三步并作两步冲了过去。
『小花，你怎么跑我兄弟这儿来了？今儿个太阳是打西边出来了？你不是应该在北京城里听你的戏吗？唱的这是哪一出啊？』
解雨臣放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他抬起眼，看向咋咋呼呼的王胖子，眼神里没有了往日的半分戏谑，取而代之的，是一种吴邪从未见过的凝重。
『王胖子，收起你那套江湖腔调。』
他的声音很平淡，却让胖子的笑容僵在了脸上。
『今天我不是来听你讲相声的。』
店铺里的空气似乎都冷了几分。
解雨臣的目光越过胖子，落在了吴邪身上。
『吴邪，坐。』
他指了指自己对面的那张太师椅。
那不是一个邀请，更像是一个指令。
吴邪皱了皱眉，走过去，在他对面坐下。闷油瓶自然地站在了吴邪的身后，像一座沉默的山。胖子也收起了嬉皮笑脸，站在吴邪旁边，双臂环抱，警惕地看着解雨臣。
吴邪打量着他。
今天的解雨臣很不一样。他虽然依旧穿着讲究，但眉宇间带着一丝掩不住的疲惫，眼神锐利，像一把出了鞘的刀。
『花儿爷大驾光临，有失远迎。』吴邪开口，语气不咸不淡，『不知道是什么风，把您这位大忙人吹到我这小铺子来了？』
解雨臣没有理会他话里的刺，而是从手边拿起一个薄薄的，通体漆黑的平板电脑，推到了吴邪面前。
那东西没有任何商标，材质也非金非木，入手冰凉。
『看看吧。』解雨臣靠回椅背上，双手交叉放在桌上，『解家这几年，也不是光在台上唱戏。』
吴邪的指尖触碰到屏幕，屏幕瞬间亮起。
出现的，是一副三维立体的世界地图。
这地图吴邪再熟悉不过，和他的App界面上的几乎一模一样。但不同的是，解雨臣的这张地图上，布满了密密麻麻的各种标记和数据流，无数条细线连接着全球各地，像一张巨大的蛛网。
『这是什么？』吴邪沉声问。
『解家内部，称之为“异常叙事监控网”。』解雨臣的声音很平静，『简单来说，就是这个世界上所有不该发生，但偏偏发生了的事情。我们都会记录在案。』
他的手指在桌面上轻轻一点，那平板上的地图随之而动，瞬间锁定了中东地区。
一个刺眼的红色光点，正在伊拉克境内疯狂闪烁。
『比如这个。』解雨臣指着那个光点，『一夜之间，在沙漠里拔地而起的巴比伦空中花园。』
胖子凑过来看了一眼，忍不住插嘴：『这玩意儿新闻上不都报了吗？全世界的专家都惊呆了，有的说是神迹，有的说是大规模海市蜃楼……』
『神迹？』解雨臣瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，『王胖子，你跟着吴邪下了这么多年的地，什么时候信过神了？』
他的手指在平板上轻轻一划，地图界面切换，弹出了几个窗口，那是一个个详细的人物与组织档案。
『我们不信神，但我们信这个。』
吴邪的目光被其中一个档案吸引了。
档案的顶部，是一个徽章，徽章上是十字架与两柄交叉的利剑。
标题写着：『圣殿骑士团残部——北美分会』。
下面的资料详细得令人心惊。
『自称“玩家”，信仰坚定，行事极端。视“故事世界”为上帝赐予的试炼场，视所有原住民为可以随意清除的“Npc”。』
『手段狠辣，热衷于通过制造大规模冲突与杀戮，来获取“故事点数”。』
『在多次“异常叙事事件”中，均有其身影，造成大量“Npc”伤亡。』
吴邪的心一点点沉下去。
他又看向另一个档案。
这个档案的徽章是一个复杂的家族纹章，围绕着一颗镶嵌着宝石的五芒星。
标题是：『罗斯柴尔德家族旁支——神秘学调查部』。
『同样自称“玩家”，财力雄厚，掌握着远超当前时代的科技。』
『致力于研究“故事”的本质，并试图将其转化为可利用的资源。』
『行事风格相对温和，但极度傲慢，将“故事世界”视为可供开采的矿场，对“Npc”的生命漠不关心。』
『装备精良，拥有能够直接干涉“故事”稳定性的特殊武器。』
……
一个个档案看下去，吴邪的手指关节因为用力而有些发白。
这些情报，比他从“玩家01”那里得到的只言片语，要详细、具体、残酷得多。
『你……』吴邪抬起头，看着解雨臣，『你怎么会知道这些？“玩家”，“Npc”……这些词……』
『我怎么知道的？』解雨臣身体微微前倾，双眼直视着吴邪，『因为我们解家，还有九门的其他几家，一直在和他们打交道。吴邪，你不会真的以为，九门传到我们这一代，就真的只剩下几个会唱戏的，几个开古董店的，几个放盘口的了吧？』
他的话像一记重锤，敲在吴邪的心上。
『时代变了，我们的对手也早就变了。我们守的，也不仅仅是那些埋在地下的坛坛罐罐。』
解雨臣的语气变得低沉。
『吴邪，你以为你三叔吴三省，这些年东躲西藏，真的只是在躲避仇家，或者寻找什么长生不老的秘密吗？』
吴三省！
这个名字一出来，吴邪的呼吸都停滞了一瞬。
『他……』
『他在做和我们一样的事情。』解雨臣打断了他，『他在试图搞清楚，这个世界到底发生了什么。他在和那些“玩家”周旋。只不过，他选择了一个人扛。』
解雨臣靠回椅背，长长地吐出一口气。
『世界变了，吴邪。或者说，我们才刚刚被迫看到它本来的样子。这些所谓的“玩家”，把我们的家，我们的世界，当成一场可以存档读档，可以肆意掠夺的游戏。』
他指着平板上的那个红点。
『而巴比伦，就是他们最新的，也是迄今为止，规模最大的一个“游戏副本”。根据我们的情报，我刚才给你看的那两家，还有一股来自东欧的势力，至少三方人马，已经到了，或者正在去巴比伦的路上。』
他让吴邪有足够的时间去消化这些信息。
店铺里，只剩下几人沉重的呼吸声。
许久，解雨臣才再次开口，这一次，他的声音里带着一种不容辩驳的郑重。
『吴邪，你一个人，就算有张起灵帮你，也应付不了。』
他的目光扫过闷油瓶，闷油瓶的脸上依旧没什么表情，但眼神却冷了下来。
『这不是下地倒斗，遇到一个厉害的粽子那么简单。』
解雨臣看着吴邪，一字一句地说道。
『这是战争。』
『一场……我们这些“Npc”，为了不被删除而发起的，绝望的战争。』
他终于说出了来意。
『我今天来，是代表解家，也是代表九门里一些还清醒着的人，正式向你发出邀请。』
『和我们合作。』
『我们有覆盖全球的情报网，有渗透各界的资源，有训练有素的人手。你需要我们。』
吴邪沉默着。
他看着平板上那些触目惊心的资料，又抬头看了看解雨臣。
解雨臣的脸上没有算计，只有一种沉重的，被逼到悬崖边上的决绝。
『我为什么要信你？』吴邪终于开口，声音嘶哑，『解家，或者说你们九门，又图什么？』
解雨臣忽然笑了，那笑容里带着无尽的疲惫和自嘲。
『图什么？』
『图我们还能活下去。图解家和我，不会在某天早上醒来，发现自己奋斗了一辈子的一切，连同我们自己，都被某个不知道在哪里的“玩家”，动动手指就随手抹掉。』
他收起笑容，眼神变得锐利。
『至于你为什么要信我……』
解雨臣身体再次前倾，凑到吴邪耳边，用只有他们两人能听到的声音，说出了一句话。
『因为这次在巴比伦设局的那个“玩家”，代号“所罗门”。我们的线人拼死查到一条情报……』
『他很多年前，和你三叔吴三省，是搭档。』
“搭档”两个字，像一道惊雷，在吴邪的脑海里炸开。
他猛地抬起头，双眼死死地盯着解雨臣，正要追问。
就在这时——
“砰！”
吴山居的大门被人从外面粗暴地撞开。
伙计王盟连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐，话都说不利索了。
『老……老板！不……不好了！』
胖子眉头一皱，正要发火：『嚷嚷什么！天塌下来了不成！没看正谈事儿呢吗！』
『不是啊胖爷！』王盟快哭了，指着门外，『外面……外面来了一大帮老外！男男女女的，都穿着黑西装，跟拍电影似的，把咱们店……给围了！』
吴邪和解雨臣对视一眼，两人同时站了起来。
『说什么？』吴邪厉声问道。
王盟咽了口唾沫，颤抖着说出了那句让他魂飞魄散的话。
『领头的是个女的……她说……』
『她说，是奉“世界守护者”之命，前来拜访……』
王盟看着吴邪，声音里带着哭腔。
『“新晋作者”，吴邪先生！』