“潜影”号悬浮在冰冷的虚空中，如同一粒融入背景的尘埃。舰桥内，琉璃闭目凝神，周身暗金色的光晕如同呼吸般明灭。她不再仅仅感知环境的“回响”，而是将意识如同蛛网般铺开，细细捕捉着那些属于深红纪元的、带着特定“秩序”烙印的规则扰动。
时间在寂静中流逝。扳手小心翼翼地维护着飞船的最低能耗运行模式，老枪和隼轮流值守，警惕着任何可能的异常。艾拉则帮着铁砧整理和分析之前收集到的零星数据，试图拼凑出李琨小队可能的规模和装备情况。
突然，琉璃睫毛微颤，睁开了眼睛。暗金色的瞳孔中闪过一丝锐利的光。
“找到了。”她的声音很轻，却让所有人精神一振。“一支小型编队，三艘舰船，一艘突击舰（非我们遭遇过的主力型号），两艘高速侦察舰。他们在一个……相对稳定的‘规则气泡’内停留，距离我们约七个标准跳跃单位。他们在……‘挖掘’。”
“挖掘？”老枪皱眉。
“能量 signatures (特征信号) 显示，他们在尝试从一块巨大的、富含信息的规则碎片中提取数据。那块碎片……很古老，带着强烈的‘裁定者’早期技术风格的回响。”琉璃的指尖在虚拟星图上划过，勾勒出对方的方位和那块规则碎片的轮廓，“他们似乎很急切，防护并不严密，侦察舰的巡逻范围也很有限。”
这是一个机会！一个虎口拔牙的机会！
“能确定他们在挖掘什么吗？”铁砧问道，手指已经在控制台上快速敲击，调取关于“裁定者”早期技术的数据库。
“无法精确解读，但能量的共鸣性质……与‘净化之火’有关。”琉璃的语气凝重起来，“他们在寻找完善或者对抗‘净化之火’的方法？或者……是在寻找其弱点？”
无论是哪种可能，这信息都至关重要！
“我们必须拿到那些数据！”扳手急切地说。
“风险太高。”隼保持着冷静，“对方虽然防护松懈，但毕竟是三艘舰船，一旦被发现，我们很难脱身。”
所有人的目光再次聚焦在琉璃身上。她是计划的提出者，也是唯一有能力在这种环境下执行如此危险任务的人。
琉璃沉默了片刻，感受着体内稳定流转的暗金色能量，以及怀中那枚裂痕依旧、却与她联系更加紧密的“寂静核心”。她回想起“织网者”关于“选择”的遗言，回想起自己“守护”的基点。
“我去。”她做出了决定，声音平静而坚定，“‘潜影’号保持隐匿，随时准备接应。我独自潜入，尝试复制数据。”
“陛下！太危险了！”老枪立刻反对。
“这是效率最高，也是风险相对可控的方案。”琉璃看向他，眼神不容置疑，“我能利用规则回响避开巡逻，接近目标。他们对规则的感知远不如我，只要不直接发生冲突，我有把握潜入和撤离。”
她顿了顿，补充道：“而且，我需要亲自感受一下，他们到底在做什么。这比单纯拿到数据更重要。”
见琉璃心意已决，且理由充分，众人不再反对，立刻开始紧张的准备。琉璃换上了一套特制的、能够最大限度吸收和扭曲自身能量及信息特征的隐匿服，携带了微型数据采集器和几个用于制造混乱的小型规则干扰装置。
“潜影”号悄无声息地靠近目标区域，在极限距离上悬停。琉璃如同融入黑暗的幽灵，脱离飞船，启动微型推进器，朝着那个被深红纪元舰船环绕的“规则气泡”滑去。
她的行动如同在刀尖上跳舞。依靠对规则回响的精确感知，她灵巧地穿梭于侦察舰巡逻的盲区，利用规则碎片和能量湍流作为掩护，一点点接近那块正在被“挖掘”的巨大规则碎片。
靠近后，她看到了具体的场景。那艘线条锐利的突击舰悬浮在碎片上方，伸出数条能量导管，如同吸管般插入碎片内部，抽取着其中流淌的、泛着苍白光芒的数据流。两艘侦察舰则在较远处进行着规律但松懈的巡逻。正如她所料，对方的注意力完全集中在“挖掘”作业上。
琉璃屏息凝神，将自身的存在感降至最低，如同依附在碎片阴影上的一粒尘埃。她悄然释放出数据采集器，让它们如同微型寄生虫般，沿着能量导管反向渗透，开始复制传输中的数据。
同时，她将一部分意识探入那块规则碎片。瞬间，大量杂乱但带着明显“裁定者”风格的技术蓝图、能量矩阵公式、以及关于“信息层面净化”的理论片段涌入她的脑海！果然与“净化之火”密切相关！其中甚至夹杂着一些早期实验失败的记录，提到了“规则反噬”和“目标存在性锚定失效”等关键词！
就在她全力解析这些信息，试图找到关键弱点时，一股冰冷、熟悉的扫描波束猛地扫过她所在的区域！
李琨！他一直隐藏在突击舰内！
琉璃心中一惊，瞬间切断意识连接，将自身隐匿效果提升到极致。暗金色的能量如同最细腻的纱幔，将她层层包裹，模拟出与周围规则背景完全一致的状态。
那股扫描波束在她所在的位置来回扫了几次，带着一丝疑惑，最终缓缓移开。
好险！李琨的感知比她预想的还要敏锐！
数据采集器传来了任务完成的信号。琉璃不再犹豫，立刻准备撤离。
然而，就在她启动推进器的瞬间，异变再生！
那块被“挖掘”的规则碎片，似乎因为外部干预和内部能量的失衡，突然剧烈震动起来！表面开始出现蛛网般的裂痕，内部苍白的数据流变得狂暴，如同被困的野兽般左冲右突！
“警告！目标碎片稳定性急剧下降！有崩解风险！”突击舰内传来惊慌的报告声。
“停止作业！立刻撤离！”李琨冷静但急促的命令响起。
混乱发生了！这正是撤离的最佳时机！
琉璃如同游鱼般，借着碎片崩解产生的能量乱流和视觉干扰，迅速朝着“潜影”号的方向撤退。
就在这时，她感知到一股强烈的、带着决绝意味的规则回响，从李琨所在的突击舰方向传来！他并没有第一时间撤离，而是将舰载武器系统对准了那块即将崩解的碎片！
他想干什么？毁灭证据？还是……
下一秒，一道凝练的、并非“净化之火”那般苍白，却带着某种“强制收容”意味的幽蓝色光束，从突击舰射出，命中了崩解中的碎片！
奇异的一幕发生了！那狂暴的、即将四散的数据流，仿佛被一股无形的力量强行束缚、压缩，最终化作一颗拳头大小、不断闪烁着幽蓝和苍白光芒的不稳定能量核，被突击舰迅速回收。
李琨竟然在最后关头，强行“固化”并捕获了这块碎片的核心！
这一幕让琉璃心中凛然。李琨的手段层出不穷，他对规则的理解和运用，远比她想象的更深入、更危险！
没有时间多想，琉璃加速撤离，与前来接应的“潜影”号顺利汇合。
“快走！他们很快会反应过来！”琉璃一进入气闸舱就立刻下令。
“潜影”号引擎全开，沿着预设的安全路径，头也不回地驶向更深沉的黑暗。
而在那片逐渐被规则碎片崩解余波笼罩的区域，李琨站在突击舰的舰桥上，看着手中那颗不稳定的能量核，又望向“潜影”号消失的方向，眼中闪烁着复杂的光芒——有猎物逃脱的恼怒，有对那惊人隐匿和感知能力的忌惮，但更多的，是一种发现珍稀猎物的、冰冷的兴奋。
“你果然又给了我惊喜，陛下……”他低声自语，“你对规则的亲和与运用，每一次都在超越模型的预测。看来，‘净化之火’的最终调试，需要将你的‘变量’更充分地考虑进去了……”
他收起能量核，下令道：“清理痕迹，改变加密频道。狩猎……进入下一阶段。”
黑暗的宇宙中，猎影交错，双方都从这次短暂的接触中，获得了新的筹码，也意识到了对手的难缠。下一次相遇，必然更加凶险。