雪落得更密了，风裹着碎冰打在脸上，像细沙刮过。李毅伏在巷口断墙后，呼吸压得极低。两名暗卫紧贴他左右，身形几乎融进雪堆。前方三十步，便是东厂设在城西的外围联络点——一座不起眼的灰瓦小院，门楣上挂着褪色的布招，写着“陈记货栈”四个字。
他抬起手，指尖在空中划了两道短横。身侧两人立刻会意，一人向左绕行，另一人解下背上油布包，轻轻打开，取出一段半冻的竹管。这是他们从城外水渠拆来的旧排水管节，提前用火烤弯了弧度。
李毅盯着院墙顶端。新装的铜铃排成一行，悬在檐角下方，随风轻晃。只要触碰墙体，震动便会传导至铃舌。他眯起眼，估算风速与铃摆频率。片刻后，他点头示意。
右侧暗卫将竹管一端插入屋檐接水槽，另一端斜引至墙根，正对最外侧铜铃下方。接着，他从怀中取出一小块炭火余烬，塞入管口。融雪顺着瓦片滑下，滴入竹管，顺着倾斜流向墙根，滴滴答答地落在积雪上。
铃声依旧，但那持续不断的水滴掩盖了细微的杂音。李毅深吸一口气，双足一点，整个人如离弦之箭贴墙上掠。指尖在砖缝间快速挪移，避开铃索牵连处，翻过墙头时，衣角未带起一丝响动。
院内无人。
他落地无声，蹲伏片刻，确认四下静寂。身后两名同伴依样翻入，三人迅速靠拢，贴着主屋外墙移动。窗纸昏黄，透出微弱烛光。屋内有脚步声来回踱动，节奏规律，应是守夜番子。
李毅从袖中抽出一截细铁条，前端弯曲成钩状。这是千机分支提供的撬具，按图纸特制，专破双簧锁芯。他贴到门侧，耳朵轻靠木板，听着屋内动静。那人每走七步便转身，换气时略顿一下。
第七次转身，他动手。
铁钩探入门缝，勾住内侧横栓的卡扣，轻轻上提。同时左手另一根细针插入锁孔，拨动外簧。七息之间，两道簧片归位，门闩无声滑开。他推门一道寸缝，闪身而入，余者紧随其后。
屋内弥漫一股淡淡药香，闻久了头脑发沉。李毅早有准备，口中含着苏婉给的褐色小丸，味苦却清醒。他摘下油布罩住口鼻，只留一线视物，迅速扫视案台。
卷宗分门别类码放整齐，标有“寅字号”“卯字号”字样。他直奔最里一叠，翻开封面，赫然写着《清剿李氏行动纲要》六字，右下角盖着东厂朱印。
手指一顿。
他逐页翻看，内容令人脊背发凉：刺客调度时间、伪造军情路径、栽赃镇北王的具体步骤，甚至包括如何利用使者重伤制造民怨。最后一页附有一份名单，以代号记录朝中内应，其中一人标注为“曹瑾”，旁注“宫城偏门值夜可调”。
正欲取笔抄录，脑中忽感一阵刺痛。
不是身体上的疼，而是神识深处传来短暂震荡，像是有人隔着屏障敲了一下钟。他知道这是李瑶的警示信号——天机分支的推演波动。
戌时三刻，东侧巡队提前轮岗。
比原定早了半刻钟。
他合上册子，迅速从怀中取出一卷薄如蝉翼的蜡纸，展开覆于文件上。指尖微微发热，这是家族特训的手法，借体温软化蜡层，压印字迹。三息一页，动作不停。二十页密档，四十息完成。
收起蜡纸时，他顺手将案台上的墨壶挪回原位半分——此前被风吹动过，若不还原，极易引起怀疑。又吹灭一根即将燃尽的蜡烛，让室内光线维持原状。
刚藏好蜡纸卷入发髻，门外脚步声逼近。
不止一人。
李毅挥手，两名暗卫立即退向后窗。他最后一个撤离，临走前将排水竹管踢松，让水流改道，冲散痕迹。
三人翻出后窗，落地即钻入一条窄巷。远处灯笼亮起，巡队已近。李毅不做停留，带着二人直奔街尾一口废弃井口，掀开石板，跃入地下暗渠。
渠中积水齐膝，气味腥浊。他们踩着壁上凹槽前行，脚步声被水流吞没。行约半里，前方出现岔道。李毅选了左侧干涸的一条，爬出地面时，已在城外荒坡。
接应马匹埋在雪堆下，完好无损。
他翻身上马，抖落肩头积雪，回头望了一眼帝都方向。东厂所在的位置隐在风雪中，连灯火都模糊不清。
“走了。”他说。
马蹄踏雪，疾驰北去。
与此同时，李震站在密室中央，面前投影尚未消散。李瑶坐在情报台前，双手快速拨动铜牌，接收一段加密频段传来的碎片信息。那是李毅出发前设定的“影拓回传”机制，每过一刻钟自动发送一次位置标记和状态代码。
此刻，最新一组数据跳入光幕：绿色三角符号稳定闪烁，代表“任务达成，情报完整”。
她立刻关闭接收通道，开始重构新的传输密钥。这种“哑铃式”加密法由她独创，信息分段跳跃发送，每段路径不同，极难追踪源头。
“拿到了？”李震问。
“刚刚确认。”李瑶声音冷静，“信号稳定，未遭干扰。完整文件将在一个时辰内送达。”
李震盯着投影中的帝都地图，目光落在那个曾标记为红点的区域。片刻后，他抬手，在虚空中点了一下。
“曹瑾……”
这个名字浮现在光幕上，背景自动关联出一条记录：禁军副统领，负责宫城东门轮值，三日前曾私自调换当值名单。
他没有说话，只是缓缓闭了闭眼。
再睁眼时，已转向李瑶：“启动二级响应，把这份名单封存进因果锁链，标记‘高危’。”
“明白。”李瑶指尖一划，光幕上弹出一道金色符文，缠绕住那份名单，随即沉入系统底层。
密室陷入短暂沉默。
外面更鼓敲过三响，夜已深。
苏婉仍守在医帐中。伤者呼吸微弱，但她已稳住其心脉。药炉上温着一碗解毒汤剂，她每隔片刻便喂下一勺。针囊放在手边，银针排列整齐，最长的一根还沾着昨夜取毒时的血渍。
她抬头看了眼窗外，雪还在下。
忽然，药炉轻微震动了一下。火焰跳了跳，锅底发出“噼”的一声轻响。
她皱眉，伸手摸了摸炉壁——温度正常。掀开锅盖查看，汤面平静，无泡无沸。
正要放下，眼角余光瞥见炉膛角落，一块炭火裂开细缝，露出里面嵌着的一粒黑砂。
她不动声色，将锅盖轻轻合上。
手指慢慢滑向针囊。
同一时刻，北方官道上，李毅勒马停在一处山丘。身后二十骑尽数列阵，无人言语。风雪扑面，他解开外袍，从内衬夹层取出一只密封油布袋，交给身旁副手。
“你带十人，走西线迂回，务必在一个半时辰内送到李瑶手中。”
“其他人呢？”
“随我继续北行，放出三组假踪，引开可能的追查。”