时间如同被黏稠的墨汁裹挟，缓慢而压抑地流逝。
数月间，几番筹划，几度心惊。
乌雅氏几乎动用了所有残存的力量，甚至不惜暴露几条埋藏极深的暗线，才终于将一枚棋子——一个负责东宫茶炉房洒扫的小太监——勉强塞进了东宫的外围。
至于这棋子是真能派上用场，还是早已被东宫或别的什么势力察觉、将计就计设下的诱饵，乌雅氏已无力深究，也不敢去深究。
“小主，人……算是安插进去了。”
芳苓回报时，声音里带着不易察觉的颤抖，这几个月如履薄冰，她同样憔悴了许多。
乌雅氏坐在妆台前，铜镜里映出一张苍白而神经质的脸，眼下的乌青脂粉难掩。
她闻言，指尖猛地一颤，扯断了几根发丝，疼痛让她混沌的脑子清醒了一瞬，随即又被更深的焦躁淹没。
“进去了？呵……进去了就好，进去了就好……”
她喃喃自语，眼神飘忽不定，“横竖就在这一次了，成王败寇，就在此一举！”
这几个月，她感觉自己像一只被无形之手拨弄的陀螺，每一次自以为抓住了机会，精心设计的毒计却总在最后关头莫名其妙地落空。
不是预备下毒的点心被莫名调换，就是传递药物的路径突然被截断，有一次甚至差点被巡夜的侍卫撞破，吓得她魂飞魄散，回来后大病一场。
她感觉自己被耍得团团转，仿佛暗处有无数双眼睛在盯着她，嘲笑着她的每一次徒劳挣扎。
风声鹤唳，草木皆兵。
宫墙外任何一点不寻常的动静，宫女太监们一句无心的窃窃私语，都能让她惊出一身冷汗，夜不能寐。
她生怕下一次推开门，看到的不是芳苓，而是内务府或是慎刑司前来锁拿她的人。
她的精神状态已绷紧到了极限，如同拉到极致的弓弦，再稍一用力，便会彻底断裂。
“机会……机会在哪里？！”
她突然暴躁起来，挥手将妆台上的脂粉盒扫落在地，发出刺耳的碎裂声，“东宫围得跟铁桶一般！
那个废物就算进去了，连太子的衣角都碰不到！下毒？下毒！拿什么下？！我们连太子每日吃什么都不知道！”
芳苓吓得跪倒在地，低声道：“小主息怒！总……总会有办法的……”
“办法？有什么办法？！”
乌雅氏猛地转过身，眼睛因为激动而布满血丝，声音尖利，“这几个月哪一次不是功败垂成？
差点……差点我们就全完了！你知道那种感觉吗？啊？！每天晚上闭上眼睛，都觉得有人拿着白绫站在我床头！”
她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，整个人处于一种濒临崩溃的边缘。
恐惧和孤注一掷的疯狂在她眼中交织。
芳苓从未见过主子如此失态的模样，心中骇极，只能伏在地上不敢出声。
良久，乌雅氏似乎耗尽了力气，瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着窗外，声音变得沙哑而飘忽：“不能再等了……再等下去，不等太子死，我先要疯了……”
她忽然抓住芳苓的手臂，指甲几乎掐进她的肉里：“告诉那边……不管用什么方法！收买、胁迫、硬闯！必须把药送进去！这一次，不成，便死！”
芳苓抬头，见她眼底血丝密布，神色已近乎狰狞，忍不住劝道：“小主，要不要再等等？奴婢总觉得这机会来得太巧，怕是……”
“等？”乌雅氏骤然打断，声音尖利，“再等下去，太子就要登基了！到时候你我还有活路吗？”
她一把抓住芳苓的衣襟，压低声音，却掩不住疯狂，“横竖就在这一次！成，便是滔天富贵；败……也不过是个死！”
芳苓被她眼中决绝的寒光慑住，再说不出话，只得重重磕头：“奴婢……遵命。”
乌雅氏松开手，缓缓抚平衣袖，嘴角扯出一抹扭曲的笑。
“去吧……告诉那人，若失手，他的家人……一个都别想活。”
芳苓忍着疼痛，感受到乌雅氏指尖的冰冷和颤抖，心中一片冰凉。
“是……奴婢，奴婢再去想办法……”芳苓的声音带着哭腔，她不是不知道这条路走下去是万丈深渊，但她已没有回头的能力。
乌雅氏松开手，无力地挥了挥，示意她退下。
待殿内重归寂静，她缓缓抱住自己的双臂，只觉得一股彻骨的寒意从心底蔓延开来，冻得她瑟瑟发抖。
“必须成功……必须……”她一遍遍地对自己说，仿佛这样就能驱散那无孔不入的恐惧和即将崩溃的预感。
*
这时，门外响起了一个略显尖锐而陌生的声音。
“乌雅小主可在？内务府遣奴才来传个话。”
乌雅氏哭声一滞，慌忙用袖子擦了把脸，心头涌起一股不祥的预感。
内务府的人平日从不主动踏足她这偏僻角落，今日竟在她最狼狈的时候来了？
她强撑着站起身，整理了一下凌乱的衣襟，哑声道：“进……进来吧。”
一个穿着藏青色宫袍、面皮白净的中年太监面无表情地走了进来，眼神扫过屋内略显狼藉的景象时，没有丝毫波动。他身后还跟着两个小太监。
“公公有何事？”乌雅氏心中忐忑，努力挤出一个笑容。
那太监从袖中抽出一份公文，并不展开，只是用公事公办的语气说道：“奉内务府令，并遵乌雅府上诸位族老一致决议，特来知会小主一声。”
乌雅氏的心猛地一跳：“族老决议？什么决议？”
太监清了清嗓子，声音清晰而冰冷：“经乌雅氏族中合议，认为小主入宫以来，言行多有失检，未能光耀门楣，反累及家族清誉。
族老们一致决定，即日起，将小主之名……从乌雅一族族谱中剔除。
此后，小主之事，与乌雅一族再无干系。府上也会停止一切供给。”
“什么？！”乌雅氏如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退一步，险些摔倒在地，“逐出族谱？不……这不可能！我是宫里的嫔妃！他们怎么敢……”