接下来的几日，紫禁城内风声鹤唳。
太子殿下突然以雷霆之势整顿六部，让整个京城官场都为之一震。
乾清宫·早朝
晨光初现，朝堂上却暗流涌动。
“殿下，臣听闻漠北军报频传，不知......”一位御史状似恭敬地开口，眼尾却瞥向同僚。
胤礽端坐于御阶之上，闻言抬眸，唇角微扬：“李大人既知是军报，就该明白——不该问的，别问。”
那御史顿时噎住，讪讪退下。
又有人出列：“殿下近日严查六部，是否朝中......”
“赵大人。”胤礽指尖轻点扶手，声音不疾不徐，“你上月奏请增拨河工银两的折子，孤看了。”
他忽然一笑，“正好，今日户部呈了清账，不如当众说说——那多出的两万两银子，去哪了？”
赵大人脸色唰地惨白，扑通跪地：“臣、臣......”
满朝文武鸦雀无声。
胤礽缓缓起身，玄色蟒袍掠过玉阶，声音清冷如霜：“皇阿玛御驾亲征，孤监国理政。诸位若想试探什么——”
他眸光如刃，扫过众人：“不如先想想自己的脑袋，够不够硬。”
这一日，太子殿下用最温柔的语气，说了最狠的话。
胤礽冷眼扫过殿中诸人，见他们虽躬身行礼，眼角眉梢却藏着几分不驯。
他忽而想起六部衙门里那几个倚老卖老的刺头——倒是该寻个由头好生敲打敲打了。
户部——
胤礽当众摔了织造的账册，指尖点着其中一页朱批：“十二万两银子不翼而飞，你们当孤是瞎子？”
满堂寂静中，他忽而冷笑，“李大人，听说你新纳的姨娘，戴的是内务府流出的东珠头面？”
那侍郎当即面如土色，跪地求饶。
兵部——
武库司主事被当场摘了顶戴，只因太子随手抽检的十把强弓，竟有七把拉不满弦。
“北疆将士用这等劣弓御敌，你是要他们用性命替你贪墨的银子买单？”
胤礽的声音不重，却让满院武官汗透重衣。
刑部——
一份死刑案卷被摔在堂上，胤礽指尖轻点其中矛盾之处：“三份口供对不上就敢判斩立决？”
他冷眼扫过战战兢兢的刑部官员，“重审！若再敢草菅人命，孤就让你们也尝尝牢饭滋味。”
工部——
河工银两的账目被翻了个底朝天，几个经办的书吏当场被侍卫拖下去杖责。
胤礽站在廊下，听着惨叫声面色不改：“记住这个教训。下次再敢在治河银子上动手脚，掉的就不只是屁股上的肉了。”
都察院——
最令人胆寒的是，胤礽连监察百官的都察院都没放过。
几个素来以清流自居的御史，被太子当庭揭发与地方官员往来密切，收受字画古玩。“你们弹劾别人收银子，自己收古董就很清高了？”
短短三日，六部九卿为之一肃。
那些原本蠢蠢欲动的势力，顿时偃旗息鼓。
明珠和索额图看明白了：太子殿下这是要把京城打造成铁桶一般，好安心离京。
而最令人称奇的是，胤礽在收拾完这些蠹虫后，又特意从私库拨出五千两银子，犒赏那些勤勉办事的低级官吏。
“孤向来赏罚分明，”他当着满朝文武的面说，“有功的，孤记得；有过的，孤更记得。”
这一手大棒加甜枣，玩得炉火纯青。
毓庆宫的灯依旧亮到三更，只是案前的人影越发清瘦。
胤礽揉了揉胀痛的太阳穴，望着堆积如山的奏折轻声道：“再坚持一下...就快布置完了...”
*
翌日清晨
慈宁宫前，银杏叶已经开始泛黄。
孝庄正在院中赏菊，见孙子匆匆而来，眼中闪过一丝了然：“保成来了？快来看看这株绿菊，今年开得格外好。”
胤礽规规矩矩行了礼，凑近欣赏：“确实难得。乌库玛嬷若是喜欢，孙儿让人多培育几株。”
一老一少就这样聊着家常，谁也没提朝堂上的风起云涌。
直到用膳时，孝庄才状似无意地问了句：“皇帝前日来信，说战事顺利，保成可收到了？”
胤礽筷子一顿：“收到了。皇阿玛用兵如神，孙儿并不担心。”
孝庄意味深长地看了孙子一眼：“那这几日忙得脚不沾地，是为何啊？”
“孙儿...”胤礽垂下眼帘，“只是想多学些政务，替皇阿玛分忧。”
老太太长叹一声，伸手摸了摸孙子的发顶：“好孩子...乌库玛嬷知道你孝顺。但也要顾惜自己的身子啊。”
胤礽鼻头一酸，险些落泪。
他何尝不明白，自己这几日的反常，如何瞒得过历经三朝的孝庄？老人家这是体贴地没有点破...
“乌库玛嬷...”他轻声道，“孙儿给您按按肩吧。”
孝庄笑着点头：“好啊。”
祖孙二人移步暖阁。
胤礽跪在孝庄身后，手法娴熟地为老人家按摩肩颈。
“保成的手艺越来越好了。”孝庄活动了下肩膀，突然转身握住孙子的手，“乌库玛嬷这儿有样东西要给你。”
说着，苏麻喇姑捧出一个紫檀木匣。孝庄亲自打开，里面竟是一方玉印。
“这是...”胤礽瞳孔一缩。
“太宗皇帝留给我的。”孝庄轻抚玉印，眼中满是追忆，“持此印可调动盛京旧部。万一...”
老太太顿了顿，“万一京城有变，这就是你的后路。”
胤礽心头巨震。乌库玛嬷这是...这是在为他铺路啊！
“乌库玛嬷...”他声音哽咽，“孙儿不能...”
“拿着。”孝庄不容拒绝地将木匣塞进孙子怀里，苍老的手紧紧握住他的手腕，“记住，这紫禁城有乌库玛嬷在，天就塌不下来。”
她的眼底闪过锐利的光，“你只管去做你该做的事，哀家会守着这京城，守着这大清的根基，直到你们父子平安归来。”
胤礽心头一震，捧着木匣的手微微发颤。
他忽然明白，乌库玛嬷什么都知道——知道即将到来的风雨，知道他的担忧，甚至可能比他自己看得更远。
孝庄松开手，转而抚上他的脸颊，像他幼时那般轻轻拍了拍：“去吧，别回头。”
这一刻，她不是垂暮的老人，而是曾经撑起整个大清江山的孝庄文皇后。
*
待回到毓庆宫后，胤礽指尖金光微闪。
一道无形的仙力结界无声笼罩慈宁宫，将太皇太后和皇太后的寝殿护得滴水不漏。
当夜，毓庆宫的烛火又亮到三更。
胤礽伏案疾书，将未来几个月的政务安排写得清清楚楚，甚至连突发情况的应对方案都准备了三种。
*
翌日
毓庆宫内，药香与墨香交织。
胤礽披着一件月白色外袍，斜倚在窗边的软榻上。
晨光透过窗棂，为他苍白的脸色镀上一层浅金。
“二哥！”
胤祉几乎是冲进来的，却在看到兄长病容的瞬间刹住了脚步。
少年阿哥脸上的笑容凝固了，喉结上下滚动：“您...您怎么...”
紧随其后的胤禛更是直接红了眼眶，十指攥得发白：“太医呢？怎么没人伺候？！”
“无妨。”胤礽轻轻摆手，示意两人坐下，“只是昨夜睡得晚了些。”
这轻描淡写的解释显然骗不过两位弟弟。
胤禛死死盯着案几上那摞半人高的文书——每一本都批阅得密密麻麻，有些还夹着纸条标记。
这哪是“睡得晚了些”？分明是彻夜未眠！
“二哥...”胤祉声音发颤，想说什么又哽住了。
“来。”胤礽拍拍身边的位置，示意二人靠近，“孤有几件事要嘱咐你们。”
胤禛突然跪了下来：“二哥若有吩咐，弟弟万死不辞！只求您保重身体...”
“胡闹。”胤礽伸手去扶，却因动作太急引发一阵咳嗽。