话说那王佐自狠心断却一臂后，果得金兀术信任，自此便能自由出入金营。一日，王佐随着陆文龙马后回营，陆文龙骑在马上，不经意回头瞧见了王佐，便高声叫道：“苦人儿，你且进来我这里一同用饭。”王佐听闻，忙领令，随着陆文龙进了营帐。陆文龙在帐中坐定，对王佐道：“你本是中原人，那中原之地想必有诸多奇妙故事，你且讲两个与我听听。”王佐欠身道：“殿下既有此雅兴，我便讲个越鸟归南的故事与殿下听。当年那吴、越两国交兵，越王勾践战败归国，为求复国之计，与谋士范蠡商议。范蠡进言道：大王，如今我越国势弱，难以与吴国正面抗衡，不如寻一绝世美女献与吴王夫差，使其贪恋美色，荒废国政，如此我越国方有可乘之机。勾践听后，觉得此计甚妙，便四处寻访，果得那绝世美女西施。这西施不仅容貌绝美，且聪慧过人。勾践便将西施进与吴王夫差，这西施入吴之时，带了一只鹦鹉，此鹦鹉极为灵性，经西施悉心教导，诗词歌赋，件件皆能，仿若人一般。西施此举，原是要借这鹦鹉之能，更添几分才情，好引诱那吴王夫差贪淫好色，荒废国政，以便越国日后能取吴王之天下。那西施到了吴国后，果得吴王夫差万分宠爱，日日相伴，夜夜同眠。谁知那鹦鹉到了吴国后，竟不肯说话。
陆文龙听闻，不禁好奇问道：“这却为何缘故？”王佐接着道：“殿下有所不知，那吴王夫差得了西施后，愈发骄纵，听信谗言。相国伍子胥，为人刚正不阿，一心为国，屡次进谏吴王，劝其莫要沉迷女色，当以国事为重，且要提防越国。可那吴王夫差却嫌伍子胥唠叨，心中渐生不满。太宰伯嚭为人奸诈，一心只为私利，见伍子胥执掌大权，心中嫉妒，便时常在吴王面前进谗言，说伍子胥有谋反之心。吴王夫差听信伯嚭之言，竟将那忠心耿耿的相国伍子胥赐死。伍子胥临死前，仰天长叹道：我忠心为国，却落得如此下场，吴国必亡于越国之手！我死之后，把双眼挖出来，挂在城门上，亲眼见证越国之兵攻破吴国都城。说罢，自刎而死。越王勾践见吴国国政混乱，便在范蠡的辅佐下，暗中积蓄力量，操练兵马。待时机成熟，便兴兵伐吴。吴王夫差荒废国政，又无良将，无人能抵敌越国之兵。太宰伯嚭见势不妙，便收拾细软，投降越王勾践，却被杀死。吴王夫差孤立无援，最终身丧紫阳山。那西施，本就是越国派去迷惑吴王的，如今吴国已灭，便仍旧归于越国。说来也奇，那西施回到越国后，这鹦鹉竟又依旧讲起话来。这便是越鸟归南的故事。此故事乃是说那禽鸟尚念本国家乡，岂有一个人反不如一只鸟的道理。”陆文龙听后，皱了皱眉头，道：“不好，这故事听着有些凄凉，你再讲一个好的与我听。”
王佐便道：“殿下既不爱听，我再讲一个骅骝向北的故事罢。”陆文龙问道：“苦人儿，你且说说，什么叫做骅骝向北？这故事可有甚趣味？”王佐微微躬身，道：“这个故事却不远，正是那大宋真宗皇帝在位之时，朝中出了一个奸臣唤做王钦若。其时那杨家将一门俱是忠义之人，个个赤心报国，故此王钦若每每怀恨，便要设计害他。一日，王钦若哄骗真宗出猎打围，在皇帝驾前谎奏道：中国坐骑俱是寻常劣马，驮载无力，奔跑不快。惟有辽邦大辽国中，有一匹绝世宝驹，唤名为日月骕骦马，此马日行千里，夜走八百，这才算得是名马。真宗被他一说，龙心大悦，便在猎场上宣旨道：既如此，命杨延昭元帅前去辽邦，要此宝马来与朕乘坐。”陆文龙听到此处，问道：“那杨延昭他如何要得这马来？”王佐道：“殿下问得是。那杨延昭接了圣旨，心中虽知是王钦若奸计，却不敢违抗君命。他麾下有一员勇将，名叫孟良。本是绿林中杀人放火为生的汉子，能说六国三川的番话。孟良领了命，当下换了番人服饰，竟往辽邦而去，混入辽邦马场，见那日月骕骦马果是神骏非凡，便在夜间悄悄动手，千方百计将那马骗到手中，昼夜兼程带回本国。”陆文龙听了这番经过，拍手笑道：“这个人好本事！”王佐接着道：“殿下莫急，这故事还有后话。那匹骕骦马送至京都，献与真宗皇帝。皇帝一见，果是好马，只是一件怪事，那马每日望向辽邦方向，嘶叫不止。无论喂它何样草料，它一些也不肯吃，饿了七日七夜，滴水不沾，竟自倒地死了。”陆文龙叹道：“好匹义马！这等忠节，着实可敬。”王佐道：“这便是骅骝向北的故事了。不过话说回来，殿下可知孟良还不止这一桩大事？他与另一员大将焦赞，本是结义兄弟，情同手足。焦赞性情耿直，武艺高强，也在杨延昭麾下效力。杨令公遗骨被辽邦夺去，孟良便要盗回杨业遗骨，谁知在夜里行事时，听得风吹草动，误以为是辽兵来袭，黑暗中不及细辨，一斧劈去，竟将焦赞误杀。孟良发觉后，悲痛欲绝，拔刀自刎而死。这便是孟良焦赞双尽节的故事。”王佐说毕，道：“苦人儿已将故事讲完，今日告辞了，另日再来看殿下。”陆文龙听了，默然片刻，道：“这故事倒也曲折，只是忒悲了些。你闲着时便来讲讲罢。”王佐答应一声，转身而去，不表。
却说那曹荣之子曹宁，实乃北国一位稀世猛将。若论其凶悍之态，较之陆文龙尚要强上三分，其手中所持一杆乌缨铁杆枪，枪杆之粗壮宛若碗口一般。曹宁奉金熙宗之旨意，引兵前来助兀术一臂之力。兀术见其至，便道：“将军此番远道而来，不妨先回营中好生歇息。”曹宁忙谢道：“多谢大王关怀。”又问道：“不知近日以来，我军与宋军交战，胜负如何？”兀术闻言，长叹一声道：“休要再提此事。那中原之地，竟出了一位岳飞，此人实乃非凡，其手下兵将，个个皆勇猛无比，实是难以取胜。幸得如今有小殿下连胜两阵，只是那岳飞随后便挂出了免战之牌，故而眼下两军暂且停了刀兵。”曹宁听闻此言，心中暗自思量道：“我初至此地，正该显一显手段，好让众人瞧瞧我曹宁的本事。”于是，便对兀术说道：“大王且请放宽心，待臣前去会一会那岳飞，看看他到底有何能耐。”兀术闻言，笑道：“将军既然要出阵，我便专在此处等候将军之捷报。”曹宁听此，辞别了兀术，领兵径直来到宋营之前，大声喝道：“我闻你们岳家之人马，个个皆如狼似虎，怎的如今却挂出这个羞脸之牌来？有本事者，便出来会一会我曹将军，莫要做那缩头乌龟！”此时，营中小校闻得此言，忙跑进营中报道：“启禀元帅，营外有一员小将正在讨战，口出大言，甚是嚣张。”这话一入耳，便恼了徐庆、金彪二将，二人齐声禀道：“元帅，我等小将到此，还未立得半分功劳，今日情愿出去擒拿那番将，为元帅献上此功！”岳飞闻言，即命人去了免战之牌，准了二人出马迎战。
二将来到阵前，徐庆大喝一声：“番将速速通名！”曹宁道：“我乃曹宁是也！你又是何人？敢来此叫阵！”徐庆怒目圆睁，喝道：“我乃徐庆便是，你这番将，快来领我的宝刀！”不由分说，挥动宝刀便向曹宁砍去。曹宁拍马迎上前去，只一枪，便将徐庆挑翻落马，当场身死。金彪见兄长被杀，心头火起，怒骂道：“小番贼，焉敢伤我兄长之性命！看我这刀罢！”言罢，摇动三尖刀，劈面便向曹宁砍去。曹宁见他来得凶猛，一枪架开金彪之刀，随即回马便走。金彪拍马紧追不舍，曹宁忽然回马一枪，望金彪前心猛刺而来。金彪躲闪不及，正中心窝，跌下马来，气绝身亡。曹宁取了两人首级，洋洋得意回营报功去了。宋兵背了没头的尸首回营，报与岳飞。岳飞闻此噩耗，双眼流泪，悲痛万分，随即传令备棺成殓，张宪怒不可遏，请令道：“元帅，末将愿往，定要斩了那曹宁，为二将报仇！”岳飞应允道：“好，你且小心行事。”张宪提枪上马，来至阵前讨战，点名要曹宁出马。曹宁闻讯，来至阵前，问道：“你是何人？敢来此挑战！”张宪喝道：“我乃岳元帅帐下大将张宪便是，你这番将，可敢与我决一死战！”曹宁闻言，冷笑道：“你就是张宪？多闻你的名号，今日正要拿你立功！”二人拍马大战，双枪并举，如龙蛇飞舞，战了五十余合，不分胜败。此时，红日西沉，天色渐暗，二人看看战罢，各自收兵回营。次日，曹宁带兵又到阵前喊战，岳飞令严成方出去迎敌。严成方来至阵前，曹宁叫道：“来者何人？速速通名！”严成方喝道：“我乃岳元帅麾下统制严成方是也。你这个小番，可就是曹宁么？”曹宁闻言，傲然道：“我就是四太子帐前大将曹宁！既闻我名，何不下马投降？还可保你性命！”严成方怒道：“我正要拿你，以雪我军之耻！”言罢，举锤便打，曹宁抡枪架住，二人大战起来。大战三十余合，仍不分胜负。此时，天色已晚，二人各自收兵回营。岳飞见此情景，只得又把免战牌挂出，因番营又添了一员勇将曹宁，十分愁闷。
且说金营之内，王佐听闻曹宁挑死宋营二将，心中大为惊惶，思来想去，便径直来到陆文龙营帐，见了陆文龙。陆文龙见是王佐，嘴角一扬，笑道：“苦人儿，今日又欲给我讲些什么新奇故事？”王佐道：“今日有绝妙的一段故事，须得把这些金兵都遣散出去，只留殿下一人在此聆听。”陆文龙闻言，便对伺候之人吩咐道：“你们都出去罢。”待金兵尽皆退出帐外，王佐这才从袖中取出一幅画图，恭敬呈上，说道：“殿下请先细观此图，待我随后细细讲来。”陆文龙伸手接过，定睛一看，只见画图之上有一人，模样有些熟悉，好似自己的父王。又见一座大堂之上，横陈着一具将军的尸体，旁边还有一具妇人的尸身。一个幼小的孩子，在那妇人身旁啼哭不止，四周还画着许多金兵，手持兵刃。陆文龙看罢，眉头紧锁，问道：“苦人儿，这究竟是什么故事？我实在是不明白，你快讲与我听。”王佐道：“殿下且站到一旁，待我指着画图，为你一一道来。这画中所绘之地，乃是中原之太原府。这位身死的老爷，官居潞安节度使，姓陆名登。这位逝去的妇人，乃是谢氏夫人。而这个幼小的孩子，便是公子陆文龙。”陆文龙心中一震，脱口而出道：“苦人儿，怎么他也叫陆文龙？这世间竟有如此巧合之事？”王佐神色悲戚，道：“你且耐心听我讲来。那日兀术率兵攻破太原府，这陆文龙的父亲陆登，随大将王禀一同尽忠而死，谢夫人亦以死明志。兀术见这公子陆文龙年幼，便命乳母将他抱好，带往他邦，收为义子，如今已过了十三个春秋。他却不思为父母报仇，反而认仇人为父，这岂不令人痛心疾首！”陆文龙听罢，脸色骤变，双目圆睁，怒道：“苦人儿，你分明是在说我！此言当真？”王佐正色道：“若非说你，难道还能是我？此乃千真万确之事，我怎敢有半句虚言！”陆文龙闻言，心中五味杂陈。
王佐面色惨然，抬手抚着空荡荡的袖管，道：“公子且看我这残躯！此臂非为旁人，实乃为你而断！你若仍存疑虑，可唤那奶妈前来，一问便知。”话音未落，帐外忽传来呜咽之声，只见那老妇踉跄而入，泪眼婆娑道：“老身在帘后听得真切，将军所言字字属实！老爷夫人死得何其冤枉！”言罢伏地恸哭，陆文龙浑身一颤，双膝跪地，眼中泪光闪烁，道：“孩儿不孝，竟不知父母遭此大难！今日方知血海深仇，岂能不报！”说罢抬头望向王佐，深施一礼道：“恩公大德，陆文龙永世不敢忘！”直起身时，目光骤然凌厉，拔出腰间佩剑，咬牙切齿道：“我这就去取那兀术首级，提来献与恩公，共归宋室！”王佐脸色骤变，急忙道：“公子万万不可冲动！兀术帐下精兵如云，你若贸然行事，非但报不了仇，反会陷自身于险地！”陆文龙问道：“那依恩公之见，如何行事？”王佐压低声音道：“你且先立些战功，待金人放松警惕，再寻机归宋不迟。”陆文龙点头道：“恩公教诲，铭记于心！”王佐又问道：“那曹宁将军，可知他底细？”陆文龙道：“他乃曹荣之子，自幼在金国长大，其他便不知了。”王佐道：“公子可请他来一叙，待我试探其心。”陆文龙即刻传令，不多时，曹宁大步跨入帐中。陆文龙起身相迎，指着王佐笑道：“这位苦人儿最会讲故事，将军可愿一听？”曹宁道：“哦？既如此，便请他讲个听听。”王佐把越鸟归南、骅骝向北的故事再说了一遍。曹宁道：“鸟兽尚知思乡，人若不如，岂非禽兽不如？”陆文龙问道：“将军可知令尊出身何处？”曹宁摇头道：“我实不知家父过往。”陆文龙道：“令尊乃大宋人也！”曹宁惊道：“此话当真？你如何得知？”陆文龙一指王佐道：“你且问他。”王佐道：“曹荣本为宋将，却被山东刘豫蛊惑，降了金国。他既食宋禄，又弃君父于不顾，实为不忠不孝！”曹宁脸色骤变，厉声喝道：“殿下在此，休得胡言！”陆文龙却上前一步，将王佐断臂之事、自己身世之谜和盘托出，最后道：“将军身陷异国，岂非可惜？故特请将军共商大计。”曹宁道：“若真如此，我即刻便去投宋！只是我前日杀了宋营两员大将，岳元帅恐不肯收留。”王佐从袖中取出一封书信，道：“将军且带此信前往，岳元帅自会明辨。”曹宁接过信贴身藏好，拱手告辞。
次日，曹宁出了金营，单骑驰至宋营门前。下马对哨卒言道：“末将曹宁，求谒岳元帅尊颜。”军士急入中军帐禀报。岳飞正与众将议事，闻报即道：“速请入见。”曹宁趋步进帐，伏地叩首道：“败军之将，特来投诚。今有王佐手书在此奉呈。”岳飞取书展阅，乃慨然道：“我弟自残躯体诈降金邦，今成就这般功业，可不负断臂之痛矣。”又扶起曹宁道：“将军不忘故土，不背宗庙，重归华夏，真忠义之士也。可钦可佩！”曹宁再拜道：“蒙元帅收录，敢不竭诚效命。”那边金营中，兀术方早起披挂，忽得急报：“曹宁投南蛮去矣。”兀术正自恼怒，忽闻帐外喧哗，守军来报：“曹荣押运粮草到营。”兀术冷笑一声：“唤他进来。”曹荣风尘仆仆入帐，躬身道：“末将押送粮秣已至，请令定夺。”兀术忽拍案喝道：“与我绑了！”左右武士一拥而上，将曹荣捆缚。曹荣惊道：“粮草延误实因天降大雨，道路阻滞，求殿下明察！”兀术怒道：“尔纵子归宋，分明父子同谋，尚敢狡辩！”即喝令推出斩首。曹荣面如死灰，急呼：“容末将一言，死而无憾！”兀术摆手令暂止行刑。曹荣泣道：“逆子行事，臣实不知。若蒙恩赦，愿亲往擒此孽子，将功折罪。”兀术沉吟良久，方道：“既如此，松绑。”遂解其缚，令率本部兵马速往追捕。曹荣叩首谢恩，匆匆点兵出营而去。
曹荣得令，即披甲上马，手提长刀，引本部兵马径至宋营前。对守营军士喝道：“速报与你家元帅，曹宁之父在此，唤那逆子出来答话。”军士急入中帐禀报。岳飞闻报，乃唤曹宁近前，吩咐道：“你父在外，当见机劝导。若肯归顺大宋，朝廷必不负他。”曹宁领命，整装提枪，策马出营。只见曹荣立马阵前，披挂金将服饰。曹荣见儿子身着宋将衣甲，勃然大怒，骂道：“逆子！见父竟敢踞坐马上，如此无礼！”曹宁欠身道：“父亲明鉴，孩儿今已归顺大宋。非敢无礼，实欲劝父亲改弦更张，重归故国。若得如此，上不负祖宗，下不负子孙。”曹荣厉声喝道：“畜生！岂能背弃父母之邦，做此不忠不孝之事？速随我回金营请罪！”曹宁正色道：“孩儿往日懵懂，不知父亲身为节度使，竟背主降虏。何不效法王禀、陆登、张叔夜、李若水等忠烈？偏要卖国求荣，甘为金虏鹰犬？眼见二圣蒙尘北狩，于心何安！”曹荣大怒，挥刀直取曹宁，喝道：“逆子，敢口出狂言！”举刀便向曹宁顶门劈来。曹宁一时性起，挺枪相迎，只一合，枪尖刺穿曹荣胸膛。及见父亲坠马，曹宁猛然惊醒，掷枪于地，痛哭道：“我犯弑父大罪，天地不容！”遂拔腰间佩刀，仰天叹道：“恨不能早遇明主，致有今日之变。忠孝两失，何以立世！”言毕自刎而亡。岳飞闻报大惊，急忙出营查看，见父子双亡，嗟叹良久。令以礼收殓曹宁，斩曹荣首级传送临安。后人有诗叹道：
插下蔷薇有刺藤，养成乳虎自伤生。
凡人不识天公巧，种就秧苗待长成。