厚重的合金门在身后彻底关闭，将密室那绝对隔绝的寂静与微弱白光留在了身后，迎面而来的是磐石哨所通道里混杂着机油、陈旧皮革和汗水的粗粝空气，以及远处隐约传来的战士们压低嗓音的交谈和金属器械碰撞的清脆叮当声。沈铮留下的那枚古朴吊坠紧贴着江照的心口皮肤，隔着坚韧的作战服传来持续而微弱的暖意，像一颗沉静燃烧的星辰，无声地锚定着她高速运转的思维和始终紧绷的心神。
“去工坊。”江照的声音打破了短暂的沉默，率先迈开沉稳的步伐，走向哨所深处。
哨所的工坊比之前的密室要宽敞不少，但也绝对称不上舒适。冰冷的金属工作台面上沾着些许油污，周围堆满了各种型号的工具、备用零件箱和拆解到一半的仪器外壳，角落里一台老式柴油发电机正在不知疲倦地低吼着，为整个空间提供着基础电力，空气中弥漫着机油、金属和焊接后特有的淡淡焦糊气味。昏黄的灯光下，黎昼正全神贯注地趴在一个工作台前，对着一个完全拆开的复杂仪器鼓捣着什么，旁边散落着几个纽扣大小的银色金属薄片和几块形状奇特、闪烁着幽蓝微光的能量电池。云瑶则费力地把她和顾言从山下小镇“血拼”回来的那个巨大背包拖了进来，正一件件往外掏着采购回来的“战利品”。顾言懒散地靠在门框上，活动着被沉重背包带勒得生疼发红的肩膀，目光却如同警惕的猎鹰，不动声色地扫视着通道内外的情况。
林燃最后一个无声地走进来，寂火剑依旧稳稳抱在怀中，她径直走到角落一处相对干净、远离杂物的空地，背靠着冰冷坚硬的金属墙壁，闭上双眼开始调息，周身气息沉凝如古井无波，唯有那柄赤红剑鞘中的寂火，仿佛与主人心意相通，感应到那份被强行压制却依旧沸腾的心绪，偶尔会发出极其轻微、几不可闻的剑体嗡鸣。
“来来来，都靠过来点！”黎昼头也不抬，声音带着明显熬夜后的沙哑和一种技术工作者特有的、沉浸其中的亢奋。她抓起工作台上那几个纽扣大小的、闪烁着精密金属冷光的圆形薄片，高高举起，“基于‘潮汐同步协议’深度优化加持的最终版本，抗强灵气干扰战术通讯器，新鲜出炉！人手一个，都拿好了！”
她像分发糖果一样，动作利落地把几个小圆片分别抛给江照、云瑶和顾言，最后走到闭目调息的林燃面前，伸手递了过去。林燃缓缓睁开眼眸，视线落在那个小圆片上，沉默地伸手接过，入手便感到一种特殊的冰凉和沉甸甸的分量。
“使用方法很简单，贴在衣领内侧隐蔽处，或者战术背心靠近下颌骨的位置，按下侧面那个微小的激活开关就行。”黎昼推了推从鼻梁上滑下来的厚重眼镜，镜片后那双因为连续熬夜而布满血丝的眼睛，此刻却亮得惊人，闪烁着自信的光芒，“有效通讯范围理论值在百米之内，经过实测，保证就算是在剑冢那种灵力乱流如同风暴的环境里，也能让你们互相之间吼得清清楚楚！都给我保管好了，这玩意儿现在可是独一份，陆屿那边提供的核心算法加上我这边极限优化的硬件，说是绝版珍藏版都不为过！”
她又迅速转身，弯腰从工作台底下有些吃力地拖出一个明显经过改装、外表多了些额外接口和散热孔的金属长箱，啪嗒一声打开卡扣，箱内衬着防震海绵，静静躺着她那从不离身的宝贝——代号“湮灭者”的量子脉冲炮。仔细看去，炮管似乎比之前更粗壮了一些，散发着幽蓝光芒的能量核心周围，加装了一圈不断闪烁微光的环形稳定器和几个造型奇特、如同鲨鱼鳃裂般的额外散热鳍片，整体透出一股更加危险强悍的气息。
“喏，看看！升级完成版，正式命名为‘湮灭者’2.1型！”黎昼带着一丝难以掩饰的骄傲，伸手拍了拍冰冷厚重的炮身，语气笃定，“核心升级是加载了陆屿远程设计的‘灵力潮汐相位动态稳定器’，能有效对抗外界灵力剧烈波动对能量输出的干扰；再加上我亲自优化的多通道高效散热模块。只要不是倒霉到直接把炮口塞进灵脉爆发核心里去，理论上能量输出稳定性可以提升百分之四十以上，绝对稳如磐石！”她抬起头，目光扫过工坊内的每一位队友，语气变得格外严肃，强调道，“提醒一下，这大家伙现在是我们小队理论上最强的单体火力输出点，实战的时候，除了我，你们都自觉离它远点，小心被溢出的高能粒子流误伤，那可不是闹着玩的！”
“放心，我对把自己变成外焦里嫩的烤乳猪可没半点兴趣。”顾言掂量着手里那个小巧轻便的通讯器，随口吐槽了一句，但目光落在黎昼那布满血丝、难掩疲惫的眼睛和因消耗过度而微微发白的嘴唇上时，语气不由自主地软和了些，“你也自己悠着点，别到时候剑冢还没到，你自己先因为过度劳累趴窝了，那咱们这最强火力可就哑火了。”
黎昼没好气地白了他一眼，懒得搭话，注意力又迅速回到了工作台上那些未完成的调试工作上。
另一边，云瑶已经把她从大背包里掏出来的东西一件件在相对干净的地面上摆开，兴致勃勃地开始展示：“当当当！瞧一瞧看一看了啊！全新‘战袍’已全部加满！你们可别小看这些东西，剑冢那地方，根据古籍记载和幸存者口述，终年阴风怒号，煞气刺骨，那种寒意据说能直接冻裂寻常修士的骨头！”她首先拿起那件深棕色、领口和下摆绣着火焰与几何纹路的厚实羊毛斗篷，抖了抖，“这个，采用高原优质羊毛毡手工制成，内衬柔软羊羔毛，防风保暖性能一级棒！”接着又举起那双牛皮鞣制、靴筒绣着鹰隼图案的高筒雪地靴，“这个，靴底有深齿防滑纹，内衬厚羊毛，防水防滑，专门对付冰雪和湿滑山地！”然后是那条色彩鲜艳如跳动脉搏的火焰纹大羊毛围巾，那顶毛茸茸、顶上带个小球的雪白兔毛帽子，甚至还有几双厚实暖和的羊毛手套，她都一一展示。
“还有这些！”她拿起几个用防水油纸仔细包好的小包裹，打开露出里面暗红色的姜糖和深褐色的风干肉条，“本地老乡推荐的驱寒姜糖和高能量肉干，关键时刻补充体力和热量的神器！哦，对了，差点忘了最重要的！”她像是突然想起了什么，小心翼翼地从自己贴身的衣兜里掏出那几个针脚略显歪歪扭扭、用粗布缝制的小小护身符，每个里面都鼓鼓囊囊地塞着干草和香料，“来来来，人手一个！图个吉利平安！卖这个的婆婆很慈祥，她说这个能带来好运，保佑佩戴者逢凶化吉！”
她不由分说，带着不容拒绝的热情，把护身符一一塞到每个人手里。江照面色平静地接过，低头看了一眼那粗糙却充满心意的小物件，随手放进了作战服的上衣口袋。林燃看着静静躺在自己掌心那个小小的、散发着淡淡草药与香料混合气味的小布包，沉默了片刻，指尖微微收拢，也将它妥善地收了起来。顾言则拿着那个与其画风格格不入的护身符，脸上的表情有点哭笑不得，但看着云瑶那充满期待的眼神，最终还是耸耸肩，将它揣进了自己的裤兜里。
“咳咳，也该轮到我展示一下我的‘贡献’了。”顾言清了清嗓子，也走上前来，从自己随身那个看似普通、实则内藏玄机的多功能战术腰包里，掏出几个用特殊魔法皮纸紧密卷成的小巧卷轴，卷轴表面用闪烁着微光的银色魔法墨水绘制着繁复而神圣的符文，隐隐散发出令人心安的净化气息。同时拿出的还有几个小巧的透明水晶瓶，里面装着少许亮晶晶的银白色细微粉末。“ImRc内部特供，简易便携版‘神圣守护’法术卷轴，遇到危险直接撕开就能瞬间激发，对亡灵生物、怨气能量冲击有相当不错的临时防护效果，缺点是持续时间比较短，算是个应急手段。旁边这些小瓶子里装的是‘圣光净尘粉’，对着目标区域撒出去，能暂时驱散小范围的诅咒雾气或者纠缠不休的低阶怨灵。数量有限，大家省着点用，关键时刻能顶一下。”他仔细地将卷轴和净尘粉分发给在场的每一个人。
最后，一直沉默的林燃也走了过来。她没有说话，只是从自己贴身的、绣着问剑宗云纹的剑囊之中，取出了四个一模一样的、仅有拇指大小的青玉瓷瓶，瓶身温润，透着凉意。她将这四个小瓶子轻轻放在冰冷的工作台面上，言简意赅地吐出几个字：“清心丹。剑冢煞气浓重，易扰心神，滋生心魔。含于舌下，可保灵台清明。”
这是问剑宗秘传的丹药，采用多种珍稀灵草炼制而成，专门用于清心凝神，抵御外邪煞气侵扰心神。江照拿起其中一瓶，拔开同样是青玉制成的塞子，顿时一股清冽如高山冰雪般的纯净气息弥漫开来，令人闻之精神一振，头脑清明。她点了点头，将这四个小瓶分别递给云瑶、顾言和黎昼，自己也留下一瓶。
小小的工坊里，气氛在这番分发和介绍各自“家当”的过程中，稍微活络了一些，驱散了些许沉重。厚实粗糙的羊毛斗篷、温暖鲜艳的编织围巾手套、充满民间信仰色彩的粗布护身符、闪烁着魔法灵光的卷轴与晶莹粉末、冰凉提神的宗门秘药、冰冷精密的微型通讯器和科技感与危险感并存的改造武器……各种风格迥异、来源五花八门的“战备物资”堆叠在一起，竟产生了一种奇异的、独属于他们这个临时拼凑起来的“非正常人类”小队的和谐感与凝聚力。
分完所有的装备和补给，那短暂的、略带轻松的气氛又迅速沉淀下来，被更深的凝重所取代。窗外，风雪似乎变得更加狂暴猛烈，狂风卷着密集的雪片，如同发怒的巨人，狠狠拍打着哨所厚实坚固的墙壁，发出持续不断、如同万千怨灵集体哭嚎般的呜呜怪响，无孔不入地钻进每个人的耳膜。
江照走到中央的工作台前，手指无意识地在冰冷粗糙的金属台面上划过，目光如同探照灯般缓缓扫过在场的每一位队员，沉声开口，声音不高，却清晰地压过了窗外的风雪声：“现在，最后明确一下我们此次行动的核心目标，以及基础的战术应对预案。”
所有人的目光瞬间聚焦到她身上，连空气都仿佛变得粘稠。林燃也彻底睁开了眼睛，怀抱寂火剑，身姿挺拔地站直了身体，眼神专注而锐利，等待着指令。
“最终目标地点：问剑宗禁地，剑冢。”江照的声音清晰、冷静，每一个字都如同凿刻在岩石上，不容置疑，“核心任务有三项，按其重要性依次排列，优先级递减：第一，救人！尽一切可能，确认并营救出剑冢内部可能尚存幸存的问剑宗弟子或长老，他们是宗门重建的希望。第二，破坏！不惜一切代价，必须阻止乘风宗在剑冢之内进行的任何图谋，彻底摧毁他们利用天然能量节点、结合掠夺物资所进行的任何形式的禁忌操作！第三，复仇！”
当“复仇”这两个浸透着血与火、恨与怒的字眼，从江照口中清晰而冰冷地吐出时，一直强自压抑的林燃，抱着寂火剑的手臂肌肉瞬间绷紧如铁，指关节因为过度用力而捏得失去了血色，微微发白！剑鞘之中的寂火仿佛感应到主人那几乎无法控制的澎湃杀意，猛地发出一声沉闷而充满戾气的低鸣！一股冰冷刺骨、如同实质般的恐怖杀意，如同骤然爆发的绝对零度寒潮，瞬间以她为中心扩散开来，充斥了整个工坊的每一寸空间！
江照的目光在这一刻锐利到了极致，如同两柄毫无温度的手术刀，瞬间精准地钉在林燃身上，没有丝毫的回避与动摇，她的声音陡然加重，带着一种斩钉截铁、不容置疑的强悍力量，穿透那冰冷的杀意：“林燃！给我牢牢记住！任务的优先级是——救人第一！破坏第二！复仇第三！这不是请求，是命令！也是我们这次行动能够取得成功、不让逝者白白牺牲的唯一可行路径！被仇恨彻底蒙蔽双眼，只会让你看不清脚下，最终坠入万劫不复的深渊，让所有为你牺牲的同门和师长所做的一切，都失去意义！我要你手中的寂火剑，从此刻起，每一分力量，都必须时刻谨记‘守护’这两个字的重量！守护那些可能还活着的同门，守护剑冢之内千年传承不灭的剑道星火！这才是问剑宗真正的、唯一的未来！”
每一个字，都像一柄无形的万钧重锤，带着雷霆万钧之势，狠狠砸在林燃那被无尽悲痛和仇恨填满、几乎要碎裂的心头！她眼中瞬间翻涌起滔天的巨浪，那是刻骨的恨意与几乎要化为实质的赤红杀机，冰封的外表之下，那压抑的熔岩仿佛下一刻就要彻底喷薄而出，焚毁一切！寂火剑在她怀中不受控制地剧烈震颤起来，赤红灼热的剑意如同失控的野马，不受控制地透出剑鞘，将她身体周围的空气都灼烧得微微扭曲、荡漾！
工坊内陷入一片令人窒息的死寂。云瑶紧张地捂住了自己的嘴，大气不敢喘。顾言的眼神变得无比锐利，手已经下意识地按在了腰间那根纹路古朴的魔杖之上，随时准备应对可能发生的失控。就连黎昼也停下了手中所有的动作，满脸担忧地望向气息极度不稳定的林燃。
时间，仿佛在这一刻被冻结了。只有窗外风雪不知疲倦的疯狂咆哮，与寂火剑那充满了不甘与暴戾的持续低沉嗡鸣，在死寂的工坊内交织、碰撞，敲打着每个人的神经。
几秒钟的时间，漫长得如同几个世纪。
终于，在令人心脏揪紧的漫长对峙后，林燃那绷紧到仿佛随时会断裂的身体，开始极其缓慢地、一寸一寸地，带着某种艰难而痛苦的意味，松弛下来。眼中那疯狂翻涌、几乎要溢出眼眶的赤红杀意，如同被一股无形的、更强大的力量强行压制，如同退潮般缓缓收敛，重新被那深不见底、冰冷刺骨的寒潭所覆盖。只是，任谁都能感受到，那寒冰之下，是经历了极致淬炼后，变得更加炽热、更加内敛、同时也更加决绝、更加恐怖的意志！
寂火剑那剧烈的震颤也随之逐渐停止，狂暴外泄的剑意被强行收回剑鞘深处，只余下剑鞘表面残留的、一时难以散去的惊人高温。
她抬起头，苍白的面容上没有任何表情，唯有那双眼睛，迎上江照那双深不见底、却蕴含着不容动摇的坚定信念的眼眸。嘴唇死死地紧抿着，下颚线绷得如同刀锋雕刻般凌厉。最终，她极其用力地、清晰无比地从紧咬的齿缝之间，挤出了两个字，声音沙哑干涩，却带着足以撼动山岳的千钧之力： “明白。”
这两个字，重逾山岳，是她对自己灵魂的拷问与回答，是对所有逝去同门的承诺，更是对那片尚存一丝微光的未来的誓言。
江照微微颔首，一直紧绷的气氛随着林燃的回应而略微松弛。她不再将目光停留在林燃身上，转而扫过云瑶、顾言和黎昼，继续以那种冷静到极致的语调部署道： “根据现有情报综合分析，剑冢内部具体情况不明，存在大量变数，但以下几种最可能遭遇的情况，必须提前做好应对预案：
1. 遭遇强敌拦截： 极大概率会在入口或核心区域遭遇乘风宗派驻的精英弟子，甚至可能有长老级别的高手坐镇。届时，林燃凭借寂火剑正面主攻，承担最大的压力；云瑶利用精灵魔法进行全场控制，包括布置防护屏障、限制敌人移动；黎昼寻找安全位置，利用湮灭者进行远程精准火力压制和范围清场；顾言负责全局策应，重点使用净化类法术干扰敌方邪术，并随时准备支援受伤队员；我负责统观全局，进行战术指挥，并伺机点杀对团队威胁最大的关键目标。
2. 触发古老机关或阵法陷阱： 剑冢作为问剑宗禁地，本身极可能存有历代布下的古老剑阵或防护禁制。进入后，林燃需凭借自身对剑气的超常感知能力在前探路，预警危险；黎昼尝试使用携带的仪器分析周围环境的能量流动规律，寻找安全路径或破解关键节点；其他人保持最高警惕，随时准备应对突发状况，互相支援。
3. 陷入怨灵包围： 结合乘风宗大量收集怨气古物，以及巫师联盟提供灵魂结晶的线索，剑冢之内聚集的怨灵数量和质量可能远超寻常。一旦陷入包围，顾言携带的净化卷轴和净尘粉将是应对的主力；云瑶需要撑起强力的魔法防护屏障，保护团队；林燃的寂火剑气至阳至刚，对阴邪怨灵有天然克制效果，负责正面突破；黎昼的能量武器也能对灵体造成有效范围伤害，协助清场。
4. 遭遇萧翊： ”江照的目光再次变得锐利起来，重点强调，“此人的立场目前存在巨大疑点，是敌是友难以判断。若其现身并进行阻拦，一律视为敌方战力，无需犹豫，全力联手将其击破。若其表现出提供帮助或传递信息的意向，必须保持最高级别的警惕，不可轻信，需第一时间核实其真实动机。林燃，这个人，由你主要负责与他进行沟通，或者……在必要时，由你亲自应对。”
林燃沉默着，再次用力地点了一下头，眼神深处闪过一丝极其复杂、难以解读的波动，有恨，有疑，或许还有一丝她自己都不愿承认的、源自过往的牵扯。
“最后，也是最重要的一点，”江照的声音斩钉截铁，带着不容违逆的意味，“所有人，必须保持通讯器绝对畅通，黎昼的中继器是我们彼此联系、协调行动的生命线。任何情况下，行动必须听从统一指挥。一旦遭遇无法抗衡的意外情况，或者核心任务目标因局势变化需要临时调整，一切以我发出的最终指令为准。都清楚了吗？”
“清楚！”云瑶、顾言、黎昼三人异口同声，声音坚定。 林燃依旧沉默着，但用更加用力、更加郑重的颔首，表达了自己的决意。
工坊内，气氛凝重到了极点，仿佛被压缩的弹簧，却也呈现出一种前所未有的统一与决绝。窗外的风雪仍在疯狂地嘶吼、拍打，仿佛在为前路的未知与凶险奏响序曲。但在这间小小的、堆满了各种奇特“战备物资”、光线昏黄的空间里，一股无形的、由信任、责任与共同目标凝聚而成的力量，正在悄然成形，坚不可摧。
“抓紧时间休息。”江照最后看了一眼窗外那片深沉如墨、风雪肆虐的夜空，下达了最后的指令，“黎明前最黑暗的时刻，我们准时出发。”
话音落下，工坊内主要的照明灯被熄灭，只留下角落里那台柴油发电机持续发出的低沉嗡鸣作为背景音，以及窗外那永不停歇、如同万千冤魂哀嚎的风雪咆哮。众人各自寻了相对舒适的位置，裹紧刚刚分发下来的厚斗篷或自带的大衣，或直接靠着冰冷的墙壁，或蜷缩在工具箱旁，抓紧这决战前最后的、宝贵无比的休息时间，尽力恢复着体力与精神。林燃依旧怀抱着她的寂火剑，回到之前那个角落，背靠着冰冷坚硬的金属墙壁，重新闭上了眼睛，她的呼吸平稳而悠长，仿佛已经与周围的黑暗彻底融为一体，唯有心口与剑鞘之间，那无声流淌的炽热剑意，昭示着平静外表下汹涌的力量。
黑暗中，云瑶下意识地紧了紧缠绕在脖子上的那条火焰纹羊毛围巾，感受着柔软织物带来的切实暖意。顾言的手指在口袋里无意识地摩挲着那个针脚粗糙的小小护身符，触感陌生却奇异地带给他一丝安定。黎昼则依旧像抱着婴孩般，紧紧搂着她那个经过一夜奋战才成功改造的通讯中继器，仿佛那是她此刻最重要的倚仗。江照垂在身侧的手，指尖无意识地轻轻抚摸着紧贴心口、那枚正散发着恒定微弱暖意的古朴吊坠，感受着其中蕴含的守护力量。
风暴，已然迫在眉睫。