地火炼器室外，空气燥热。
灵气却被阵法压制得近乎凝滞，透着一股山雨欲来的沉闷。
两拨人马，隔着十丈距离，泾渭分明。
左首，东海仙盟的刘长老端坐于太师椅上，手指有一下没一下地轻敲着玉石扶手。他那张因常年炼器而显得红光满面的脸上，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，显然对今日的“交换”胸有成竹。
右首，玄鹰堡一行人则如临大敌。为首的金丹老者鹰钩鼻深目，气息阴冷，如一尊铁像般纹丝不动。他那双鹰隼般的眸子，警惕地扫过四周的禁制与仙盟修士，身后的四名筑基护卫更是手按法器，煞气逼人。
这场关乎两大势力核心机密的“技术交换”，气氛凝重得近乎窒息。
“刘长老，”玄鹰堡老者率先开口，声音沙哑，“我堡的诚意已经带到。贵盟所言的那位‘理论顾问’，是否也该现身了？”
刘长老闻言，轻捋长须，那轻敲扶手的手指微微一顿。他朝着偏殿一处阴影朗声道：
“平安道友，请。”
在众人疑惑的目光中，一个身影自阴影中缓缓踱出。
来人身披灰色麻袍，身形佝偻，气息虚浮不定。他拄着一根木拐杖，脚步虚浮。那张枯槁的面容上，神魂受创的死气与油尽灯枯的暮气交织，正是陈平安所伪装的“平安散人”。
“咳……咳咳……”
他刚一现身，便仿佛被殿内的煞气所冲撞，猛地弯下腰，发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，仿佛要将肺腑都咳出来。
玄鹰堡那金丹老者见状，眉头当即一拧，那丝轻蔑毫不掩饰地从鼻翼间溢出。
这就是仙盟倚仗的“理论顾问”？一个连自身法力都快要锁不住的将死之人？
刘长老却仿佛没看见对方的轻蔑，反而热情地介绍道：“这位，便是我仙盟新晋的客卿长老，平安道友。正是他，一语道破了‘虚空星铁’的奥秘，并提出了‘阴阳道兵’的构想。”
“哦？”玄鹰堡老者皮笑肉不笑地拱了拱手，“久仰。”
陈平安只是虚弱地摆了摆手，沙哑地回了一礼，便退到刘长老身后，闭目养神，仿佛多站一刻都是煎熬。
“哼，故弄玄虚。”玄鹰堡老者心中冷哼，不再理会这只“蝼蚁”，对着身后一挥手。
“带‘铁三大师’上来。”
两名护卫转身，自一艘停泊在殿外的精巧飞舟法器之上，“请”下了一人。
来人身材魁梧如铁塔，赤着上身，古铜色的皮肤上布满了虬结的肌肉与纵横交错的烫伤疤痕。他被两名护卫“夹”在中间，神情虽有几分不耐，但那双在炉火前锤炼了数十年的眸子里，却依旧闪烁着执拗与专注的光。
正是铁老三。
时隔十数年，他已是筑基中期的修为，气息凝实，显然是靠着那股锻器的执念，硬生生锤炼上来的。
当铁三踏入大殿，目光不耐地扫过全场。他扫过刘长老，扫过玄鹰堡老者，最后，落在了角落里那个佝偻、虚弱，仿佛风中残烛般的身影上。
他那古铜色的面庞瞬间一僵，瞳孔猛地收缩！
那气息……那眼神……
纵然容貌大改，气息天差地别，但那股早已刻入骨髓的、源自灵魂深处的熟悉感，却如同惊雷般在他识海中炸响！
他嘴唇翕动，一个“老”字刚要冲出喉咙——
“咳……咳咳咳！”
一阵比方才更为剧烈、撕心裂肺的咳嗽声，猛然响起。
陈平安颤巍巍地弯下腰，咳得满脸涨红，仿佛要将心肺都咳出。他摆了摆手，示意自己无妨，那双浑浊的眸子，借着咳嗽的掩护，不经意地与铁三对视了一眼。
那一眼，冰冷、平静，不带半分故人重逢的喜悦，只有一种……不容置疑的威严与警告。
铁三那颗因激动而狂跳的心脏，瞬间被一盆冰水浇下，彻底冷静。他立刻低下头，恢复了那副桀骜不驯的匠人模样。
“刘长老，玄鹰堡的‘技术代表’已到。”鹰钩鼻老者不耐烦地催促道，“我堡的‘星纹黑金’样品，亦在此处。”
他取出一个黑铁玉盒，打开。一股至阳至刚的地火气息扑面而来。
“按照约定，贵盟的‘虚空星铁’，以及……平安道友的‘阴阳调和’之法，是否也该拿出来了？”
“自然。”刘长老大袖一挥，早已备好的“虚空星铁”残骸被取出。
他转向陈平安，和颜悦色道：“平安道友，你既是此法提出者，便由你与铁三大师，在此地的顶级地火炼器室中，共同参详一二如何？”
“晚辈……自当尽力。”陈平沙哑着应下。
……
半个时辰后。
仙盟分舵，核心地火炼器室。
此地禁制重重，墙壁皆由三阶“黑曜石”砌成，足以隔绝金丹后期的神识窥探。
刘长老与玄鹰堡那名金丹老者，正端坐于炼器室外的水镜光幕前，“监督”着内部的一举一动。
炼器室内，地火轰鸣。
陈平安与铁三，相对而立。
“平安……前辈。”铁三看着眼前这张陌生的脸，声音依旧带着一丝不敢置信的颤抖。
陈平安没有回应他的称呼。
他依旧是那副虚弱的模样，仿佛连站立都有些吃力。他走到那块“星纹黑金”样品前，伸出枯瘦的手指，在上面轻轻摩挲，仿佛在鉴别一件古物。
“铁三道友。”他沙哑地开口，声音不大，却足以让外界水镜前的两位金丹真人听清。
“此物，至阳至刚，火毒内敛……而那‘虚空星铁’，至阴至寒，虚空之力缠绕。两者，水火不容啊……”
这是在演给外面的人看。
与此同时，就在他指尖触及黑金样品的刹那，一股冰冷、凝练、不带丝毫情感的神识波动，已然跨越了两人之间的距离，直入铁三的识海：
“噤声。勿露分毫。听我说。”
铁三浑身一震，神识之中，那股熟悉而又威严的气息，让他瞬间确认了对方的身份！
“老祖！”铁三激动得神魂都在颤栗。
“你已是棋子，非匠人。你的价值，便是你的命。”陈平安冰冷的神念，如同刀刻斧凿，将他从狂喜中瞬间拉回现实。
“弟子……弟子明白！”
“你那《雷火锻器杂谈》，只是残篇。以刚猛之雷，御刚猛之火，终究是下乘之道，已至瓶颈。玄鹰堡与仙盟，皆图谋‘阴阳道兵’，此乃死局，亦是你的生机。”
陈平安的神念再无半分情感，将那篇早已推演了千百遍的《雷火锻器杂谈·精修版》，化作一道庞大的信息流，悍然烙印在铁三的识海深处。
“此为精修版，你听好！”
“其一，‘星辰之力’为引。此力，源自我从星辰阵盘上所悟，中正平和，可为阴阳二气之‘桥梁’。”
“其二，‘水木之理’为调和。以水润金，以木生火，改你以往的‘强压’为‘疏导’。”
“其三，便是你苦寻不得的……‘阴阳感悟’！以雷为阳，以虚空为阴，雷火锻其外，水木润其内！方得阴阳归一！”
轰——！
一字一句，如同大道纶音，又似九幽寒冰。
那庞大的信息流，瞬间填满了铁三那早已干涸的识海。
那是一种……前所未有的、直指大道本源的炼器至理！
铁三那双在炉火前锤炼了数十年的眸子里，瞬间爆发出如同火山喷发般的狂热！困扰了他十数年的瓶颈，那层始终无法捅破的窗户纸，在这一刻，轰然碎裂！
“原来……原来如此！水火亦可相济！雷霆亦可生发！我懂了……我懂了！”
铁三状若疯魔，神魂都在颤栗。
“老祖……此恩……”
“你的价值，便是你的命。”陈平安冰冷的神念打断了他，“仙盟与玄鹰堡，皆需此物。你，便是唯一能炼制此物之人。活下去，成为他们谁也不敢动的‘炼器大师’。”
“弟子……遵命！”铁三那颗狂热的心，瞬间冷静下来。
炼器室外。
水镜前的刘长老与玄鹰堡老者，只见那“平安散人”与铁三交谈了几句，便虚弱地咳嗽着，退到了角落的石椅上坐下，闭目养神，仿佛已耗尽了所有精力。
而那铁三，则在原地怔立了半晌，随即，他那双眸子猛然爆发出骇人的亮光，整个人如同疯魔了一般，冲向了地火丹炉！
“开最大地火！”铁三的咆哮声，隔着禁制都清晰可闻，“取‘虚空星铁’与‘星纹黑金’来！十份！不！一百份！”
两位金丹真人对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。
“由他去。”刘长老最终沉声道，“此等匠人，疯魔之时，或有神助。”
……
三日后。
紧闭的炼器室大门，轰然开启。
一股难以言喻的、既非至阳亦非至阴，反而圆融归一的奇异气息，自门内扑面而来。
铁三摇摇晃晃地走了出来。
他须发皆张，双目布满血丝，整个人仿佛被抽干了精气，却又处于一种极致的亢奋之中。
他没有看任何人，只是将手中一物，重重地扔在了两位金丹真人面前的石桌之上。
“铛！”
那是一块巴掌大小的合金锭。
通体呈现出一种深邃的、如同黑夜星空般的墨黑色。而在那墨黑的底色之上，竟有无数细密的银白色星纹，如同活物般，缓缓流淌，明灭不定！
“这……”刘长老猛地站起身，失声惊呼。
玄鹰堡老者更是快如闪电，一把将那合金锭抓在手中！神识探入！
“嗡！”
一股阴阳调和、完美循环、坚不可摧的道韵，自合金锭中轰然反弹！
“成了！真的成了！”
玄鹰堡老者那张阴冷的脸上，肌肉因极度的激动而扭曲！“阴阳之力……完美融合！这……这便是‘道兵’的根基！哈哈哈！”
他再看向铁三时，那目光，已不再是看待一个“工具”，而是如同在看待一件稀世珍宝！
“铁三……不！铁大师！”玄鹰堡老者的声音，竟不自觉地用上了敬称，“大师神乎其技！请速速随我回堡！堡主定有重赏！”
铁三强忍着神魂的疲惫，只是冷哼一声，将那份匠人的傲慢与癫狂演绎到了极致：“哼！老夫累了。法力……十不存一，耗费心神。待老夫歇息够了再说。”
“是是是！大师请！”玄鹰堡老者竟不以为忤，反而亲自上前，恭敬地为铁三引路。
铁三的安全，在这一刻，已然稳如泰山。
而在那片狂喜与喧嚣之中，无人注意到。
角落里，那个“油尽灯枯”的“平安散人”，早已拄着拐杖，悄无声息地，消失在了大殿的阴影之中。