“倒计时24小时……方舟实验室核心指挥室……”
陈凡死死地盯着屏幕上那串猩红色的时间戳，以及那熟悉得不能再熟悉的场景，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
这不是记忆回溯，这是……预演？还是某种被植入的强制任务指令？
他猛地加大了脑波探针的功率。
“呃啊——”
那名昏迷的雇佣兵突然发出一声不似人声的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，仿佛正承受着灵魂被撕裂的痛苦。
“博士！”雷诺被这动静吓了一跳，下意识地举起了枪。
“别管他！”陈凡的眼神冰冷，手指在键盘上翻飞如电，“他在试图启动大脑皮层下的自毁程序！我必须抢在前面！”
屏幕上的数据流瞬间变成了狂暴的瀑布，无数破碎的、混乱的画面一闪而过——血腥的训练、冰冷的指令、对“影王”乔治·卡特的狂热崇拜，以及……
“抓到了！”
陈凡猛地按下回车键，将一段关键数据流截取并隔离了出来。
那是一份详细的行动计划。
永恒之光家族的“幽灵”小队，也就是外面这支雇佣兵，他们的真正任务，根本不是挖掘遗迹，而是“狩猎”！
他们的目标，就是陈凡！或者说，是任何一个可能从“门”里出来的、“方舟”的后裔。
“他们……早就知道我们会来？”雷诺的声音难以置信。
“不。”陈凡摇了摇头，脸色阴沉得能滴出水，“他们不知道我们会来，他们只是在‘守株待兔’。这个遗迹，是他们布下的一个陷阱，一个专门用来筛选‘方舟血脉’的过滤器！”
“哭泣山谷”的光柱，就是信号。无论谁靠近，都会被他们捕获。
而那个“24小时”的倒计时，是“幽灵”小队专属的“回收信标”。一旦他们抓到了陈凡这种高价值目标，就会在24小时内启动信标，方舟实验室的坐标就会被发送到永恒之光家族的全球打击网络中！
那不是他们要入侵实验室的画面，那是……如果陈凡被抓，实验室的坐标将暴露，从而导致毁灭的“倒计时”！
好狠的连环计！
“这帮狗杂种！”雷诺气得一拳砸在岩壁上，“那我们现在怎么办？杀了他？”
“杀了他，信标可能会被动激活。”陈凡关闭了仪器，站起身来。那个雇佣兵已经被过载的电流烧毁了大脑，彻底成了一个植物人。
“我们必须在24小时内，找到一个绝对安全的地方，破解他身上的信标，并且……想办法联系上地球。”陈凡的目光转向了守墓人，“老先生，这个溶洞，能通往别的地方吗？一个……永恒之光家族找不到的地方。”
守墓人沉默了片刻，他看了一眼躺在地上、呼吸依旧微弱的林悦和另外两名重伤员，叹了口气。
“有一个地方……也许能救他们。也能……暂时躲开那些‘猎犬’。”
他拄着拐杖，走到了那幅壁画前，用干枯的手指，按在了壁画中央那个金属圆盘的图腾上。
“轰隆隆……”
一阵机关摩擦的沉闷声响传来，旁边的岩壁缓缓裂开，露出一条仅容一人通过的、向下的幽深隧道。
“这里……通往‘月光森林’。”守墓人说，“那里是精灵族的领地。精灵们是这片土地上最古老的守护者，也是‘腐化’最坚定的抵抗者。永恒之光的人，不敢轻易踏入那里。”
“精灵？”陈凡和雷诺对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这可真是……魔法世界。
“但是，”守墓人的话锋在转，“精灵们……非常排外。尤其是现在，‘腐化’开始蔓延，他们不相信任何人。你们这样过去，很可能会被当成敌人。”
“我们没有选择了。”陈凡看了一眼手腕上那个虚拟的、不断跳动的“24小时”倒计时，“带上所有伤员和物资，我们马上出发！”
……
隧道的跋涉，比想象中更加艰难。
通道狭窄、湿滑，而且充满了岔路。幸亏有守墓人带路，否则他们很可能永远迷失在这地底迷宫中。
经过了近十个小时的急行军，当所有人都筋疲力尽时，前方终于透出了一丝微弱的、银色的光芒。
“到了。”守墓人停下了脚步。
众人走出隧道口，眼前的一幕，让所有人都屏住了呼吸。
他们正站在一处高耸的悬崖上，而悬崖之下，是一片一望无际的、沐浴在银色月光下的森林。
这里的月亮，不是紫色的天空上那两轮，而是……一种无法形容的、如同实质般的银色光辉，从森林的每一片叶子上散发出来。空气中弥满了沁人心脾的清香，光是呼吸，就让众人感觉精神一振，连身上的伤痛都减轻了不少。
“好……好美啊……”艾琳喃喃自语，她能感觉到，这里的魔法元素，纯净得让她颤抖。
就连一直昏迷的林悦，似乎也感受到了这股生命的气息，她的手指微微动弹了一下。
“这里就是月光森林，精灵族的圣地。”守墓人指着森林的中心，“去吧，去那里，寻找‘生命古树’。只有古树的汁液，才能彻底治愈你们的伤势，也只有古树的庇护，才能隔绝你们身上那个该死的‘信标’。”
“您不和我们一起去吗？”陈凡问道。
“我？”守墓人笑了笑，他转身走回了黑暗的隧道，“我的使命，是守着‘门’。现在，‘门’已经找到了新的‘守门人’。我的任务……完成了。”
他的身影，消失在了黑暗中。
陈凡向着黑暗，深深地鞠了一躬。
“所有人，检查装备，准备进入森林。记住，我们是来求助的，不是来打仗的。收起所有攻击性武器，保持最高戒备。”
一行人整理好队伍，顺着悬崖边的小路，小心翼翼地走进了这片银色的森林。
森林里静谧得可怕，只有银色的光辉在树叶间流淌。
就在他们深入森林约一公里时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数十支闪烁着翠绿色光芒的箭矢，如同雨点般从天而降，精准地钉在了他们每个人脚前半米的位置，箭尾的羽毛还在“嗡嗡”作响。
“什么人！？”雷诺条件反射地举起了枪。
“放下武器！入侵者！”
一个清冷、高傲，如同冰泉叮咚般悦耳，却又带着拒人于千里之外的寒意的女声，在他们头顶响起。
众人抬头望去。
只见在他们头顶的巨树枝干上，站着数十名身穿翠绿皮甲、背着长弓、容貌俊美得不似凡人的……精灵。
为首的，是一名骑在白色巨鹿上的女精灵。她有着一头银色的长发，在月光下熠熠生辉，一双柳叶般的眼眸，正冰冷地注视着他们。
“你们身上……”女精灵的鼻子微微抽动了一下，随即脸色大变，“有‘腐化’的臭味！还有……人类的贪婪！”
她举起了手中那张流淌着光芒的长弓，对准了陈凡。
“说出你们的来意，否则，下一箭，将贯穿你们的喉咙！”
就在双方剑拔弩张之际，一直被雷诺背在背上的林悦，突然发出一声痛苦的呻吟。她身上的“腐化”伤口（之前被暗影魔法擦伤的），在进入森林后，似乎被纯净的生命能量激发，反而加速恶化了！黑色的气息从她伤口处涌出。女精灵首领眼神一凝：“是‘黑森的诅咒’！她没救了！”她拉满了弓弦，“为了森林的纯净，我必须……净化她！”