夜，已经很深了。
省委大院里的喧嚣终于彻底退去，只剩下几盏路灯散发着清冷的光晕。
一号楼副书记办公室的灯依然亮着，像是一只警醒的眼睛，注视着这座沉睡的城市。
祁同伟坐在宽大的办公桌后，并没有处理文件。他的面前放着一杯已经凉透的茶，烟灰缸里堆着几个烟蒂。
这一天，对他来说实在是太漫长了。
从上午大礼堂里的雷鸣掌声，到下午接连不断的祝贺电话，再到刚刚才送走的最后一波“汇报工作”的厅局长，耳边充斥的全是溢美之词。
“众望所归”、“汉东脊梁”、“英明神武”……
这些词汇像是一团团五彩斑斓的泡沫，漂浮在空气中，美丽却虚幻。
如果换做年轻时的祁同伟，或许早就飘飘然了。但经历了生与死、荣与辱的淬炼，现在的他，只觉得吵闹，甚至觉得——危险。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，带着一丝凉意，吹散了屋内的烟草味，也让他有些发胀的太阳穴稍微舒服了一些。
“叮铃铃——”
桌上的那部红色保密电话突然响了起来。
在寂静的深夜里，这铃声显得格外刺耳。
祁同伟转过身，看了一眼来电显示。那一瞬间，他原本有些疲惫的神情立刻收敛，取而代之的是一种发自内心的敬重。
他快步走过去，拿起听筒，声音沉稳而恭敬：
“老师。”
电话那头传来了一个熟悉的声音，温和，儒雅，却透着一股洞察世事的通透。
“同伟啊，没打扰你休息吧？”
是高育良。
“没有，老师。我也刚忙完。”祁同伟顿了顿，语气中带着一丝苦笑，“或者说，刚把人都送走。”
“呵呵呵……”高育良在电话那头笑了起来，笑声里带着几分意料之中的了然，“怎么样？是不是觉得现在的省委大院，比以前热闹多了？门庭若市，鲜花着锦，烈火烹油啊。”
祁同伟叹了口气：“老师，您就别取笑我了。这一天下来，我耳朵都要起茧子了。说实话，比去海州抓赵瑞龙还累。”
“累是对的。”高育良的声音渐渐收敛了笑意，变得严肃起来，“同伟，今天给你打这个电话，首先是祝贺。省委副书记，这一步跨出去，你就是真正的封疆大吏了，离那个位置，也只有半步之遥。作为老师，我为你高兴，也为你骄傲。”
“谢谢老师栽培。”
“哎，别说这种客套话。你能有今天，靠的是你自己的拼杀，是你拿命换来的。”高育良停顿了一下，语气突然变得有些低沉，“但是，同伟，祝贺的话，今天你应该听得够多了。老师今晚打这个电话，主要不是为了祝贺，而是想给你泼一盆冷水。”
祁同伟神色一凛，站直了身体：“老师，您请讲。我洗耳恭听。”
电话那头传来了一阵沉默，似乎高育良在斟酌着措辞。过了片刻，那个充满哲理的声音再次响起：
“阳明先生有一句话，你应该听过。”
“破山中贼易，破心中贼难。”
祁同伟握着听筒的手微微一紧。
“赵瑞龙是山中贼，赵立春是山中贼，甚至那个已经被你斗走的张志坚，也是山中贼。这些贼，虽然凶猛，虽然狡猾，但你看得见，摸得着。你有‘天网’，有法律，有沙瑞金的支持，你可以真刀真枪地跟他们干。事实证明，你干得很漂亮。”
“但是，同伟啊，接下来的路，你要面对的，不再是那些明火执仗的敌人了。”
“你要面对的，是‘心中贼’。”
祁同伟沉默着，他在咀嚼这三个字的分量。
高育良继续说道：“什么是心中贼？是傲慢，是懈怠，是贪婪，更是……在赞歌声中的迷失。”
“以前你是政法委书记，是‘刀’，大家怕你，敬你，是因为怕被你伤着。那时候，他们是躲着你走的，或者是想方设法要折断你这把刀。那种时候，你的警惕性是最高的，你的斗志是最旺盛的。”
“但现在不同了。”
“你现在是副书记，是未来的接班人。你手里的权力，不仅仅能杀人，更能活人，能让人升官发财。于是，那些曾经怕你的人，现在会变着法地来‘爱’你，来‘捧’你。”
“他们会把你说的每一句话都奉为圭臬，会把你做的每一件事都吹得天花乱坠。他们会用最温柔的陷阱，最甜蜜的毒药，来腐蚀你的意志，软化你的骨头。”
“同伟，你要记住：捧杀，往往比棒杀更致命。”
祁同伟感到后背一阵发凉。
高育良的话，像是一把手术刀，精准地剖开了他这一整天感受到的那种莫名的不安。
白天那些热情的笑脸，那些阿谀奉承的话语，此刻在他脑海中回放，竟然变得如此狰狞可怖。
“老师，我明白了。”祁同伟深吸一口气，“您是怕我飘了。”
“我是怕你孤独。”高育良叹息道，“在这个位置上，你是孤独的。你不能跟下属交心，因为他们都在算计你的权力；你不能跟同僚推心置腹，因为大家都是竞争对手。你甚至……不能跟沙瑞金完全毫无保留，因为他是班长，你是副手，君臣有别。”
“你必须学会一个人在黑暗中行走，必须学会在这漫天的赞歌声中，保持绝对的清醒。”
“这种孤独，比在孤鹰岭上还要冷，比在缉毒一线还要险。”
祁同伟看着窗外漆黑的夜空，眼神逐渐变得坚定而深邃。
“老师，我不怕孤独。”
“从小到大，我就是这么过来的。在那个小山村里被人看不起的时候，我是孤独的；在大学操场上那一跪的时候，我是孤独的；我身中三枪的时候，我也是孤独的。”
“我已经习惯了。”
祁同伟的声音低沉，却透着一股金石之音。
“我知道他们想要什么。他们想让我变成第二个赵立春，想让我变成他们的保护伞。但他们打错算盘了。”
“我祁同伟这辈子，跪过，哭过，唯独没有怕过。”
“这‘心中贼’，我也一定要破给他们看！”
电话那头，高育良沉默了许久，随后发出了一声欣慰的笑声。
“好！好一个不信邪的祁同伟！”
“有你这句话，我就放心了。看来，汉东的这潭水，你是真的能镇得住了。”
“行了，早点休息吧。来日方长，路还远着呢。改天我去京州，咱们师生俩再好好喝一杯。”
“老师保重。”
挂断电话，祁同伟并没有立刻离开。
他重新走到办公桌前，目光落在了墙上那幅字上。
“胜天半子”。
那是他曾经的野心，也是他曾经的执念。
但现在，看着这四个字，他有了新的感悟。
所谓的“胜天”，不是要战胜谁，也不是要凌驾于谁之上。而是要战胜自己心里的那个“贼”，是要在这充满了诱惑与陷阱的官场中，守住那最后的一点底线和本心。
他拿起桌上的烟盒，抽出一支烟，却没有点燃，只是放在鼻端轻轻嗅了嗅。
烟草的味道让他更加清醒。
明天，太阳会照常升起。
这省委大院的门槛，会被更多的人踏破。
更多的笑脸，更多的赞歌，更多的“糖衣炮弹”，正在路上。
祁同伟的嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“来吧。”
他在心里默默说道。
“我都接着。”