莱茵重工的签约仪式结束后，汉东省委大院并没有因为这桩百亿级项目的落地而陷入狂欢，反而笼罩在一种更为微妙、更为深沉的静谧之中。
所有人都知道，张志坚败了，败得很彻底，甚至还要背上沉重的处分黯然离场。而祁同伟，这位曾经被贴上“酷吏”、“不懂经济”标签的政法委书记，用一场教科书般的“法治招商”，不仅赢得了外商的尊重，更在无形中重塑了汉东官场的价值坐标。
现在，那个悬而未决的省委专职副书记的位置，似乎已经没有了悬念。
但只要红头文件一天没下来，变数就永远存在。而在所有的变数中，最大的那个变量，依然是省委书记沙瑞金的态度。
……
深夜十一点，省委一号楼。沙瑞金办公室的灯依然亮着。
窗外，京州的夜色深沉，只有远处路灯的点点光芒，像是散落在黑色天鹅绒上的碎钻。
沙瑞金站在窗前，手里夹着一支没有点燃的烟。他在等人。
虽然莱茵重工的项目让他大大露了一把脸，但他此刻的心情并不轻松。作为汉东的一把手，他考虑的不仅仅是一个项目的得失，更是整个汉东未来五年的政治生态和权力结构。
祁同伟的能力毋庸置疑。
从“屠龙”到“汉重维稳”，再到这次的“招商风波”，祁同伟展现出的能力、魄力和忠诚，都无可挑剔。
但沙瑞金心中始终还有最后一丝顾虑。
政法委书记和省委专职副书记，虽然级别只差半格，但性质截然不同。
前者是执剑人，用的是雷霆手段，靠的是“杀伐决断”；后者是大管家，管的是党群吏治，靠的是“调和阴阳”。
祁同伟这把刀太快、太利，身上那股从尸山血海里带出来的杀气太重。如果让他坐上那个位置，他能不能收起锋芒？能不能团结大多数？
“笃笃笃。”敲门声打断了沙瑞金的思绪。
“进来。”
门被推开，祁同伟走了进来。他依然穿着那身显得格外挺拔的中山装，神情平静，目光清澈。
“沙书记，您找我。”
“同伟来了，坐。”沙瑞金转过身，指了指沙发，甚至亲自走过去给祁同伟倒了一杯水。这个动作让祁同伟微微欠身，表示尊重。
“这么晚叫你来，没别的事，就是想跟你随便聊聊。”沙瑞金在祁同伟对面坐下，语气温和，像是在和一位老友拉家常，“这次莱茵重工的事，你做得漂亮。不仅给省里挣了面子，也给咱们汉东的干部上了一课。”
“都是书记领导有方，我只是做了分内之事。”祁同伟回答得滴水不漏。
“分内之事？”沙瑞金笑了笑，眼神突然变得锐利起来，“同伟啊，你现在的‘分内之事’可是越来越宽了。从抓贪官、打黑恶，到管国企、审项目，甚至连招商引资你都成了‘把关人’。现在外面有人说，汉东省委有两个‘核心’，一个是我，一个是你。你怎么看？”
这句话，如同一道惊雷，在安静的办公室里炸响。如果换做别的干部，恐怕早已吓得冷汗直流，甚至跪地表忠心了。这可是“功高盖主”的诛心之言。
但祁同伟没有慌。他看着沙瑞金，眼神没有丝毫闪躲，反而坦荡得让人心惊。
“沙书记，如果我是为了争权夺利，我就不会在张志坚那个项目上赌上自己的乌纱帽。”
祁同伟平静地说道，“权力这东西，我不贪，但我也不怕。只要是为了汉东好，我不介意多管一点闲事，也不介意背一点骂名。”
“至于‘核心’，汉东只有一个核心，那就是省委，就是您。我祁同伟，永远是您手中的一把刀，是汉东法治的一块砖。”
沙瑞金盯着他看了许久，眼中的锐利逐渐散去，化作了一丝欣慰。“好，好一个‘一把刀、一块砖’。”沙瑞金点了点头，叹了口气，“同伟，我不怀疑你的忠诚。我们是一起经历过风雨的，从‘赵家’那场大仗打到现在，我们之间的信任是经得起考验的。”
“但是，”沙瑞金话锋一转，抛出了今晚真正的考题，“刀，总有入鞘的一天。砖，是要用来砌墙的，不是用来砸人的。”
“关于省委专职副书记这个位置，组织上正在考察。你的呼声很高，我也很倾向你。但是，我也听到了一些不同的声音。”沙瑞金身体前倾，目光灼灼地看着祁同伟：“有人说，你祁同伟之所以能令行禁止，之所以能震慑群魔，靠的是你手里握着公安厅这把枪，靠的是‘天网’系统这双眼。大家怕你，是因为怕被你抓进去。”
“同伟，我想问你一个问题。”沙瑞金的声音变得异常严肃，每一个字都像是敲打在鼓点上：“如果有一天，你手里没有了直接指挥千军万马的权力，没有了那把枪……你，还能治理好汉东吗？你，还能让下面那些人心服口服吗？”
这是一个极其尖锐、也极其现实的问题。它触及了权力的本质。是靠恐惧来统治，还是靠威望来治理？
祁同伟沉默了。他端起水杯，轻轻抿了一口，目光投向了虚空。过往的一幕幕在他脑海中闪过：孤鹰岭的枪声、高启强的眼泪、汉重工人的欢呼、施耐德的握手……良久，他放下了水杯，抬起头，迎上了沙瑞金审视的目光。
“书记，这个问题，我也问过我自己。”祁同伟的声音低沉而醇厚，透着一种看透世事的通透。
“以前，我觉得枪杆子最重要。因为面对赵瑞龙那样的恶魔，面对高启强那样的黑恶势力，只有枪才能说话，只有比他们更狠，才能赢。”
“但是，在汉重集团的那个雪天，当我站在车顶上，看着下面几千双期盼的眼睛时，我明白了。”祁同伟指了指自己的胸口。
“那一刻，我手里没有枪，身边也没有特警。但我说的话，他们信了。为什么？不是因为他们怕我抓他们，而是因为他们相信，我代表的是公理，是正义，是能给他们活路的希望。”
“这几天，我也在想莱茵重工的事。施耐德先生为什么选择汉东？不是因为我有枪，而是因为我有‘规则’。‘天网’不仅仅是监控，它更是一种契约，一种让守法者安心、让违法者胆寒的秩序。”
祁同伟缓缓站起身，走到窗前，背对着沙瑞金，看着那片沉睡的城市。“书记，法治的威严，从来不在于枪，而在于人心。”
“当法律真正成为一种信仰，当规则真正成为一种习惯，枪，就可以入鞘了。”
“我要让汉东的治理，从‘靠人’变成‘靠法’，从‘威慑’变成‘信赖’。”
“这就是我的回答。”
办公室里陷入了长久的寂静。
只有墙上的挂钟发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，仿佛在记录着这一历史性的时刻。
沙瑞金看着眼前这个意气风发、却又深沉内敛的男人，眼中的那一丝顾虑，终于彻底消散了。
他从祁同伟的身上，看到了不仅仅是“将才”的勇武，更看到了“帅才”的格局和“政治家”的远见。
他知道，祁同伟成熟了。这把刀，终于有了自己的剑鞘。
“好！”沙瑞金猛地一拍沙发扶手，站了起来。他的脸上露出了那种极少见的、毫无保留的笑容。“同伟，你能有这番认识，我就彻底放心了。”
沙瑞金走到祁同伟面前，重重地拍了拍他的肩膀。“汉东需要法治，更需要一个懂法治、能驾驭法治的操盘手。”
沙瑞金顿了顿，眼神变得深邃而充满期待。“准备一下吧。过两天，中组部的考察组就要到了。田国富同志那边，我已经通过气了，他对你的评价很高。”
“汉东的担子很重，光靠我一个人挑不起来。我需要一个能真正帮我分忧、能镇得住场子、能带着汉东这艘大船破浪前行的副手。”
“这个位置，非你莫属。”
祁同伟的心头猛地一热。这一路走来，二十年的风雨，从孤鹰岭的九死一生，到汉东大学操场上的惊天一跪，再到如今站在省委书记面前，接受这份沉甸甸的托付。
所有的委屈、隐忍、搏杀，在这一刻，都化作了值得。
他没有多说什么感激的话，因为那是多余的。他只是退后一步，立正，向着沙瑞金，敬了一个庄严的警礼。
“是！时刻准备着！”
……
走出省委一号楼时，已经是凌晨一点。
夜风微凉，却吹不散祁同伟心中的热血。他抬头看了一眼星空，那是孙连城曾经向往的星空，也是他如今要守护的苍穹。