“师父……” 一个略显虚弱的声音响起。正是被丹奴的爆炸琉璃珠炸伤肩膀、缠着绷带站在了然身侧的无尘。他脸色苍白，眼中却带着一丝挣扎后的坚定：
“若论武功修为，弟子斗胆，或许……或许了空师叔他能……”
“住口！”
了然大师猛地转身！
一双金刚怒目如同喷火般死死盯住无尘！
那凌厉的气势甚至让周围的空气都为之一凝！他额头的伤口因怒意而再次渗出鲜血！
“了空？！”了然大师的声音如同寒冰碎裂，带着压抑不住的震怒和……一丝难以言喻的痛楚。
“休要再提那个佛门败类！他触犯色戒，辱我佛门清规！早已被为师亲手逐出山门！斩断师徒情分！永世不得再踏足卧佛禅院！他那身武艺，也早已在酒色浊气中消磨殆尽！如何能与天聋、诡王这等凶魔匹敌？！荒唐至极！”
无尘被师父的气势所慑，身体微晃，但看到周围死伤枕籍的同门（八罗汉被漫花侵蚀、四名在爆炸中身亡、还有数人重伤）、看到院子中血肉模糊的衙役和吕庆、看到劫后余生却满眼惊恐的李羡……他眼中的挣扎化为哀求：
“师父！了空师叔当年……确是一念之差铸成大错！可他被逐出寺后，漂泊江湖，也曾寄书信于我，字字泣血！言及悔恨交加！日日诵经忏悔！更曾暗中替天行道，铲除数股为祸乡里之匪徒！他……他心中仍有佛性！修为并未荒废啊师父！”
无尘不顾师父越来越铁青的脸色，双膝重重跪倒在冰冷的雪地血泊之中，声泪俱下：
“天聋此獠，武功通玄！诡王更是高深莫测！非绝世高手不可抗衡！放眼当今，除师父外，唯有师叔……或有此能！为护李公子周全！为佑黎城百姓免遭阴间荼毒！为证我佛门伏魔卫道之宏愿！师父！求您给师叔一个将功赎罪、洗刷前尘的机会吧！！”
“一派胡言！”了然大师须发戟张，胸膛剧烈起伏，显然内心激荡到了极点。
了空是他师父最得意的弟子，也是他心中最深的伤疤和耻辱！
让他去请一个被逐出门墙的犯戒僧人？这比杀了他还难受！
就在师徒二人僵持、气氛几乎凝固之际！
“大师！”李羡在王十三的暗中授意下，挣扎着走上前。
他脸上依旧带着惊魂未定的苍白，腿脚发软，强装出一副“心怀慈悲”的模样。
他对着了然大师，用一种刻意放柔、带着劫后余生惶恐和模仿佛门悲悯的语调说道：
“大师，佛祖常说救人一命胜造七级浮屠，李羡愚钝，也不知记得准不准……” 他顿了顿，“若能请动那位……那位大师前来，不止是救了本公子一命，更是能护得黎城上下数百衙役、兵丁、百姓的平安，免遭那‘阴间’妖人的残害，这可是数百条性命啊大师！”
李羡的声音微微发抖，也不知是怕还是装的，但他接下来的话却戳中了了然大师心中最深处那根弦：
“这不止是救人性命，这是行大功德！比造几百座浮屠，功德还要大吧？大师您若能让那位迷途知返的大师来做此等善行，不也……不也是功德无量？佛祖……佛祖不也会因此而欣慰吗？”
这番话如同投入深潭的石子，在了然大师翻腾的心湖中激起了剧烈的涟漪！
戒律？清规？门派颜面？
与这眼前触目惊心的数百条人命安危相比……
与这屠戮生灵、视人命如草芥的阴间凶魔相比……
与这证佛门渡世救人、卫道除魔的大宏愿相比……
孰轻？孰重？
了然大师紧握的双拳缓缓松开，眼神中的怒火和坚决渐渐被一种极其复杂的痛苦、挣扎和一丝近乎绝望的妥协所取代。
他看着满园血腥，看着那些死去的弟子衙役，看着跪地哀求的无尘，最后目光落在远处那扇窗户后瑟瑟发抖的无辜侍女身上（被爆炸波及吓得瘫软在地）。
他长长地、深深地吸了一口气，冰冷的空气夹杂着浓重的血腥味灌入肺腑。再缓缓吐出之时，声音已变得沙哑而疲惫：
“罢…罢了……佛说放下……便是放下……若他真能……若能助我等击退邪魔，挽此浩劫……便是给他一个洗刷罪孽、回归本性的机缘……也是贫僧……在佛祖面前应承的一份因果……”
了然大师抬起头，眼中那份挣扎并未完全褪去，但语气已变：
“可就算为师应允无尘所请，那了空被逐十年，漂泊无踪，如今又又能去何处寻他？”
这茫茫人海，找一个被佛门驱逐、刻意隐藏了十年的酒肉和尚，谈何容易？尤其是在这分秒必争的生死关头！
“师父！”跪在地上的无尘闻言猛地抬起头！眼中迸发出狂喜的光芒！
他顾不得肩膀剧痛，急声道：“了空师叔一直心系我佛！虽被逐出，但始终在离寺不远的‘青灯古庵’附近结庐而居！日日遥望山门，诵经悔过！他的住处……弟子……弟子几个月前奉师父之命巡查寺田，曾……曾路过远远看过一次！知道确切位置！若得师父允准！弟子愿立下立刻动身！定将师叔带至县衙！”
了然大师看着无尘那急切而郑重的眼神，闭了闭眼，再睁开时，已尽数化为决断：
“好！无尘！此事便由你去办！”
“记住！只提护卫黎城、伏魔卫道之事！他愿来便来！不愿亦不可强求！此乃……他自身造化！”
“速去速回！”
“弟子领命！”无尘猛地叩头，再抬头时，眼中已充满锐意！他挣扎着站起，不顾众人劝阻，向一位县衙借了一匹快马，连干粮都顾不上带，翻身上马，狠狠一抽马鞭！
一人一骑，如同离弦之箭，冲破风雪弥漫的县衙大门，朝着“青灯古庵”的方向绝尘而去！
风雪更紧了，无尘单骑远去的背影很快消失在茫茫雪色之中。
王十三看着了然大师复杂而凝重的侧脸，又望向无尘消失的方向。
李羡这条线牵扯出的漩涡，将那位犯戒被逐的佛门高手也卷入其中。
了空……究竟是堕入红尘的废物？还是深藏不露的底牌？他的到来，又将为这盘杀机四伏的棋局，带来怎样的变数？
风雪肆虐了一夜，终于在黎明前稍稍停歇。
黎城县衙内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
了然大师在王十三的协助下，以内力压制住左臂侵入的阴寒毒劲，额头伤口也已包扎妥当，但眉宇间的凝重和疲惫却难以掩饰。
昨夜天聋那鬼魅般的身手和冷酷无情的杀戮，如同悬在众人头顶的利剑。
丹奴的爆裂珠雨和妖童的诡诈刺杀，更是让县衙护卫力量损失惨重。如今仅余的几名武僧和衙役，个个带伤，士气低迷。
李羡更是如同惊弓之鸟，缩在重兵把守的内室，连窗户都不敢开。
王十三心中同样沉重。阴间组织展现出的实力远超预估。
天聋的恐怖已让他心惊，诡王更是深不可测。
了然大师虽强，但左臂受创，内力损耗，面对天聋尚且吃亏，遑论诡王？
他布下的所有暗手，在绝对的实力面前，似乎都显得苍白无力。
就在这压抑的等待中，接近午时。
县衙大门外，一阵急促的马蹄声由远及近！伴随着骏马疲惫不堪的沉重喘息！
“开门！快开门！是我！无尘！” 一个嘶哑却带着激动的声音在门外响起！
守卫的衙役认得是了然大师座下高徒，不敢怠慢，连忙打开大门。
只见无尘浑身裹满风雪冰碴，脸色冻得青紫，嘴唇干裂出血，肩头的绷带早已被鲜血和汗水浸透，冻成了硬块。
他骑乘的那匹快马更是口吐白沫，浑身汗如浆下，四蹄颤抖，显然已到了极限！但无尘的眼神却亮得惊人，充满了完成使命的激动和一丝忐忑！
在他身后，跟着一个……人。
此人身材极为高大魁梧，甚至比雷万钧还要壮硕一圈！穿着一身洗得发白、打着多处补丁的粗布棉袍，外面胡乱裹着一件破旧的羊皮袄，头上戴着一顶遮住大半张脸的破毡帽。
风雪在他宽阔的肩膀和后背积了厚厚一层，如同披着白色甲胄。他牵着一匹同样疲惫的驽马，低着头，沉默地跟在无尘马后，脚步沉重，每一步都仿佛踏在泥泞的心路上。
“师父！师叔！师叔来了！”无尘翻身下马，脚步踉跄了一下，强撑着站稳，对着闻讯赶来的了然大师和王十三等人激动地喊道。
了然大师站在台阶上，目光如电，瞬间锁定无尘身后那个高大沉默的身影。他那张古井无波的脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下，眼神深处翻涌着极其复杂的情绪——有痛惜，有愤怒，有审视，甚至还有一丝……难以言喻的愧疚？
十年了，这个曾经被他寄予厚望，却又亲手逐出山门、视为佛门耻辱的师弟，终究还是以这种方式，再次出现在他面前。
王十三的目光同样锐利地扫过那个高大身影。破旧的衣着掩盖不住那副如同山岳般雄壮的骨架，即使隔着厚厚的棉袍，也能感受到那具躯体内蕴含的爆炸性力量。只是，那低垂的头颅，那刻意收敛、甚至带着一丝畏缩的气息，让他心中微沉。此人真的能对抗阴间吗？
那高大身影在台阶下停住了脚步。风雪吹拂着他破旧的毡帽边缘，露出小半张饱经风霜、胡子拉碴的脸。
皮肤黝黑粗糙，如同被风沙磨砺过的岩石，眼角刻着深深的皱纹，嘴唇紧抿成一条坚硬的直线。他沉默着，仿佛一座凝固的石雕。
了然大师深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，声音带着惯有的威严和平静，却比平时低沉了几分：
“无尘，辛苦了。你回来了？”
这句话，既是对无尘说的，更是对台阶下那个沉默身影说的。
台阶下的高大身影猛地一颤！仿佛被这句话狠狠刺中了心脏！
他缓缓地、极其艰难地抬起头！毡帽下，那双一直低垂的眼睛终于露了出来！
那是一双怎样的眼睛？！
沧桑！浑浊！布满了血丝！眼底深处沉淀着难以言喻的痛苦、悔恨和一种近乎绝望的卑微！
如同蒙尘的明珠，失去了所有光彩！但就在这双浑浊的眼睛深处，当它们触及了然大师那威严而复杂的目光时，一股压抑了十年、如同火山熔岩般滚烫的情绪猛地爆发出来！
噗通！！！
一声沉闷如巨石坠地的巨响！
那高大如山的身影，竟毫无征兆地、如同推金山倒玉柱般，重重地、结结实实地跪倒在了冰冷坚硬、覆盖着薄冰的青石台阶之下！
巨大的力量让地面都为之微微一震！积雪和冰碴四溅！
他双膝跪地，头颅深深垂下，几乎要触碰到地面！宽厚的肩膀剧烈地颤抖着！那只骨节粗大、布满老茧和冻疮的双手死死抠进地面的冰雪碎石之中！指节因用力过度而泛白！
一个低沉、沙哑、带着剧烈哽咽和泣血般痛苦的声音，如同受伤野兽的哀鸣，从他喉咙深处艰难地、一字一顿地挤出，回荡在死寂的县衙前院：
“师……师兄……”
声音颤抖得不成样子。
“师弟……了空……错了……”
每一个字都仿佛用尽了全身力气，带着血泪的重量。
“大错……特错……罪孽……深重……”
他猛地抬起头！那张饱经风霜的脸上，泪水如同决堤的洪水，混合着融化的雪水，在黝黑粗糙的皮肤上肆意流淌！浑浊的眼中充满了刻骨的悔恨和乞求：
“请……师兄……责罚……！”
最后三个字，他几乎是嘶吼出来的！带着一种自毁般的绝望和渴望解脱的痛苦！
仿佛这十年的漂泊、忏悔、自我放逐，都无法洗刷他心中的罪孽！
唯有师兄的责罚，才能让他获得一丝喘息！
这突如其来的、如同山崩地裂般的忏悔与跪拜，让在场所有人都惊呆了！
无尘看着跪在冰冷雪地中、痛哭流涕如同孩子般的师叔，眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着说不出话。
王十三眼神微凝，心中却掀起波澜。这跪拜，这痛哭，这忏悔绝非作伪！是发自灵魂深处的痛苦与卑微！此人心中那份对佛门、对师兄的愧疚与敬畏，竟如此之深！这与他想象中那个沉沦酒色、自暴自弃的破戒僧人截然不同！
了然大师站在台阶之上，居高临下地看着跪在雪地中、痛哭忏悔的师弟。
他那双阅尽沧桑、早已古井无波的眼眸，此刻剧烈地波动着！
师弟那声嘶力竭的“请师兄责罚”，如同重锤狠狠砸在他的心上！
十年前，他亲手将师弟逐出山门时，师弟也曾如此跪地痛哭，但他心如铁石，拂袖而去，如今再见，师弟眼中那份痛苦和卑微，竟比当年更甚！那份对佛门、对自己的敬畏，也丝毫未减！
佛说放下，可这孽缘，这因果，又如何能轻易放下？
了然大师缓缓闭上双眼，深深吸了一口冰冷的空气。当他再次睁开眼时，眼中那份复杂激烈的情绪已被强行压下，只剩下一种深沉的疲惫和一丝不易察觉的悲悯。
他没有立刻责罚，也没有上前搀扶。
他只是用那低沉而疲惫的声音，缓缓说道：
“起来说话。”
声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“黎城遭劫，阴间凶魔肆虐，生灵危在旦夕。贫僧需要你的力量。”
他没有提原谅，没有提过往。只是将眼前这血淋淋的现实，摆在了空面前。
跪在雪地中的了空身体猛地一震！
他抬起泪眼模糊的脸，看向台阶上那威严而疲惫的师兄。师兄没有责罚他，却给了他一个赎罪的机会？
他浑浊的眼中，那深沉的痛苦和卑微，瞬间被一种难以言喻的、混合着希望、激动和更沉重责任的复杂光芒所取代！
他深吸一口气，用尽全身力气，重重地、将额头在冰冷的雪地上磕了一下！
咚！
一声闷响！
“师弟，领命！”
了然大师看着雪地中那具颤抖却挺直了脊背的庞大身躯，眼中闪过一丝极其复杂的释然。正要开口——
“啧啧啧……一群秃驴在这冰天雪地里，又是下跪又是磕头的，唱得是哪一出苦情大戏，你别叫了然了，叫肉麻和尚不是更好？”
一个极其突兀、带着三分慵懒、七分讥诮、却又如同金铁摩擦般刺耳的嗓音，陡然在死寂的县衙前院上空响起！
这声音并不大，却仿佛无视了空间距离，清晰地钻入每个人的耳鼓，带着一种深入骨髓的冰冷和戏谑！瞬间撕裂了这刚刚凝聚起一丝希望的凝重氛围！
所有人脸色剧变！
了然大师豁然抬头！王十三瞳孔骤然缩成针尖！了空跪伏的身体猛地一僵！
只见县衙大门内侧那最高的望楼瓦檐之上，不知何时已多出了五道身影！
为首一人，披着一件宽大厚重的玄色貂氅，连兜帽都罩住了大半张脸，只露出一个略显削尖的下颌和紧抿的薄唇。
他就那么随意地坐在冰冷的檐角上，一条腿耷拉着，轻轻晃荡，仿佛坐在自家后院晒太阳。
周身没有丝毫烟火气，更无半点内劲外放，却如同一个深不见底的黑洞，散发着令人灵魂都为之冻结的阴冷气息！
正是诡王！他竟如入无人之境，出现在了衙门的制高点！
在他身后，四道身影如同冰冷的影子般侍立左右：
左手侧，身材佝偻、枯瘦如柴，眼神浑浊阴鸷，正是曾在厨房投掷爆裂琉璃珠造成惨重死伤的丹奴！
他已包扎了被了然洞穿的肩伤，但那怨毒的气息如同实质。
紧挨着丹奴的，是依旧笼罩在灰布长衫下，脸色苍白如纸、双目空洞死寂的天聋！他默默站立，如同泥塑木雕，只有那深不可测的阴寒杀意，提醒着他的存在。
右手侧，则站着一个穿着补丁摞补丁的破旧布袄、满头稀疏花白乱发的老妪！
她佝偻得厉害，干瘪的嘴唇深深内陷，果然没有一颗牙齿！正是首次出现的没牙婆！
她手中拄着一根黑漆漆的乌木拐杖，浑浊的老眼如同毒蛇般在院中众人脸上扫过，尤其在了空那高大跪伏的身躯上停留片刻，发出几声如同砂纸摩擦的桀桀怪笑。
站在没牙婆身侧的，则是一个身材矮小敦实、手脚粗短如同猿猴、眼神却异常狡诈灵活、背负一柄造型奇特短锄的汉子——翻山鼠！他正用一种看猎物的目光，饶有兴致地打量着院内的布局和护卫分布。
丹奴、天聋、没牙婆、翻山鼠！
阴间组织的四大顶尖战力，竟在诡王带领下，无声无息地齐聚于此！堂而皇之地出现在戒备森严（至少在明面上）的黎城县衙！
诡王那慵懒讥诮的声音再次响起，如同冰冷的刀片刮过所有人的神经：
“本以为能看点有意思的秃驴打架，或者那小子被打断腿的戏码……谁知道光看你们在这哭哭啼啼、肉麻兮兮地认错磕头了，可真让人倒胃口……”
他微微偏头，玄色兜帽阴影下的视线似乎穿透距离，落在雪地中跪着的了空身上，“喂，大个子，你这么跪着不冷吗？要不要上来陪我坐坐？赏雪景也不错。” 那语气如同逗弄一条狗。
冰冷！漠视！还有那无视一切的睥睨！
一股如同实质的沉重压力，伴随着诡王那轻飘飘的讥讽，瞬间笼罩了整个县衙前院！空气仿佛都凝固了！刚才因了空出现而燃起的一丝微光，瞬间被扑灭！
了然大师须发无风自动！他向前踏出一步，僧袍鼓荡，周身金光隐隐流转，佛门伏魔威严轰然爆发，试图抗衡那股无形的诡王威压！声音如同雷霆炸响：
“妖孽！光天化日，皇权治所！岂容尔等邪魔放肆！！诛戮生灵，血债累累！今日竟敢踏足此地！贫僧定叫尔等形神俱灭！！”