他微微前倾，昏暗中目光如淬火的冷刃：“传口信给顾昭。太原水深，新贵当立根为先。”王十三语速不快，字字却带着千钧之力，
“着顾昭，以其新得参政之位，仔细遴选实缺！无论位份高低！” 他刻意避开具体官职名称。”
“将屯留县丞白恭、主簿吴庸、襄垣县典史段飞龙等，稳妥地安插到这些实权位置上！不要心急，稳字当先！握牢钉死的实印，远胜夸夸其谈的虚位！”
连荣成眼神锐利，将主上的每一道指令、每一个名字都烙印在脑中：“是！属下明白！遴选实权要害，安插核心心腹！稳扎根基！”
“好。”王十三确认指令无误，随即话音转冷，却带着一种部署装备的理所当然：
“临行前，去德义信总号，我让林源给他备了十万两现银。”
他声音毫无波澜，仿佛这巨款不过是区区十两：
“此银乃资助顾昭立身太原所用，专为打通关节，换取实缺！让其不必吝啬，该用则用！银子，本就是拿来烧出权力的！”
“是！卑职即刻去办！”连荣成对于这数额巨大的任务毫无异色，斩钉截铁应下，仿佛只是去领一份公文。
他的忠诚和执行力，早已超越了金钱的维度。他不再多言一句，如同得令的兵器，躬身一礼，身影迅捷地投入潞州城的人流。
王十三骑到巡检司门前，张二牛此刻正候在衙署角门，\"巡检大人，弟兄们逮着个走贩，说黑石崖那帮山匪不过二十来人，而且正在咱们范围，不用申请，咱们要不要......。\"
\"传令余吾巡检司全体，辰时三刻在衙署前集合。\"王十三甩动马鞭对张二牛说：\"就说本官要剿灭黑石崖匪患，为知州大人分忧。\"
衙署前，王十三看着列队的七十二名兵士，目光扫过他们毫无异状的瞳孔。这些被他施过忠心术的汉子，此刻正摩拳擦掌等着建功立业。
\"报——\"斥候快马来报，\"黑石崖匪巢今日有七人下山，往老鸦岭方向去了！\"
王十三嘴角微扬。他早让陈七假扮盐贩在山下散播消息，说今日有批\"私盐\"要过老鸦岭，这些山匪果然上钩。
\"王五带二十刀牌手正面佯攻，张二牛领所有弓手绕后断其归路，孙力带所有马快随时策应，钱六和其他留在衙署。\"王十三拔出腰刀，\"众人随我伏击！\"
老鸦岭的晨雾未散，七名山匪推着板车出现在山道上。
王十三伏在崖顶，看见领头之人左臂纹着黑豹，正是情报中赵黑虎的亲弟赵黑豹。
\"杀！\"王十三一声令下，滚石檑木轰然砸落。山匪们慌忙招架，却见王五带人从正面杀出，山道顿时大乱。
赵黑豹怒吼着抡起板斧，连劈三名兵士。王十三正欲出手，忽见赵黑豹斧柄上缠着串五色丝绦——那分明是沈王府死士的标记！
\"留活口！\"王十三疾呼已迟，赵黑豹突然口吐黑血栽倒在地。余下六匪接连自尽，竟无一人被擒。
王十三正待细查，忽听山道上马蹄声急。沈王府的旗号刺破晨雾，马上骑兵高呼：\"奉沈王令旨，黑石崖匪患由王府中所清剿！闲杂人等速退！\"
\"大人，他们看起来不像汉人，会不会是假扮的。\"王五握刀的手青筋暴起。
王十三盯着逐渐逼近的王府骑兵，看到来人一个个眼睛很大，眼窝深邃，细看下眼睛内侧有草原褶，眼仁偏蓝，鼻梁较高且直，鼻头狭小，眉毛较为浓密且修长，眉间距开阔，眉毛很重，头发卷曲，留着下巴胡，肤色白皙，面部光滑，联想到曾听闻沈王府有一百余回回侍卫。
\"撤！\"王十三咬牙收刀，\"回禀知州大人，就说匪徒已被沈王府剿灭。\"
\"大人，咱们就这么算了？\"张二牛不甘心地问。
王十三回道：“好汉不吃眼前亏，撤。”
王十三将情报重重拍在案上，震得茶盏里的水纹荡开层层涟漪。
\"大人，\"孙力捧着舆图进来，\"弟兄们探得新消息，塔岭山有伙流民聚众为匪，专劫过路行商。\"
王十三指尖划过舆图上蜿蜒的墨线：\"查清底细了？\"
\"确是去年黄河决堤的灾民，\"孙力压低声音，\"匪首叫李铁牛，原是个石匠，手下不过十七八人，连像样的刀剑都没有。\"
晨雾未散，王十三已带着三十精兵伏在塔岭山隘口。他特意换上粗布短打，腰刀用麻布裹了，远远望去与寻常行商无异。五辆满载稻谷的板车吱呀作响，车辙里却暗藏铁蒺藜。
\"来了！\"树梢的斥候打出鸟鸣暗号。
山道上晃出七八个衣衫褴褛的汉子，领头的虬髯大汉扛着把缺口柴刀。王十三眯起眼——这李铁牛走路的架势分明是庄稼把式，握刀的手还结着厚茧，确是石匠无疑。
\"此山是我开！\"李铁牛哑着嗓子喊出台词，身后的少年匪徒紧张得直咽口水。
王十三使个眼色，扮作脚夫的张二牛突然掀开车上草席。二十袋\"稻谷\"哗啦倾泻，露出的竟是闪着寒光的弓箭！李铁牛等人吓得倒退三步，有个少年匪徒的裤脚已洇出水渍。
\"且慢！\"王十三越众而出，抛去个鼓囊囊的钱袋，\"这里有纹银十两，请好汉行个方便。\"
李铁牛接住钱袋的手直哆嗦，他们月余才劫得三五两碎银。正待开口，忽听林间传来破空声。一支狼牙箭贯穿他掌心，钱袋坠地溅起尘土。
\"沈王府剿匪！闲杂人等退避！\"
王十三瞳孔骤缩。这伙真匪竟也引来王府护卫军？但见烟尘中冲出十余骑，马上骑士的锁子甲下隐约露出五色丝绦。领头百户的弯刀已劈向李铁牛脖颈。
电光石火间，这伙\"流民\"就被砍死。\"撤！\"沈王府一名骑兵吹响骨哨，十余骑转眼间就没了踪影。
\"回衙署！\"王十三翻身上马，\"我就不信这沈王府次次都有他们。”
王十三众人刚回到衙署，正围坐一团群策群力，商量着接下来的行动。
这时，一名兵士慌慌张张地冲了进来，大喊道：“巡检大人，出大事啦！”
王十三手中的茶盏一顿，缓缓放下，眉头拧成了个川字，沉声道：“何事如此慌张？”
兵士气喘吁吁，话都说不利索：“大人，有村民来报，一伙土匪在羊寨村烧杀抢掠，村民死伤无数，财物被洗劫一空！”
王十三听闻，怒目圆睁，“砰”地一拳砸在身旁石桌上，桌上的茶盏都震得跳了起来，他吼道：“这些土匪，简直无法无天！传令下去，留下十名弓手，其余兵士立刻集合，随我前去剿匪！”
眨眼间，数十名兵士在庭院中整齐列队。
王十三身着威严官服，腰佩寒光闪闪的长刀，大步走到众人面前，高声说道：“弟兄们，土匪在羊寨村犯下滔天罪行，百姓正深陷苦难之中。
我们吃着朝廷俸禄，保一方平安是我们的责任。今日，定要将这些土匪一网打尽，为百姓报仇雪恨！”
一名年轻的兵士小声嘀咕道：“大人，听说这伙土匪可凶残了，我们真能行吗？”
王十三目光如炬，看向那名兵士，大声说：“畏畏缩缩成何体统！我们平日刻苦训练为的就是这一刻，只要齐心协力，定能战胜土匪！”
众兵士齐声高呼：“遵命！”声音震得房梁上的灰尘簌簌落下 。
王十三一马当先，带领着兵士们快马加鞭，向着羊寨村疾驰而去。一路上尘土飞扬，马蹄声急，仿佛要踏破这沉闷的空气。等赶到羊寨村，眼前的景象惨不忍睹，房屋熊熊燃烧，村民的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血把土地都染成了暗红色。
王十三看着这人间炼狱般的场景，心中的怒火好似被浇了油，烧得更旺。他强压着怒火，下令兵士们仔细搜寻，看看还有没有幸存者。
一番搜寻后，兵士们找到了几名受伤的村民。王十三亲自蹲下身为他们包扎伤口，轻声询问土匪的去向。
一名受伤的老者颤颤巍巍地说：“大人，那些土匪抢完东西后，就朝着村后的方向跑了。他们人多势众，个个凶神恶煞，我们这儿民壮就两把刀，根本不是他们的对手啊！”王十三轻轻拍了拍老者的肩膀，安慰道：“老人家，您放心，我一定把这些土匪绳之以法，给乡亲们一个交代。”
得知土匪的去向，王十三没有丝毫犹豫，决定立即追击。
他带领着兵士们朝着村后进发。村后地势险要，山高林密，仿佛一头头蛰伏的巨兽，隐藏着未知的危险。
王十三深知此次任务的艰巨，可他眼神坚定，毫无畏惧之色。他一边小心翼翼地前行，一边仔细观察着周围的地形，不放过任何一个细节。
当他们来到山脚下时，王十三敏锐地发现了土匪留下的踪迹。他顺着踪迹，带领着兵士们慢慢向山上攀登。
突然，前方传来一阵嘈杂声，王十三心中一紧，直觉告诉他，土匪就在前方。他迅速做出部署，让兵士们分成两队，从两侧包抄过去，来个瓮中捉鳖。
王十三带领着一队兵士，猫着腰，悄悄地靠近土匪。
只见一群土匪正围坐在地上，兴高采烈地分赃着从羊寨村抢来的财物。他们脸上的笑容无比狰狞，笑声中满是贪婪与邪恶。
王十三见状，大喝一声：“杀！”如同猛虎出山一般率先冲了上去。弓手们反应迅速，一轮箭雨“嗖”地射向土匪，刀牌手也不甘示弱，呐喊着冲向土匪。
土匪们被这突如其来的袭击打得措手不及，慌乱地拿起武器，与兵士们展开了激烈的搏斗。
王十三挥舞着长刀，左劈右砍，仿佛战神下凡，如入无人之境。他的刀法凌厉，每一刀都带着千钧之力，让土匪们难以招架。
在他的带领下，兵士们士气大振，奋勇杀敌，一时间喊杀声震天。
战斗进行得异常激烈，双方都有死伤。土匪们虽然人数众多，但都是些乌合之众，缺乏训练，配合混乱。
而兵士们在王十三的严格训练下，配合默契，战斗力远超土匪。
渐渐地，土匪们开始抵挡不住，阵型大乱，纷纷向后逃窜。王十三见状，哪能放过他们，带领着兵士们乘胜追击，把土匪们逼到了一个悬崖边。
土匪们见无路可逃，便负隅顽抗。他们疯狂地向兵士们投掷石块，妄图阻挡兵士们的进攻。
石块如雨点般飞来，形势十分危急。王十三毫不退缩，他一边灵活地躲避着石块，一边带领着兵士们冒着攻击，一步步逼近土匪。就在这时，一名身形矫健的土匪瞅准时机，突然从背后偷袭王十三。
王十三察觉到危险，猛地转身，手中长刀一横，只听“当”的一声巨响，挡住了土匪的攻击。他顺势飞起一脚，将土匪踢下了悬崖，化解了这场危机 。
就在王十三以为战斗即将结束之时，土匪中突然传出一阵尖锐的哨声。紧接着，从山林中又涌出一大群土匪，原来这是他们事先设好的埋伏。
一名土匪头子模样的人大笑道：“小的们，给我往死里打！让这些官兵有来无回！”
王十三心中一惊，但很快镇定下来，大声喊道：“弟兄们，不要慌！听我指挥！”
此时，那名之前嘀咕的年轻兵士喊道：“大人，我们跟他们拼了！”
王十三迅速思考对策，他发现土匪新涌出来的这批人队形松散，于是果断下令：“弓手集中攻击，攻击新出现的土匪！刀牌手护住侧翼，不要乱了阵脚！”
在王十三的指挥下，兵士们迅速调整战术。弓手们一轮又一轮的箭雨射向新出现的土匪，一时间，土匪阵脚大乱。而刀牌手紧密配合，成功抵挡住了土匪的几次冲锋。
王十三瞅准土匪头子，猛地发力，挥舞长刀杀了过去。土匪头子见势不妙，想要逃跑，却被王十三一个箭步追上，一刀砍倒在地。
土匪们见头子已死，顿时军心大乱。王十三趁机大喊：“土匪已败，投降不杀！”土匪们纷纷放下武器，跪地投降。突然，一阵整齐的脚步声传来。他转头一看，竟是黄烟巡检陈武带着一队陌生兵士赶来。
王十三又惊又喜，正准备打招呼，陈武却神色冷峻，大手一挥，将王十三和士兵们包围起来。王十三满脸疑惑，问道：“陈武，你这是干什么？”
陈武别过头，不敢直视王十三的眼睛，低声道：“王大人，得罪了。上头有令，说你剿匪不力，纵容土匪，让我来接管。”
王十三又气又急：“荒谬！我们好不容易将土匪制服，这叫剿匪不力？你跟我认识这么久，难道还不了解我？”
这时，一个衣着华贵的年轻人从队伍后踱步而出，他慢悠悠地扇着折扇，脸上挂着一抹轻蔑的笑，开口道：“王十三，别白费力气挣扎了。你不过是个小小的巡检，也不掂量掂量自己，这次在羊寨村剿匪，可坏了我一桩大买卖。”
王十三眉头紧皱，怒目而视：“你到底是何人？为何在此颠倒黑白！”
年轻人嘴角一勾，傲然道：“我乃山西承宣布政使司右参议的侄子，在这地界，我说话就是规矩。你今天最好乖乖听话，不然有你好受的！”
年轻兵士气得满脸通红，拔刀指向那年轻人：“你这恶人，我们拼死剿匪，怎能被你污蔑！大人一心为民，你却为一己私利诬陷忠良！”
年轻人却丝毫不在意，冷笑着说：“哼，在这官场，拳头和关系就是道理，你们能奈我何？”
就在双方僵持不下时，一个衣衫褴褛的土匪突然冲出来，大喊：“大人，我作证！这都是他指使我们干的，他想霸占羊寨村的土地，故意让我们制造混乱，好赶走村民 。” 话还没说完，一支暗箭射中土匪，他当场倒地。
王十三怒目圆睁，看着年轻人吼道：“你敢杀人灭口！”一场新的危机，在这悬崖边一触即发 。
王十三话音刚落，便迅速抽出腰间佩刀，将刀身一横，摆出防御姿态。
他麾下的兵士们见状，也纷纷拔刀相向，与陈武带来的人对峙着，双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点，仿佛空气中都弥漫着硝烟的味道。
陈武面露难色，手中的长枪微微颤抖，他眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。
他心里清楚王十三的为人，也明白此次任务的荒谬，可上头的命令如同一座大山，压得他喘不过气来。他咬了咬牙，对王十三说道：“王大人，我……我也是身不由己，您就别为难我了。只要您乖乖跟我回去，我定会在大人面前为您求情。”声音里带着几分无奈与挣扎。
王十三怒极反笑，脸上的肌肉微微抽搐，眼中满是失望与愤怒：“陈武，你我相交多年，战场上出生入死，如今却要助纣为虐？你摸摸自己的良心，对得起这身官服，对得起百姓吗？”
陈武被说得面红耳赤，握着长枪的手愈发用力，指节都泛白了，可他终究还是没有放下武器，内心的矛盾在脸上表露无遗。
那右参议的侄子却不耐烦地哼了一声，他身着华丽锦衣，面上带着骄纵与蛮横，眼露阴狠，对陈武呵斥道：“跟他啰嗦什么，赶紧动手，拿下王十三，重重有赏！”
说着，他往后退了几步，躲到士兵身后，眼神中满是对王十三的不屑。
就在这时，王十三的一个兵士突然喊道：“大家看，土匪那边有动静！”众人纷纷转头望去，只见原本投降的土匪们竟开始骚动起来。
原来，刚刚被灭口的土匪是他们的二当家，他们见二当家被暗箭射杀，顿时群情激愤，觉得被王十三和这伙莫名出现的人都骗了。
一个身材魁梧的土匪头子怒吼道：“兄弟们，他们都不是好东西，咱们和他们拼了！”土匪们本就是穷凶极恶之徒，此刻被愤怒冲昏了头脑，也不管什么局势，挣脱了束缚拿起武器就朝着人群冲了过来。这突如其来的变故，让所有人都始料未及。
一时间，悬崖边乱作一团。王十三这边的兵士既要防备陈武带来的人，又要应付冲过来的土匪；陈武的兵士也没想到土匪会突然发难，阵脚大乱；而土匪们则红着眼，见人就杀。整个战场硝烟弥漫，喊杀声、惨叫声交织在一起。
王十三深知此时局面危急，若不尽快想出对策，不仅自己和士兵性命不保，还会让这恶贼的阴谋得逞。他一边挥舞着刀抵挡土匪的攻击，一边观察着四周的地形。突然，他发现悬崖边有一条狭窄的小路，若能带领士兵们突围到那里，或许还有一线生机。
他大声喊道：“兄弟们，跟我往悬崖边小路冲！”说着，他一马当先，冲向那条小路。他的士兵们见状，也紧紧跟随其后，在混乱中杀出一条血路。陈武看着王十三等人突围，心中犹豫了一下，但还是带着士兵追了上去。
那右参议的侄子见众人都往悬崖边跑去，心中有些不安，可又不想让王十三逃脱，便也催促着士兵跟上。土匪们见有人逃跑，更是追得紧了。
当王十三等人跑到悬崖边小路时，才发现这条小路崎岖难行，一侧是陡峭的山壁，另一侧则是深不见底的悬崖，稍有不慎就会粉身碎骨。但此时已没有退路，王十三只能硬着头皮，小心翼翼地沿着小路前行。
陈武带着士兵追到小路入口，看着这条危险的小路，心中有些犹豫。但右参议侄子却在后面不断催促：“别让王十三跑了，给我追！出了什么事，本少爷担着！”陈武无奈，只好带着士兵踏上了这条小路。
就在众人在小路上艰难前行时，意外再次发生。不知是谁脚下一滑，一块大石头滚落悬崖，引发了小规模的山体滑坡。滚落的石块砸向众人，一时间，哭喊声此起彼伏。王十三眼疾手快，拉着身边的士兵躲过了一块巨石，可还是有不少士兵被石块击中，掉下了悬崖。