“一个能正面击退泽洛迦的文明，
不可能对我们的潜入毫无察觉。
最大的可能是，他们发现了，但选择按兵不动，
并且完美掩饰了所有可能暴露实力的痕迹。”
另一名指挥官插话。
“包括那些‘平静’的空间背景值？
这需要多高的空间科技水平？
对于一个三级巅峰文明来说似乎不太可能吧。
他们如果真有这种技术，何必还在用反物质能源？”
“这也是矛盾点。”
主舰军官手指在桌面上点了点。
“有两种可能。第一，
他们掌握了一些我们不了解的空间应用技巧，
但在基础能源等领域确实落后，也就是达到准四级文明程度。
第二……”
他抬起眼，看向其他四人。
“他们隐藏了真正的实力。
我们现在看到的，只是他们想让我们看到的‘表层’。”
会议室里安静了片刻。
“需要试探吗？”
一名指挥官问道。
“用‘探针’轻微刺激一下，观察其反应？”
主舰军官摇头。
“不！万一是真的，我们这支侦察小队的安危将不保。
我们此行的任务是侦察与评估，不是挑衅。”
“假设对方目前保持克制，我们没必要主动打破这种平衡。”
他调出星图，标记出贸易星港和后方议会核心疆域。
“记录所有观测数据，形成初步评估报告。”
“结论倾向：星辉议会，机械路线文明，
评估具备较强军事组织能力与伪装能力，
实际科技水平存疑，疑似掌握一定空间技术，威胁等级……
暂定‘潜在不稳定因素’，
建议帝国保持关注并准备后续更高级别接触。”
他看向其他四人。
“有无异议？”
四人沉默，随后陆续摇头。
“好，那就先将这些情报传回，等待上面的回复。”
主舰军官关闭星图。
“我们保持隐匿状态，持续观测。
注意一切细微空间异常波动信号。
相信时间长了，对方也许会暴露些许破绽！”
会议结束。
投影消散。
主舰军官独自坐在会议室里，
目光重新投向监测画面中那座平静运行的星港。
他总觉得，那片看似正常的星空下，
隐藏着某种他暂时无法看透的东西。
一种冰冷的、沉默的、如同深海暗流般的东西。
他按了按太阳穴，将那股莫名的不安压下去。
希望只是错觉。
希望这个突然冒出来的星辉议会，
不会成为帝国在应对虫族之外，新的麻烦。
……
银白色主舰指挥舱内，
军官盯着眼前整理完毕的加密数据包。
他最后检查了一遍评估结论——
“潜在不稳定因素，建议保持关注”。
手指在发送键上悬停了一瞬，然后按了下去。
数据包被转化为一道无法被常规手段截获的超空间加密信息流，
射向遥远的银心方向。
做完这一切，军官向后靠在椅背上，
浅金色的眼睛望着舱顶。
他知道，接下来的等待，
将决定他们这支小队在这片陌生星域的行动尺度。
不到半天，回复就来了。
解码后的指令简洁而清晰：
“准予继续潜伏观察，首要任务：
确定目标真实科技层级判定。
在必要时，允许进行初步非敌对接触。
严禁任何主动挑衅与敌对行动。”
军官看着这几行字，嘴角很轻地拉平了。
上面的反应，和他预想的差不多。
有所猜测，但相当克制。
不想在虫族战线吃紧的当下，轻易开辟另一个战场。
尤其当对手的底牌还藏在迷雾里的时候。
“指挥官？”
副官在旁边轻声询问。
军官关掉指令界面，转过身。
“命令下来了，继续观察。”
他的声音没什么起伏。
“上面和我们想的一样，看不透，所以更要看清楚。”
他调出星图，手指在上面划出几条虚线。
“五舰分散。‘银梭一号’，继续向内，
沿着腐渊星域主航道方向，做深度潜行侦察。
注意避开可能的空间监测节点。”
“二号，转向，前往那个叫‘卡拉克森联邦’的独立文明方向。
根据旧星图，那里尚未被议会吞并。
去看看，能不能从侧面了解这个议会的扩张模式与影响力。”
“三号、四号、五号，分别前往已标记的洛林、星砺、
光漪等已确认为议会的附属文明。
重点观察其社会秩序、对议会管理的服从度，
以及……有无异常的技术溢出或精神控制迹象。”
他抬起眼，看向另外四名投影中的同僚。
“保持最高级别隐匿。所有信息，按节点加密回传。
切记，我们的目标是收集信息，不是挑衅找茬。
都明白了吗？”
“明白。”
四人齐声回应，投影随即消散。
军官坐回主控台前，
看着另外四艘舰船的标记从星图上分离，
朝着不同方向悄然驶去。
他自己的座舰——“银梭一号”，则调整了方向，
舰首对准腐渊星域更深处，
那片被标记可能为“议会核心疆域”的黑暗星空。
引擎以最低功率输出，舰体表面的隐匿光膜微微荡漾，
将这艘三公里长的银色水滴，彻底融入了背景的星光噪声之中。
它像一条潜入深海的鱼，
开始向着未知的黑暗深处，缓慢而谨慎地游去。
……
腐渊星域，镇南要塞。
苏振国盯着主屏幕上那五个原本聚在一起、
此刻却缓缓散开的模糊轮廓标记。
星海的被动监测只能勾勒出，
极其微弱的质量扰动和空间曲率异常，
影像模糊得像是隔着一层毛玻璃看水下的影子。
但大致动向，还是能看清的。
“停了大半天……这就散了？”
苏振国摸着下巴上的胡茬，自言自语。
他看到其中一个轮廓，正朝着腐渊星域内，
也就是母巢要塞的大致方向，潜行挪动。
另外四个，则分别驶向了不同方位。
“嘿。”
苏振国从鼻子里笑出一声，听不出是嘲弄还是了然。
“果然，这是疑心病犯了，觉得哪儿都不对劲，
打算撒开了网，到处摸摸底？”
他一点都不意外。
换了是他，派侦察兵潜入一个看不透的对手家里，
却一点有用的发现都没有，
他也会疑神疑鬼，也会想把每个角落都翻开来看看。