溃退的蒙古骑兵，勉强维持着阵型，掩护着水师残部，沿着江岸向钓鱼城方向仓皇奔去。
马蹄踏过泥泞的江岸，溅起浑浊的水花，每一步都透着败军的急促与慌乱。
在他们身后不远处，李庭芝所率的章广寨骑兵如同经验丰富的狼群，不紧不慢地辍着。
他们并不急于上前拼死搏杀，只是保持着若即若离的压力，如同驱赶羊群一般，精准地将溃军向预设的方向驱策。
马背上，李庭芝的目光冷静如渊。
他十分清楚这股溃兵此刻最迫切的想法：尽快抵达合州旧城旁的码头，利用那里尚存的些许舟楫，要么顺江东下，向夔州路的元军报信求援；
要么西走泸州，直抵嘉定路，将重庆易主的惊天消息禀告给那位年轻的平章政事。
只要元廷大军得以迅速回援，重新夺回重庆府，在他们看来便并非难事。
然而，这一切的盘算，早已在李庭芝与那位年轻官家心照不宣的配合当中。
他笃定，赵昺麾下的西南夷军早已张网以待，重庆府一旦光复，首要控制的目标，必然是钓鱼城及周边区域。
即便那里看似荒废，其战略地位却从未因岁月而褪色。
那是俯瞰嘉陵江、渠江、涪江三江汇流的锁钥之地，雄踞上游，如一把巨锁，扼守着通往重庆府的水道咽喉。
唯有掌控此地，才能真正确保重庆府的安全，将日后来自上游的元军威胁阻挡在外。
昔日曾亲身参与并指挥过重庆攻防战的李庭芝，对此再清楚不过。
风掠过他花白的鬓角，带来前方溃军扬起的尘土气息。
目之所及，在他们奔逃的前方，合州旧城残破的轮廓已在望。
几乎在同一时刻，屹立于合州残破城垣之上的赵昺，也正凭栏远眺。
他的视野更为开阔，能将那支狼狈奔来的溃军，尽收眼底。
他身侧的城墙上，象征大宋的旗帜在江风中猎猎作响。
初抵此处，城内的景象，让他心中不忍。
这座被岁月和战火遗弃的城池，破屋残瓦连绵，至今仍留在此地的百姓不足百户人家。
多是昔日死守钓鱼城的宋军遗属——风烛残年的老人，以及一些当年被藏起来、侥幸躲过屠戮的稚童。
他们的儿子、丈夫、父亲皆已为国捐躯，家中的妇人则早已被掳掠殆尽。
元人当年之所以留下这些老弱，无非是认为他们毫无价值，放其自生自灭罢了。
这些年来，他们便是靠着在江边捕些鱼获，艰难地维系着残喘的生命。
正因如此，赵昺绝不忍心将这座他们的容身之所变为战场，让这些饱经苦难的百姓再经受战火波及。
此外，他还有更深一层的考量。
他需要麾下这八千西南夷军，在平坦之地与真正的蒙古骑兵硬碰硬地打一场。
眼前溃逃而来的元军，目测也能估算出兵力不足三千，正是绝佳的磨刀石。
若是以绝对优势兵力，连这群惊弓之鸟般的溃兵都无法战胜，日后又如何与元军主力争锋？
城下远方，那蒙古骑兵千户也发现了前方城墙下严阵以待的西南夷军。
这支在山道伏击中让他骑兵损失惨重的僰族人，此刻竟敢在平野上列阵，这在他眼中无异于自寻死路。
“整队！”蒙古千户勒住战马，声音带着狠厉。
他必须趁着身后那如芒在背的追兵尚未合围之前，先行击溃眼前这支拦路的夷军。
尽管对方兵力远超己方，但他心中傲气不减——普天之下，何曾有过步卒敢在正面野战中抵挡蒙古铁骑的冲锋？
今日，定要叫这些不知天高地厚的南蛮子，用性命来印证这个铁律。
蒙古千户挥鞭前指，怒吼道：“勇士们！碾碎他们！让这些僰夷见识见识，何为天下无敌！”
汹涌扑来的蒙古重甲铁骑，如同黑色的狂潮，他们舍惯用的弓弩游射与迂回战术，径直朝着夷军大阵碾压而来。
山道间的憋屈与溃退的愤怒，唯有以最直接、最血腥的冲阵屠杀方能洗刷。
西南夷军都头阿二所在的先锋营，正矗立于这铁骑洪流的最前沿。
面对大地轰鸣、越来越近的威胁。
阿二脸上毫无惧色，唯有狰狞的战意。
他怒目圆睁，嘶声咆哮：“弟兄们！让那些鞑子瞧瞧，我们僰族人是怎么猎杀猛兽的！”
号令之下，侧翼的僰族战士猛地拉起早已埋设于地的绊马索。
第一波冲锋的蒙古骑兵猝不及防，顿时人仰马翻，凌厉的攻势为之一滞。
然而，跟进的骑兵展现出精湛的骑术，灵敏地操控战马跃过这层并不致命的阻碍，速度几乎未减。
此时，已进入五十步距离。
阿三所在的弓弩营一声令下，箭矢如飞蝗般齐射而出。
叮当之声不绝于耳，大多箭簇撞击在厚重的铁甲上便被弹开，如同隔靴搔痒，根本无法阻挡铁骑冲锋的雷霆之势。
眼看敌军已突进至十步之内，鼻息相闻。
阿二眼中凶光毕露，悍然怒吼：“抛矛！”
先锋营的僰卒汉子们，奋力掷出手中长矛。
如此近的距离，沉重的长矛携着破空之声，终于穿透了骑兵的铠甲与战马。
一时间，矛锋入肉的闷响与战马的悲鸣交织，伤害虽不致命，却成功制造了混乱。
尤其受伤战马的惊厥与翻滚，使得冲锋阵型出现了更大的破绽。
“杀！”阿二抓住这转瞬即逝的战机，身先士卒，率先锋营如猛虎出柙，直扑落马及阵型散乱的蒙古骑兵，展开了惨烈的正面搏杀。
后方指挥的蒙古千户，将第一波攻势受挫的情形看得分明，心中那点轻视立马收起。
嘴角忍不住怒骂一句，“他娘的，蛮子也会战术，呸。”
他立刻下令后续骑兵转向侧翼，重新施展他们最擅长的游射迂回战术，以箭雨袭扰，伺机收割。
同时，他挥刀指向夷军本阵，对残存的水师步卒厉声喝道：“向前，直取中军！一鼓作气，给本将踏平他们！”
战场另一侧，李庭芝率领的章广寨铁骑如一片蓄势的乌云，稳稳停驻在高坡之上，将远处合州城下的厮杀尽收眼底。
赵官家的深意，他岂能不解？
西南夷军固然骁勇，长于山林奔袭，然而日后与元军主力的决战，终究难免在旷野平川之上见真章。
若不借此良机，以眼前这支虽疲犹悍的蒙古溃兵为磨刀石，让这些僰族儿郎在真正的平野硬仗中浴血一番。
他日面对排山倒海而来的蒙古铁骑时，必将付出更惨烈的代价。
身为元军的宿将，他太清楚元军最可怖之处，便是那旷野之上无坚不摧的骑兵冲阵与娴熟的步骑协同。
此刻，他就像一个冷静的考官，要亲眼看看，这位年轻官家倾力组建的僰族大军，其近身搏杀的勇气、韧性与组织，究竟能否在真正的硬仗中站稳脚跟。