翌日清晨，大都城东，禁军副指挥使府邸。
阿卜杜勒的拜帖静静躺在黄花梨案几上，鎏金边的纸面在晨光下泛着微光。
张宏彦两指捏着帖子一角，轻轻抖了抖，嘴角扯出一丝意味深长的笑。
“赛义德商行……这色目人，倒是会挑时候。”
自打孙侄张景武调任大都，保定老宅便来了两封信。
第一封是侄子张珪的亲笔——字迹如刀削斧劈，力透纸背：
「景武年少气盛，着其于十千户历练，不得迁调。」
堂堂张弘范的嫡孙，竟被丢去十千户所为屯田！侄子张珪，谨慎过头！
他只好私底下操作，让其到宫廷城门所当个百户的守门郎。
在自己手底下总能兼并一二，当然给的令牌职位还是十千户。
张宏彦当时便摇头，料定那小顽孙要闹翻天。
可奇的是，张景武摔了几只茶盏后，某日回府竟眉开眼笑，再不提调动之事。
第二封是弟妹郑氏的手书——绢帛上还沾着保定的桂花香：
「宏彦兄长，景武初赴远门，望多加拂照……」
嗅着故里芳香，张伯彦眼神暗了暗，弟妹却是娇纵过头。
张家这爵位，来得太烫手。
侄子张珪上奏请释文天祥，满朝哗然。
别人只道张家沽名钓誉，可他明白，那是张家在给自己留退路。
父亲张柔将主家之位传给弟弟弘范，望他不负重托，光耀门楣。
他也确实争气，崖山一战，为张家挣下“北方汉人世侯第一家”的名号。
可谁料他凯旋归来便一病不起，临终前攥着自己的手，说的竟是：“……该放文丞相走了。”
脑海闪回病榻前，弟弟惨白的脸映着药炉火光，嘶声道：“大哥……汉人的刀，迟早要落下……”
“老爷？”管事的嗓音将他拉回现实，“那色目人的仆从还在角门候着。”
张宏彦“嗯”了一声，将拜帖重重拍在案上。
“告诉来人，申时末刻，老夫在花厅候着。”他忽然起身，“去宫廷西城边把大公子叫回来。”
管事一怔：“可公子今日当值……”
“蠢材！”张宏彦冷笑，“禁军的差事，难道不是在指挥使的手里？”
管事不敢多言，躬身领命退去。
大都上空，清晨微光散去。
不稍片刻，阵阵乌云密布，又开始下起了大雨。
张景武端坐花厅主位，室外瓢泼大雨，丝毫没有影响张大公子心情。
想到一会阿卜杜勒这位知己老哥要来，惬意的饮茶哼曲……这破天气谁愿意杵在宫门口当值。
一想几日前，从深宫幽苑送出两具染上疾病宫女尸首，属实是晦气。
自己唯恐避之不及，那群怯薛侍卫还想上去检查，脑子莫不是有病，这种暑热天气最易感染病菌。
他立马挥退那群不识时务的怯薛侍卫，赶紧让宫廷内侍把人送了出去。
这份破差事，阿卜杜勒老哥说的在理……熬到自己老爹世袭罔替，自己好日子也就来了，与长辈胡闹只会惹得不快，徒增烦恼。
申时三刻，风停雨歇。
阿卜杜勒的织金长袍刚掠过门槛，便见张景武大马金刀踞坐主位，那二郎腿晃得茶案青瓷杯叮当作响。
张大公子一见来人却弹簧般蹦起，脸上堆出十二分热络： “好你个阿卜杜勒！几日不见，倒学会递帖子的官场做派了？”
色目商人腕子被他手攥住拖向客座，耳畔是压低了的埋怨：“南城新开了高丽姬馆子，哥哥也不唤俺……”
阿卜杜勒眼角余光扫过厅外垂手侍立的管事，苦笑着挣脱：“大公子明鉴，郝祯左丞往鄙人的客栈塞了个烫手山芋……”
他拇指隐晦地向北宫方向一翘，“如今满大都的贵人，可都盯着鄙人的后颈皮呢！”
张景武嗤笑一声，拽他袖口的力道却更重三分。
“大公子慎言。”阿卜杜勒挣脱时袖袋微响。
一袋金豆滑进张景武掌心，少年捏到硬物，嗓门立时压低八度：“…还是大哥懂得体恤小弟难处。”
两人跌进酸枝木圈椅时，檀木屏风后忽传来一声轻咳。
张宏彦负手踱入，苍青色的斡耳朵官袍下摆纹丝不动，目光刮过阿卜杜勒腕间被攥出的红痕。
“景武。”老指挥使的声音像浸了冰的钝刀，“客人进府，岂是让你耍猴戏的？”
张景武讪讪松手，阿卜杜勒已躬身行了个标准的抚胸礼。
待主宾落座，张宏彦指节叩着紫檀案面，单刀直入主题，“今日掌柜踏足寒舍，不知所为何事？”
阿卜杜勒语气谦卑道：“鄙人过几日要回趟保定府处理新到的一批高丽参，今日前来一则向张大公子道一声辞别；二则呢……”
他眼神微眯，讪讪一笑，“鄙人来大都半载有余，还未一睹指挥使的风采，借机瞻仰一番。”
一听阿卜杜勒要回保定府，张景武喉结滚动，可见伯祖未发言，那句“同去保定”卡在嗓眼。
说完理由，阿卜杜勒起身离座，径直走到张伯彦案几跟前。
他从怀中掏出一只错金铜盒，掀盖刹那，整间花厅漫开参香。
“指挥使明鉴。这批辽东野山参须尾带金线，最合煎制安宫牛黄丸。”
阿卜杜勒指尖轻推盒盖，露出内里猩红绒布上躺着的三支人形老参，“鄙人斗胆借花献佛……毕竟令侄张珪大人在保定，多有照顾商行生意。”
张宏彦眼神微缩，此物贵重，他忽然倾身，枯瘦手掌压在铜盒边缘。
“好参……好胆色！”老指挥使的冷笑似毒蛇吐信，“连文相公的家眷都敢养成金丝雀的掌柜，这份礼，老夫可不敢独吞啊。”
阿卜杜勒将错金铜盒推过茶案：“指挥使明鉴，中书省派的差事，鄙人不敢不接。”
“阿合马的人吃相是越来越急了。” 张伯彦指尖一挑盒盖，轻蔑一声：“郝祯这老狐狸，自己不敢沾手的炭团，倒往你客栈里扔得顺手。”
阿卜杜勒笑容可掬，谦卑说道：“左丞大人也是体恤下情。文相公家眷久处深宫内院做些杂役，倒不如在鄙人阁里住的自在。”
张宏彦心下了然，他如何不懂其中关窍？大都勋贵们既要博宽仁之名，又怕担干系，这才把烫手山芋塞给色目商人。
想起自己掌管禁军这些年，何尝不是替权贵们料理过无数“炭团”？
“你倒会钻营。”老指挥使当下将铜盒盖上，“这份心意，老夫收下便是。”
铜盒扣拢的瞬间，一旁的张景武已猴急地上前拽住阿卜杜勒的袖口：“祖伯！商队返保定，孙儿也想跟去散散心！”
张宏彦目光扫过少年腰间晃荡的十千户铜牌——那位置低得连驿站胥吏都能踩两脚。
“嗯。”老指挥使把铜盒笼进袖中，“白露前滚回来练兵。”
阿卜杜勒见事情办妥，后退一步，抚胸深躬：“鄙人告退。”
刚转过影壁，张景武便追上来扯住他袖口：“几时动身？”
“四日后卯时，光熙门。”色目商人将少年拽到芭蕉丛后，压低嗓音，“公子莫乘张家车驾，眼下大都……”
他指尖倏地掠过张景武腰间金鱼袋十户铜牌，落叶恰被风卷上灰墙，墙头蹲着只黑羽鹞鹰。
张景武顺着望去，鹞鹰金睛正盯死两人。
他猛打个寒噤，再回头时，阿卜杜勒的织金袍角已消失在雨巷尽头。