安王世子……龙涎香……
这几个字如同带着倒钩的冰刺，扎进陈默的脑子里，搅得他一阵眩晕。桥下浑浊的河水，喧闹的市井人声，在这一刻仿佛都褪色、远去，只剩下那茶馆里飘出的、轻飘飘却又重逾千钧的闲谈，在他耳边反复回响。
安王李玹，他的皇叔，先帝的同父异母弟弟。在陈默（或者说原主李恒）的记忆里，这位皇叔一直是个没什么存在感的角色。年近五十，笃信佛教，常年称病不朝，窝在王府里吃斋念佛，一副与世无争的模样。就连之前曹德纯权倾朝野时，安王府也表现得异常低调，从不参与任何朝堂纷争。
这样一个“老实人”的世子，怎么会突然弄到连宫里都稀罕的上好龙涎香？是巧合？还是……那条一直隐藏在暗处的毒蛇，终于要露出它的信子了？
陈默站在原地，身体僵硬，手指无意识地抠紧了粗糙的桥栏石缝。一股混杂着愤怒、寒意和一丝终于抓住线索的兴奋感，在他胸腔里冲撞。
“公……公子？”王德发见他神色不对，脸色惨白地上前，声音抖得不成样子，“您……您怎么了？可是哪里不适？咱们快回宫吧！”
回宫？
陈默猛地回过神。不，现在不能回去。线索就在这里，在这烟火人间的市井之中。他必须知道更多！
他强行压下翻腾的心绪，脸上挤出一个尽可能自然的、带着点好奇的表情，转向王德发，声音刻意放得轻松：“无妨，只是站久了有些腿麻。方才听人说起什么龙涎香，倒是稀罕物。王……王管家，你可知这京城里，哪家酒楼茶馆的吃食最是有名？咱们既然出来了，总不能空着肚子回去。”
王德发被他这突兀的转折弄得一愣，但见皇帝似乎恢复了常态，也不敢多问，只想赶紧离开这让他心惊肉跳的是非之地，连忙顺着话头道：“公子说的是！要说京城吃食，那‘八珍楼’的烤鸭，‘回味斋’的酱肉，‘冯家铺子’的驴打滚，都是顶顶有名的！”
“那就去尝尝。”陈默迈步走下石桥，仿佛刚才的失态从未发生过，只是那眼底深处，却凝着一层化不开的冰。
他没有选择王德发说的那些名声在外的豪华酒楼，反而循着空气中越发浓郁的香味，拐进了一条更显狭窄、却也更加热闹的巷子。这里多是些临街的小铺面和支着的摊子，卖的都是些寻常百姓吃食，锅气蒸腾，人声鼎沸。
他在一个卖豆汁儿焦圈的小摊前坐下。油腻的木桌，矮小的板凳，周围是呼噜呼噜喝着豆汁、大口咬着焦圈的贩夫走卒。这环境与皇宫相比，简直是云泥之别。
王德发和四个侍卫如临大敌，围着桌子站也不是，坐也不是，引得周围食客投来好奇的目光。
“都坐下。”陈默低声道，“别惹眼。”
王德发无奈，只好硬着头皮，和侍卫们挤在旁边的桌子上，却哪里敢真吃，只警惕地观察着四周。
摊主是个围着脏围裙的老汉，见陈默衣着虽不算顶华丽，但气质不凡，也不敢怠慢，麻利地端上一碗灰绿色的豆汁和一套焦圈咸菜。
陈默看着碗里那冒着酸馊热气、颜色可疑的液体，喉头滚动了一下。这玩意儿……就是他子民们日常的早餐？他学着旁边人的样子，拿起焦圈咬了一口，又舀了一勺豆汁送进嘴里。
一股强烈的、从未体验过的酸涩怪味瞬间充斥口腔，让他差点没当场吐出来。他强忍着咽了下去，只觉得胃里一阵翻江倒海。
“公子，可是不合口味？”摊主老汉见他表情扭曲，惴惴不安地问。
“……还好。”陈默从牙缝里挤出两个字，强迫自己又喝了一口。这一次，除了那怪味，他似乎品出了一点粮食发酵后独特的醇厚。这就是人间烟火，真实，甚至有些粗粝。
他一边慢吞吞地吃着这难以下咽的“美食”，一边竖起耳朵，听着周围食客的闲聊。话题无非是东家丢了一只鸡，西家婆媳吵了架，粮价又涨了几文……琐碎，却充满生机。
他状似无意地对摊主搭话：“老伯，生意还好？”
老汉一边擦着桌子，一边叹气：“凑合活着呗！这年头，啥都贵，就咱这豆汁儿涨不了几个钱。比不上那些做大买卖的，更比不上那些王府里的贵人喽！”
“王府？”陈默心头一跳，面上不动声色，“哪个王府的贵人，还来吃您这豆汁儿？”
“那哪能啊！”老汉笑了，“人家贵人吃的都是山珍海味！就说那安王府吧，听说他们家世子爷，前儿个不知从哪儿弄来一批海外奇香，叫什么……龙什么香？宝贝得什么似的，府里熏得那个香啊，隔条街都能闻到！那得花多少银子？”老汉啧啧摇头，语气里带着小民对权贵奢侈生活单纯的惊叹和距离感。
又是安王府！又是龙涎香！
陈默握着勺子的手指微微收紧。看来，这并非空穴来风。
他放下几个铜钱，起身离开豆汁儿摊。王德发等人连忙跟上。
接下来，陈默又去了几个不同的小吃摊。他尝了咸鲜滚烫的卤煮火烧，吃了油滋滋的炸灌肠，甚至还站在路边，跟一个卖糖葫芦的老汉聊了会儿今年的山楂收成。他不再急于打听，只是默默地吃，静静地听，像一个真正的、对京城充满好奇的游学士子。
通过这些零碎的交谈和观察，他拼凑出一些关于安王府的侧面印象：安王李玹深居简出，几乎从不见客；世子李琮倒是偶尔露面，喜好风雅，收集古玩字画，近来似乎对海外香料格外感兴趣；安王府用度奢靡，但表面上对下人还算宽厚，在宗室中名声不坏。
越是如此，陈默心中的疑云越重。一个如此“完美”地扮演着富贵闲人的王府，一个突然对稀有香料表现出浓厚兴趣的世子……这一切，真的只是巧合吗？
天色渐渐暗了下来，华灯初上。陈默站在一条相对安静的街口，看着不远处一座气派府邸门前悬挂的“安王府”匾额，在暮色和灯笼的光晕中，显得格外肃穆而神秘。
那里面，究竟藏着怎样的秘密？那奢华的香料背后，是否真的牵连着谋害皇嗣的剧毒？
“公子，咱们……真的该回去了。”王德发的声音带着哭腔，几乎是哀求了。在外面滞留这么久，他感觉自己半条命都快吓没了。
陈默收回目光，深吸了一口京城夜晚微凉的空气。这一次出宫，收获远超他的预期。他看到了真实的民生，听到了底层的声音，更重要的是，抓住了一条可能直指幕后黑手的致命线索。
“回吧。”他淡淡说道。
一行人悄无声息地沿着来路返回。临近西华门时，陈默忽然停下脚步，对王德发低声吩咐了一句：“回去后，想办法查清楚，安王世子李琮，近半年来，都与哪些人来往密切，尤其是……与宫中，或者与那些被处置的曹德纯党羽，有无关联。”
王德发心头一凛，连忙应下。
重新踏入那扇沉重的宫门，回到熟悉的、带着檀香和权力气息的宫廷，陈默竟有片刻的恍惚。宫墙内外，仿佛是两个截然不同的世界。
他直接去了西暖阁。苏婉仪几人还在挑灯整理格物院的章程，见他突然到来，都有些意外。
陈默没有解释，只是拿起他们初步拟定的章程看了看，提笔在“药理辨识”一项后面，又加上了“香料辨析”四个字。
苏婉仪看着他加上的字，眼中闪过一丝疑惑，但没有多问。
放下笔，陈默看着窗外沉沉的夜色，心中已有了决断。
安王府这条线，必须一查到底。但在那之前，他需要更多的证据，需要更谨慎的布局。
他转身，对苏婉仪道：“格物院那边，加快进度。尤其是……与物料、匠造相关的基础，要尽快拿出些看得见的成效。”
他需要力量，需要除了皇权之外，真正能掌控在手中的、实实在在的力量。无论是格物院可能带来的技术革新，还是……其他。
而此刻，安王府那扇朱红色的大门，在他心中，已经变成了一处需要全力攻克的……堡垒。
他轻轻叩了叩桌面，眼神在烛光下明灭不定。
“告诉程无双，对宗正寺和安王府的监视，再隐秘些，再细致些。朕要知道，那龙涎香的每一缕烟气，最终飘向了何处。”