佐助的比赛，没有人再真正关心。
所有人的思维，都还凝固在神月佑屈指弹碎草薙剑的那一幕。
那不是力量，而是神迹。
比赛草草结束，佐助以压倒性的优势获胜，但场内甚至没有响起应有的欢呼。
空气是凝滞的，混合着恐惧、敬畏与茫然。
中忍考试的后续流程被无限期推迟，各国大名在护卫的簇拥下匆匆离场，他们需要立刻回到自己的国家，重新评估这个世界的力量格局。
主席台上，只剩下了五影和神月佑。
“神月佑阁下。”
第四代雷影艾率先打破了沉默，他魁梧的身躯带着强大的压迫感，一步步走到神月佑面前。
他没有质问，也没有愤怒，只是用一种极其复杂的语气开口。
“你，究竟是什么？”
这是一个所有人都想问，却又不敢问出口的问题。
神月佑端起那杯凉透的茶，抿了一口，才慢条斯理地放下。
他甚至没有站起来。
“我？我是神隐村的村长，这次中忍考试的主办方。”
他答非所问，语气平淡得像是在闲聊。
“我问的不是这个！”雷影艾的拳头捏紧，青筋暴起。
“那你问的是什么？问我为什么能一根手指捏碎传说中的神兵？还是问我为什么能一个人发动四赤阳阵？”
神月佑终于抬眼看向他，脸上挂着温和的微笑。
“雷影阁下，你是不是搞错了一件事？”
“什么？”
“这是我的地盘，有人在这里闹事，我把他处理掉。”他摊了摊手，“仅此而已，需要向谁解释吗？”
雷影艾的呼吸一滞。
那笑容里没有任何杀意，却比任何威胁都更具分量。
“大野木。”水影照美冥轻声开口，打破了僵局，“你怎么看？”
土影大野木飘在半空中，苍老的脸上看不出情绪。
“还能怎么看？一个时代，在今天，被一个人，用一杯茶的时间，彻底终结了。”
他看向神月佑，那眼神不再是审视，而是一种近乎认命的叹息。
“我们引以为傲的影级力量，在这个男人面前，和下忍没有区别。”
这句话，让所有人心头一沉。
风影罗砂走上前来，对着神月佑深深鞠了一躬。
“神月佑大人，砂隐村希望，能派遣第二批、第三批留学生前来神隐村。不只是下忍，我们希望派遣包括上忍在内的精英，学习贵村的理念与技术。”
这个举动，像是一颗投入死水中的巨石。
雷影艾脸色一变。
照美冥眼中闪过一丝精光，立刻跟上：“雾隐村也是。我们愿意开放更多的贸易航线，与神隐村进行更深层次的技术交流。”
“岩隐村……”大野木叹了口气，最终还是低下了那颗高傲的头颅，“附议。”
这是一场没有硝烟的投诚。
他们别无选择。反抗是螳臂当车，唯有依附，才能在这新的时代里，为自己的村子争取一线生机。
神月佑脸上依旧是那副温和的笑容。
卷起来了，都卷起来了。
看来以后忍界的规矩，要由我来定了。
“申请书，交给长门就行。他会处理。”他挥了挥手，像是赶走几只苍蝇，“我有点累了，各位自便。”
说完，他便起身离去，留下几位心思各异的影，在风中凌乱。
神隐村，地下最深处的【零号实验室】。
这里没有窗户，墙壁由能够吸收查克拉的特殊金属构成，明亮的灯光将一切都照得毫无死角。
药师兜被束缚在一张金属椅上，身上插满了监控生命体征的管线。
他的眼神空洞，那场碾压式的溃败，彻底摧毁了他的意志。
实验室的门无声滑开。
神月佑走了进来，身后跟着长门。
“数据分析得怎么样了？”神月佑看都没看椅子上的兜，径直走向一块巨大的数据屏幕。
“他的仙人模式，龙地洞的仙术，大蛇丸的所有研究资料，都从他的大脑里提取出来了。”长门递上一份报告，“很有价值，可以完善我们的生物基因库。”
“嗯。”神月佑翻了几页，便失去了兴趣。
这些在他看来漏洞百出的技术，也就只配当个参考。
“他怎么处理？”长门问道。
神月佑终于将视线投向了那个曾经不可一世的阴谋家。
药师兜的身体下意识地颤抖了一下。
“杀了他，太浪费了。”神月佑的指尖在屏幕上轻轻滑动，调出了一个名为【克隆体细胞衰变逆转】的课题。
“把他脑子里的东西，全部榨干。让他在这里发挥余热，为神隐村的医疗事业做点贡献。”
他看向兜，语气平淡。
“配合得好，你能活。想耍花样，这里有很多失败的实验体，需要一个新的培养皿。”
极致的恐惧，让兜空洞的眼神里，终于有了一丝波动。
那不是求饶，也不是愤怒，而是一种被彻底物化的，名为“绝望”的情绪。
他从一个棋手，变成了一件工具。
神月佑转身离开实验室，对身后的长门吩咐道。
“通知下去，扩大留学生接收规模，重点考察心性。另外，对外宣布，神隐村将成立‘世界忍者联合银行’，开放对各国的低息基建贷款。”
“这是……”长门有些不解。
“用他们无法拒绝的利益，把他们绑在我的船上。以后谁想搞事，就得先掂量掂量自己欠了多少钱。”神月佑的语气里带着一丝社畜的怨念，“打打杀杀太低级了，经济殖民才是王道。”
长门似懂非懂地点了点头。
村长办公室。
阳光透过窗户洒进来，桌上堆满了来自各大忍村的合作意向书和留学生申请表，几乎要把人淹没。
小南抱着一叠新的文件走进来，看着办公桌后那个优哉游哉喝茶的男人，有些无奈。
“这些都需要你亲自过目签字。”
“放着吧，我等会儿看。”神月佑头也不抬。
小南放下文件，又拿出了另一份薄薄的卷轴。
“这是你之前吩咐的，‘晓’的情报网，已经完成了对已知叛忍的初步锁定。”
神月佑终于来了精神，放下了茶杯。
他接过卷轴，展开。
上面只有两个名字，配着两张黑白画像。
【角都】，前泷隐村精英，叛逃忍者，地下换金所的顶级赏金猎人。
【飞段】，汤隐村叛忍，邪神教的狂信徒。
“不死二人组么……”神月佑的手指在“角都”的名字上点了点。
“根据最后的情报，他们正在火之国的地下换金所，交接一笔大额赏金。”小南补充道。
神月佑笑了。
“一个行走的Atm机，一个满脑子都是肌肉的传教士。”
他站起身，伸了个懒腰。
“正好，村子要搞基建，缺钱。去把这个移动金库，给我们搬回来。”