薛斩在军器监的胜利，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪尚未完全平息，一场来自雪域高原的风暴，已然裹挟着凛冽的寒意，吹向了长安。
吐蕃大相禄东赞，率领着规模庞大、携带重礼的使团，抵达长安，朝贡大唐。表面上是为赞普松赞干布求娶大唐公主，修永世之好，实则暗藏锋芒，意在试探这个东方帝国的虚实与底线。
太极殿内，庄严肃穆。李世民高踞龙椅，文武百官分列两侧。禄东赞身着华丽的吐蕃官服，姿态放得极低，言辞恳切，向大唐皇帝呈上国书与礼单。
“尊敬的天可汗陛下，”禄东赞操着略显生硬但流利的官话，声音在宽阔的大殿内回荡，“我主松赞干布，仰慕大唐煌煌文明，心慕华风久矣。吐蕃愿永为大唐西陲屏障，共御吐谷浑等不臣之邦。特遣外臣，冒昧恳请陛下，赐婚公主，以结秦晋之好，则吐蕃上下，永感天恩，岁岁来朝，永不背盟！”
他的话语谦卑，将和亲拔高到了“慕华风”、“为屏障”的层面，姿态做得十足。厚重的礼单上，明珠、麝香、牦牛尾、黄金等吐蕃特产琳琅满目，显示着吐蕃的“诚意”。
然而，殿内嗅觉敏锐的重臣们，却从这份“谦卑”与“重礼”背后，感受到了一丝不同寻常的压力。
禄东赞话音刚落，文官队列中，以赵国公长孙无忌为首的一批大臣，便纷纷出列表态。
长孙无忌手持玉笏，神色沉稳，率先开口：“陛下，臣以为，吐蕃慕义远来，其心可嘉。昔日汉室亦有和亲之策，以安边境，乃权宜之计，亦为上策。若以一女嫁，可安西陲数十载，免动刀兵，节省亿万军费，使百姓得以休养生息，实乃利国利民之良策。”他话语老成持重，代表了朝中相当一部分主张怀柔、稳定为主的文官以及部分与西域贸易利益攸关的世家（如部分陇西李氏、太原王氏成员）的意见。他们看重的是眼前的边境安宁与潜在的贸易利益。
立刻便有其他文官附和：
“赵国公所言极是！和亲乃怀柔远人之大计，彰显天朝气度！”
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。若能不战而屈人之兵，善之善者也！”
武将队列中，程咬金等一干老将却是听得眉头大皱。程咬金性如烈火，忍不住出列，声若洪钟地反驳道：“放屁！嫁个女娃子就能保平安？老子不信！那吐蕃崽子要是真心臣服，就该自己来长安朝拜，而不是要公主去那苦寒之地受罪！拳头硬才是真道理！依俺老程看，他们就是看准了咱们不爱打仗，跑来敲竹杠！”
他这话粗鲁直白，却道出了许多武将的心声。尉迟恭等将领虽未说话，但眼神中皆流露出赞同之色。他们信奉的是刀剑带来的尊严，而非女子的婚姻。
然而，武将中也有沉默者，如李靖、李绩，他们深知吐蕃近年吞并苏毗、羊同，兵锋直指吐谷浑，其志非小，但作为军方核心，在皇帝未明确表态前，不便轻易发言。
就在主和与主战双方争执不下之际，世家集团的代表，清河崔氏的崔敦礼（礼部侍郎）出列了。他风度翩翩，言辞“恳切”：
“陛下，和亲乃怀柔远人之策，彰显天朝气度，臣亦附议。然，”他话锋一转，“公主代表天朝脸面，此番远嫁，关乎国体，非同小可。其陪嫁之仪仗、工匠、典籍、医药、种子乃至佛经等，皆需精益求精，务求尽善尽美，方能显我大唐富庶文明，使吐蕃真心归化。此事，当由礼部、工部、将作监等有司，会同慎重议定，不可轻忽。”
他这番话，看似是为国体考虑，实则意图将这桩和亲可能带来的庞大“陪嫁”工程及其背后的利益分配，掌控在世家影响力深厚的部门手中。公主远嫁，伴随的往往是一支庞大的技术、文化使团，其中蕴含的利益和影响力扩张，足以让任何世家心动。
龙椅上，李世民面沉如水，手指轻轻敲打着御座扶手，目光深邃，看不出心中所想。他既需要权衡边境安定，亦需考虑帝国尊严与长远战略。
这时，一直沉默的太子李承乾，脸上露出了不忍之色。他自幼受儒家教育，觉得以女子婚姻换取和平，并非大国所为，有失尊严。他犹豫了一下，欲言又止，目光不由看向一旁的舅舅长孙无忌，见其神色坚决，最终还是没有立刻站出来反对。
而魏王李泰，则敏锐地捕捉到了父皇那深不可测的眼神。他胖乎乎的脸上堆起温和的笑容，出列奏道：“父皇，儿臣以为，和亲与否，皆需彰显我大唐威仪，把握其中分寸至关重要。”
他先定了基调，然后才道：“若嫁，则需吐蕃明确称臣纳贡，岁岁来朝，定下君臣名分，如此，公主下嫁方显恩宠，而非妥协。若不嫁，则需即刻陈兵边境，展示肌肉，使其知难而退，不敢再生妄念。总之，无论嫁与不嫁，主动权当在我大唐，而非吐蕃予取予求。”
他这番话，看似中立，条理清晰，既迎合了主和派“嫁”的前提（但加了苛刻条件），也满足了主战派“不嫁”的强硬（但要展示武力），实则是在试探李世民的真实想法，并将自己塑造成一个深思熟虑、顾全大局的形象，博取关注。
李泰说完，微微躬身，退回队列，眼角余光留意着李世民的反应。
大殿之内，顿时陷入了更加复杂的争论之中。
主和派认为李泰之言有理，可以借此谈条件；主战派觉得展示武力是必须的，但和亲依旧不可取；世家则更关心陪嫁的规模与由谁主导；而李泰一党，则趁机宣扬魏王的“睿智”与“沉稳”。
禄东赞垂首站在殿中，嘴角几不可察地微微一动。大唐君臣的反应，似乎早在他的预料之中。他需要的就是这种分歧，这种犹豫。
就在争论陷入僵局，李世民目光扫视群臣，即将开口之际——
“陛下！”
一个清朗而带着几分慵懒，却又异常清晰的声音，在武将队列的后方响起。
众人循声望去，只见薛斩越众而出。他今日并非主角，一直安静地站在靠后的位置，此刻站出来，立刻吸引了所有人的目光。刚刚擢升忠武将军、风头正劲的他，会说出什么惊人之语？
禄东赞也微微抬头，看向这个最近在长安名声鹊起的年轻将领，眼中闪过一丝探究。
薛斩走到殿中，先是对李世民躬身一礼，然后直起身，目光平静地扫过禄东赞，又环视了一圈殿内神色各异的文武百官，最后朗声开口，声音不大，却如同投入滚油中的冰块，瞬间让嘈杂的大殿安静了下来。
“陛下，臣以为，和亲之议，绝不可行！”
他开门见山，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地！
“此非怀柔，实为资敌！乃饮鸩止渴，遗祸无穷之举！”