远处烟尘滚滚，低沉密集的震动声越来越近，仿佛有千军万马正踏着灼热的盐壳奔腾而来。陈默屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的盐岩背后，连心跳都几乎停滞。“真实之眼”悄然开启，淡金色的光芒在眼底流转，极力望向烟尘起处。
不是巴顿的后手！
只见烟尘之中，是一群体型硕大、形似蜥蜴、披着厚重骨板的“沙行兽”。每头沙行兽背上，都骑着一名身穿简陋皮甲、手持骨质长矛或弯刀的骑士。他们的装束五花八门，脸上大多带着风霜刻画的痕迹和西漠人特有的彪悍，队伍也显得有些松散，绝非巴顿麾下那些纪律严明的狂信徒。
这是一支典型的西漠沙盗团！而且看规模，人数不下五十，算是一股不小的势力。他们显然是被之前屏障崩塌、能量爆发以及巴顿血遁时产生的剧烈能量波动吸引过来的。
陈默心中稍定，但警惕未消。沙盗可不是什么善男信女，在这片无法之地，掠夺是他们的生存法则。自己现在状态极差，海渊号又近乎报废，若是被这群人发现，后果不堪设想。
他收敛全身气息，连呼吸都变得若有若无，仿佛与身后的盐岩融为一体。目光则迅速扫过周围环境，寻找着万一被发现后的退路。同时，心中飞快计算着时间——巴顿使用血遁术，速度极快，但方向似乎是朝着西漠深处，而非这些沙盗来的方向。短时间内，这两股势力应该不会碰面。
沙盗队伍在距离陈默藏身盐岩约莫一里外的地方缓缓停下。为首一名脸上带着狰狞刀疤、头上插着几根彩色羽毛的壮汉举起手，队伍立刻安静下来。他锐利的目光扫过这片刚刚经历浩劫的区域，重点落在了那艘冒着袅袅黑烟、破损严重的海渊号上，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪。
“头儿，看！那是……船？怎么烂成这样了？”一个尖嘴猴腮的小喽啰凑上前，指着海渊号叫道。
“废话！老子没瞎！”刀疤头领骂了一句，目光更加谨慎地扫视四周，特别是那些地面新出现的巨大裂缝和能量灼烧的痕迹，“刚才那动静不小，这船怕是遭了殃。搜！看看有没有活口，还有没有值钱的玩意儿剩下！都给我小心点，别阴沟里翻船！”
“是！”众沙盗轰然应诺，纷纷跳下沙行兽，呈扇形散开，小心翼翼地向海渊号包围过去。他们经验老到，并没有一窝蜂冲上去，而是互相掩护，警惕着可能存在的陷阱或伏击。
陈默的心提到了嗓子眼。海渊号虽然受损严重，但上面还有很多他来不及带走的技术设备和储备物资，尤其是工作台里存储的大量数据和分析结果，若是落入这些沙盗之手，损失巨大还是小事，暴露自身的秘密才是大麻烦。
可他此刻又能做什么？冲出去和五十多名沙盗拼命？那简直是自寻死路。
就在陈默心急如焚，几乎要忍不住冒险出手干扰时，那名刀疤头领似乎察觉到了什么异常。他蹲下身，用手指沾了点地面上尚未完全凝固的、暗红色的血迹，放在鼻尖嗅了嗅，脸色猛地一变。
“这血……有神力的味道！是灼骨之君那些疯子的血！”刀疤头领豁然起身，眼神中的贪婪瞬间被惊惧取代，“妈的，这地方刚才有巴顿那个疯狗的人在活动！说不定就是他本人！”
此言一出，周围原本跃跃欲试的沙盗们顿时骚动起来，脸上露出畏惧之色。巴顿的凶名在这片区域可是能止小儿夜啼的。招惹了他的手下都可能引来灭顶之灾，更何况可能涉及他本人？
“头儿……那这船……”尖嘴猴腮的小喽啰也怂了，怯生生地问道。
“还要个屁！”刀疤头领当机立断，狠狠啐了一口，“巴顿那家伙睚眦必报，这里肯定发生了大事，不是我们能掺和的！赶紧走！别惹一身骚！”
他翻身上了沙行兽，毫不犹豫地一拉缰绳：“撤！全速撤退！离开这片区域！”
其他沙盗如蒙大赦，纷纷爬上坐骑，跟着头领，以比来时更快的速度，头也不回地朝着来路狂奔而去，扬起一路烟尘，很快就消失在地平线上。
转眼之间，这片区域又恢复了死寂，只剩下风吹过盐壳的呜咽声。
陈默靠在盐岩上，长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，顿时感到一阵脱力般的虚弱袭来，眼前都有些发黑。没想到，巴顿的凶名，反而在关键时刻帮自己挡掉了一场无妄之灾。
这真是……讽刺。
他摇头苦笑，扶着盐岩慢慢站起身。当务之急，是尽快处理现场，然后离开这个是非之地。
他首先走到海渊号旁。这艘陪伴他许久的座驾此刻已是千疮百孔，舰体多处撕裂，引擎彻底报废，连核心控制室都暴露在外，不断有电火花闪烁。基本没有修复的价值了。
陈默叹了口气，眼中闪过一丝不舍，但很快被决绝取代。他迅速钻入残破的舰体，将还能运转的数据存储核心、一些关键的备用零件、以及储存在隐蔽隔舱里的部分高能量食物和净水收集起来，纳入工作台空间。至于那些无法移动的大型设备，他只能忍痛舍弃。
接着，他强忍着灵魂的刺痛，动用所剩不多的精神力，配合“真实之眼”，仔细抹除自己留在海渊号残骸及周边的一切痕迹——脚印、血迹、能量残留等等。虽然无法做到天衣无缝，但至少能大大增加后来者追溯的难度。
做完这一切，天色已经渐渐暗了下来。西漠的夜晚温度会骤降，而且一些喜夜的危险生物也会开始活动，必须尽快找到安全的藏身之处。
陈默最后看了一眼那艘如同巨兽尸骸般的海渊号，转身毅然离去，身影很快消失在茫茫的盐湖暮色之中。他选择了一个与沙盗、巴顿遁逃方向都不同的方位，步履蹒跚，却异常坚定。
这一次，虽然损失了海渊号，自己也身受重伤，但终究是活了下来，并且……他摸了摸工作台空间里那块冰冷的静滞核心碎片，以及手臂上那件微光流转的臂甲。
收获，同样巨大。
巴顿的败退，意味着他在西漠的第一个，也是最危险的敌人暂时失去了威胁。但这绝不是结束。他知道，巴顿只要不死，卷土重来是迟早的事，而灼骨之君的注视，恐怕也已经牢牢锁定了他这个“渎神者”。
前路，依然布满荆棘。
他需要尽快恢复实力，消化收获，然后将那个“渎神武装”的构想，变为现实！
就在陈默深一脚浅一脚地跋涉了约莫半个时辰，找到一处看似隐蔽的岩缝准备暂时歇脚时，怀中的某样东西，却突然传来了一阵极其微弱、但确实存在的……温热感。
是那块一直没什么动静的、从黑水潭得来的古老金属片！
它竟然在此刻，在这个远离东极和黑水潭的西漠深处，自发地产生了反应？
陈默的心跳，猛地漏了一拍。