裴砚将册子合上，递给身旁内侍。沈知微站在他右侧半步的位置，目光落在殿门口那道阳光上。禁军将领正要继续汇报北境屯田改制的事，她忽然开口：“周元礼明日上朝陈述，不必再议。”
声音不高，却让殿中所有人抬起了头。
昨日心镜系统化作灰烬，今日她便直接点名一名曾依附裴昭的旧臣主持新政，动作干脆得没有一丝犹豫。几位老臣互相对视，想出言反对，又不知从何说起。
沈知微没等他们反应。她转身走向偏殿，脚步平稳。裴砚随后跟上，两人并肩走入议事厅。文书早已备好，“女子可为官”五字写在诏书首行，墨迹未干。
“今日早朝宣读。”她说。
裴砚点头：“准。”
天刚过午，金銮殿前已聚满文武百官。百姓听说朝廷要颁新令，也围在宫门外翘首以盼。风从城南吹来，带着市井的喧闹声。
礼部尚书出列，声音沉稳：“陛下，妇人主内乃祖宗之法，今若令其执印理政，恐乱纲常。”
沈知微站在凤座旁，没有动怒。她只说：“林素衣、许明澜、王婉清，入殿。”
话音落下不久，三名女子依次走入大殿。她们身穿新制官服，颜色依品级而定，手中各持一卷文书。
“林氏，江南税监副使，一年查实贪墨案十七起，追回银三万两，赋税收入比往年增一成。”沈知微看着群臣，“诸位若有疑，可当面问她账目细节。”
礼部尚书张了张嘴，终究没上前。
沈知微又转向许明澜：“江北疫病暴发，你率女医队入村施药，七十二日控制疫情，救活灾民万余。用的是什么方？为何不用官仓旧药？”
许明澜抬头答：“旧药霉变三成，我以民间验方加减，用本地药材配制，成本降四成，见效更快。”
有人低声议论起来。
王婉清接着陈述黄河堤坝工程。她说工期紧、人力缺，便招募流民妇女参与石料运输与伙食供应，不仅提前完工，还节省工费五千贯。
“伤亡如何？”兵部一位参议忍不住问。
“无一人死伤。”她答，“每日开工前讲安全规矩，夜间设巡更，遇险即停。”
殿中安静下来。
沈知微扫视一圈：“你们说女子不能治政，可这三人做的事，比某些坐拥厚禄却尸位素餐的人强多少？”
没人接话。
裴砚起身，拿起诏书：“自即日起，女子经科举合格者，可授实职，列入《职官志》。地方试任成效显着者，正式任命，俸禄职阶与男子同等。”
圣旨落定，百官跪拜。
唯有几位老臣站着不动。
沈知微没逼他们跪。她只说：“不愿信的，可以看。看她们能不能把事办好。”
散朝后，三位女官走出宫门。百姓挤在街边，有人认出林素衣是去年放榜时那个寒门才女，立刻鼓起掌来。
孩童跟着队伍跑，嘴里唱着刚听来的句子：“女官清如水，税轻米满囤。”
林素衣听见了，脚步顿了一下。她回头看向宫墙方向，阳光正好照在她的官帽上。
京城西市有家绸缎庄，掌柜听说女税吏要来收季度税，早早关了门，还召集附近商户联名拒缴，说是“不认牝鸡司晨之政”。
消息传到宫里时，已是第二天上午。
沈知微听完禀报，只说一句：“让她们去。”
不到一个时辰，林素衣带着两名助手到了西市。她们没带衙役，也没敲锣开道，就在绸缎庄门前摆了张桌子，铺开账册。
“去年你们报营业额八千贯，实收六千三百贯，漏报一千七百贯。”林素衣翻开记录，“按律应补缴税银一百零二两，并罚滞纳金三十两。”
掌柜冷笑：“你说漏就漏？凭啥信你？”
林素衣不动气。她取出一份公文：“这是市舶司进出货单，核对后少了三批南洋绸。还有，你雇了八个工人，但只报了三个，每月少缴人头税四十八文。”
围观的人越来越多。
旁边茶楼老板探出身子：“我家账本一直规整，该缴多少就缴多少。”
“那你来看看。”林素衣请他上前，“这是今年减免政策——小商户年营业额不满两千贯的，税率下调两成，残疾人家属经营的再减一成。”
茶楼老板看完，连连点头：“这么算下来，我反而少交了十五两。”
人群骚动起来。
有人喊：“我也要看！”
林素衣让人把所有商户的税单都摊开，现场核对。两个时辰内，二十多家商户重新确认了应缴数额。超过半数发现原来缴多了，当场有人抹起眼泪。
“我娘要是活着，也能做这种差事了。”一个年轻女子蹲在桌前，盯着林素衣的官服看。
傍晚时分，街头巷尾都在谈这事。酒馆里有人说：“以前男税吏来，总要喝顿酒才肯走笔。这位女官连口水都没喝。”
孩童们编了新歌谣，一边跳绳一边唱：
“女官来了不开口，账本一翻就知道。
谁贪谁漏全写下，米缸从此不会少。”
第三日早朝，御史台有位官员捧着奏折要弹劾“女子为官不合礼法”。他刚走到丹墀下，身后传来一声咳嗽。
回头一看，是自己亲弟弟，同在御史台任职的年轻人。
“大哥，”那人低声说，“咱爹昨儿问我，妹妹考女学要不要请先生辅导。”
老御史愣住。
“她要是将来做了官，您脸上不也有光？”年轻人笑了笑，伸手扶了扶他的袖子，“这折子……还是别递了吧。”
老御史低头看了看手里的纸，慢慢把它揉成一团，塞进袖中。
退朝后，裴砚在御极殿设茶宴，召三名女官入席。宫人端上清茶，香气弥漫。
沈知微立于丹墀之上，望着殿外洒满金光的宫道。她说：“从前我看人心，靠的是三秒真言。如今我看天下，靠的是万人同行。”
裴砚举杯：“此策既行，何惧流言？自今日起，女子任职名录载入《职官志》，永为定制。”
林素衣双手接过官印，手指微微发抖。许明澜和王婉清站在她两侧，三人相视一笑。
宫门外，百姓仍在等候。听说女官们要出宫，孩子们早早排好队，手里拿着纸笔，想讨个签名。
一名小女孩踮起脚尖问母亲：“娘，我以后也能穿那样的衣服吗？”
母亲蹲下来，替她理了理发辫：“能。只要你读书认真，就能做官，还能管坏人。”
小女孩用力点头。
宫门开启那一刻，阳光直射进来，照在三位女子身上。她们迈出第一步时，身后传来钟声。
沈知微坐在偏殿处理公文，批完第一份《江南水利折》，朱笔落下“准行”二字。窗外传来脚步声，是裴砚走了进来。
他站在她身后看了一会儿，没说话。
片刻后，太子太傅被召入殿商议监国事宜。沈知微放下笔，抬头看向门外。
一名女官正快步走来，手里拿着紧急军报。