传令官的声音还在大殿里回荡，沈知微已经抬起了头。她站在凤位旁，目光落在那名跪地的军使身上，一字一句听得清楚——南诏三万骑兵越过界碑，正全速逼近东仓。
裴砚站起身，龙袍一振，声音冷如铁石：“兵部尚书何在？拟朕亲征令。”
“陛下不可。”沈知微上前一步，声音不高，却压住了满殿躁动，“京中局势未稳，宗庙血诏刚现，裴昭虽软禁，余党未清。若您离京，朝局必乱。”
裴砚转身看她，眉心紧锁：“那你欲如何？让朕坐视敌军深入？”
“臣妾愿往。”她说得平静。
大殿瞬间死寂。
礼部尚书第一个出列：“皇后娘娘身怀龙嗣，乃国之根本，岂能涉险边境？妇人不得干政，更不可掌兵！此例一开，祖制何存？”
沈知微没看他，只望着裴砚：“正因腹中有皇嗣，他们才不敢伤我。南诏若真想开战，不会轻易动我。可若我亲自赴边，便是告诉他们——大周未乱，帝后同心，无人可乘虚而入。”
裴砚盯着她许久，眼神从质疑到沉思，再到一丝不易察觉的震动。
他缓缓开口：“你可知前线有多险？南诏骑兵凶悍，破城不留活口。你不是去谈和，是去对峙刀锋。”
“臣妾知道。”她直视他，“但正因为知道，才必须去。他们以为我朝内斗将溃，才会趁机发兵。可若看见皇后亲临边关，持节巡防，他们的气势就会先弱三分。”
殿内无人再言。
兵部侍郎低头看着地图，忽然道：“东仓确为假粮囤之地，守军不足千人。若敌军主攻此处，恐难久守。”
“那就让他们攻。”沈知微走到御前案几旁，提笔沾墨，在舆图上圈出北岭与西隘两处，“调禁军精锐暗渡北岭，埋伏于林道两侧；另遣轻骑绕行西隘，断其退路。东仓守将只需守住三日，不必出击。”
裴砚看着她的手势，眉头渐渐松开。
“你已想好布防？”
“不是现在想的。”她放下笔，“是从密信破译那夜就开始推演。南诏远来，补给艰难，求的是速战速决。只要我们不乱阵脚，拖住时间，他们自己就会露出破绽。”
裴砚沉默片刻，终于点头：“准你代朕巡边。持节掌印，调度三军，凡抗令者，斩无赦。”
礼部尚书还想争辩，却被兵部尚书按住肩膀。老臣闭了嘴，脸色铁青。
沈知微当即下令：“第一，东仓守将即刻坚壁清野，烧毁外围草料，撤百姓入堡；第二，谍网彻查沿线村落，凡有可疑之人，一律控制；第三，禁军左营今夜出发，经小青山道潜行北岭，不得燃火，不得鸣锣。”
诸将领命而出。
裴砚走到她面前，低声问：“你当真不怕？”
“怕。”她抬头看他，“但比起怕，我更怕错过时机。裴昭等不及动手，南诏也等不及。他们要的是混乱，我们偏要让他们看见秩序。”
他凝视她良久，忽然从袖中取出一支白玉簪，放进她手中：“带上它。若遇危急，令沿途驿站快马传信，朕会立刻调兵接应。”
她握紧簪子，点头。
半个时辰后，宫门外车马已备。
沈知微换下凤袍，披上玄色鹤氅，腰间挂节杖，手持兵符。风卷起她的衣角，吹乱了鬓边碎发。
裴砚站在台阶上，没有再往下走。
她仰头看了他一眼：“等我回来。”
他没说话，只是抬起手，轻轻挥了一下。
仪仗启动，车轮碾过青石路面，发出沉闷声响。
马车驶出宫门时，她闭上了眼。
心镜系统启动。
默念目标：南诏主帅。
三秒静默。
冰冷机械音在脑中响起：【活捉皇后，换十座城池】。
她睁开眼，掀开车帘一角，望向北方天际。
原来如此。
他们不是为了攻城略地，是为了挟持她。
这说明南诏并不敢正面决战，只想用她逼迫大周让步。主帅贪功，以为她一个女子，又怀有身孕，必定不敢亲临前线。所以他敢孤军深入，直扑东仓。
可他错了。
她低头看向手中的白玉簪，指尖轻轻划过簪身。
车队行至城门口，忽有斥候飞马而来。
“报——南诏前锋距东仓仅五十里，已开始架设云梯！守将请求指示！”
车中传出一道声音：“传令东仓，不开城门，不派援兵，只放烟讯三次，其余按原令执行。”
“是！”
马蹄声远去。
车内，沈知微靠在车厢壁上，呼吸平稳。
她知道接下来会发生什么。
敌军会发现城中反应异常安静，既不出战，也不求和。他们会犹豫，会怀疑，会派人试探。
而那时，就是反扑的时机。
她伸手摸了摸腹部，动作很轻。
外面天色渐暗，风吹得旗幡猎猎作响。
前方尘土扬起，一队黑甲骑兵自侧路疾驰而来，为首将领高举令牌：“奉陛下密令，护送皇后至前线大营！”
车驾未停，直接汇入队伍。
夜色笼罩大地，整支军队加快速度，朝着边境疾行。
远处山峦起伏，隐约可见烽燧残影。
突然，前方传来号角声。
一名哨骑奔来：“将军！北岭发现敌踪！似有小股部队试图绕后！”
将领立即下令：“分两队，左翼包抄，右翼点火示警！”
火光在山脊亮起，像一条红线划破黑暗。
车内，沈知微掀起帘子，看着那道火线蔓延开来。
她低声说：“他们果然来了。”
话音未落，马车猛地一震，一只箭矢钉入车辕，尾羽颤动不止。