担心天亮了“打窝子”被猎物发现，为了早起，这一夜，李向阳喝了很多水。
果然，天还没亮他就被憋醒。
窗外月明星稀，正是黎明前最黑暗的时刻。
他悄无声息地爬起来，背起背篓，带着那颗用麻袋装好的小野猪头，提起五六半，打着手电，快步朝着那天打马鹿的地方走去。
凌晨的深山竟然有了一丝寒意，让他不禁抱紧步枪，哆嗦了一下。
四周黑黢黢的山影如同蛰伏的巨兽，一点点将他孤单的背影吞没。
约莫走了一个半小时，天色开始蒙蒙发亮，他终于抵达了那片熟悉的河滩。
利索地用铁丝穿好野猪头，他爬上杨树，将其挂到高处的树杈上。
几经思索，他并没有选择在杨树附近伏击。
而是从河沟里错落的石头上跳过，来到了河对岸。
这里有一处不高的人工石坎，像是早年修渠留下的，视野开阔，能清晰地看到对面六十米外的杨树。
虽然这个距离，加上沟里流动的空气和湿度可能会对子弹准头有些影响，但项叔叔的话让他有了新的想法：
豹子鼻子太灵，风向也随时会变。埋伏在河对面，可以借着“穿沟风”把自己的气味带走，被发现的风险显然小得多。
他在石坎后找了块相对平坦的地方，铺了些草和树叶，垫上带来的塑料布，将那件军绿色披风仔细披好，最后拉上束口帽，趴了下来。
也许是连日奔波太过疲劳，也许是黎明前的寂静更催人入睡。
在高度紧张地观察了半个多小时后，见四周依然毫无动静，李向阳的眼皮开始沉重，警惕性也在不自觉中慢慢松懈，最后竟然抱着枪，迷迷糊糊地睡了过去。
不知过了多久，他被一阵嘈杂的乌鸦叫声吵醒。
猛地睁开眼，天已大亮，阳光刺得他眼睛有些酸涩。
他急忙望向对岸——只见那群黑乎乎的乌鸦，正围着他挂的野猪头上下翻飞，啄食着上面残留的血肉碎渣。
想到野猪头皮糙肉厚，它们也只能嗑点血珠子，李向阳没有搭理。
他调整到一个舒服又能持久瞄准的姿势，枪口指向对岸的杨树，打开了保险，继续耐心等待。
又过了一会儿，一只皮毛灰褐、动作灵敏的山猫，顺着杨树粗糙的树干悄无声息地爬了上去，试图接近那诱人的野猪头。
李向阳握着枪，呼吸放缓，没有任何动作——他的目标自然不是这种小东西。
距离杨树不远处有一棵野柿树，树顶上零星挂着几个早红的柿子。
不知何时，一只肥硕的果子狸竟然灵巧地爬到了树顶，正抱着一个红柿子啃得津津有味。
突然，那杨树上的山猫和柿树上的果子狸像是同时接到了危险的信号，猛地停止动作，惊恐地四下张望了片刻，随即以惊人的速度慌不择路地朝树下窜去！
落地瞬间，它们更是加速狂奔，眨眼就消失在了密林之中！
几乎就在同时，一声低沉而极具穿透力的“呜噜”声，从杨树下的灌木丛中响起！
李向阳的心脏一阵猛烈的跳动——看来自己的苦心没有白费！
他屏住呼吸，轻轻调整枪口，手指预压在了扳机上。
只见灌木丛一阵晃动，一道黄黑相间的矫健身影迈着优雅的步伐走了出来。
来了！
这是一头体型匀称、毛色光亮的成年金钱豹！
它似乎刚刚睡醒，先是惬意地伸了个长长的懒腰，露出流畅的肌肉线条，然后才抬起头，目光锁定在了树上那颗野猪头。
它围着杨树踱了两步，喉咙里发出满意的咕噜声，随即后退，身体微微下伏，借助冲力，稳稳地跃上了杨树第一个分叉！
稍作停留，它又再次蓄力，辗转腾挪间，又爬上去三四米，站在了第二级的分叉处。
李向阳屏息凝神，准星稳稳指向了野猪头下方一尺远的距离。
之所以选择在更高处开枪，在他看来，如果一枪打不死，能打伤摔下去，也能让猎物丧失行动能力。
就在他做了个深呼吸，稳了稳心神后，豹子的肩胛部位出现在了准星里。
就在这一瞬间，李向阳忽然对自己的行为产生了怀疑：这样干合不合适？违不违法？有没有可能给自己带来风险？
再一细想，好像88年才颁布《中华人民共和国野生动物保护法》，至于金钱豹？应该也是在一年后的83年被定为国家一级保护动物……
那还说啥，干呗！
他定了定神，再次瞄向了正在企图取下猪头的豹子的肩胛——
这里目标偏大，若打中，即便不击毙，也能重伤使其失去行动能力，而且，还不至于毁了整张豹皮！
“砰！”
子弹呼啸而出！
但就在李向阳扣动扳机的瞬间，那豹子恰好移动了一下前爪，子弹没能击中预想的肩胛，而是打中了它的前腿根部！
豹子发出一声痛苦而愤怒的惨嚎，巨大的冲击力让它直接从树上跌落，溅起一片尘土。
它挣扎着想站起来，但受伤的前腿和高处跌落带来的伤势，让它的身体明显有些不听大脑指挥。
打中了！
李向阳心中一喜，但看到豹子并未失去行动能力，他准备补枪！
偏偏这时，豹子倒在了一个流水冲出的沟壑里，隐去了大半个身子。
他迅速站起身，一边观察着豹子动向，一边踩着石头跳到了龙王沟对面。
就在李向阳距离豹子还有二十多米时，那原本看似受伤倒地的豹子，眼中突然凶光毕露，猛地发出一声嘶吼，竟如一道金色的闪电，带着同归于尽的疯狂，猛地朝他扑了过来！
这速度之快，让他有点应接不暇的感觉！
李向阳汗毛倒竖！
但经历过与瘸腿虎对峙、与野猪硬刚的他，此刻虽惊却不乱！
他知道，开枪和逃跑，都不是明智之举。
千钧一发之际，他非但没有后退，反而猛地向前踏出一步，大喝一声，手中上了刺刀的五六半毫不畏惧地朝着扑来的豹子狠狠刺去！
那野兽显然没料到这个两脚猎物竟如此悍勇，它似乎犹豫了一下，扑击的动作出现了一丝凝滞。
就在这电光火石间，它猛地一扭腰，竟硬生生改变了方向，落地后毫不停留，转身拖着伤腿，朝远处的密林仓皇逃去！
“妈的！”李向阳暗骂一声，立刻举枪试图瞄准那狂奔的背影。
“砰！砰！”他又连续开了两枪。
但豹子在奔跑中不断变向，加上树木遮挡，这两枪似乎都打空了，猎物的身影也很快消失在了茂密的森林边缘。