峨眉的晨雾尚未散尽，赵康已在竹林深处站定。
他双目微闭，双手自然垂在身侧，呼吸悠长而平稳。随着每一次吸气，天地间的微光仿佛被无形的力量牵引，丝丝缕缕地汇入他的口鼻；呼气时，又有淡淡的浊气从周身毛孔溢出，在晨光中凝成细微的白汽。
这是他吸纳朝阳紫气的第三个月。
如今的他，早已不需要刻意结印引导。阴阳二气在丹田内流转不息，纳虚葫如核心枢纽，自发地牵引着天地间的紫气，源源不断地涌入体内。每一次吞吐，都像是天地在与他呼吸相应，那种吞天噬地般的畅快感，让他隐约体会到上古练气士“与天地精神往来”的意境。
“呼……”
一口浊气吐出，赵康缓缓睁开眼。眸中灵光一闪而逝，周身的雾气仿佛被无形的屏障推开，露出他越发清俊的面容。
这具身体的变化，连他自己都感到惊讶。
皮肤白皙通透，仿佛上好的羊脂玉，在晨光下泛着淡淡的莹润光泽；原本略显单薄的身形，如今却透着一种凝练的力量感，看似清瘦，实则每一寸肌肉都蕴含着爆炸性的潜能；甚至连头发和眉毛，都比以往更加乌黑亮泽，带着勃勃生机。
“道家功夫养身，果然名不虚传。”赵康伸出手，看着指尖流转的淡淡紫气，心中感慨。
他想起岳不群。那位华山掌门年近六十，却能保有二三十岁的容貌，靠的便是紫霞神功的滋养。而他如今有阴阳二气为基，朝阳紫气为补，纳虚葫调和，养身效果远超紫霞神功，身体的“剔透”之感，怕是岳不群也望尘莫及。
这种“剔透”并非指身体变得透明，而是一种内在的纯净与协调。经脉畅通无阻，真气流转自如，五感敏锐到能捕捉风中落叶的轨迹，甚至能隐约感知到周围生物的气息流动——这是身体与天地达到高度契合的征兆。
他试着抬手，指尖凝聚起一缕真气。不再是单纯的阳气或阴气，而是阴阳交融的混沌之气，看似平淡无奇，却蕴含着沛然伟力。轻轻一弹，真气化作一道细不可察的气丝，瞬间射向三丈外的竹竿。
“嗤！”
气丝没入竹竿，无声无息。片刻后，那根碗口粗的竹竿竟从内部断裂，切口光滑如镜，仿佛被无形的利刃切割过一般。
“剑丝已成，更胜往昔。”赵康满意地点点头。
上一世他练剑成丝，靠的是葵花真气的极致爆发，虽快却耗损巨大；如今以阴阳二气催动，气丝更凝练，操控更精微，消耗却不足往日的三成。这意味着，他即便不用剑，单凭指上功夫，也足以应对绝大多数高手。
至于一阳指，更是被他练出了新的境界。
少阳真气与他的阳气本就同源，在朝阳紫气的温养下，越发精纯。如今他不仅能一指洞穿坚石，更能将少阳真气注入他人体内，活血化瘀，疗伤止痛。前几日静玄师太练剑时不慎扭伤了手腕，他只是轻轻一点，便让她疼痛立止，连静玄师太都啧啧称奇，追问他是何时练就的这手绝活。
“一阳指既能伤人，亦能救人，段家能以此立足，果然有其道理。”赵康心中暗道。
他如今的状态，说是“深不可测”也不为过。只是他性子淡然，加上刻意收敛气息，除了偶尔指点他剑法的静玄师太，竟无人察觉到这个看似普通的俗家弟子，已是江湖中少有人能及的高手。
这日午后，赵康正在藏经阁翻阅关于轻功的典籍，希望能找到一部适合长途赶路的法门。
葵花宝典的身法固然精妙，爆发性极强，能在瞬间完成匪夷所思的腾挪，但正如他所想，不适合长途奔袭。每次全力施展后，都需要一段时间调息，否则会损耗元气——这是葵花真气“至刚至烈”的本质决定的，即便有阴阳二气调和，也难以完全避免。
“若是有凌波微步就好了……”赵康忍不住在心里念叨。
凌波微步出自逍遥派，以易经八八六十四卦为基础，步罡踏斗，变幻莫测。最神妙的是，它不仅是轻功，更是一门动功，行走之间便能滋养经脉，增长功力，长途赶路时既能保持高速，又能精进修为，简直是为他量身定做的法门。
只是，逍遥派早已销声匿迹，凌波微步的秘籍更是不知所踪，想得到它，比登天还难。
“唉……”赵康合上书，有些无奈。看来只能退而求其次，找找其他的轻功心法了。
就在这时，藏经阁的老道人慢悠悠地走了过来，手里拿着一卷发黄的帛书，扔到他面前：“小子，整天唉声叹气的，看你对步法挺上心，这个拿去看看，或许有用。”
赵康愣了一下，拿起帛书。帛书上没有书名，只画着一些奇异的步法图谱，旁边标注着一些晦涩的注解，看起来像是某种古老的阵法。
“道长，这是……”
“前几年在清理旧物时找到的，不知是哪代祖师留下的，看着像是步法，又像是阵法，你要是看得懂，就拿去琢磨琢磨。”老道人捋着胡须，一副高深莫测的样子，“看不懂就还回来，别给我弄坏了。”
“多谢道长！”赵康连忙道谢。不管这帛书是不是凌波微步，能被老道人特意拿出的，定然不简单。
他抱着帛书回到住处，仔细研究起来。图谱上的步法极为复杂，时而左旋右转，时而踏前退后，看似杂乱无章，却隐隐符合某种天地至理。注解更是古怪，全是些“乾为天，坤为地，坎为水，离为火”之类的卦象术语，看得他头昏脑涨。
“这难道是……某种结合了易经八卦的步法？”赵康忽然想起凌波微步的原理，心中一动。
他试着按照图谱上的步法走了几步，只觉得脚下虚浮，身体重心不稳，差点摔倒。可就在他调整呼吸，运转阴阳二气稳住身形的刹那，忽然感觉到周围的天地灵气似乎随着他的脚步流动起来，形成一股微弱的气场，托着他的身体，让他有种轻飘飘的感觉。
“有门！”赵康精神一振。
他耐着性子，一边对照帛书注解，一边翻看从藏经阁借来的《易经》，逐字逐句地揣摩。步法与卦象对应，气息与天地呼应，不知不觉中，天色已经暗了下来。
当他再次踏出一步时，身形竟微微一晃，瞬间出现在丈许之外，落地无声，仿佛只是一阵风拂过。
“成了！”赵康眼中闪过一丝喜色。
这步法虽然不如记忆中凌波微步那般神妙，却也远超普通轻功。它不仅速度快，更能借助天地灵气卸力，长途奔袭时消耗极小，而且行走之间，真气会随着步法运转，缓缓增长——这不正是他想要的吗？
“或许，这就是峨眉传承中，与凌波微步同源的步法？”赵康猜测。郭襄祖师曾遍历天下，说不定机缘巧合下得到过逍遥派的传承，只是后来渐渐遗失，只剩下这残缺的图谱。
他将这步法命名为“踏罡步”，日夜勤练。几日下来，已能熟练掌握，不仅速度越来越快，对真气的滋养效果也越发明显，与他吸纳朝阳紫气、修炼一阳指相辅相成，让他的功力在潜移默化中稳步提升。
这日，赵康正在竹林中练习“踏罡步”，忽然看到几个外门弟子神色慌张地跑过，嘴里还念叨着“山下又打仗了”“蒙古兵杀过来了”之类的话。
他心中一沉，连忙拦住一个弟子问道：“出什么事了？”
那弟子见是他，急声道：“赵师兄，听说蒙古兵在嘉定屠城了，好多百姓往峨眉这边逃，师父们已经带着弟子下山接应了！”
赵康眉头紧锁。嘉定离峨眉不远，蒙古兵屠城的消息传来，意味着乱世的烽火，已经烧到了这方清净之地。
他没有丝毫犹豫，转身往山下走去。
“赵师兄，你去哪？”有弟子喊道。
“下山看看。”赵康的声音远远传来，身形已化作一道残影，消失在山路尽头。
他如今的“踏罡步”已练至小成，下山的速度极快，不过半个时辰，便来到了峨眉镇外。
镇外的官道上，挤满了逃难的百姓，拖家带口，哭喊声、惨叫声不绝于耳。几个峨眉弟子正组织人手搭建临时棚屋，分发粮食和药品，忙得焦头烂额。
赵康的父母也在其中，正指挥着家丁给难民送水。看到赵康，母亲连忙跑过来，拉着他的手哭道：“康儿，你可回来了！外面太乱了，快跟娘回家！”
“娘，我没事。”赵康安抚好母亲，目光扫过那些难民。他们大多衣衫褴褛，满身血污，脸上写满了恐惧和绝望，让他想起了当年在济州岛见到的那些流民。
“蒙古兵离这里还有多远？”赵康问向一个正在维持秩序的峨眉弟子。
“大概还有两日路程。”那弟子急声道，“师父让我们尽量多转移些百姓上山，可人手不够，蒙古兵来得太快了！”
赵康点点头，不再多言，转身冲入难民群中。他运转一阳指，指尖的少阳真气化作缕缕暖流，注入那些受伤的百姓体内，缓解他们的痛苦；遇到行动不便的老人和孩子，便用“踏罡步”将他们一一送到临时棚屋；看到有哄抢粮食的，便上前制止，以气势震慑，却不伤人。
他的身影在难民中穿梭，时而治病疗伤，时而搬运救援，步法轻盈，动作迅捷，如同一道白色的闪电，给混乱的现场带来了一丝秩序。
百姓们起初还很慌乱，可看到这个年轻的峨眉弟子不仅功夫高强，还心善如佛，渐渐安定下来，甚至有人自发地跟着他一起救助他人。
赵康的父母站在一旁，看着儿子的身影，眼中充满了骄傲和担忧。父亲赵员外叹了口气：“这孩子，终究还是像他师父们说的那样，不是个安分的。”
母亲却抹着眼泪笑道：“咱康儿，是个好孩子。”
夕阳西下，将峨眉镇染成一片血色。赵康终于停下脚步，长长地喘了口气。半日下来，他救治了数百名百姓，真气消耗不小，脸色也有些苍白，但看到临时棚屋里渐渐安稳下来的人群，他心中却生出一种久违的踏实感。
上一世在济州岛守护万民的责任感，仿佛跨越时空，再次涌上心头。
他知道，自己想“苟住”的想法，终究还是太天真了。这乱世之中，覆巢之下，安有完卵？峨眉虽险，却也挡不住蒙古铁骑的锋芒；他虽强，却也护不住天下所有的百姓。
但至少，他能护住眼前这些人。
赵康抬头望向峨眉金顶，那里云雾缭绕，仿佛还是一片净土。可他知道，平静已经被打破。
他深吸一口气，丹田内的纳虚葫轻轻转动，阴阳二气与朝阳紫气交融，迅速补充着消耗的真气。指尖的少阳真气再次凝聚，带着温暖的生机。
“蒙古兵要来，便来吧。”赵康的眼神变得无比坚定，“我赵康，或许护不住整个天下，但至少，要护住这峨眉一隅，护住这些相信我的人。”
夜色渐深，临时棚屋里亮起了点点灯火。赵康坐在棚屋门口，看着天上的星辰，运转着“踏罡步”的心法，真气缓缓流转。
远处，隐约传来马蹄声，带着血腥与杀戮的气息，越来越近。
但他不再害怕，也不再逃避。
因为他知道，自己的剑，自己的气，自己的脚步，都不是为了逃避而存在的。
它们是为了守护。
一如当年在济州岛那样。
只是这一次，他的守护，更加从容，也更加坚定。